口红作为现代人必备的装饰物品，是重要的彩妆工具之一。口红可以增加嘴唇的色泽或改变嘴唇的颜色，而且它的历史也很久远。

中国最早使用的口红的文物证据是旧石器时代（距今6000到5000年间）的红山女神像，这个女神头像最突出的地方是，眼睛是玉做的，嘴唇用朱砂涂红。先民雕塑时在嘴唇上下了一番功夫，唇部被夸张地放大，上唇的肌肉往外翻，再涂上红色朱砂，女神欲语欲笑，充满了神秘感。

后来在新时期时代到商末周初的三星堆遗址，也出土了许多唇部涂朱砂的祭祀面具，再次印证了红唇作为宗教图腾而诞生。而国外最早公认的第一支口红诞生于古埃及。

世界上的第一支口红在约五千年前的苏美人城市乌尔被发现。古埃及人会使用黑色、橘色、紫红色的口红；古罗马时代一种名为Fucus的口红是以紫红色含水银的植物染液和红酒沉淀物制成。第一个闻名于世的口红控——埃及艳后克里奥帕特拉七世（Cleopatra），对着口红有着极为苛刻的要求，从而引领古埃及的时尚潮流和推动了口红制作技术

中国古代称为唇脂，有制成筒状，有些是粉状，粉状口红是将色素涂于纸的两面，用嘴唇抿住后颜色自然附于唇上。中国唐朝贵族妇女和教坊歌妓喜欢以檀色（赭红）注唇，后世沿用。在维多利亚女王时期，口红被视为是妓女的用品，使用口红是一种禁忌。

20世纪来临，美国进入全面工业化、现代化。口红发展的主要舞台被搬到了美国，美国人赋予了口红新的内核，使其变成一件商品、一个行业、一种消费，淡去了宗教色彩，成为了全新的经济图腾。

法国娇兰(Guerlain)将管状口红引进美国，贩售对象主要为少数贵族，第一支金属管口红是由美国康乃狄克州沃特伯里的毛里斯李维和史柯维尔制造公司(Maurice Levy and the Scovil Manufacturing Company)于1915年制造，属于大众化产品。

1912年纽约市妇女参政权论者的示威活动中，著名的女性主义者都抹上口红，把口红示为妇女解放的象征。1920年代的美国，由于电影的流行，也带动了口红的流行，其后各类口红颜色的流行都会受到影视明星的影响，而带动风潮。但当时的口红是以肥皂为基底，使用起来让人感到不舒适。

1930年代末口红产业初具规模，而二战的硝烟把把口红产业推向了巅峰。当时一个较大的口红制造商Tangee发起了一场大规模的营销活动“战争、女性、与口红（War,Woman,and Lipsticks）”，鼓励女性涂上明艳的口红，展现勇气和魅力，来激起举国昂扬的斗志。女性涂口红就是参与战争的有效方式。

1940年代的美国女性受到战争的影响，会以化妆来保持好脸色，当时最大的口红厂商之一Tangee，曾推出一个名为“战争、女人和口红”的广告。1950年战争结束，女星们带动将唇形显得饱满、魅惑的流行。1960年代，由于流行白色与银色等浅色的口红妆，用鱼鳞制造出闪动的效果。1970年迪斯科流行紫色的口红。1990年代末期，维他命、药草、香料等材料被大量添加于口红之中。

2000年后，潮流走向展现自然美感，色彩自然而有光泽。

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