诗曰：飞越黄河古渡头，逐鹿中原一望收。四水三山烽火起，石头城下暮云愁。
中原地区东临津浦路，西依汉水，南濒长江，北枕陇海线，人口约4500万，物产丰富。历史上中原是兵家必争之地。素有中原逐鹿，鹿死谁手，谁得中原谁得天下之说，其战略地位十分重要。中原地区也是蒋介石统治集团的中间地带，1947年上半年，蒋介石对陕北、山东两解放区实行重点进攻，在联系陕北、山东两翼的辽阔中间地带上，敌人只凭借黄河险要地势以少量兵力据守，这就使位于黄河中下游的中原地区成为敌人守备力量最为薄弱的地区之一。而中原地区的大别山，位于国民党首府南京与长江中游重镇武汉之间的鄂、豫、皖三省交界处，是敌人战略上最敏感而又最薄弱的地区。大别山曾经是红军时期的革命根据地，有经过长期革命斗争锻炼的广大人民群众，多年来一直有共产党领导的游击队坚持斗争，人民解放军拥有立足生根的条件。历史网（www.87art.cn）
毛泽东决定展开中原逐鹿，他命令刘、邓大军于1947年6月底，在鲁西南地区强渡黄河，实施战略进攻。同时又命令陈赓、谢富治率太岳兵团8万余人由敌人防守薄弱的晋南、豫北交界处强渡黄河，挺进豫西进攻豫、陕、鄂地区。命令陈毅、粟裕率华东野战军外线兵团18万余人挺进陇海路，进攻豫、皖、苏地区。这三路大军互为犄角，相互配合，成“品”字之势，迅速完成了在中原地区的战略展开，形成了逐鹿中原的战略态势。经过几个月的艰苦奋战，三路大军胜利地摧毁了敌人在中原的防御体系，迫使蒋介石从“全面防御”改为“分区防御”。在4个月内，三路大军共歼敌19万余人，解放县城100于座，占领了江淮河汊的广大地区，建立了中原解放区，把敌人发动反革命内战的战略后方，变成了人民解放军从战略防御转入战略进攻的前进阵地。之后，人民解放军在中原地区举行了同国民党军队战略决战的淮海大战，大量歼灭蒋介石军队，为人民解放军横渡长江，解放全中国准备了条件。