评剧有东路、西路之分，而以东路评剧为主，现在广泛流传的就是东路评剧。评剧位列中国五大戏曲剧种，甚至还被认为是中国第二大剧种。

评剧有东路、西路之分，而以东路评剧为主。清末在河北滦县一带的小曲“对口莲花落”基础上形成，先是在河北农村流行，后进入唐山，称“唐山落子”。

20世纪20年代左右流行于东北地区，出现了一批女演员。20世纪30年代以后，评剧表演在京剧、河北梆子等剧种影响下日趋成熟，出现了李金顺、刘翠霞、白玉霜、喜彩莲、爱莲君等流派。1950年以后，以《小女婿》、《刘巧儿》、《花为媒》、《杨三姐告状》、《秦香莲》等剧目在全国产生很大影响，出现新凤霞、小白玉霜、魏荣元等著名演员。评剧仍在华北、东北一带流行。

评剧习称“蹦蹦戏”或"落子戏"，又有“平腔梆子戏”、“唐山落子”、“奉天落子”、“平戏”、“评戏”等称谓，但最终以“评剧”之名闻名全国。评剧是在中国有较大影响的地方剧种之一。早在19世纪末，河北唐山一带的贫苦农民于农闲时以唱莲花落谋生，1890年前后就逐渐出现了专业的莲花落艺人。

评剧的艺术特点是：以唱工见长，吐字清楚，唱词浅显易懂，演唱明白如诉，表演生活气息浓厚，有亲切的民间味道。它的形式活泼、自由，最善于表现当代人民生活，因此城市和乡村都有大量观众。

评剧唱腔是板腔体，有慢板，二六板，垛板和散板等多种板式。解放后，评剧音乐，唱腔，表演的革新取得显着成就，特别是改变了男角唱腔过于贫乏的弊病，男声唱腔有了新的创造。其表演艺术虽吸收了梆子、京剧的身段、程式，一度出现京剧化的倾向，但仍保持着民间活泼、自由、生活气息浓郁的特点。

西路评剧由西路莲花落和十不闲演变而来，形成于1900年前后，被称为西路蹦蹦，始盛行于玉田、丰润（西部）、三河、宝坻、香河、平谷和蓟县一带，并流动演出于京、津以及京西、京南、东北辽沈一带。

西路评剧兴起时，以“打地摊”或在茶园演出为主要形式。1912年左右，西路评剧在艺术上有了提高，曾去上海演出，挑帘红即为当时赴沪演出的主角。但后来由于一些客观原因曾一度消沉。1958年，在中国评剧院挖掘传统“西路蹦蹦”时，正式定名为西路评剧。西路评剧带有浓郁的京东特色，唱腔曲调奔放明朗并富有喜剧性，与唐山一带的东路评剧有着鲜明的区别。自20世纪30年代东路评剧进入北京后，西路评剧就日渐式微，后来无专业表演团体，只流传有大悲调、小悲调、蛤蟆调等十几种唱腔，且传承人已经屈指可数。

西路评剧以河北民歌为基础，唱腔高，甩腔长，多用“依哟嗬，依呀哈”为装饰音和衬字，形成了一套自己的唱腔和唱法。西路评剧的唱腔火爆、热烈、激昂、婉转、潇洒、痛快。演员的演唱，调门高亢、激昂、奔放、跳跃、舒展、传情，在板头、气口、润腔及嘴皮子功夫上颇见功力。

建国后，经过挖掘、改革，西路评剧艺术上又有新的发展。如过去由男演员饰旦角，生、旦音域同度，改革以后，转由女演员演旦角，唱腔、表演、对白等方面均有较大变化。

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