在夫贵妻荣、母以子贵的古代社会，女人的命运从来只有仰仗丈夫和儿子，皇后诰命如此，荆钗布裙也如此。大汉王朝的开创者汉高祖刘邦虽然一生拥有美女无数，但最著名的只有三个女人。一个是刘邦的结发妻子吕雉，一个是最受刘邦宠爱的戚夫人，还有一个就是汉文帝刘恒的生母薄姬薄太后。
这三个女人中，吕雉青春年少时跟随刘邦吃尽了苦头，后来大权独揽、临朝称制，尊荣无限，但死后吕氏族人被屠杀殆尽，自己也落了个心狠手辣的毒妇的骂名，结局可谓好坏参半；戚夫人虽然貌美如花、能歌善舞、宠冠后宫，但在与吕雉争夺皇后之位、谋立自己儿子为太子的斗争中惨败，刘邦死后被吕雉做成人彘、儿子被毒杀，结局最为悲惨；薄姬虽然貌不惊人，但却与刘邦一夜情后生下皇子刘恒，后来母凭子贵，成为大汉朝继吕后之后最有权势最尊贵的女人，得以安享天伦，是三个女人中笑到最后的一个幸运儿。
那么，问题来了，残暴善妒的吕后为什么独独放过了薄姬及其儿子？
薄姬姿色平常，不受刘邦宠爱，与色衰爱弛的吕后同病相怜。薄姬的母亲魏媪是原先魏王宗室女，父亲是吴郡薄氏，可见薄姬也有王室的血脉，身份并不低贱。更给力的是薄姬的母亲魏媪是个有心人，当天下诸侯起兵反叛秦朝，魏豹当上魏王后，她就把薄姬送进魏王宫里，后来还请著名相面师许负给薄姬相面，得到了薄姬“当生天子”的预言。
当时正值楚汉相争胶着状态，项羽与刘邦在荥阳会战，天下形势尚不分明。魏豹开始时与刘邦联手打击项羽，听到这个预言的魏豹心中暗喜，就背叛汉王保持中立，后来还与项羽联合攻击刘邦。后刘邦击败魏豹，作为罪人妻子，薄姬就被送进汉宫织布。
豹已死，汉王入织室，见薄姬有色，诏内後宫，岁馀不得幸。始姬少时，与管夫人、赵子兒相爱，约曰：“先贵无相忘。”已而管夫人、赵子兒先幸汉王。汉王坐河南宫成皋台，此两美人相与笑薄姬初时约。汉王闻之，问其故，两人具以实告汉王。汉王心惨然，怜薄姬，是日召而幸之。薄姬曰：“昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。”高帝曰：“此贵徵也，吾为女遂成之。”一幸生男，是为代王。其後薄姬希见高祖。（《史记》卷四十九·外戚世家第十九）
魏豹死后，刘邦有次到织布房中看见楚楚可怜的薄姬有点心动，就将她纳入后宫。谁知刘邦却忘了薄姬，入宫一年多也没有宠幸她。可是薄姬命好，她做小姑娘时有两个好闺蜜管夫人和赵子儿，三人曾经约定，“先显贵的不要忘记好朋友。”这时两人都受到刘邦宠爱，一次与刘邦谈笑时就把她们三人的约定讲给刘邦听。刘邦听后，非常怜悯薄姬，当日就召来薄姬宠幸了她，此后她便生下皇子。
这段记载告诉我们三点信息。
一是薄姬容貌不惊艳，没有吸引刘邦的非常之处。以致刘邦忘了她，晾了她一年多，甚至在宠幸她后，也没有得宠，以后更是很少见到刘邦。这样的薄姬对吕雉没有威胁，还会得到吕雉的同情。
二是薄姬有心机，很会自我营销。就在刘邦宠幸她的那晚，她告诉刘邦：“昨天晚上我梦见一条苍龙趴在我的肚子上。”刘邦说：“这是显贵的征兆啊，让我帮你成就好事！”这就是在暗示刘邦，我薄姬生下的儿子就是龙子，暗中呼应之前“当生天子”的预言，希望引起刘邦关注。
三是薄姬运气好。当她被刘邦忘了时，有旧时闺蜜在刘邦面前提起她，更幸运的是，薄姬的肚子很争气，一夜情后，竟然生下儿子刘恒，从此开启了母凭子贵的幸运之旅。
薄姬低调做人，不争不抢，安守本分，没有卷入争宠、夺权的斗争漩涡。
薄姬爱好道家思想，清静无为，低调做人，从不争宠，也从不参与任何宫廷斗争。在戚夫人宠冠后宫时，她不发一言，心如止水；当戚夫人与吕后争夺皇后之位和太子之位时，她安守本分，静观其变。她表现出来的与世无争的姿态，让吕后放心。在吕后看来，一个没有野心和欲望的女人，对她毫无威胁，因此不曾为难薄姬。
高祖崩，诸御幸姬戚夫人之属，吕太后怒，皆幽之，不得出宫。而薄姬以希见故，得出，从子之代，为代王太后。太后弟薄昭从如代。（《史记》卷四十九·外戚世家第十九）
刘邦死后，所有宠姬被幽禁，或被屠杀，而薄姬不仅没被幽禁，吕后还让她跟着代王刘恒去代国享受天伦之乐，其中的原因就是，薄姬和吕后一样不曾得到刘邦宠爱。可见世事无常，不被宠爱本来是可悲的，此时却成了薄姬的护身符。
薄姬教子有方，刘恒无欲无争，安处遥远苦寒的代国，远离政治斗争。
吕后掌权后，为了扩张壮大吕氏外戚派的实力，以抗衡元老功臣派和刘氏皇族派，开始大肆屠杀刘姓皇族，大封诸吕为王，赵王刘如意、齐王刘肥等先后直接或间接死于吕后之手。当吕后想起刘恒想让他做实力强大的赵王时，刘恒却上书说，他不想做赵王，只想在代国替嫡母守边疆。刘恒的做法，让吕后觉得刘恒忠心于她，没有争夺帝位的野心，所以便不再惦记刘恒。刘恒与薄姬母子得以保全。
吕后死后，功臣派与皇族派掀起了对吕氏外戚派的清算行动，齐王刘襄起兵反吕，刘襄的弟弟刘章在京城联合陈平、周勃等人诛杀吕禄吕产，为铲除诸吕立下大功。但刘恒却在代国远远地看着，没有一丝一毫动静。
代王立十七年，高后崩。大臣议立後，疾外家吕氏彊，皆称薄氏仁善，故迎代王，立为孝文皇帝，而太后改号曰皇太后，弟薄昭封为轵侯。（《史记》卷四十九·外戚世家第十九）
铲平吕氏势力后，功臣派商议推举皇位继承人。这时有两种选择，一是从刘邦儿子中选择。这时，刘邦的儿子只剩下第四子刘恒和小儿子刘长，而刘长是由吕后抚养长大，与吕后关系密切，自然排除在外，那么按照立嫡立长的皇位继承制度，只有刘恒具有皇位继承资格。二是从刘邦的孙子辈中选，那自然是刘邦长子刘肥的长子刘襄最有资格。
然而，最后功臣派把皇位继承人的橄榄枝抛给了代王刘恒。明面上的原因，一是刘恒是刘邦现存年龄最长的儿子；二是刘恒仁孝、德行好；三是薄姬仁善，不会成为像吕后那样的强势太后。而真实的原因是，相比刘襄、刘章，刘恒没有表现出出色的政治才干，也没有自己的政治势力，自然也就没有实力与功臣派分权，比有地盘有实力有智谋的刘襄好控制，这样的皇帝自然符合功臣派的心意。
于是薄姬的仁善低调为刘恒赢得了争取皇位的重要筹码，所以大臣们迎立代王刘恒为皇帝，尊其为太后。薄姬终于凭着无为无欲的处世智慧成为了人生的赢家。无为而无不为。薄姬，算是参透了这句话的真谛。
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