明代印制，官印叠数多寡与官职高低无关。监察御史选用八叠，只是为了与其他官印区别，显示其特殊身分而已。清姚晏《再续三十五举》之十二举曰：“后世官印有九叠、八叠、七叠。皆朱文，私印亦间为之，九叠又名上方大篆。刘昌曰：取乾元用九之义，八叠，明监察御史印用之，取唐台仪八印义，七叠，历日用之，取日月五星七政义也。”

明代官印除了“八叠”有史载外，其他叠篆还没有实证。明代官印存世数量不少，罗福颐《古玺印概论》收录了三方明代九叠篆官印，都是九品以上的方印，其中一枚“禾屯吉卫指挥使印”是永乐七年（1409年），礼字四十三号。它在1974年吉林洮安出土。

各地的考古发现，数量较多。例如内蒙古呼伦贝尔盟浩特市发现明代铜印，印文“木答里山卫指挥使司印”，圆柄左方刻“礼部造”“永乐四年十月日”，湖南澧县征集到南明唐王朱聿键给藩封华阳王朱敬一的王印。印面“华阳王镇抚司之印”，背阴刻楷书“隆武二年五月初八日给王臣”。

云南大理洱海退水时，经常发现明代卫所官印，1986年为止，计有28方。除永乐元年（1403年）、弘治七年（1494年）、嘉靖四年（1525年）各一枚外，均为洪武年款印，最早洪武十六年（1383年），最晚嘉靖四年（1525年），为大理、洱海、蒙化、澜沧、大罗卫所建制。为九叠篆。

值得注意的印文笔画之间距离均衡，而且印面多见横线，与元代八思巴篆体印相似。它是经过处理的，以笔画简单的加叠，如“户”变直线为折线，如“洱海卫右千户所百户印”，而且同一个字在一个印面中加叠有变化。此印中行“千户”之“户”，下成四横，后“万户”之“户”下成六横。甚至不惜在不宜变化的部件也加叠，如“大理卫右千户所百户印”之“理”字，左旁“王”就最末横笔向上延伸加叠外，右旁“里”之“田”左右两侧加叠多出四短横，形成整字左右相仿的格局。

“大理卫指挥使司经历司之印”，虽同为九叠，“理”字“王”旁中间写成一个“田”字，没有前二印加叠。而“印”字叠文完全相同。湖南城步苗族自治县发现明代千户所千户玉印“湖广靖州卫守御城步正千户所千户张关防”，为明弘治年间正千户张升之印，此印规整严谨，无论每字笔画多寡，所占空间相等，每笔之间距离完全相等。

它是九叠篆中章法最佳的作品之一。嘉善县凤桐乡发现南明关防“总理两淮盐法兼督江防军务关防”，印体右侧楷书刻款：“弘光元年（1645年）四月日”，左侧刻款“敕字五百十四号礼部造”。此印宽边，字形茂密，笔画较粗，除了“江”“防”有明显的九叠外，大多数字只是稍有加叠，“盐”“法”“兼”“督”“关”根本没有叠笔。

在西藏、青海收藏明代敕赐地方的印章。永乐五年（1407年）二台银印“朵甘卫都指挥使司印”，九叠篆，线条刚劲挺拔，后世称之为铁线篆。洪武五年（1372年）螭纽玉印“灌顶国师之印”，九叠篆，笔画粗方，有棱角。永乐四年（1406年）螭纽玉印“灌顶国师阐化王印”（图二六），九叠篆，线篆，双边，粗框内，加细框。

永乐十一年（1413年）驼纽金印“阐教王印”，也为九叠大方篆。宣德二年（1427年）象牙印章“真修无碍”。线框，字形规正，方中见圆，类似后世之闲章。成化二十二年（1486年）涂金铜印“广慧悟法净觉妙善翊国衍教灌顶戒定西天佛子大国师印”。印面文字大小错落，笔画均匀{21}。两印皆九叠篆，但是叠笔很少。明代的官印文字基本上继承了宋代以来的叠篆制度，并且具有时代的特点。

首先严格遵照传统小篆的字形结构，放弃宋金官印违背文字结构，各种离奇写法。其次，印内各字所占的空间相等，同样大小，而且不管笔画众寡，各字笔画密度统一。大大减少大小字错落，尽量各字空间相等，使得文字排列更加整齐。再次，字形整饬严谨，笔画方圆合度，新创的铁线篆，细如毫发，一丝不苟。总之，明代的九叠篆在各个规范方面均有很大的提高。

《宋史·舆服志六》明言叠篆取法汉代缪篆，“屈曲缠绕，以模印章”。它主要出于章法，朱文篆书印面大，字少，或者印文中某些字笔画特别少，就需要根据情况，增加不等的叠笔。无论宋、金，此类少笔字加叠都是如此，所谓叠篆主要在这些字上体现出来。从宋金四种叠篆法看，莫不是从平衡印面，处置叠篆措施。明代官印文字整饬，充分利用叠笔调节字之大小，笔画之疏密，使得印文平均，饱满。清代继承明代制度。

甘《印章集说·国朝印》云：“国朝官印文用九叠而朱，以曲屈平满为主。”指明了九叠篆的作用在于印面的饱满平实。在叠笔为特征的官印形成的风格，具有明显的区别功能。金宋对峙，南北分裂，金朝的九叠篆与南宋的篆文明显不同，可以资区别。同样官印九叠和民间的印文也可截然分开，一方面印文缠曲难以辨认，便于保密，另一方面文字茂密，异乎寻常，使人肃然起敬，产生威严感觉。

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