曾映华言：有数书生赴乡试，长夏溽暑，趁月夜行。倦投一废祠之前，就阶小憩，或睡或醒。一生闻祠后有人声，疑为守瓜枣者，又疑为盗，屏息细听。
一人曰：“先生何来?”一人曰：“顷与邻冢争地界，讼于社公。先生老于幕府者，请揣其胜负。”一人笑曰：“先生真书痴耶！夫胜负乌有常也？此事可使后讼者胜，诘先讼者曰：‘彼不讼而尔讼，是尔兴戎侵彼也。’可使先讼者胜，诘后讼者曰：‘彼讼而尔不讼，是尔先侵彼，知理曲也。’可使后至者胜，诘先至者曰：‘尔乘其未来，早占之也。’可使先至者胜，诘后至者曰：‘久定之界，尔忽翻旧局，是尔无故生衅也。’可使富者胜，诘贫者曰：‘尔贫无赖，欲使畏讼赂尔也。’可使贫者胜，诘富者曰：‘尔为富不仁，兼并不已，欲以财势压孤茕也。’可使强者胜，诘弱者曰：‘人情抑强而扶弱，尔欲以肤受之诉耸听也。’可使弱者胜，诘强者曰：‘天下有强凌弱，无弱凌强。彼非真枉，不敢冒险撄尔锋也。’可以使两胜，曰：‘无券无证，纠结安穷？中分以息讼，亦可以已也。’可以使两败，曰：‘人有阡陌，鬼宁有疆畔？一棺之外，皆人所有，非尔辈所有，让为闲田可也。’以是种种胜负，乌有常乎?”一人曰：“然则究竟当何如?”一人曰：“是十说者，各有词可执，又各有词以解，纷纭反覆，终古不能已也。城隍社公不可知，若夫冥吏鬼卒，则长拥两美庄矣。”语讫遂寂。此真老于幕府之言也。历史网（www.87art.cn）
【译文】
曾映华说：有几位书生去参加乡试，那时正是夏暑季节，白天酷热难耐，他们便乘着夜晚凉爽赶路。走了一程，感到疲劳，就在一座废弃的祠堂前歇脚。大家横七竖八地躺在台阶上，有的就睡着了，有的还没睡。忽然，有位书生听见祠堂后面有人在说话。他以为是村子里看守瓜园枣林的农民，又疑心是夜间行窃的小偷。书生屏息静听，想听他们说些什么。
其中有一个问道：“先生从哪儿来呀？”
另一个说：“我刚才和我邻坟里的那个小子为两坟之间的地界吵了一阵。我到土地公那儿告了他一状，还不知是输是赢。先生在世时当了一辈子幕僚，凭您的经验，看看这场官司，我有胜诉的希望没有?”
前一位笑着说道：“你真是个实足的书呆子，打官司胜与负，哪有一定的常规？此事如果想让被告获胜，就质问原告说：‘人家没来告你，你却抢先告了人家，可见挑起事端的是你，你侵犯了别人，反而来个恶人先告状。’也可以让原告获胜，而责斥被告说：‘他告了你，你怎么不敢先来告他？可见你是先侵犯了他，自知理屈词穷，所以不敢露面。’可以使后葬的获胜，就责难先葬的说：‘这块地本来就是属于他的，你是乘他未来，把这地方先强占了！你还有什么可说？’也可以让先葬的获胜，就责难后葬的说：‘地界早就划定了，你还想翻案？真是无理取闹！’可以使两者之间的富者获胜，就责斥穷的说：‘你是个穷无赖，想利用他不敢打官司的心理，使他让给你点好处！’也可以让穷者获胜，责难富的说：‘你一贯为富不仁，兼并土地的野心越来越大，你是想以财势压人，欺凌孤寡！’可以让强者获胜，就责斥弱者说：‘世道人情都倾向于抑强而扶弱，你抓住这种心理，利用皮肉受苦来耸人听闻，想借此来讹诈钱财！’也可以让弱者获胜，而呵斥强者说：‘世界上都是恃强凌弱，以众暴寡，哪有以弱欺强的道理？他若不是真冤枉，决不敢冒险来触犯你。’可以使争讼双方都获胜，对他们说：‘你们争夺一块小地盘，双方一无字据，二无凭证，这么争下去，何时得了。不如从中间划一条线，平分了事，这不就了结了。’也可以使争讼双方全都归于失败，对他们说：‘人间有阡陌地界之分，你们当了鬼还争什么地界？除了你们居住的一棺之地，其他全不属于你们所有。你们争也没用，让那地方闲着去吧！’所以说，各种各样的案子，都没有个谁胜谁负的定规，你还不明白吗？”
那一位又问：“照你这么说，这官司究竟该怎么了结？”
前一位说：“我以上这十种设想，各有各的理由，又各有各的解法。纷纭反复，没完没了。城隍爷和土地公会怎么样处理我不知道，若是那些冥吏鬼卒们就可以借此长期进行敲诈勒索了。”说完这话，废祠后面便寂静无声了。
这老鬼的一番议论，可真是老幕僚的经验之谈。