有同修问了我这么一个问题：『学佛是否一定要吃素？三净肉是怎么回事？』这是一个很好的问题。

学佛是否一定要吃素？

　　首先我来回答问题的第一部分：『学佛是否一定要吃素？』我跟诸位同修讲：不一定。佛教没有这个硬性的规定。对于一个在家居士来说，吃素和吃荤，纯粹是我们个人的选择。

　　我们大家知道，在早期佛教当中，释迦牟尼佛在世的时候，当时的比丘僧团，过的是托钵乞食的这么一种生活。信徒供养什么，比丘僧团就吃什么。所以佛陀时代，是没有要求出家法师一定要吃素，没有这么一个规定。佛陀祂本人也不吃素，更不用说我们作为一个在家弟子了。

　　讲到吃素，吃素是我们中国汉传佛教的一大特色，是我们大乘佛教的最有特色的这么一个东西。这个在南传佛教里面，没有这么一个传统；藏传佛教也没有这样的规定。我们汉传的大乘佛教，大家都知道，大乘佛法讲究慈悲心的培养。大乘佛法提倡『一切众生皆有如来智慧德相』、『一切众生皆有佛性，有佛性者皆当成佛』。

　　从轮回的角度来说，所有的法界众生，可能是我们过去的父母兄弟，也有可能是我们的六亲眷属。当我们想到这些，他们是将来的佛，他们是我们的亲戚，乃至父母、六亲眷属的时候，那我们就不忍心吃他们。所以汉传佛教提倡放生，提倡素食，劝导戒杀，它的原因就在这里。

　　作为一个佛弟子，如果能不吃荤，那是最好不过了。如果因缘和条件不允许、不具备，你不能全素，也没有关係。因为毕竟开悟和成佛，乃至我们往生西方极乐世界，跟你吃素和吃荤，没有多大的关係。

　　但作为一个受过菩萨戒的弟子，菩萨戒里面有规定，一定要吃三净肉。最好吃的是三净肉，你一定要吃肉的话。因为有这么一类众生，他们实在不能割捨这一爱好。他就好这一口子，三餐当中无肉不欢。我们当中，有著太多的这样的佛弟子。他们慧根具足，就是喜欢吃肉，就是有吃肉的爱好和习性。我们大家不能拒人于千里之外，于是菩萨戒里面就有『三净肉』的规定。

什么叫三净肉？

　　所谓的『三净肉』，它必须具备三个条件：眼不见杀、耳不闻杀、不为己所杀。什么意思呢？就是我们眼睛没有亲眼看见动物临死被杀之前的那种凄惨景象，眼不见杀。耳朵没有亲耳听见动物被杀之前那种惨叫的声音，叫：耳不闻杀。不为己所杀，就是那些动物之所以被杀，不是为了我们自己，祂们才被杀的。这个是三净肉的规定。

　　大家要知道，不是所有的学佛人都一定要吃素。佛教没有这么一种硬性的规定。我们在座的同修，如果大家能够吃素，那我随喜你的发心，随喜你的功德。至于你的家人，如果在这一方面，不能完全素食，那我们还是抱著随缘、方便的这么一种态度，不要过多地那种干涉和限制他们吃肉的自由。虽然过多的肉食不利于我们的健康，但我跟诸位同修讲：纯素也不一定适合每一个人。所以我在这建议诸位同修：我们学佛不能太教条化，一定要活学活用。

　　所谓的『佛法』，就是一种『活法』，生活的方法，生活的一种方式。我们大家要懂得把握一个尺度，要不然的话，这个不能做，那个也不能吃，这个行不得，那个也行不得。如果这样的话，大家想一想，还有谁敢来学习佛法，敢来做佛的弟子。更不用说，受持菩萨戒了。大家说是不是？所以我们大乘佛法提倡吃素，完全是为了长养我们的慈悲心，它只是一种形式，是一个方便，绝对不是一个究竟法门。

　　所以请大家不要本末倒置，更不要以这个标准来判断人家是否发心，是否真正用功办道，是否在修行，是不是真的一个佛弟子。我们千万不要以吃素来绑架所有的人：不吃素就是一个不好的佛弟子，吃素就是一个好的佛弟子。不是这样的。

　　诸位同修，我们修行，最重要的是修心。吃素和吃荤，只是一种形式，只是我们个人的选择方式。感恩大家的慈悲，阿弥陀佛！

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