考之史籍，承露盘仙人是汉武帝建造的。汉武帝特好神仙之道。他遍寻海外仙洲及甘液玉英以求“长生不死”，为求得和渺茫的仙界达成一种神秘的“生命信息”上的契合，不惜斥重资去营建一系列接待仙家的建筑，承露盘仙人像为其中一项规模较大的工程。

汉武帝好神仙，作承露盘以承甘露，以为服食之可以延年。《史记·孝武本纪》：“其后则又作柏梁、铜柱，承露仙人掌之属矣。”《汉书·郊祀志上》：“其后又作柏梁、铜柱、承露、仙人掌之属矣。”颜师古注引《三辅故事》：“建章宫承露盘，高二十丈，大七围，以铜为之，上有仙人墩承露，和玉屑饮之。”三国魏曹植《承露盘铭》：“固若露盘，长存永贵。”孔羽《睢县文史资料·袁氏陆园》：“袁氏（袁可立）陆园在鸣凤门内，有高阜隆起，上面有承露盘、丹灶，名“小蓬莱”。”

其实承露盘中承接的仙露，不过是早晚由于温差凝结在盘中的水蒸气。汉武帝就把这些凝结的水珠，当成了长生不老的仙露，将承接下来的露水交由方士。方士再将露水和美玉的碎屑调和而成后，让汉武帝服下，并且告诉汉武帝这样就能长生不老了。可是公元前87年，汉武帝还是死了。

虽然不能使汉武帝长生不老，但铜仙承露盘如果保存至今，肯定是一件难得的工艺品。遗憾的是，汉朝灭亡以后，魏明帝曹睿，也就是曹操的孙子，下令将铜仙承露盘从长安搬迁到洛阳。

可没想到，在搬迁途中铜仙承露盘就被彻底损坏了，最后破损的部件也被丢弃得不知所终了。这段历史被《三国志》、《汉晋春秋》等很多文献记录，就连四大名著之一《三国演义》的第一百零五回“武侯预伏锦囊计，魏主拆取承露盘”中，对这段历史也有描述。

《太平御览》：“武帝元封二年(前109年)作甘泉通天台。……上有承露盘擎玉杯，承云天之露。……元凤年间(前80年一前75年)台自毁，榱桷皆化为龙风，随风雨飞去。”《汉武故事》：“筑通天台于甘泉，去地百余丈，望云雨悉在其下，望见长安城。武帝时祭泰乙，上通天台，舞八岁童女三百人，祠祀，招仙人祭泰乙云。……上有承露盘仙人掌擎玉杯，以承云表之露。”这两则关于甘泉宫通天台上的承露盘的记载并不见于正史，而《汉武故事》又属志怪笔记，内容荒诞，多不可信。这里记载的如通天台居然自我毁灭，并化龙凤而去，何等神奇。这显然不能当信史来读。但它所记载的如通天台之高可通天，站在台上，尽览长安城；又如武帝祭祀天神泰乙的盛大规模，或可作史料以资参考。

真正为史学界认同的承露盘有两座。其一为柏梁台上的承露盘；其二为建章宫神明台上承露盘。

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