坎坷之路

　　苏秦家里以务农为生。早年到齐国求学，拜鬼谷子为师，与张仪同为鬼谷子的学生。 学成后，外出游历多年，穷困潦倒，狼狈而回。 家人都私下讥笑他不治生产而逞口舌之利，舍本逐末。 苏秦甚感惭愧，于是闭门不出，遍观所藏之书，感叹道:"从师受教，埋头攻读，却不能换来荣华富贵，读再多书又有什么用呢。"于是找到《周书阴符》 ，伏案钻研。一年后，揣摩出合纵连横之术，认为凭此可以游说当世君王了。

　　苏秦首先将目标定在洛阳，求见周显王。但显王周围的大臣一向了解苏秦的为人，都瞧不起他，因而周显王并不信任他。于是，苏秦西行至秦国。，秦孝公已死。

　　就游说秦惠王兼并列国，称帝而治。秦惠王认为时机不成熟，且秦国刚处死商鞅，讨厌说客，未采纳他的建议。苏秦离开秦国，向东，到达赵国。当时赵肃侯任命其弟赵成为国相，封为奉阳君。而奉阳君不喜欢苏秦。

　　得志燕国

　　燕文公二十八年(前334年)， 苏秦到燕国，等待了一年多才见到燕文侯。 苏秦游说燕文侯，先从地理位置上分析了燕国与赵国的相依之势， 接着批评燕国的战略错误:担忧千里之外的秦国，却不担心百里之内的赵国; 最后建议燕文侯合纵赵国，结为一体。燕文侯认为苏秦之议很有道理，允诺苏秦"如果能以合纵之计维持燕国安定，愿举国相报"。于是资助苏秦车马金帛，前去游说赵国。

　　出使赵国

　　苏秦第二次来到赵国，奉阳君赵成已死，便游说赵肃侯， 提出六国联合起来抵抗秦国的主张。苏秦详细分析了赵国和其他诸侯国的关系，指出赵对韩魏的战略相依关系， 进而说明了自己的合纵主张:韩、魏、齐、楚、燕、赵六国联合起来，共同对抗秦国， 并建议赵国组建六国联盟并力抗秦，如此一来，六国一体，秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯，赵国的霸主事业也就成功了。赵肃侯采纳了苏秦的"合纵"主张，资助他去游说各诸侯国加盟，以订立合纵盟约。

　　合纵六国

　　智激张仪

　　苏秦在赵国时，秦惠王派犀首攻打魏国，生擒了魏将龙贾，攻克了魏国的雕阴，并打算挥师向东挺进。苏秦担心秦国的部队打到赵国，盟约还没结缔就遭到破坏。于是决定智激同窗张仪入秦，维护萌芽期的联盟。苏秦派人去悄悄劝说张仪来投奔他，张仪到来后，苏秦却故意不理不睬，并当众羞辱后打发他离开。

　　张仪又羞又气，想到各国诸侯中只有秦国才能威胁赵国，于是便前往秦国。苏秦暗中派人资助张仪到达秦国，并且帮助他见到秦惠王。秦惠文君十年(前328年)，秦惠王用张仪为客卿，与他共商攻打各国诸侯的大计。这时，帮助张仪的人才说是苏秦故意激怒他，为的是张仪今后有更好的发展。张仪知道后，感叹自己没有苏秦高明，并许诺在苏秦当权时不攻打赵国。

　　说韩

　　苏秦到了韩国，游说韩宣王。苏秦先分析韩国的优势:地势坚固，军队几十万，且善于冶炼兵器; 再陈述臣服秦国的弊端:侍奉秦国，秦必然要求割让宜阳、成皋，一旦同意，秦国就会变本加厉，土地有限，秦国的欲望无限，离灭亡之日就不远了; 最后苏秦说:大王如此英明，军队又如此强悍，却甘居秦国之后，我真替大王感到羞耻!韩宣王听完脸色大变，手按宝剑，仰天叹息道:"我虽然没什么才能，但也决不能侍奉秦国。既然赵王已经有了主意，我愿意举国听从您的安排。"

　　说魏

　　苏秦来到魏国，游说魏襄王。苏秦先分析魏国的地理情况，指出:魏国地方虽小，但田舍密集，人口众多，车马奔驰，国势与楚国不相上下;如今侍奉秦国，每年纳贡，一旦秦国征伐魏国，没人愿意出兵相救。 接着苏秦以越王勾践和武王伐纣的以少胜多为例，提醒魏王:魏国兵强马壮，不用惧怕秦国;如果割地侍秦，未及作战，国家已经先亏损了，主张侍奉秦国的都是奸佞之臣，要谨慎决策。 最后援引《周书》，劝诫道:事前不考虑成熟，后必有大患，如果大王能听从我的建议，六国同心协力，就无强秦危害之患了，所以赵王派我呈上合纵条约，等候您的差遣。 魏王说:"我从没听过如此贤明的指教，愿举国相从。"

　　说齐

　　于是苏秦向东行进，来到齐国，游说齐宣王。苏秦先分析齐国国势，指出:"齐国四面天险，兵精粮足，自有战役以来，从未征调过泰山以南的军队，也不曾渡过清河，涉过渤海去征调这二部的士兵。

　　都邑临淄富有而殷实，人口众多，居民就有七万户，足够凑齐二十一万大军，没有哪个国家能比齐国强大。"接着指出齐国的战略失误:"韩、魏之畏惧秦国，是因为和秦国接壤，双方如若交战，十日内即可分出胜负，胜，则兵力损失严重，四境无法保护;不胜，则国家将要灭亡，所以韩、魏才如此看重和秦国的交战，且很容易向秦国臣服。

　　但是齐国和秦国的情况就不同了，齐国险要、易守难攻，且秦国孤军远征，顾虑重重，明显不能对齐国构成威胁。 如此形势下，却想侍奉秦国，是大臣们的战略过失。

　　如今齐国没有臣服秦国之名，却有国富民强之实，所以我希望大王稍微留心考虑一下，以便决定对策。"齐宣王说:"我不聪明，且居住在偏僻靠海的东境，从未听过您高明的教诲。如今您奉赵王之命来指教我，我愿举国听从您的安排。"

　　说楚

　　苏秦说服齐国后，向西南行进，到达楚国，游说楚威王。苏秦先分析楚国，进言说:"楚国地方五千余里，军队有百万之众，战车千辆，战马万匹，存粮足够支用十年，这些都是称霸的资本;如果您也侍奉秦国，那没有哪个诸侯不臣服秦国了。"

　　接着分析天下形势，说:"秦国最大的忧患就是楚国，楚强则秦弱，秦强则楚弱，秦楚不能并存。合纵成功，楚国就能称王;连衡成功，秦国就会称帝。所以最好的策略是合纵以孤立秦国，否则秦国兵分两路，都邑鄢郢就有危险。

　　"最后苏秦又提醒楚王:"秦是虎狼之国，有吞并天下的野心，是天下诸侯公敌。主张连衡之人都想割地给秦，这是敬奉仇敌，对外依仗强秦，对内挟持君主，罪恶深重。合纵成功，各诸侯会割地事楚;连横成功，楚就要割地奉秦。二者天上地下，希望您能好好考虑。

　　"楚王说:"秦楚接壤，秦有吞并之意，不可亲和。韩、魏经常遭受秦国威胁，不可与之深入谋划，怕有叛逆之人告密，危及国家安全。我自料以楚抗秦，又未必能胜。与群臣谋划，皆不可信，因而辗转反侧，无法安睡。如今您打算统一天下，团结诸侯，保护危国，我愿举国服从。"

　　成功合纵

　　苏秦游说完各个诸侯后，六国达成合纵联盟，团结一致。苏秦被任命为从约长(合纵联盟的联盟长)，并且担任了六国的国相，同时佩戴六国相印。

　　主要成就

　　合纵思想

　　合纵论是战国时代政治军事形势不断变化，特别是战国中后期七雄纷争导致当时"国际关系"(华夏文明圈内诸国)出现重大变化的产物。战国早期，七雄并立，彼此旗鼓相当，相互制衡。

　　到了战国中期，秦国厉行变法，锐意改革，兼并巴蜀，国强地险;而六国彼此消耗，七雄并立的均势格局自此被打破。苏秦正是洞悉到了这一客观现实，适时提出了以遏制秦国、维护七雄均势为宗旨的合纵战略。"合纵"，即"合众弱以攻一强"， 是联合许多弱国抵抗一个强国，以阻止强国兼并的策略。苏秦提出合纵战略的宗旨在于遏阻秦国势力的进一步扩大，以免力量失衡格局进一步加剧。其相应对策则是通过六国联盟遏制秦国，以求维持以崤函、河西为界线的东西两个战略区域的力量均衡。

　　苏秦的合纵说首先是基于一种地缘政治的分析。他深谙天下山川形胜，熟知各国力量现状，他每到一国即首先向当局者详陈该国的地缘环境形势，苏秦提醒山东六国首先应明确各自的安全状况，他反复告诫六国的君主，要明白这一形势，即他们共同的危险来自西方侧翼的秦国。

　　由于秦国享有得天独厚的区位优势、地形地势优势、体制优势，将来必定是一种能够凌驾于六国实力之上的强权力量。因此，六国中每一个国家都绝对不能与秦国单独媾和以求苟安一时，更不能与秦结为同盟，那不啻是与虎谋皮。摆在他们面前的路只有一条:"六国从亲"，并力西向以抗秦。苏秦的合纵理论极其注重地缘因素的重要性，并充分论证了六国结盟与其地缘政治因素的内在关联。苏秦认为，山东六国在区位上相互关联，有着表里相属、唇齿相依的利害关系，应视为一个有着共同利益的战略整体。

　　六国应充分利用这一整体性，以求在战略上相互依托、相互策应、互为犄角，从而在对秦作战中造成有利的态势。他反复向六国的当政者陈述这一关系。苏秦的合纵理论不仅仅是一种认知体系，而且是一套行动纲领。它提出了一套遏制秦国、维持均势的方法，即以联盟战略、凭借山东六国的合力抑制秦国势力的扩张，以此挽救和维护原有的均势。行动方案有两个，其一是以攻为守，六国联合起来，主动进攻，突破函谷关，深入秦国腹地;其二是当六国中任何一国遭到秦国攻击时，其他五国绝不能坐视不管，必须群起救助。

　　这无疑是一个卓越的协同作战方案，它充分利用了山东六国地缘上的相关性，使六国彼此在组织指导、兵力分配、战略协同、战术策应诸方面协调动作、密切配合，从而使秦国东向攻击任何一个国家时都将陷入四面受敌、多线作战的窘境，进而遏止其逐步蚕食六国以进一步壮大自己的企图。苏秦睿智地看到，如果一国遭到秦国的攻击而其他国家坐视不救，后果将是极其严重的，犹如多米诺骨牌，一个倒下，其余的将依次倒塌!战国后期的历史发展证明，苏秦的分析是极具预见性的，山东六国在一段时间内采取了合纵战略，即便是三心二意的，也确乎有效地遏制了秦国东向扩张的势头达到15年。

　　后来六国虽未免于逐个被秦国吞灭的命运，但这非但不能归咎于合纵之策，而恰恰说明山东六国没有始终如一地贯彻实施合纵之策，以及六国政治家们偏狭的一己之私、低劣的战略目光，加以彼此错综复杂的利益纠葛等因素所致。合纵是围绕着战国七雄间地缘政治关系而产生的大战略，更是一种处理国际间政治军事关系的原则和方法。合纵以维护均势为宗旨，以地缘政治论为认知基础，以联盟战略为应对手段。

　　立论周密、视野宏阔、分析精湛、旨意高远，称之为地缘政治论的先驱是毫不为过的。苏秦以地缘政治因素作为研判国际形势、制定应对策略的主要依据，这种分析方法无疑具有现代的意义。折叠游说艺术说服模式苏秦推行合纵战略，主张"合众弱而攻一强"，建设一个多国联盟，因而苏秦的游说热情饱满，不吝辞藻，极尽铺张渲染，从而形成了特有的游说模式:"利导法"(肯定优势-指出危机-出谋划策-分析利弊、以利导之)，即分析厉害，摆出优势，并指出希望与美好前景，以利导之，使对方乐于接受自己的主张。

　　首先分析对方的地理条件、兵力情况、军需物资、国力强弱、周边关系等客观优势，结合君主贤能、士卒英勇等主观因素，充分肯定其有利条件。注意结合每一个诸侯国的具体情况作出分析，有针对性地强调该国特色。总之，不论对于哪个国家，都首先强调其优势，以解除他们惧怕强秦的心理压力。接着指出其危机所在，分析危机产生的原因，为合纵战略做好铺垫。然后替对方谋划，并给出主意，设计摆脱危机的方案(合纵战略)。最后进一步分析厉害，以利诱之，以理导之。

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