其实这个词出自《左传》。据记载,晋国的荀瑶率领军队攻打郑国时,荀文子认为,不可轻举妄动,他说道:“君子之谋也,始衷(即'中’字,三代'衷’字有“中心”一解)终皆举之,而后入焉。今我三不知,而入之,不亦难乎?”
用白话说就是:仁人君子的进攻谋略,是开始、中间和最后终结(即“始衷终”)都弄得了如指掌明白清楚才进攻。现在我们这三部分都不知道,不是很难吗?所以,从这段话可以理解,“三不知”指的是开始、中间、结局都全然不知。
明朝人姚福在《清溪暇笔》一书中的说法也印证道:“俗谓忙遽曰不知,即始中终三者,皆不能知也。其言盖本《左传》。”
“一问三不知”是指事情从始对终三阶段全不知晓,囊括了世间万事的来龙去脉,加则累赘减又不足,刚刚好呢。
故事全貌回顾
公元前468年,晋国的大夫苟瑶率大军讨伐郑国。郑国在春秋初年是个强国,后来日渐衰弱,成为一个弱小的诸侯国。郑国君王抵挡不住晋军的进攻,于是派大夫公子般到齐国去求救。
齐国的君主平公不能容忍晋国吞并郑因而更加强大,构成对齐国的威胁,就派大夫陈成子率军前去救援。陈成子率军到达淄水河岸的时候,天下大雨,士卒们不愿意冒雨过河。
郑国的向导子思说:“晋国的兵马就在敝国都城的屋子底下,所以前来告急,敝国的君臣,正焦急地盼望齐军早日到达。如果再不行进,恐怕要来不及了。”
陈成子披着雨篷,拄着兵戈,焦急地站在山坡上指挥齐军过河。战马见了的舀滔的河水吓得嘶叫,他使用鞭子狠抽,硬逼它们过河,经过一番努力,齐军安全地渡过了淄水,准备与晋军交战。
晋国的君主也是个胆小怕事,欺软怕硬的主,看到郑国搬来了救兵,就很害怕,就赶紧撤兵返回,但他们并没有就此罢休,硬的不行就来阴的,只要郑国和齐国不联手,晋国就有很大的胜算,所以最好的办法就是让他们两个国家关系破裂,就派人去齐国告发郑国,说其实郑国是跟晋国在联手要攻打齐国,这只是郑国的苦肉计。
部将们也赞成他的看法,主张撤兵。苟瑶一边下令撤军,一边派一位使者去齐军营地拜见陈成子。
陈成子听了使者的活,知道这是苟瑶编造出来的说言,十分生气他说:“欺压别人的人绝没有好下场:像苟瑶这样的人难道能够长久吗?”
齐国的使者走后,有个名叫苟寅的部将报告陈成子说:“有一个从晋军来的人告诉我说,晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门,要把齐军全部消灭。”
然而陈成子根本就不相信晋国使者说的话,但当时的士兵就怀疑万一真的是郑国在搞鬼怎么办,但陈成子就跟士兵说:出发前君王就跟我们嘱咐过做什么事情前都要三思而后行,要想清楚前因后果,不能盲目行动,所以就由那句“三不知,而入之”演变成了后来的一问三不知。
几天后晋军撤兵,陈成子也率军回国。
咱们都知道,一件事情本就是由开始、过程和结局组成,这“三不知”已经囊括了世间万物的来龙去脉。这些都不知道自然就代表啥都不懂啦!
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