所谓缪篆，是汉代摹制印章用的一种篆书体。王莽六书之一。东汉许慎《说文解字·叙》记新莽六书称：“五曰缪篆，所以摹印也。”形体平方匀整，饶有隶意，而笔势由小篆的圆匀婉转演变为屈曲缠绕。具绸缪之义，故名。清代桂馥《缪篆分韵）则将汉魏印采用的多体篆文统称为“缪篆”。亦称“摹印篆”。

汉印的字体，有缪篆、鸟虫书和隶书三种。缪篆是主体，占了绝大多数；鸟虫书只用于少数印章；隶书仅见于陪葬用的石印。

缪篆是汉王莽时期所定六书（古文、奇字、小篆、佐书、缪篆、鸟虫）之一，为汉初沿袭秦书八体之一的“摹印”，故又名摹印篆。

清代谢景卿《汉印分韵》序曰：“秦书有八体，五曰摹印。汉时有六书，五曰缪篆。所以摹印也、缪篆固别有一体，屈曲填密，取纠缪之义，与隶相通，不尽与《说文》合。其损益、变化具有措意，不可磨灭，章法配合浑穆天成，不可思议。嗜古之士 宝焉。”

缪篆是在秦代“摹印篆”的基础上发展起来的。“摹印篆”略异于周时的金文和石刻文字，它在田字格或日字格之内，为把形体适应具体的需要，多趋方整和比较均匀，有时甚至采取挪移的方法以便安排，但稍粗放一些。

西汉初期的印章文字基本上继承了这一体势，而日益向结构匀称和线条圆转方面发展，乃至虽无框格，大小平整变可齐同，其字体绸缪屈曲，笔划饱满，到了新莽时，便冠以缪篆之名了。

这时，一些印章的作者，每字往往以横笔或竖笔各六画组成，或接近于六画之数，只要不碍于辨识，或省或增，务求匀密有致辞。戴侗在《六书故》中说：“凡字有从多而省者,趋于巧便也；有从省而多者，趋于巧缪也。”东汉之后，这一趋向愈来愈有所发展。

至魏晋南北朝时期，依然沿用这一体系，很少有变动，直到隋代，因绢纸的广泛使用，印章形制发生了较大的变化，入印文字于是也发生了较大的变化，不复为缪篆了。

缪篆的基本笔画

楷书的基本笔画有点、横、竖、撇、捺、折、勾、提等所谓永字八法，隶书笔画虽不如楷书变化丰富，其基本笔画也有点、横、竖、撇、捺、折、波、挑等数种。小篆的笔画线条变化极多，但常用的却较少，只有横、竖和各种折画及对称弧笔，缪篆的基本笔画则更简便，只有横画、竖画和折画，此外，有时还有叠画、弧笔和斜笔等。

缪篆的结构特点

缪篆的结构特点有五：一是方，方即字形方整，二是平，平即横平竖直，三是均，均即笔画均布，四是叠，叠即线条折叠，五是满，满即是充满顶格。

缪篆的章法布局

汉印中官印多为正方形，官职低的用长方形，称“半通印”。私印有正方、长方、圆形或其他形状。印文字数不同排列形式也因字而异，排列顺序错综复杂，常见的缪篆章法布局一般为自上而下，从右至左。

历代篆刻缪篆体系

入印之文字，大体有三类；一为大篆，字形大小不一，形态各异，此以先秦古玺为代表；二为缪篆，字形方整，线条多平直，此以汉印为代表；三为小篆，字形圆整，线条圆转，此以元圆朱文印为代表。其中尤以缪篆体系最具代表性。

明代由于发现花豹石可为印材，导致文人篆刻兴起，自文彭何震以来，名家辈出，掀起了印章史上的一个高潮。他们之所以能够取得这样硕大的成就，其根本原因无不是宗法汉印缪篆。例如，赵古泥、邓散木之虞山派，是在缪篆基础上加以线条轻重变化，强化章法构思；在部首挪移上下功夫；齐白石是在缪篆基础上，借鉴吴天发神谶碑笔意，大胆强调虚实对比，突出斜笔，以独特的冲刀法表现线条，他们的作品遂出自汉印缪篆而卓然自成一家，中以传之后世。

缪篆在历代艺术创作中的应用

历代篆刻发展的规律告诉我们，时值今日缪篆依然具有强大的生命力，篆刻艺术创作上，缪篆仍是取之不尽的源泉。我们可以以缪篆为基体，借鉴历代民间篆隶书法的营养，推陈出新，创作出有自己风格特色的缪篆系文字入印，从而在篆刻艺术上有所创新发展。

此外，由于缪篆相对小篆、大篆较为简单易学，所以对学习篆书者，缪篆不失为一个较好的选择，特别是对有汉隶基础的书法作者，以缪篆创作更是捷径。而以缪篆作为题画款亦可增添古朴典雅之气。但是，由于缪篆形体方整，多字作品在章法上较平板，故较少字作品的效果当优于多字作品。题款、对联及少数斗方、横幅、条幅作品应为缪篆书法创作的主流。

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