硅基生命是相对于碳基生命而言的。所谓碳基生命，根源于有机物的原始概念：只能由生物产生的物质（有机物现在指的是除了碳氧化物，碳硫化物，碳酸盐，氰化物，碳化物，硫氰化物，氰酸盐，碳硼烷，羰基金属，不含M-C键的金属有机配体配合物等在无机化学中研究的含碳物质之外的含有碳元素的化合物），虽然后来证明“有机物”可以通过化学方法合成，但“有机物”作为一个历史概念沿用下来，而再后来发现有机物都含碳元素，且均为碳骨架物质，而且构成我们的生物大分子（如蛋白质，DNA）都是有机物，因此便将我们称为“碳基生命”。

硅基生命是什么?

总所周知地球上的所有生物都是碳基生命，也就是指以碳元素为物质基础的生物，当然其中也包括了人类，但是科学家们致力于外星生物的研究时，曾提到过以硅，硼等非碳类为核心元素的生命存在。

和碳基生命一样，以硅或者含有硅的化合物为主的物质构成的生命，就叫做硅基生命。当然早期也有科学家用硅基生命来代指除了碳基生命以外的一切生命形态。这个概念最早出现在19世纪，是由波茨坦大学的天体物理学家儒略申纳首次提出的，之后便逐渐被人们所接受。

硅基生命真的存在吗?

目前人们还没有发现任何硅基生命的存在，但是在1923年时，英国遗传学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹曾提出，在某颗行星的最深处可能发现半融化状态的硅酸盐生命，而且他们能通过铁元素的氧化作用吸取能量。

但这一切都只猜测，那科学家们为什么会认为硅基生命能够存在呢?其实是由于宇宙中硅的含量比碳高很多，据调查硅元素几乎占了地壳质量的30%，大概是碳元素的150倍。

而且硅的许多属性和碳都极为相似，比如碳和四个氢原子能形成甲烷，硅也同样能够形成硅烷。而且这两种元素都能形成长链，这样看来硅具备很大的潜能，说不定真的可以替代碳成为构成生命体的重要成分。

如果硅基生命真的存在

硅基生命相较于碳基生命仿佛强大许多，因为相较于碳基生命会呼出二氧化碳，硅基生命看起来并不会呼吸，吸进氧气，也不可能呼出二氧化硅，因为这是一种固体，所以据事实的观测结果表明，硅基生命如果真的存在，可能会不需要水，甚至不需要呼吸，还耐冷耐热。

可以说只要是有大量硅元素的星球，都符合硅基生命出现的条件，但是目前地球上还未发现硅基生命的存在，甚至在我们能探测到的星球，也尚未发现硅基生命。

科学家实现硅碳共存

虽然目前还没有发现硅基生命的存在，但是人们正在努力的将碳和硅两种元素向共存的方向引导，比如加州理工大学的化学工程师阿洛德就正在进行这种实验。

他们想通过操纵硅的酶进行研究，最终找到了一种叫做海洋红嗜热盐菌中提取出的蛋白质，在经过了三次基因突变后便能让这种蛋白质转化成一种可以生产碳-硅键的强效催化剂。据说这种变异的酶至少能够生产20种不同的硅化物，也就意味着能大大提高效率，据说比最好的工业合成技术还快上至少15倍。

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