我国传统的重量单位是公斤、斤、两，为了能够与国际接轨，又考虑到老百姓的使用习惯，所以对斤和千克做了换算，1公斤等于1千克，公斤和斤之间采用的是二进制，也就是1公斤等于2斤，而斤和两之间采用的是十进制。而为什么是八两呢？这与我国的重量单位改革有关，在新中国成立之前，一直采用的是半斤八两的换算，而使用这一换算方式得从秦始皇统一全国说起。
秦始皇时期的半斤八两说法：
秦始皇统一六国以后，由于诸侯国分裂长达数百年，每个诸侯国都已经形成了自己的文字还有度量衡。秦始皇统一以后，发现全国的度量衡都不统一，导致居民的生活极度不方便，于是秦始皇发布诏令，全国统一使用小篆作为统一的文字，车辆上两个轮子的距离一律改为六尺，马车钱币都进行了统一，这就是着名的“书同文，车同轨”，当然真正执行的是李斯，他顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。
秦始皇也想了很久，觉得重量要求公平，于是批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后在实行中出问题而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于十六两。当然这个一斤等于十六两如果是用笔画来作为标准，那肯定是很草率的，不可能是李斯干出来的事情，而以前小篆和现在的汉字在书写上也有不同，用现在的笔画去定义秦朝小篆的笔画，只是后人的牵强附会而已。
福禄寿的说法：
这跟中国古代度量衡的标准有关系，十进制后来是西方逐渐引进的，比如古代中国的秤，它都是十六两的秤，我手边有一个这种秤，这个秤是个非常小的秤，在药店里称称药啊称称中药，或者称首饰，就可以用这样的一个小的秤，那么这样的秤呢，这是一个半斤的秤，它是八两，大部分的秤标准的秤都是一斤以上的，那么都是十六两。
现在在天津那儿有个文庙，文庙里面还有那样的一个古代的大秤，那个大秤呢它十六两中间，它的16颗星花它是这样分布的，有7颗叫北斗七星，7颗星；然后南斗六星，6颗星；加起来就是13颗星，那么剩下来3颗星呢，分别代表的就是福禄寿，最后一颗是福、倒数第二颗是禄、倒数第三颗是寿。
它什么意思啊？就是在称秤的时候，商人为了避免缺斤少两，假如说他扣了你一颗星了，实际上就是扣了你一两，那它叫什么呢?就叫缺福，如果再扣你一两，就叫缺福还缺禄，然后再扣你三两，那就福禄寿全没了。实际上无形中是中国古代的人们通过这样的一个约束让人诚实经营，让那些商人们不去缺斤少两，不去做那些非常伤天害理的事儿。
古时候人们又相当的迷信，对于这个福禄寿相当在意，因此用这样的方法的确能达到约束彼此的目的。由此可见，古人的智慧是多么的强大。
在1959年的时候，由十六进制改为十进制，所以大部分行业都将重量单位改成十进制的十两一斤，但是有一个行业却没有改变。这个行业就是我们今天依旧非常火爆的医疗行业。当然我这里指的是中医。由于中心特别特殊。中医给人开的药方，处方用药是用本草纲目以及古代沿用下来的医书。
古代的其他计量单位：
一石等于十斗，
一斗等于十升，
一升等于十合。
但读音却很复杂：如果用作计量单位，石，要读“但”音；合，得念“各”。然而，我们当年没有教读音，于是按照字面的音默默念叨了几十年。
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