法国外籍军团（法语Légionétrangère，英语French Foreign Legion）是由外国志愿兵组成的陆军正规部队，拥有和法国本土部队同样的装备，由来自136个国家和地区约8000名志愿者组成。创立于1831年，当时为了解决法国国内的外国人犯罪问题，同时补充战争中死伤的法国军队兵员，由当时的法国国王路易·菲利浦(在位1830-1848)下令组建。

志愿者加入时可以隐瞒国籍和姓名，假名或改名也可以。因此曾经有很多罪犯加入，2000年以来开始对志愿者的经历进行详细调查，曾经服过刑的人已经无法参加了，加入者可以拒绝参加针对母国的战斗。

外籍兵团组建后先后参加了墨西哥远征（法国武装干涉墨西哥）、第一次世界大战、第二次世界大战，以及之后的阿尔及利亚战争、刚果战争、波黑战争、海湾战争等。除战争活动外，缅甸的维和援助活动、海地的镇压暴动、印度洋地震的灾害援助也可以见到法国外籍军团的身影。

不再光是外籍

戴高乐的自由法国为他带来了巨大的声望！军队全都支持着这伟大的将军，将其拥上了总理的宝座！

1958年，阿尔及利亚叛变！军队满怀希望的将戴高乐扶上总统的位置，希望能恢复法国的尊严！可是，戴高乐的表现令人失望，他和叛军和谈了，承认了阿尔及利亚独立。国内一片哗然！特别是外籍军团！阿尔及利亚可是他们的驻地啊！于是，他们武装威胁反对戴高乐的政令！结果，戴高乐凭借高超的演讲技巧，瓦解了士兵的斗志，把外籍军团军官逮捕了。

外籍军团被视为法国民主体制的威胁，戴高乐想解散外籍军团！但是国防部长强力扣押下这项题案，戴高乐只好换掉了‘不可靠’的军官，缩小了编制，只有为数不多的三个团驻扎在法国本土，其余军团的全部在远离法国本土的法属领地，如被称为外籍军团中的精英——第二外籍伞兵团驻扎在科西嘉岛，第三外籍步兵团驻扎在法属圭亚那，然而外籍军团的性质至今未发生改变，仍旧是法国对外军事行动的不二之选。

与雇佣兵不同

1999年开始，根据相关法规的调整和法国陆军的再编，法国外籍军团作为法国陆军正规军的地位更为强化，椐某法国将领所言，外籍军团不是外国人部队，而是法国正规军。因此，军团的装备和编制会有所改变，士兵的生活条件也会改善。

为了应对在战争和热点地区的势力存在，战斗人员的维持是各国（各势力）的一个重要课题。考虑到培养一个士兵的时间和资金，可以说雇佣拥有战术技能的经验者是合理的，所以发生战争时，在征兵制度以外，雇佣占军队人数比例很小的，由外国人组成的部队，直接参加战斗或是进行战斗技能和战术指导的场合很常见。这样的群体一般叫雇佣兵。

法国外籍军团与此不同，外籍军团所采用的外籍志愿兵和普通的法国本土士兵一样，从新兵教育开始，在各自部队驻地进行专业技能训练。雇佣兵在战争或冲突结束后，合同就会终止，而外籍军团作为法国正规军部队编制永远存在。而且外籍军团的团级部队均打散编入法国陆军各旅级部队中，比如外籍第2伞兵团隶属于法国陆军第11空降旅。

但是，作为法国为了维持大国地位，而投入激战地区的部队，和本土部队相比还是有种可以随时舍弃的地位，今后大概也不会改变。

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