伟大的孔子自知伟大，因此从来没有对南坡的阳光感到得意，也没有对北坡的风雪感到耻辱。那次是在郑国的新郑吧，孔子与学生走散了，独个儿栖栖惶惶地站在城门口，有人告诉还在寻找他的学生："有一个高个儿老头气喘吁吁地像一条丧家犬，站在东门外。"学生找到他后告诉他，他高兴地说："说我像一条丧家犬？真像！真像！"他的这种高兴，让人着迷。
--余秋雨《古道西风·五》
现在的"丧家犬"，人人明白，是骂人话，是说坏人走投无路，"丧"读sàng。看得出来，文章意思是说孔子让人家给辱骂了，但他没有"感到耻辱"反而还高兴，故而说"他的这种高兴，让人着迷"。
文章说的这事，出自《《史记·孔子世家》，原文是："孔子适郑，与弟子相失，孔子独立郭东门。郑人或谓子贡曰：'东门有人，其颡似尧，其项类皋陶，其肩类子产，然自要（腰）以下不及禹三寸。累累若丧家之狗。'子贡以实告孔子。孔子欣然笑曰：'形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！'"
古代，"狗"与"犬"的差别比现在大。《尔雅·释畜》中说："未成豪，狗。""未成豪"就是没有长出刚毛，没长出刚毛的就是小狗崽子。
《《史记·孔子世家》说孔子的"丧家之狗"，"丧"读sāng。"丧家之狗"就是有丧事人家的小狗崽。
再看看《《史记·孔子世家》原文，我们知道，那个郑人其实并没有骂人的意思，只是说，孔子一个人待在那里，样子像办丧事人家的小狗。大家忙于办丧事，没人搭理小狗了，这时的小狗样子有点儿可怜。实话实说，比喻而已，并无贬义。
"孔子欣然笑曰：'形状，末也。而谓似丧家之狗，然哉！然哉！'"其实是对恰当比喻的欣赏，觉得人家说的一点儿没错，而不是"感到耻辱"。
"丧（sāng）家之狗"确实是"丧（sàng）家犬"的源头，但是，意思却不是原来的了；在别的场合"丧家之狗"与"丧家犬"也许可以没有区别，就是在说孔子这个故事的时候，它们不一样了。这类成语有很多，写文章的人不知道是不行的。