诗曰：高原黄土起尘烟，牢里错关众哲贤。“刀下留人”一句话，拨开云障见青天。
1935年10月，毛泽东率领中央红军进入陕北根据地，当时干部和群众就向毛泽东反映了当地肃反斗争的严重情况。在陕北有很高威望的群众领袖刘志丹，以及和他一起创建陕北根据地的许多战友如习仲勋、马文瑞等大批负责干部，在不久前被当作“反革命”抓起来了，有的甚至被杀害了。广大干部、群众十分气愤，迫切希望中央、毛泽东公道处理这件事。
毛泽东获悉后，立即指示：“刀下留人，停止捕人。”他说：“我们刚刚到陕北，仅了解了一些情况，但我看到人民群众的政治觉悟很高，懂得很多革命道理，陕北红军的战斗力很强，苏维埃政权能巩固地坚持下来，我相信创造这块根据地的同志们是党的好干部，请大家放心，中央会处理好这个问题。”毛泽东立即派王首道等同志接管陕甘边区保卫局，首先把事态控制下来，避免进一步恶化。毛泽东在下寺湾的一次干部会议上说：“杀头不能象割韭菜那样，韭菜割了还可以长起来，人头落地就长不拢了。如果我们杀错了人，杀了革命的同志，那就是犯罪的行为，大家要切记这一点。要慎重处理。”毛泽东又嘱咐王首道说：“要谨慎，要做好调查研究工作，不能马虎从事。”历史网（www.87art.cn）
在毛泽东的关心下，刘志丹等同志出狱了，消息传出后，陕北根据地军民奔走相告：“陕北得救了！”刘志丹后来担任西北革命军事委员会副主任，北路军总指挥和红二十八军军长，后来在东征途中英勇牺牲。习仲勋曾任西北野战军副政治委员。
2010年，习近平专程来到韶山瞻仰毛泽东故居，他来到了毛泽东故居前面，站在那里沉思一会，说：“没有毛主席就没有我父亲，没有我父亲就没有我。”