中国有个词语，叫做“多子多福”。在古人眼中，儿孙满堂就是最大的福分。这是由当时的生产力决定的，科技不发达，各行各业主要拼的就是一个人力。所以说人口多的家庭，自然就富裕一些。古人还有个非常落后的思想，那就是重男轻女。

古时候女人一旦结婚，就连娘家都很少能回。整日里只能伺候丈夫的父母，因此有一句俗话叫做“嫁出去的女儿泼出去的水”。在当时人看来，只有儿子才能为家族传宗接代。为了能够多生孩子，所以一般有点小钱的男人都会在娶过妻子之后，再纳好几个小妾。

正妻和小妾可不仅仅是名分上的差别，有骨气的女人“宁当贫家妻，不当富家妾”。小妾是低人一等的，男子娶正妻要吹吹打打办婚礼，三媒六聘走很多程序，但是纳妾只要让小妾给正妻敬一杯茶就行了。顶多再请上几个好友在家吃上一桌，就算是成了。

小妾的卖身契也要捏在正妻的手里，所以说她们的地位是不比仆人高上多少的。小妾的地位不高，他们所生的孩子地位也要低于正妻的孩子。古人很讲究嫡庶尊卑，嫡子是有家族的优先继承权的。尤其是在皇室，如果王府有爵位要传承，一般都是传给嫡子。

而小妾生的孩子，也不能认她做母亲，而是要称呼正妻为母亲，称呼她为姨娘。《红楼梦》中贾探春就是赵姨娘的女儿，但是她仍然要叫王夫人为母亲，只能管赵姨娘喊姨娘。而且小妾不算府里的正经主子，家里有什么宴请，她都是不能出面的。

古时候小妾是可以任由正妻处置的，毕竟她的卖身契就在正妻手里，可以随便买卖。苏轼就曾经用一个小妾换了好友的一匹白马。只是正妻们很少这么做，毕竟家里当家作主的是自己的丈夫。如果无缘无故卖掉丈夫的小妾，还会换来一个悍妒的名声。但小妾却有一个优势，让正妻一辈子都难以望其项背，那就是她们更能收获丈夫的爱情。

在热播电视剧《知否》中，盛老爷就偏爱自己的小妾林小娘。正妻大娘子是他听从母命迎娶的，而林小娘却是他真心喜爱的。这是因为古人娶妻讲究门当户对，最重要的是妻子的门楣高低。对他们来说，妻子的长相无关紧要，因为他们在娶了妻子之后，也可以多纳几个年轻漂亮的小妾。妾室一般是不看出身的，只要不是青楼女子就可以。

所以男人们在纳妾的时候，就多了很多选择，一般娶的小妾都是自己喜欢的。而小妾们出身低微，在家仰仗的就只有丈夫的宠爱。所以她们可以肆无忌惮的争风吃醋，卖弄自己的风情，可是正妻却不能跟她们争宠，不仅有失身份而且还犯了七出之条中的怨妒一条。

她们虽然一辈子难以得到丈夫的真心，但小妾即便再得宠，也不可能取代她们的正室身份。就算是正妻去世，小妾也很少能被扶正。男人一般会再娶一个门当户对的女人做继室，也就是说“一日为妾，终生是妾”了。

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