地球上真的有过麒麟吗？

　　麒麟是一种传说中的瑞兽。汉代许慎《说文解字》解释：“麒，仁兽也，麋身牛尾。”就是说它身体像鹿，尾巴像牛。明朝时，郑和下西洋，带回了长颈鹿。当时的中国人认为，长颈鹿就是传说中的麒麟。而在日语和韩语中，长颈鹿干脆就被称为“麒麟”。

　　在古生物中的确有称为“麟”的动物，它们与今天的长颈鹿在分类上都属于同一个科：长颈鹿科。这个科包括三个亚科：古麟亚科、长颈鹿亚科和西瓦麟亚科。其中，长颈鹿亚科今天只剩一个种（长颈鹿），古麟亚科也只剩下一个种（霍加狓），而西瓦麟亚科则完全灭绝了。

　　现代的“麒麟”：长颈鹿亚科

　　我们熟悉的长颈鹿属于长颈鹿亚科，生活在非洲热带、亚热带草原上。它们的前腿都长于后腿，因此背部从前向后倾伴。虽然与大多数哺乳动物一样，它们的脖子只有7个颈椎，但每一个颈椎都拉长了，这使它们可以取食高处的叶子。

　　为了吃树叶，它们发展出了一些特别的装备，比如长长的舌头，长颈鹿的舌头可以长到50厘米，足可以用舌头清洁自己的眼睛和耳朵。这么长的舌头卷取树上的嫩叶当然很方便。舌头表面有一层坚韧的角质层，可以抵御它们爱吃的金合欢树枝条上的头刺。

　　最早的“麒麟”：古麟亚科

　　和长颈鹿一样长着灵活的长舌头的，还有生活在刚果热带雨林的霍加狓。霍加狓十分稀有，已经濒临灭绝，外部世界直到20世纪以后才知道这种动物。它在分类上属于古麟亚科。“古麟”是中国科学家对长颈鹿和霍加狓的共同的祖先“Palaeotragus”的中文翻译，意即古代的麒麟。古麟在中中新世至早更新世时分布在亚洲以及欧洲东部。

　　古麟的面部不是很长，额骨上有一对细长而直的角突，越向上越尖，顶端外面有磨光面。古麟的牙齿齿冠低，说明它们适应以树叶为食。在中国已发现四种古麟。

　　在古麟亚科中，最繁盛的是萨摩麟。萨摩麟因首先发现于希腊的萨摩岛而得名。它们身高在3米以上，头上有两对角，是今天长颈鹿的“叔祖”。萨摩麟的颈部还没有特别伸长，后肢仍然长于前肢，所以在适应摄取高树树叶的方向上还处于较低的水平。古麟生活在中新世和上新世。它们与霍加狓非常相似，但它们的角比霍加狓要大很多。

　　古麟与鹿曾经有着共同的祖先。在中新世时期，它们与鹿分开走了不同的进化道路。从此，古麟发展出来的长颈鹿科就与鹿科渐行渐远，最后成为两个有显著区别的类群。

　　今天长颈鹿科只剩下长颈鹿和霍加狓，而且分布区域小，数量稀少，但在600万年前的晚中新世，萨摩麟却曾经广泛分布在欧亚的草原上，是长颈鹿家庭中最繁盛的一支。不过萨摩麟并不是现生长颈鹿的直接祖先，它们在更新世时就灭绝了，没有留下后代。

　　四个角的古代“麒麟”：西瓦麟亚科

　　西瓦麟是长颈鹿科的另一支，又叫西瓦长颈鹿、西瓦兽。它们在上新世晚期和更新世时期生活在南亚次大陆。西瓦麟是向笨重方向演化的一类长颈鹿。它的四肢比例正常，体型与牛类相似。西瓦麟最显著的特征是头骨上的角大而复杂，在两个巨大的张开的骨质角之前，还有两个较小的圆锥形的角。在活着的时候，骨质突起上可能还有硬角覆盖。几千前两河流域的苏美尔人制作的青铜小雕像中，就有西瓦麟的形象，说明那个时候这种动物还没有灭绝。

　　虽然我们不知道长颈鹿是否就等于传说中的麒麟，但是长颈鹿曾经一度十分繁盛，却是有化石证据支持的事实。然而好景不长，虽然长颈鹿科的“麒麟”们长着和牛一样的尾巴，但它们和鹿一样只能吃嫩叶，竞争力不如可以吃草的牛。因此，它们的数量变得越来越少。最后，它们像传说中的“麒麟”一样，成了濒临灭绝的珍稀动物。

　　世界上真的有麒麟,凤凰,龙吗?

　　龙是中国文化最古老的谜之一。在古老的殷墟中，早就有了象形字“龙”，似乎是一种有角、大口、纹身、蜿曲的动物。

　　汉代学者许慎在

　　说文解字

　　中称：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”在神话传说中， 中华民族的最早祖先伏羲、女祸是人首蛇身的龙蛇。汉代文物中表现的伏羲、女祸交尾图，就是“龙的传人”的形象的说明。

　　今天所见到的龙的形象，是以蛇身为主体，接受了兽类的四只脚，马的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，鱼的鳞和须... ...

　　学者们积千百年来人们考证研究的成果，得出较为一致的结论：龙只是古代人们想像中的和种象征美好生活的动物；龙起源泉于原始氏族社会的图腾崇拜。

　　据专家们考证，最早以“龙”为图腾的是长江下游的古代吴越民族。证据之一是古代吴越普遍流行着一种断发纹身的风俗，以表示他们的“龙子”身分，祈求得到保护；之二是据有古书

　　岁时记

　　称龙舟竞渡“起源泉于越王勾践”，把端午作为龙的节日也起源于吴越。

　　后来，作为一个共同的观念和意识形态，龙代表着整中华民族的“图腾”和象征。

　　凤凰是中国古代传说中的百鸟之王，在中华文化中的地位仅次于龙。羽毛美丽，雄的叫凤，雌的则叫凰。常用来象征祥瑞。亦称为丹鸟、火鸟、鶤鸡。

　　据古籍所记载，凤凰特征是：鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾、有五彩色、身高六尺许，是天下太平的象征。凤其甲骨文和风的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至大之意。

　　另也为中国民间指的四灵之一(龙、凤凰、麒麟、龟)

　　凤凰的神话传说，最早是流传于东方，因此有东方神鸟、长生鸟之称。

　　古埃及传说认为，凤凰和鹰一般大小，全身长有金色的羽毛，闪闪发光光的翅膀、斑斓的外表、鸣声悦耳，能给人降福添寿；同时认为世界上只有一只凤凰，而寿命为五百年。在临死之时，凤凰会采集芳香植物的树枝、香草筑成一个巢，然后点火自焚，在熊熊火焰中，一只幼凤凰诞生了。新生的幼凤凰就将老凤凰的骨灰装进药蛋中，在蛋上涂上防腐的香料油，带著它飞到太阳神那里，由太阳神将它放在太阳庙的神坛上，中国也有类似的传说。

　　凤凰的动物学原型，根据中国学者何新1987年和2004年发表的“谈龙说风”一书所列举的证据和论证表明:龙的原型动物是大型爬行类，主要是鳄鱼及巨蜥，凤凰的原型动物是大型鸟类，主要是大鸵鸟。

　　上古三代以前，中国古陆气候暖湿，此二类动物在中国大陆多所存在，旧石器新石器遗址都有鳄鱼及鸵鸟化石鸵鸟蛋壳化石的发现。

　　“麒麟”以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，但它又决不是鹿，比鹿多了一些零件和装备。据说它的身子像?［jūn军］，也可以写成麇，古籍中指獐子。牛的尾巴，圆的头顶。却只有一只角。有的说麒是雄的，麒是雌的，形状被描绘得略有不同。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽，长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”。（《大戴礼·易本命》）

　　这里的“虫”泛指兽类，犹如《水浒传》的英雄叫老虎，是“大虫”。是吉祥神兽，主太平、长寿。鹿本身便是兽中驯良者，有力、善跑，角有药用价值，肉能食，制成皮革亦很珍贵，大有益于人。传说中的白鹿尤有神性。民间有麒麟送子之说！麒麟是以鹿类为主，融合了牛、羊、马的特点。它的综合面不及龙、凤那么广泛，不过名气也不算小。对麒麟的研究亦不如对龙凤文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是谁，其源流怎样，还不是很清楚，有学者推测可能是周民族的祖先，因为周人原居西北，那时的西北，水草丰美，适宜鹿类的生长。

　　神龙与神凤的形象被塑造成以后，已经不以只是代表夏、殷两个民族的标志。龙、凤相结合，成为中华民族文化的重要开端，只是到了奴隶社会与封建社会，龙、凤被最高统治者所攫［juě觉］取，便失去了原来的图腾综合的意义，而成为最高统治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在权利角逐中，被挤到了民间，老百姓期望它带来丰年、福禄、长寿 。

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