我国的侗族分布在贵州省的黎平、从江、榕江、天柱、锦屏、三穗、镇远、剑河、玉屏，湖南省的新晃、靖县、通道，广西壮族自治区的三江、龙胜、融水等县。根据2000年第五次全国人口普查统计，侗族人口数2000293人。侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，分南、北部两个方言，但差异不大。现在多数侗族人能说汉语，有的地方甚至完全说汉语。侗族原无文字，沿用汉文，1958年设立了拉丁字母形式的侗文方案。

　　侗族族源

　　侗族来源于秦汉时期的“骆越”（“百越”中的一支）。古代侗族先民原来居住在广西梧州一带，后来一部分向东移动到贵州、湖南一带；另扁部分移至广西定居下来。12一13世纪，江南一些汉族人因战乱而迁到侗族地区；14世纪，从江西迁移来大批的汉族农民；14世纪末，又在侗族地区屯军，军人多为江西籍的汉族人。以上这些移民和屯军，后来有大部分融合到侗族中。

　　侗族服饰

　　侗族服饰衣料，多用自种的棉花，自纺自织自染的侗布、细布，绸缎多作盛装和配饰。喜着青、紫、蓝、白、浅蓝等色衣服。大部分地区侗族男子穿对襟衣，装束与附近汉族相似。唯南部山区，男着右枉无领短衣，包大头帕，着大管裤，云钩花鞋。有的地方，着盛装时，头插羽毛为饰。侗族妇女装束具有明显的地区差别，大致可分为穿裙和穿管裤两种，其中又各有殊异。在天柱、锦屏和通道北部及靖县一带，妇女穿右枉无领衣，托肩滚边，订银珠大扣；侗族姑娘以红绳结辫盘头，出嫁后挽髻于头后，包对角头巾，腰系飘带。黎平、锦屏毗连地区，妇女衣长及膝，包三角头帕，但也有的与当地汉族妇女装束相似。

　　侗族妇女喜欢戴银饰，银器种类繁多，有项圈、项链、手镯、戒指、耳环、银花、银冠等等。在经济富裕地区，如天柱、新晃及榕江县的车江一带，侗族富家之女，着盛装打扮时，戴玉镯、金手镯、金戒指、金耳环。其他如通道、三江等县，每逢喜庆佳节，年轻侗族姑娘佩带的项链、项圈层层叠叠于胸前，手圈八九对，全副重量达一二十斤，以示富裕荣耀。手工业，侗族的民间手工艺制品有刺绣、编织、彩绘、雕刻、剪纸和刻纸等，大都实用美观，富有鲜明特色。刺绣是侗族妇女擅长的工艺，她们在服饰上刺绣出各种图案花纹，形象生动，色彩绚丽。

　　侗族食俗

　　侗族的主食是大米，山区则多食糯米。副食有猪、牛、鸡、鸭、鹅、鱼等，瓜果、蔬菜品种繁多，以青菜、韭菜、丝瓜、葫芦瓜最为普遍。侗族喜将青菜、肉、鱼腌在瓦坛或木桶里，名曰“酸菜”、“酸肉”、“酸鱼”。且以“酸肉”、“酸鱼”为贵，味道酸辣，醇芳可口，是款待宾客的上品。至于烧鱼，也是许多地方的佳肴之一。酒多以糯米酿成，酒的度数不高，但酒性持久。酒不仅是平时的饮料，也是待客不可缺少的。

　　侗族建筑

　　侗族村寨依山傍水。侗寨的房屋一般是用杉木建造的木楼，多为二至三层，在河边或山坡上的侗族房屋大多为吊脚楼。鼓楼是侗寨的标志，此种建筑吸取了汉族古代建筑的精髓，又突破了塔楼的常规，下部呈方形，瓦檐呈多角形，飞檐重阁，形似宝塔，高耸寨中。鼓楼一般一姓一座，较大的寨子有三四座以上，那是侗族人民开会娱乐的场所。

　　在侗族聚居的地方有各种各样的桥。最能反映侗族人民高超建筑技艺的要数“风雨桥”。这种桥因桥上建有长廊式、可遮蔽风雨的桥屋而得名。三江著名的程阳风雨桥，被定为国家级重点文物。桥上建有5座宝塔形楼亭，通道两侧有栏杆，形如游廊。桥梁构造不用一根铁钉，只在柱子上凿穿孔眼以桦衔接，斜穿直套，结构精巧，十分坚固，令人叹为观止。

　　经济方面侗族主要从事农业，以种植水稻为主。也有一些林业，所产杉木非常有名。侗族民间工艺较为发达，鼓楼和风雨桥是独具民族风格的建筑物。

　　侗族风俗

　　合拢饭是侗族的社交习俗。在贵州、湖南、广西毗邻侗族地区，一位与两家以上多户侗族人家有亲密关系的客人到来，往往两家或多家合拢宴请客人。各家将所备菜肴、饭、酒端来，美味颇多，成为十分丰盛的百家宴。酒宴开始，由家长、族长、寨老等端上酒杯讲几句欢迎词，接着唱“转转酒”表示亲热，即各人都喝其邻座杯中之酒，全席同时举杯敬其邻座，团结友好的气氛极其浓郁。若宾主都能唱歌，席间还要唱酒歌。酒至半酣，主人按长幼次席轮流与客人换杯；若客人酒量小，事先声明，也可稍为抿一点，表示友好。寨与寨之间集体访问作客，必有一餐全寨的合拢饭，称为“腊也”。

　　侗族婚俗

　　侗族实行一夫一妻制，婚前有行歌坐月，婚后有“不落夫家”的习俗。侗族男女青年交往自由，女青年以来访的男青年多为荣。男青年去时，每人都手提一个灯笼，晚上谁家的灯笼挂的多，说明谁家的女儿出众，其父母也很得意。过节时，男女青年唱对歌表示爱情。

　　侗族丧葬习俗

　　侗族老人去世，男子须剃发。侗族丧期孝事忌荤吃素，实行土葬。

　　侗族节日

　　侗族是一个多节日的民族，一年十二个月，月月有节。节日多，节日的活动也十分丰富。有“万节民族”之誉！

　　侗族的节日既有与其他民族共同的节日，也有本民族独有的传统节日。与其他民族共同的节日主要有春节、元宵、社日、清明、端午、鬼节、中秋等。侗族本民族独有的传统节日主要有正月的“为也”节，二月甜藤粑节，三月的歌会、土王节，四月的乌饭节，五月的粽粑节，六月的尝新节，七月“黄节”酸，八月的芦笙节，九月苦酒节，十月过香节，十一月的侗年（又称吃冬）、腊月的姑婆节等。

　　侗族的传统节日，内容更是丰富多彩，按内容可分为生产、生活性节日，祭祀、纪念性节日和社交、娱乐性节日三大类。生产生活性节日与农事活动有关，主要目的在于使人们记住，节日一过就是某项农事的开始了。

　　侗族祭萨

　　又称祭祖母。贵州省从江县贯洞地区侗族的传统节日，也是盛大的侗族祭祀节日，每年农历正月初一举行。当雄鸡一鸣，侗族人便吹笙鸣枪，主管圣母堂的寨老打开社门，摆上鸡、酒、茶、香纸等进行祭萨活动。“萨”，侗语为祖母之意。

　　祭萨，相传是纪念古代侗族女英雄杏妮的。杏妮是一位坚强勇敢的姑娘，她曾组织侗家人反抗朝廷的压迫，后被朝廷兵围困在从江县的九层岩地方，杏妮坚贞不屈，跳崖就义，后化为一座岩石守护着侗家山寨。人们为纪念这位侗族英雄，尊称她为“萨”，并在各寨建立“祖母堂”，每个祖母堂中都供一块九层岩的岩石，以示接杏妮到本寨。过去，若某寨发生灾祸，就要从九层岩再接一块岩石供上，还要举行隆重的祭祀活动，以祈求祖母杏妮保佑。初一早饭后，全寨人盛装汇集在鼓楼坪，小伙子们身着绿衣、白裤、红头巾，身背绣花“胜”字袋，手持鸟枪、刀、矛，在寨老指挥下举行杀敌演习，直至中午。凯旋时要在田里扯一莞稻秆挂在社堂前，以示敌首级。演习结束后，侗族男女青年还要唱歌跳舞，尽情欢乐。祭萨活动禁止怀孕妇女参加，也不允许她们进鼓楼坪。

　　侗族朝龙

　　贵州省黔东南苗族侗族自治州剑河县南明一带侗族的传统节日。时间在每年农历正月初三。

　　这天侗族全寨要到本寨指定的“龙脉”所在地举行朝龙仪式。正月初四晚上正式出龙，龙灯队前往本村和外村无男孩人家送“龙子”。求“龙子”的人家事先作好准备，龙灯队一到，全村家家烧香点纸和放炮迎接龙灯。送“龙子”的“龙头”念完祝贺明年添龙子的吉祥令，接龙寨上的侗族人家要请玩龙灯者到家做客，热情款待。求“龙子”的侗族人家更是热情，要准备几桌酒席，把灯头请来吃喝热闹一番。话题主要是祝得龙子。倘若次年真生男孩，送龙子的和求龙子的都感到荣耀，添子的人家要带母鸡、红蛋、糖和酒等礼物，到送“龙子”的灯头家报“龙外婆”。

　　“龙头”要告诉灯众筹备衣、帽、鞋、袜、背袋等物，准备来年春节到“龙子”家当龙外婆。第二年春节，灯头要事先通知得龙子的侗族人家“龙外婆”来贺喜的日期。到时，龙灯队到该寨子，先挨家朗诵吉令，后到“龙子”家献礼祝贺，主人以盛情款待。

　　侗族活路节

　　民间侗族的传统节日。每年农历正月初旬逢戊的第二天在贵州镇远县报京一带举行，是春耕大忙前的一次盛大集会。

　　报京一带共有九个侗寨，按传统习俗，九个侗寨要推选四个办事工整、有威信的成年侗族男子处理本地重要事务，其中的两人为活路头，即主管农事活动。当地习惯，每年腊月三十日开始，一律停止劳动生产，这天清早，活路头庄重宣布封存一切劳动工具

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