关于清朝大太监李莲英是怎么死的,从史料的各种记载来看是这样的。
李莲英由于受到慈禧太后的赏识和宠爱,享受到了极大的权力和地位。1908年慈禧太死后,李莲英为慈禧守孝百日后,于宣统元年(1909年)61岁时隐退出宫。
《宫女谈往录》书中的宫女说,宣统三年(1911年)清明节前,得到李莲英的丧帖子,说那年正月连阴天,李莲英就是在连阴天里得痢疾死的。正月二十九得的病,夜间肚子绞拧般的疼,第二天发现有脓血,一点东西也吃不下,到二月初四就死了。
《清朝野史大观》中有篇文章说到李莲英,用白话来说是这样的:李莲英是病死的,虽然罪行超过了安德海,却得以善终,而且死后的葬礼很隆重,跟大功臣一样。
《清稗类钞·阉寺类》中说,李莲英死后,隆裕太后“特赏银二千两”。
李莲英的后裔也都持这种说法。比如记者宗春启先生曾于1991年采访李莲英的两个过继孙子:李祥浩和李祥仲。两位老人当时年过七旬,是在李莲英死后出生的,因而他们所知道的,也只是从父辈那里听来的。据两位老人说,他们的祖父李莲英是善终,死于“烟后痢”。“烟后痢”,是常年吸食鸦片造成蓄积性中毒、免疫力降低引起的痢疾,无药可治。
也许是李莲英太有名了,也许是他生前权力太大了,所以关于李莲英的死因,在民间一直也有各种演义传说,比如有人说他是仇家暗杀的等等。
这些演义传说本来并不值得一提,然而因为文化大革命中李莲英墓的开挖,所谓墓中李莲英只有头颅没有身躯的说法,真让李莲英的死因显得扑朔迷离了起来。
1966年文化大革命兴起,当时在北京市海淀区恩济庄六一学校中学部任教师的赵广志被打成“牛鬼蛇神”,同该校校长、书记一起进入劳改队监督劳动,并被强迫掘挖坐落在六一学校校园内的李莲英坟。赵广志等人先用钢钎、铁锤砸开李莲英坟穴上的宝顶,然后掀开宝顶南边的方砖,打开通道,移动汉白玉石门进入墓穴,结果发现了李莲英的一颗头颅和陪葬的大量珍宝。但除了头颅以外,其余尸骸一无所存。
为什么墓穴中只留下一颗人头?难道是因埋葬年代久远,尸骨腐烂无存了?李莲英于1911年入葬,至1966年挖坟时仅仅55年时间,头颅尚且完好,何以躯干的骨骸全部化为乌有?这是无论如何也说不通的。
是否是躯干被盗墓者拿走了?然而据赵广志回忆,他们挖掘之前,李莲英墓穴的石墙、石门、宝顶等全都完好无损,他的棺椁也没有被开启过,1966年挖墓从李莲英的棺材中取出:钻石帽正一件、花宝石镶钻石戒指一件、翠搬指一件,还有四颗镇棺珠等大大小小五十多件文物。如果此墓曾被人盗过,那么盗墓者为什么不把这些珍宝盗走?
因此有人据此认为,李莲英身首异处,一定是死于非命!
但是记者宗春启先生在《北京晚报》上撰文,对这种说法不以为然。他的观点是:
宗先生当年采访过进入李莲英墓的文物专家苏天钧。苏天钧当时先是打开墓穴石门,然后又对墓穴中的殉葬品进行了清点。他说,李莲英的棺椁不在棺床上了,而且已经散碎在棺床下的一堆淤土上。棺椁散碎的原因可能有两个,一个是墓穴进过水,将棺椁漂移,水渗尽之后,棺椁朽败而散;还有一个可能就是,盗墓者为得到财宝而毁坏了棺木。苏天钧说,墓穴顶端有洞,不能排除墓被盗过的可能。
苏天钧认为,墓被盗过的可能性很大,一个是墓中没有发现大件随葬品,一个是李莲英的颅骨在棺外。当时李莲英的尸体已经腐烂,并不是没有身躯和下肢。不过身躯和骨骼不完整,可能是盗墓者移动尸体造成的。
按照苏天钧提供的情况,所谓“身首异处”的说法根本不能成立。更何况,如果真是什么仇家杀害了李莲英,那也一定是拿走李的首级留下身躯,怎么会拿走身躯单单留下首级?再退一万步说,就算是只留下了首级,那么李家在下葬李莲英的时候,也必得造一个假身躯把身体补全,不可能只葬下一颗头颅。
假如李莲英确实死于非命,这在当时一定是个重大新闻,李家无论如何也是保不住秘密的。
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