龙门石窟是中国各大石窟之首，造像密布于伊水东西两山的峭壁上，南北长达1公里，现存洞窟像龛2345个，造像11万余尊。仔细观察我们会发现龙门山石窟的造像几乎几种在西山，东山并没有那么多，这是什么原因呢？

其实，古人的智慧非常高。在开凿石窟时，不仅要考虑岩石的完整性、硬度等条件，还要考虑断裂、坡度等地质因素。

龙门石窟景区由西山石窟、东山石窟、香山寺和白园四个景点组成。西山崖壁上有北朝和隋唐时期的大、中型洞窟50多个。北魏时期的代表洞窟：古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、皇甫公窟、魏字洞、普泰洞、火烧洞、慈香窑、路洞等；

隋唐时期的代表洞窟：大卢舍那像龛、潜溪寺、宾阳南洞、宾阳北洞（以上两洞的洞窟及窟顶装饰完成于北魏，佛像完成于隋和初唐）、敬善寺、摩崖三佛龛、万佛洞、惠简洞、净土堂、龙花寺、极南洞等。

东山全是唐代的窟龛，其中大、中型洞窟有20个，如二莲花洞、看经寺洞、大万伍佛洞（又名擂鼓台三洞）、高平郡王洞等。

山体坡向因素

龙门石窟的山岩整体上向西北方向倾斜，伊河切穿伊阙峡谷后，在西山形成了陡崖，即反向坡，在东山则形成相对平缓的坡面，叫正向坡。西山这种反向坡属于稳定坡，坡面陡且向内倾斜，开凿石窟时不但省时省力，最重要的是岩层稳定性好，洞窟不容易滑移和坍塌，因而适宜开凿洞窟和地下洞室。

而东山的正向坡，属于不稳定坡，地形比较平缓，在这种坡上雕刻石窟不仅工程量加大，而且由于洞窟顶部岩石节理与裂隙朝向的缘故，很容易发生岩石滑移、坍塌和破坏，不利于开凿洞窟。因此，古人有限选择西山雕凿石窟。这是决定西山洞窟较东山数量多、密集程度高的主要原因。

山体整体性因素

龙门西山整体性较好，没有大的冲沟发育，而东山有万佛沟、老君犁沟等冲沟，把东山分成了几个相对独立的小山包，破坏了东山的整体性；东山岩层较薄，节理发育，给石窟佛像的开凿带来了极大困难，因此窟龛数量不及西山多。

岩层倾向因素

西山岩层倾向背向崖壁，对洞窟开凿后的保存非常有利，山间裂隙中雨水多顺着岩层流走，不易在洞窟内流出；而东山则相反，开窟后岩层倾向朝向洞窟，渗漏水很容易汇集到洞窟壁面渗出，带来溶蚀风化问题。

朝阳朝向因素

另外，西山面对朝阳，东山背阳；位于西山的佛像尤其是卢舍那大佛，可以每天迎接朝阳，环境更干燥，利于石窟的保存。因此，古人多选择在西山开窟造像，致使西山石窟越来越密集，而东山则少得多。

此外东山的洞窟只集中在南段，且大型洞窟少。那东山什么类型的洞窟比较多呢？答案是禅窟。

因为东山植被茂密，树荫密布，所以夏天比较清凉，而且禅窟就是僧人用来打坐清修的洞窟，所以修行环境好，还有就是因为东山大型石窟少，所以来进行祭祀活动的人会比较少，宁静雅致，对于僧人的静修也有好处。所以古代僧人乐于在东山禅窟里打坐清修。

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