十八般武器一般指使用刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、镋、斧、钺、铲、钯、鞭、锏、锤、叉、戈、矛等古代十八种武器的技艺。现用来比喻各种技能。

十八般武艺是中国武术的一个传统术语，也称“十八般兵器”、“十八般武器”，常见于中国古代的戏曲、小说中，指使用各种武术器械的功夫和技能。

十八般武艺的内容和形式十分丰富，在很大程度上反映了那个时代武艺发展的面貌。现代人对“十八般武艺”的理解是泛指多种武器，或多种技能。

作为军事术语出现在兵书上，“十八般武艺”始见于南宋华岳撰《翠微北征录》。该书卷七记“武艺一十有八，而弓为第一”，但没有给出“十八般武艺”的具体内容。

元末明初，明代施耐庵《水浒传》第二回中：“史进每日求王教头点拨十八般武艺，一一从头指教。那十八般武艺？矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。”

明代后期万历年间，“十八般武艺”的具体内容又有了新的表述：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七绵绳套索、十八白打”。

其中枪，在古代为刺兵器，杀伤力很大，其长而锋利，使用灵便，取胜之法，精微独到，其他兵器难与匹敌。故称为“百兵之王”。

鞭，中国古代兵器之一，短兵器械的一种。鞭起源较早，至春秋战国时期已很盛行。鞭有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。

锏，（铁）鞭类，长而无刃，有四棱，长为四尺（宋制四尺为一米二），锏多双锏合用，属于短兵器，利于马战。锏的分量重，非力大之人不能运用自如，杀伤力十分可观，即使隔着盔甲也能将人活活砸死。

“白打”即徒手搏击，拳术在武术练习中历来受到人们重视，明戚继光在《纪效新书·拳经捷要篇》中曾指出：“拳法似无预于大战之际，然活动手足，惯勤肢体，此为初学入艺之门也。”自此以后，十八般武艺所指的内容虽有所变化，但基本上与此大同小异。

自清代以来,十八般武艺主要有四种说法:

1、指“刀、枪、剑、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。

2、与排列相同,唯后三件变为:代、抉、弓矢。

3、指“九长九短”。九长为枪、戟、棍、钺、叉、鎲、钩、槊、环;九短为刀、剑、拐、斧、鞭、锏、锤、棒、杵。这种列法，远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌消失，也是近代练武者不善习弓矢，只教套路的反映。

4、指近代戏曲界有人称之为刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镗、棍、槊、棒、拐、流星锤等18种兵器。这也是为今天大多数人所接受的一种排列方法。

由此可见，所谓“十八般”，并非仅仅局限于十八种兵器，而是古代多种武艺的概说。实际上，冷兵器时代产生了许多武器，其数目远远超过了“十八般”。晚清和民国时期，“十八般兵器”成为各个武馆的必须陈设，而成为中国武术和武馆的象征之一。

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