奴子刘琪，畜一牛一犬。牛见犬辄触，犬见牛辄噬，每斗至血流不止。然牛惟触此犬，见他犬则否；犬亦惟噬此牛，见他牛则否。后系置两处，牛或闻犬声，犬或闻牛声，皆昂首瞑视。后先姚安公官户部，余随至京师，不知二物究竟如何也。
或曰：“禽兽不能言者，皆能记前生。此牛此犬，殆佛经所谓夙冤，今尚相识欤？”余谓夙冤之说，凿然无疑，谓能记前生，则似乎未必。亲串中有姑嫂相恶者，嫂与诸小姑皆睦，惟此小姑则如仇。小姑与诸嫂皆睦，惟此嫂则如仇，是岂能记前生乎？盖怨毒之念，根于性识，一朝相遇，如相反之药，虽枯根朽草，本自无知，其气味自能激斗耳。因果牵缠，无施不报。三生一瞬，可快意于睚眦哉？历史网（www.87art.cn）
【译文】
奴仆刘琪，他养了一头牛和一只狗。那牛一见到这只狗，便用角去抵触。那狗一见到这头牛，便扑过去狂咬。因此经常斗得两败俱伤，流血不止。但这头牛只触这只狗，见到其它的狗却不会去触。而这只狗也只是咬这头牛，见到其它的牛也不会去咬。后来把它们分别拴在两个地方，但只要一听到对方的叫声，它们都会仰起头来怒目瞪视。后来，先父姚安公到户部任职，我便跟随他来到京师，就不知道这两只畜生的后果如何了。
有人说：“禽兽虽然不会说话，但都能记得前生的事。这头牛和这只狗，大概就是佛经中所谓前世结下的冤仇，因此到现在还能互相认识，报怨不休。”
我认为夙冤这种说法可以确信无疑。但若说它们能记得前生的事，则似乎未必。我们家有个亲戚，嫂子和小姑互相憎恨，可这位嫂子与其他小姑子都很和睦，惟独与这位小姑似乎有仇；而这位小姑与其他嫂子相处也不错，只与这位嫂子似乎有仇，这难道可以说她们能记得前生的恩怨吗？
其实，怨毒的念头根植于各人的性识之中，有朝一日相遇，就会像两种药性相反的草药，虽是枯根朽草，本身并无知觉，但因为彼此的气味不相投，就会激起相互的对立和抑制。可见，因果纠缠不清，没有任何造作可以不受果报。三世轮回只在一瞬之间，何必为一点儿小事就吹胡子瞪眼睛呢？