武周（周朝）（690年—705年）是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦的周朝而称之为武周。武则天是中国历史上唯一获得普遍承认的女皇帝，前后正式掌权23年，她是该朝代唯一的皇帝。弘道元年（683年），唐高宗病逝，太子李显即位，是为唐中宗，“尊武后为皇太后，政事咸取决焉”。684年九月，太后废中宗为庐陵王，立中宗弟豫王李旦为帝，是为唐睿宗，改嗣圣元年为光宅元年，改洛阳为神都，由太后临朝改制。
唐载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等六万多人上表请改国号，武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳（今河南省洛阳市），自己加尊号为圣神皇帝。把睿宗改为皇嗣，赐姓武。于神都洛阳立武氏七庙，改置社稷。改载初元年为天授元年，史称武周。神龙元年（公元705年），张柬之等人发动宫廷政变逼迫武则天退位。中宗复位，恢复唐朝旧制。同年十二月，武则天于洛阳上阳宫去世，享年82岁。
武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。武周时期科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举，政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其：“政启开元，治宏贞观。”
武周历代帝王表表
| 周平王姬宜臼 | （？-公元前718年） | 姬姓，名宜臼（一作宜咎），周幽王姬宫湦之子，母王后申后（申国国君申侯之女），东周第一任君主，公元前768年―公元前718年在位。“平王之时，周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”，周平王在内外交困中度过五十年，于公元前718年去世 |
| 北魏归义候武念 | - | 武念，新野人。他家门第本隶属三五门，他出仕任郡中小吏。萧思话任雍州剌史，派遣当地土人庞道符统六门田，武念任庞道符随身队主。后来州府因为武念有勇健的名声，而且家中富有，又自有马匹，就把他召到府中为吏。 |
| 北魏晋阳公武洽 | - | - |
| 北魏祭酒武神龟 | - | - |
| 周严祖/成皇帝武克已 | - | 武克已，是中国唯一的女皇帝武则天的五世祖，北魏本州大中正、司徒越王长史。唐朝光宅元年（684年）九月，武则天追封五世祖武克已为鲁国公，五世祖母裴氏为鲁国夫人。永昌元年（689年）二月，追封武克已为太原靖王，裴氏为王妃。天授元年（690年）九月，武周建立，追封武克已为严祖成皇帝，裴氏为成庄皇后。 |
| 周肃祖/章敬皇帝武居常 | - | 武居常，即南周肃祖，是中国唯一的女皇帝武则天的高祖父，北齐镇远将军。唐朝光宅元年（684年）九月，武则天追封高祖父武居常为太尉、北平郡王，高祖母刘氏为王妃。 |
| 周烈祖/浑元昭安皇帝武俭 | - | 北周咨议参军。唐朝光宅元年（684年）九月，武则天追封曾祖父武俭为太尉、金城郡王，曾祖母宋氏为王妃。永昌元年（689年）二月，追封武俭为魏义康王，宋氏为王妃。天授元年（690年）九月，武周建立，追封武俭为烈祖昭安皇帝，宋氏为昭安皇后。 |
| 周显祖/立极文穆皇帝武华 | - | 武华，即南周显祖，是中国唯一的女皇帝武则天的祖父，隋朝东都洛阳郡丞。生子武士棱、武士让（武攸暨、武攸宁、武攸止的祖父）、武士逸（武懿宗、武嗣宗的祖父）、武士彠。 |
| 周太祖/无上孝明高皇帝武士彠 | （577年―635年） | 武士彟（huò）的父亲是武华。隋朝大业末年，武士彟为鹰扬府队正，资助李渊起兵。贞观中，出任工部尚书转荆州都督，加封为应国公，武则天册封皇后时追封其为魏王。起初，武士彟娶相里氏为妻，生子武元庆、武元爽。后来再娶杨氏，生下韩国夫人武顺、武则天以及郭孝慎夫人武氏等三个女儿。武则天称帝后，追封为太祖无上孝明高皇帝。唐玄宗先天年间，武士彟帝号被撤销，爵位降为“太原王”。 |
| 则天大圣皇帝/圣神皇帝/则天顺圣皇后武曌 | （公元624年－公元705年） | 中国历史上唯一的正统的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。为唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。十四岁入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号“武媚”，唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，683年12月27日－690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，期间，改名为“曌”。武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。 |
武周年号
| 年号 | 起讫时间 | 使用时间 | 备注 |
| 天授 | 690年九月—692年三月 | 3年 | 用子正。元年九月改国号为周 |
| 如意 | 692年四月—九月 | 6个月 | 用子正 |
| 长寿 | 692年九月—694年五月 | 3年 | 用子正 |
| 延载 | 694年五月—十二月 | 8个月 | 用子正 |
| 证圣 | 695年正月—九月 | 9个月 | 用子正 |
| 天册万岁 | 695年九月—十一月 | 3个月 | 用子正 |
| 万岁登封 | 695年十二月—696年三月 | 4个月 | 用子正 |
| 万岁通天 | 696年三月—697年九月 | 2年 | 用子正 |
| 神功 | 697年九月—十二月 | 4个月 | 用子正 |
| 圣历 | 698年—700年五月 | 3年 | 用子正 |
| 久视 | 700年五月—701年正月 | 2年 | 元年十月复寅正 |
| 大足 | 701年正月—十月 | 10个月 | - |
| 长安 | 701年十月—704年 | 4年 | - |
| 神龙 | 705年—707年九月 | 3年 | 元年二月中宗复国号唐 |