本 名：百里奚
别 称：百里子、百里、百里傒
字 号：字子明
所处时代：春秋
民族族群：华夏（即汉族，汉族得名于汉朝）
出生地：楚国宛、虞国
出生时间：约公元前700年
去世时间：公元前621年
主要成就：为秦国最终统一中国奠定了牢固基础
职 业：政治家、思想家
性 别：男
秦国的宰相百里奚：励精图治下 秦国府库充盈
百里奚饱读诗书，才学过人，可是家境贫困，加上虞国宗法制度森严，平民没有希望入仕为官。百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子，深知自己丈夫是旷世奇才，于是就鼓励百里奚出游列国求仕 。
在百里奚出游那天，家中已经揭不开锅了。杜氏一大清早起来，宰杀了唯一的一只下蛋母鸡，劈了门闩炖母鸡，煮小米饭，给丈夫饯行。
百里奚从南阳出游求仕后，历经宋国、齐国等国家，因为朝堂里无人，都没有得到录用。在齐国，百里奚陷入困境，一度沿街乞讨，继续求仕生涯。在齐国郅地，他遇见了蹇叔，两人一番高谈阔论，就结为知己。
此后，在蹇叔的举荐下，到虞国当了个大夫。但虞国国君是个爱财如命的国君，在收了晋国的垂棘（垂棘地方产的宝玉）和宝马等财物以后，就答应借道路给晋国，让晋国途径虞国去征讨自己的邻国虢国，也是虞国的同姓兼同盟国。百里奚对虞国国君述说唇亡齿寒的道理，在劝说无效的情况下，闭口不再劝谏，并对同僚宫之奇说：“对蠢人直言相劝，无异于把珍宝丢弃在路上。” 果然，晋国灭虢国后，把矛头指向虞国。
公元前655年，晋国（献公）灭掉虞国，俘虏了虞国君及其大夫百里奚。由于他拒绝在晋国做官，被晋国充作奴隶（媵人），在穆姬嫁给秦穆公时候，陪嫁到秦国。百里奚在去秦国的途中，逃回到楚国。
楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛，就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的国君，听说了百里奚是人才，就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才让百里奚养牛。若用重金赎他。那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗？”秦穆公问：“那我该怎么样才能得到百里奚？”公子絷说：“可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚。那样楚成王就一定不会怀疑了。”
当百里奚被押回秦国后，秦穆公亲自接见了百里奚。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得国君垂询！”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，并与他商谈，讨教国家大事。两人一谈就是三天，言无不合。穆公十分高兴，要拜其为上大夫（上卿），委以国政，实际上就是把秦国的军政大权都交给了百里奚。百里奚坚决辞让不受，并推荐自己的好友蹇叔当上卿。最后，秦穆公就让他用很重礼，将蹇叔请来秦国，让他和蹇叔一道做秦国的上大夫。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶，故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。
秦穆公用五张黑公羊皮换来了大能人百里奚，封他做秦国的上大夫，即秦国的宰相。
百里奚曾经颠沛流离，筚路蓝缕，历经艰辛，十分了解民间的疾苦，他主政后尊民爱民，勤勉政事，即使劳累也不坐车，酷暑炎热不打伞，在国内巡游不带随从，不设武装防卫，获得了秦国人民的信赖。
百里奚将安抚、教化、缉和境内各民族，发展生产，充实国力放在了首位。为官为政，不贪恋权势，不贪图富贵，而是要大济天下苍生。他敬惜民生民力，鼓励民众开边垦荒，提倡教化，开启民智，并按照周朝的官制和朝仪，改变了秦国落后的国体，将中原先进科技文化、政治和耕作技术散布于境内各民族。
在百里奚的励精图治下，秦国府库充盈，百姓安乐，秦国短期内便得到了大治，境外的巴、戎等少数民族为秦国威势所慑服，纷纷归顺亲附。
一时间，百里奚成了秦国最受尊敬的人。
然而，百里奚并不快乐。每当忙完了繁琐的政务，每当日落，每当暮色四起，就有一种浓重的寂寞和孤独袭上他的心头。
他还是那么怀念生死未卜的老婆孩子，有时，屋子里已经很黑了，他也不许下人点灯火，他一个人端坐在黑暗中，辨认着黑的颜色、品尝着黑的滋味，听着自己的心音，自己跟自己说话。老婆啊，你到底在哪儿？孩子啊，你过得怎么样？
一天夜里，百里奚同样在屋子里端坐，百无聊赖。
院子里相府的乐工在拨弄着琴弦，叮叮咚咚，有一搭没一搭。
不知什么时候，琴音一变，呜呜咽咽，如泣似泣，并伴有歌声响起：
百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄齑，炊扊扅。今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！父梁肉，子啼饥，夫文绣，妻澣衣。嗟乎！富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼，今之日，君坐而我离。嗟乎！富贵忘我为？
一开始，百里奚并不怎么留意，待听清楚了歌声里有自己的名字，便竖起耳朵细听，渐渐听清了歌词大意，似乎是指责百里奚忘恩负义，只知道自己享乐，忘记了老婆孩子。
百里奚越听越不对劲，歌里唱有离别时杀老母鸡、砍门闩做柴的细节，这、这唱歌的人是谁啊？莫不成，是、是……她？百里奚再也坐不住了，踉踉跄跄地从黑暗的屋子里冲出，直奔大院，嘴里哆哆嗦嗦地叫道，老、老婆，是、是你吗？
院子里正在抚琴唱歌的是一个头发花白的老妇人，听了百里奚的呼唤就止住了手，抬起了头，颤抖着声音说，老头子，是你吗？
这个老妇人正是百里奚分别了四十多年的结发妻子杜氏！
原来，杜氏自丈夫离别之后，家乡遭遇上了灾荒，没奈何，只好带上儿子外出逃荒，风霜江湖、含辛茹苦。这年流落到秦国，听说秦国有一个人人敬重的大夫名字也叫百里奚，惊喜之余，也有些担心，担心这个百里奚只是跟自己的丈夫同名同姓而不是自己的丈夫。于是，她设法到百里奚府中当了洗衣的佣人，希望能见到大夫百里奚，好好认一认，到底是不是自己的丈夫。恰巧遇上了乐工弄琴，就大起了胆子，借了琴，自弹自唱，指责大夫百里奚抛妻弃子，以引他出来相认。
夫妻两人相见，当场就抱头痛哭起来。
秦国上下知道了这件事，都为百里奚不忘旧情的品质所感动。
秦穆公也特意送来了许多财宝馈赠，以示祝贺。
百里奚的儿子孟明视已经四十开外，长得堂堂一表、凛凛一躯。秦穆公心中喜欢，将他拜为大夫，与蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙合称“三帅”，掌管秦国军队。
秦国第一次崛起标志：秦穆公用五张羊皮赎回百里奚
《史记》上说，秦人是黄帝之孙颛顼(高阳)的一个支系。相传秦人的祖先女惰吞食了一枚燕子蛋，怀孕生了大业。这和“禹母吞珠孕禹(夏朝开创者)”，“天命玄鸟，降而生商(商的先祖契)”，姜姬踏巨人脚印生周的始祖后稷一样，反映了当时秦人还处于“只知其母，不知其父”的母系氏族社会。
后来，大业的儿子伯益因辅助大禹治水有功，又帮助虞舜训练鸟兽，被舜帝赐姓为“赢”。
周孝王(约前910-前895年在位)时，为了对外战争的需要，就让秦人非子在今陕西宝鸡一带养马。由于非子对马调教有方，周孝王赐给非子秦地(今甘肃天水附近)作为封邑，让他接管赢姓的祭祀，号称“秦赢”。从此，“赢”姓居民正式被称为“秦人”。
西周末年，周幽王荒淫无道，宠爱妃子褒姒，数次“烽火戏诸侯”。后来，犬戎杀进镐京，再点烽火也不灵了。因勤王的诸侯特少，这就突出了秦国首领秦襄公——在勤王的军队中，秦军杀伤犬戎兵最多。继位的周平王东迁洛邑(今河南洛阳)时，秦襄公率领大军一路护送，保护天子的安全。鉴于秦襄公勤王有功，周平王把秦襄公的职称从“大夫”提拔为“诸侯”，并宣布把岐山以西的土地赏赐给秦国。平王说：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”即只要你有本事，打到哪里，哪里就都是你的地盘了。从此，秦国不仅取得了与其他诸侯国平等的地位，而且拥有了对岐、丰之地名义上的领土主权，开始有自由的发展空间。
秦穆公即位当年(前659年)就亲自带兵讨伐茅津(今河南陕县与山西交界)的戎人，开始了开疆扩土。
秦穆公(?-前621年)，名任好，谥号为“缪”。因古代“缪”与“穆”同音，所以秦缪公又写作秦穆公。《谥法》中说：“布德执义日缪，中情见貌日缪。”意思是说，品行正直仁义或者喜怒溢于颜表者，可以用“缪”做谥号。
由于秦国地处边陲，中原各国一直以戎狄视之，于是秦国想方设法加强与中原各国的来往，以改变中原诸国对秦国的“地域歧视”，秦穆公首先想到的是与晋国通婚。
秦穆公四年(前656年)，秦穆公迎娶晋献公的女儿伯姬(姬姓家的大女儿)。这样一来，秦穆公不但成了晋献公的女婿，而且也成了齐桓公的外孙女婿，因为伯姬的外祖父就是齐桓公。秦穆公不但与晋国结成了“秦晋之好”，还搭上了齐国这门亲戚，算得上是一举两得。
秦穆公九年，晋献公去世，晋大夫里克发动宫廷政变，连续杀死了继任的国君奚齐和卓子。这时，小舅子夷吾向穆公求援说，如果秦国帮他登上君位，他愿把晋国的河西之地割给秦国。于是穆公派兵护送夷吾登上了君位，是为晋惠公。谁知当上国君后的夷吾立马反悔，不肯割地，作为姐夫的秦穆公忍了又忍，也没有执意追要。
秦穆公十二年，晋国发生饥荒，又向秦国寻求援助。秦穆公认为夷吾虽然可恶，但晋国的百姓又没有罪过，于是决定救济晋国。当年初冬，秦穆公命人从秦都雍城出发，沿渭河五百里水路，北上穿越黄河峡谷，进入山西后再逆汾河而上，运粮直达晋都绛城(今山西翼城)。两年后，八百里秦川滴雨未降，秦国也发生饥荒。秦穆公决定向晋国借粮食。从地形上看，从晋国运粮到秦国要比从秦到晋更容易些，谁知晋惠公不但拒绝援助，反而认为天赐良机，遂乘机攻伐秦国。
得知此事，秦穆公的心拔凉拔凉的：“君欲国，寡人纳之;君欲粟，寡人给之;今君欲战，寡人敢拒命乎?”穆公亲率大军与晋军战于韩原(今山西河津)。晋惠公见利忘义，为了抢夺战利品，竟甩开大军独自冲锋，结果驾车的战马陷到泥沼里不能自拔。秦穆公欲擒之，反被晋军包围。正在绝望之际，突然有三百多个“野人”奋不顾身地冲人晋军之中，不仅使穆公得以脱险，而且活捉了晋惠公。
野人是指那些住在国都之外的人，与住在都城的国人相对而言。原来，秦穆公在歧山有个王室牧场，一次，有匹马突然逃跑，被岐山脚下的三百多个野人捉住吃掉了。秦穆公说：“君子不能因为牲畜而杀人。我听说吃马肉而不喝酒，会伤身体啊!”于是就赐给这些人酒喝，并赦免了他们。这些人很是感激穆公的恩德，听说穆公被晋军围困，纷纷拿起武器以死相救。
秦穆公俘虏了晋惠公后，决定杀了他以祭祀天帝。回到国都，正准备给夫人伯姬报喜，突然他发现夫人穿着丧服，领着太子罃、次子弘和女儿简璧站在柴垛上举着火把要自焚。于是，秦穆公不得不把晋惠公安排到“国宾馆”，招待他“七牢”大餐(猪、牛、羊各一为一牢)。最后，晋惠公签署了“战败条约”：献出晋国河西之地，派太子圉到秦国做人质;秦国得到晋国的河西之地(今陕西华县、华阴、大荔、澄城一带)，地盘向东扩展到黄河龙门。
晋太子圉到秦国后，秦穆公为了扶植亲秦势力，把女儿怀赢嫁给了他，希望太子圉做了国君后，能对岳父以礼相待。谁知，前637年，太子圉回国即位后，立即宣布和秦国断绝外交关系，并发出追随重耳流亡在外的人员限期返回晋国的通缉令。秦穆公探得夷吾的哥哥、太子圉的二伯重耳在楚国后，立即派人召他人秦，不但热情款待，还将怀赢改嫁给了重耳。
公元前636年春天，在秦穆公的帮助下，重耳轻而易举地攻克绛城，即位为晋文公。除此之外，秦穆公还赠送重耳三千武士作为他的贴身警卫，帮他稳定了国内局势。
秦穆公雄心勃勃，也想走“人才强国”之路，但本土人力资源比较匮乏，不得已只好借助猎头。
《列子》中记载了这样一个故事：秦穆公为找千里马，召见了善于相马的伯乐，年老的伯乐推荐了自己的朋友九方皋。三个月后，九方皋报告说，已经找到了，是一匹黄色的母马。穆公派人把马牵来，却是一匹黑色的公马。穆公对伯乐说：“你介绍的找马人，连黄黑、公母都分辨不清，怎能鉴别马的好坏呢?”伯乐说：“这正是他的高明之处啊!九方皋看到的是内在神机而忽略它的外表，这比相马本身更有意义。”后来一试，果然是一匹千里马。
这则故事反映了秦穆公的人才观，用人不必拘泥于出身和外表，更应该关注个人的才干。千里马常有，伯乐不常有，秦穆公决定做一个相人的伯乐。
正苦于没有良相之际，有人告诉穆公，夫人伯姬的媵人(陪嫁的奴隶)百里奚是个不可多得的人才。
百里奚原是虞国的大夫。早在穆公娶伯姬前，晋国向虞国(今山西平陆县)借道讨伐虢国(今河南三门峡)，晋献公用良马、宝玉贿赂虞君，虞君觉得献公的买路费付得够大方，就给了方便。结果唇亡齿寒，晋国灭了虢国后，顺便也灭了虞国，虞君及大夫百里奚成了俘虏。这时，刚好晋国公主伯姬出嫁，于是晋献公就将百里奚作为媵人陪嫁到秦国。
从干部到奴隶，换谁也不愿接受现实。百里奚趁人不备逃到宛城(今河南南阳)，楚国当局以非法入境罪将其逮捕，后来觉得杀了挺可惜，就安排他为楚王放马。探得了百里奚的下落后，秦穆公想不惜一切代价将他赎回。谋士公孙枝劝阻说：“楚王之所以让他牧马，是因为不知道他的才能，您这么大手笔，不是泄露国家机密了吗?”于是秦穆公派使者到楚国，说：“我家的陪嫁奴隶百里奚逃到这里，请允许我用五张羊皮赎回。”楚人一看百里奚如此不值钱，不加思索就答应了秦国的要求。
秦穆公一见百里奚，立刻傻了眼，遗憾地说：“可惜年纪大了点!”秦穆公的确是实话实说，因为这时的百里奚已经七十多岁了。百里奚说：“大王，如果让我给您逮鸟套狼，臣确实是老了点;不过治国安邦，我比当年的姜子牙还年轻十岁呢!”秦穆公一听，觉得有理：“我想让秦国超越其他国家，不知您有什么策略?”百里奚说：“秦国地势险要，兵强马悍，进可以攻，退利于守，我们要充分利用有利条件，乘机而进。”于是秦穆公让他主持国政。由于百里奚是用五张羊皮赎回来的，所以人称“五羖大大”。
后来，百里奚又对秦穆公说：“我的朋友蹇叔更厉害。当年我在齐国游历时，是蹇叔收留了我。我想到齐君无知那儿做事，蹇叔阻止了我，使我幸免与无知一起被杀。我到周地，见王子颓喜欢牛，就想养牛试图去接近他，又是蹇叔阻止了我，使我没有跟王子颓一起被杀。事奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知虞君不怎么样，但还是留了下来。结果，我两次听了蹇叔的话，都得以脱离险境;一次没听，就遇上了虞亡遭擒的灾难。”
秦穆公一听还有比百里奚更有才的人，连忙派使者请蹇叔出山。见到蹇叔后秦穆公说：“百里奚多次夸奖你的才能，寡人很想听听你的意见。”蹇叔说：“秦国之所以不能立于强国之中，主要是威德不够。”接着又分析说：“要称霸诸侯，首先要做到三戒：一戒贪图小利，二戒气愤蛮干，三戒急于求成。只有打下牢固的基础，才能图谋霸业。”秦穆公被蹇叔的一番话说得心悦诚服，于是封百里奚、蹇叔为左、右庶长，时称“二相”，秦国从此变得富强起来了。
秦国得到晋国的河西之地后，沿河的梁国(今陕西韩城)、芮国(今洛水渭水交汇一带)也由亲晋变为亲秦。然而，秦穆公对这两个小国并不放心，因为它们处于秦、晋之间的战略要冲。公元前640年，秦国一举灭掉梁国和芮国，同时占据了一些关键的黄河渡口。
在今陕甘宁一带，生活着许多戎狄部落，他们经常袭击秦国边境，抢掠粮食、牲畜和人口，给秦人带来很大的威胁。秦国的东扩之路由于被晋国牢牢扼住，秦穆公只好听从百里奚和蹇叔的意见，转而向西发展。
秦穆公三十四年(前626年)，戎王听说穆公贤明，就派观察员由余到秦国考察学习。秦穆公向由余炫耀壮丽的宫室和积蓄的财宝。由余说：“这些宫室、积蓄，如果是让鬼神营造的，就使鬼神劳累了;如果是让百姓营造的，也使百姓受苦了(使鬼为之，则劳神矣;使人为之，亦苦民矣)。”
穆公觉得他的话很奇怪，问道：“中原各国借助诗书礼乐和法律处理政务，还不时出现祸乱，而戎族没有这些，治国岂不更难吗?”由余笑着说：“这些正是中原各国发生祸乱的根源。民众怨恨骄奢淫逸的君上，就要求实行仁义，于是上下怨恨进而相互厮杀!而戎族首领怀着淳厚的仁德来对待臣民，臣民满怀忠信来侍奉君上，国家政事就像人支配身体一样，无须了解什么治理方法，这才是圣人治国之道啊!”一番话让秦穆公佩服得五体投地，但也让他感到忧虑：戎王拥有由余这样的贤才，对我国是严重的威胁啊!
在谋士的建议下，穆公决定实施“糖衣炮弹”，送给戎王16名年轻貌美、能歌善舞的歌妓，同时故意延误由余回国的日期。美妙的音乐和楚楚动人的美女，使戎王大享眼耳之福，从此他整日饮酒享乐，不理政事，牛马死了一半也不迁徙。由余多次向戎王进谏，都遭到拒绝。穆公又屡次派人秘密邀请由余，由余见戎王不思进取而秦穆公却贤明大度，于是投靠了秦国，穆公待以宾客之礼。由余对戎地的地形和兵力了解得一清二楚，他积极为秦穆公出谋划策，帮助秦国攻伐西戎。
秦穆公向西发展，采取先强后弱，次第征服的策略：首先，秦国以迅雷不及掩耳之势包围了绵诸，在酒樽之下活捉了绵诸王;接着，秦穆公乘胜前进，先后灭掉了12个西戎小国，《史记》中载：秦穆公“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。
因为西周亡于西戎，对西戎很是畏惧，尽管秦穆公没有像齐桓、晋文公一样取得中原霸主地位，但周天子还是派召公带着钲、鼓向秦穆公表示祝贺，并封其为“伯”，承认了秦国的西方霸主地位。秦穆公的西向扩张，使秦国拥有了一个比较广阔的纵深发展空间，为400年后秦国一统天下奠定了坚实的基础。
公元前621年，当了39年国君的秦穆公死了，安葬于雍，殉葬的有177人，是史书记载自西周以来殉人最多的一次。殉人中间包括子车氏的三个儿子奄息、仲行和铖虎。秦穆公死后，太子赢罃继承君位，是为康公(前620-前609年在位)。此后相当长的时间内，秦国几乎又被中原忽略了，直到秦孝公(前361-前338年在位)时，经过商鞅变法，秦国才第二次雄起，再到了秦王赢政，一统天下。
春秋奇人百里奚：史上第一个传奇人物是他吗？
春秋时著名政治家，姜姓，百里氏，名奚，字井伯。也称百里傒、百里子，世人称其为五羖大夫，孟明视之父。楚国宛城人，姜姓井伯之后。百里奚是南阳涌现杰出人物之一，受到人民的爱戴，据记载，百里奚去世后，秦国不论男女都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人也因悲哀而不发出相应的号子。在当时其贡献是多方面的，在历史上有着极高的地位。百里奚饱读诗书，才学过人，可是家境贫困，加上楚国宗法制度森严，平民没有希望入仕为官。百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子，深知自己丈夫是旷世奇才，于是就鼓励百里奚出游列国求仕。
在百里奚出游那天，家中已经揭不开锅了。杜氏一大清早起来，宰杀了唯一的一只下蛋母鸡，劈了门闩炖母鸡，煮小米饭，给丈夫饯行。百里奚从南阳出游求仕后，历经宋国、齐国等国家，因为朝堂里无人，都没有得到录用。在齐国，百里奚陷入困境，一度沿街乞讨，继续求仕生涯。在齐国郅地，他遇见了蹇叔，两人一番高谈阔论，就结为知己。此后，在蹇叔的举荐下，到虞国当了个大夫。但虞国国君是个爱财如命的国君，在收了晋国的垂棘(垂棘地方产的宝玉)和宝马等财物以后，就答应借道路给晋国，让晋国途径虞国去征讨自己的邻国虢国，也是虞国的同姓兼同盟国。百里奚对虞国国君述说唇亡齿寒的道理，在劝说无效的情况下，闭口不再劝谏，并对同僚宫之奇说：“对蠢人直言相劝，无异于把珍宝丢弃在路上。” 果然，晋国灭虢国后，把矛头指向虞国。公元前655年，晋国(献公)灭掉虞国，俘虏了虞国君及其大夫百里奚。由于他拒绝在晋国做官，被晋国充作奴隶(媵人)，在穆姬嫁 给秦穆公时候，陪嫁到秦国。百里奚在去秦国的途中，逃回到楚国。
楚国国君楚成王听说百里奚善于养牛，就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公，名字叫任好，是一位胸有大志的国君，听说了百里奚是人才，就想重金赎回百里奚。秦穆公的谋臣公子絷说：“那楚成王一定是不知道百里奚的才能，才让百里奚养牛。若用重金赎他。那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗?”秦穆公问：“那我该怎么样才能得到百里奚?”公子絷说：“可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚。那样楚成王就一定不会怀疑了。”
当百里奚被押回秦国后，秦穆公亲自接见了百里奚。百里奚说：“我是亡国之臣，哪里值得国君垂询!”穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，并与他商谈，讨教国家大事。两人一谈就是三天，言无不合。穆公十分高兴，要拜其为上大夫(上卿)，委以国政，实际上就是把秦国的军政大权都交给了百里奚。百里奚坚决辞让不受，并推荐自己的好友蹇叔当上卿。最后，秦穆公就让用很重礼，将蹇叔请来秦国，让他和蹇叔一道做秦国的上大夫。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶，故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。
东周列国故事之五张羊皮百里奚
导读：就在那一年(公元前655年，周惠王22年，齐桓公31年，晋献公22年，秦穆公5年，楚成王17年)，秦穆公派公子葵到晋国去求婚。晋献公答应把大女儿[就是申生的妹妹]嫁给他。他还要送几个人过去，作为陪嫁的奴仆。有人说：“百里奚不愿意做官，不如拿他做个陪嫁的奴仆吧!”晋献公就叫百里奚跟着公子葵和别的陪嫁的奴仆一同到秦国去。百里奚只好自叹命苦。半道上人家一不留神，他就偷偷地跑了。东奔西逃，一点准主意也没有。后来居然到了楚国。楚国人把他当作奸细，绑起来了。他们说：“你是干什么的?”他说：“还提呐?我是虞国人，亡了国，逃难出来的。哪儿还作什么奸细呐?”大家伙儿一瞧他上了年纪，又挺老实，就问他：“你是干什么营生的?”他说：“看牛的。”他们就叫他看牛。他也不推辞，就看起牛来了。他居然还有看牛的本领，他看管的牛慢慢地都比别人的牛强。楚国人给他起个外号叫“看牛大王”。看牛大王出了名，连楚成王也知道了，就叫他到南海去看马。
当初公子葵以为跑了个老奴仆，算不了什么，一路回来没把这事搁在心里。有一天，他瞧见一个大汉在地里干活。他那锄头比别人的大好几倍，往地上一锄，就进去一尺来深。公子葵越看越有意思。他叫手下的人拿那锄头来瞧瞧。喝!手下的人拿都拿不动。公子葵问那个大汉：“你叫什么?我带你到秦国去好不好?”那个大汉说：“我叫公孙枝，晋国人。您能引见，那太好了。”公子葵就带他去见秦穆公。
秦穆公结了婚。他瞧见名单上有百里奚的名字，就问公子葵：“怎么没有这个人呐?”公子葵说：“他是虞国人，是个亡国的大夫，跑了。”秦穆公回头问公孙枝：“你在晋国知道不知道他是怎么样的一个人。”公孙枝说：“他是挺有本领的，可惜英雄无用武之地。”秦穆公一听又是一位英雄，就派人去打听百里奚的下落。后来居然给他们打听着了。百里奚原来在楚国看马呐。秦穆公就要送厚礼给楚成王，请他派人把百里奚送回来。公孙枝说：“这可千万使不得。楚国人叫他看马是因为还不知道他有多大的能耐。要是主公这么去请他，分明是告诉楚王去重用他，还能放他到这儿来吗?”秦穆公就依照当时一般奴隶的价钱，派人带了五张羊皮去见楚成王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲在贵国。请让我们把他赎回去，办他的罪，免得叫别的奴隶学他的样儿。”楚成王叫人把百里奚逮住，装上囚车，交给秦国派去的人。
百里奚一到秦国，就有公孙枝来迎接他。秦穆公一瞧是个白头发的老头子，问他有多大岁数了。他说：“我才七十。”秦穆公叹了一口气，说：“唉!可惜老了!”百里奚可不服气，他说：“主公要是叫我去打老虎，我是老了。要是叫我坐下来商议商议朝廷大事，那我比姜太公还少十岁呐!”秦穆公觉得他的话也有道理。就跟他聊聊富国强兵的大道理。想不到越聊越对劲儿，越觉得他是个了不起的人物。一连聊了三天，就要请他当相国。百里奚可不答应。他说：“我算什么?我的朋友蹇叔比我强得多!主公真要搜罗人才，最好把他请来。”秦穆公见了百里奚，就觉着他是万中不挑一的能人，非常信任他。现在听说还有比他更能干的人，怎么能轻易放过呐?他立刻叫百里奚写信，派公子葵上鸣鹿村去迎接蹇叔。
蹇叔可真不愿意出去做官，直急得公子葵什么似的。他说：“要是先生不去，恐怕百里奚也不会一个人儿留在秦国。”蹇叔皱了皱眉头子，过了一会儿，叹了一口气，说：“百里奚有才能，一向没有地方去使，现在找到个好主人，我得成全他。”回头对公子葵说：“好吧，我就为了他走一趟吧。可是以后我还得回来种我的地。”公子葵又跟蹇叔的儿子西乞术和白乙丙聊了一会儿，觉得他们也是了不起的人物，一定请他们一块儿到秦国去。蹇叔也答应了。
公子葵带着蹇叔和他两个儿子见了秦穆公。秦穆公问蹇叔怎么样才能够做个开明的君主。蹇叔一条一条地说了出来，乐得秦穆公连晚饭也忘了吃了。第二天，秦穆公就拜蹇叔为右相，百里奚为左相，西乞术、白乙丙为大夫。这么着，秦国新得了五位能人---蹇叔、百里奚、公孙枝、西乞术、白乙丙。没有几天又来了个勇士，就是百里奚的儿子孟明视。
原来百里奚的媳妇儿自从她男人走了以后，靠着双手凑合着过日子。后来碰上荒年，只好带着儿子去逃荒。也不知道受了多少磨难，末了到了秦国，给人家缝缝洗洗，娘儿俩过着苦日子。没想到孟明视长大成人，不好好地干活，就喜欢跟着一群小伙子使枪弄棒，反倒叫上了岁数的妈去养活他。有一天，孟明视听那群小伙子说：“我们的国君用了两个老头儿做相国，已经够有意思了。最新鲜的是一个叫百里奚的相国，说是用五张羊皮买来的，真是听也没听说过。”孟明视一听，心想：“也许是我爸爸吧。”回来告诉了他妈。杜氏也起了疑，想尽了法子到“五羊皮”的相府里去洗衣裳。手底下的人见她作事利落，全挺喜欢她。可是她哪儿能见得到相国呐?有一天，百里奚在家里请客，乐工在堂下作乐，有的弹琴，有的唱歌，挺热闹。杜氏在大厅外头，想瞧瞧这位相国。相府里头的人知道她是洗衣裳的老妈子，也不去管她。她瞧了一会儿，好像这位老头儿有几分像她的男人，可也瞧不准。她瞧见一个弹琴的出来，就挺小心地跟他探听一下，又说：“我从小也弹过琴，让我弹弹，行不行?”乐工起了好奇心，就把琴交给她。她拿过来一弹，居然跟乐工差不了多少。他们高兴极了，叫她唱个歌儿。她说：“好吧!不过得请示相国。”百里奚正在兴头上，顺口答应了。杜氏对相国跟来宾行了礼，唱了起来：百里奚，五羊皮，可记得熬白菜，煮小米，灶下没柴火，劈了门闩炖母鸡?今天富贵了，扔了儿子忘了妻!
百里奚听得愣住了，叫过来一问，果然是自己的媳妇儿杜氏。他也不顾别人，抱着她哭起来了。两口子一伤心，引出了大家伙儿的眼泪。秦穆公听说他们夫妻父子相会，特意赏给他们不少东西。又听说孟明视武艺高强，就拜他为大夫，和公孙枝、西乞术、白乙丙共同管理军事。
秦国搜罗人才，操练兵马，开发富源，努力生产，国家越来越强起来了。可是临近的姜戎还不断地来侵犯边疆。秦穆公就叫孟明视他们发兵去征伐，把姜戎打得远远地逃走了。秦国占有了瓜州[就是甘肃省敦煌县]一带的土地。西戎的头子赤斑，听到姜戎给秦国打败了，就打发他的臣下由余聘问秦国，去看看秦穆公到底是怎么样的一个国君。百里奚、公孙枝他们都知道由余原来是晋国数一数二的人才，晋君不能用他，才给西戎用了去。秦穆公一心要留住他，就好好地招待他，还叫蹇叔、百里奚、公孙枝他们轮流作伴，不断地请客。一面预备了一些能歌能舞的美人儿，派人送给赤斑，算是回报他来聘问的好意。把由余留了一年，才让他回去。赤斑疑心由余跟秦国私通，就不像以前那么重用他了。再说赤斑自从得了美人儿以后，整天躲在后宫，不理朝政，由余苦口婆心地劝告了几回，更叫他讨厌。秦穆公暗地里派人去把由余请来。由余就这么做了秦国的大臣，跟着蹇叔、百里奚共同帮助秦穆公管理朝政。
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