中文名：高桥绍运

外文名：たかはし じょううん

别 名：吉弘镇理

国 籍：日本

民 族：大和族

出生日期：1548年

逝世日期：1586年9月10日

职 业：武将

高桥绍运是谁？日本战国武将高桥绍运生平简介

初战及成长

吉弘镇理的初阵是在十四岁的时候，即永禄四年〈1561年〉与毛利家的门司城争夺战。由于毛利水军于此战夺得制海权，大友军给打败，吉弘镇理遂负责吉弘队的殿后工作，抵挡毛利军的追击。吉弘镇理于处理这场撤退战之中得到了宝贵的作战经验。

自此战以后，古处山城的秋月种实、岩屋城的高桥鉴种、立花山城的立花鉴载等势力受到毛利元就的策反，纷纷倒戈。大友军先于永禄十年〈1568年〉讨取立花鉴载，可是就在翌年〈永禄十一年，1569年〉，毛利元就率领四万大军渡过下间海峡，包围立花山城，当时立花山城群龙无首，只好投降。同年五月，大友、毛利两军于多多良川交战，吉弘镇理与兄长吉弘镇信，代替卧病在床的父亲指挥军队作战;十月，毛利元就得到山口高峰城和月山富田城分别被大内辉弘和山中鹿之介攻击的消息，立即下令吉川元春和小早川隆景撤退。吉弘镇理与兄长镇信一同领军进行追击，并击败了毛利军。

继承高桥

立花山城和岩屋城，原是大友家的领地，可是一旦落在敌人手中，将会引发像「多多良滨合战」这样的苦战。大友义镇有见及此，于是考虑由自己信赖的家臣担任城督之职。由于前岩屋城主高桥鉴种的本家一万田家〈高桥鉴种乃大友家臣一万田亲泰之子，1546年入继高桥家〉与吉弘家有着姻缘关系，可是当时吉弘鉴理病重，不能理事，兄长镇信已经继承了吉弘家业，需代父管理居城--笕城，大友义镇遂改派在家中人望甚高的吉弘镇理入继高桥家，担任岩屋城督，再加封宝满一城;并取了高桥家的通字--「种」，改名为高桥镇种。时为永禄十二年〈1570年〉五月，高桥镇种二十三岁。

天正六年〈1578年〉，高桥镇种剃发出家，号「绍运」。同年，高桥绍运参与大友家日向国征伐战，可是在高城川〈耳川之战〉一役被岛津家杀得大败，大友军死伤数以千计;绍运的兄长吉弘镇信、妻子「宋云尼」的兄长斋藤镇实尽皆阵亡。

确立地位

高城川合战后，筑前秋月种实、筑紫惟门等国人众再次叛变，加上龙造寺家和岛津家开始将爪牙伸向大友家，大友家面临被灭亡的危机!高桥绍运与家中宿首席猛将户次道雪，为了防卫筑前，抵抗龙造寺、秋月、筑紫等的攻势而奔波劳碌。高桥绍运在与户次道雪的合作中，从对方身上得到很丰富的作战知识和经验，因此绍运对这位比他大三十五岁的前辈更是尊敬有加。

天正九年〈1581年〉，高桥绍运的长子高桥统虎，娶了户次道雪的女儿--立花山城主誾千代，更加深了两家的亲密关系。然而户次道雪只有一位独生女儿，常慨叹膝下没有男丁继承家业，高桥绍运唯有让儿子统虎当道雪的养子。翌年道雪改姓立花，高桥统虎亦改名为立花宗茂。这位自幼受绍运、道雪两位名将熏陶的宗茂，日后在各大小战役中凭其智谋武略，屡建奇功，获得世间的高度赞赏。

天正十二年〈1584年〉三月，「肥前之熊」龙造寺隆信于「冲田畷合战」中被岛津军讨死，虽然龙造寺家尚有锅岛直茂支撑着，但是经此重创，龙造寺家势力已然不如往昔。高桥绍运乘此机会，与立花道雪出兵夺回落入龙造寺家的筑前、筑后两国。由于绍运与道雪二人正身在筑后战线，后方〈筑前〉防卫相对地比较薄弱，于是引得秋月种实趁虚攻打立花山城;但是道雪预先留下的立花宗茂使用夜袭战略，出其不意的把秋月种实军击破。

不屈敌势

此后，高桥绍运和立花道雪二将，在龙造寺攻略战表现得极度活跃，先是攻陷猫尾城，令城主黑木家永自尽，其后降服了山下城城主蒲池镇运。大友军一连攻陷龙造寺家诸城，并对龙造寺家在筑后最重要的据点--柳川城构成极严重的威胁。然而，战事持续至翌年〈1585年〉，立花道雪以七十三岁的高龄殁于阵中，高桥绍运自忖独力难支，唯有班师回到筑前岩屋城。

不久，传来龙造寺家成为岛津家的从属的消息，现在九州岛已呈现大友、岛津两雄对峙的局面;大友宗麟遣使至刚刚降服四国的丰臣秀吉，请求派军队援助。丰臣秀吉以新得到的「关白」身份，命令岛津义久停止战争;可是岛津义久却欺他山高皇帝远，索性不听命令，决定在丰臣秀吉大军进入九州岛前先灭掉大友家，好让自己有充足时间准备迎战事宜。于是岛津义久点起五万大军，以怒涛之势席卷北九州岛。

翌年〈天正十四年，1586年〉，筑前岩屋城、宝满城、立花山城被岛津家围得水泄不通;立花山城尚有立花宗茂坚守着，可是岩屋城的情况并不乐观。立花宗茂曾劝父亲移军到立花山城一同防守，然而绍运不肯;这边厢岛津义久素知高桥绍运之勇，曾派新纳忠元对他进行招降，可是绍运不为所动，并表示已然下定决心跟岛津军作殊死战。

英勇战亡

岛津义久见其志坚决，知道多劝无效，应当速战速决。七月十四日，岛津大军发动总攻击，绍运面对数倍于己的大军，仍然毫无惧色，更亲自指挥士兵防守，一众部下皆被他的忠勇所感染，个个欣然赴义，无不死命抗敌。经过十四日的血战，岛津大军于七月二十七日攻进了岩屋城，伤痕累累的高桥绍运仍不放弃，依然指挥部下退至本丸，力战到最后一刻。结果高桥军敌不过蜂拥而至的岛津军，自绍运以下共七百六十三名守军全数殉难，与城共亡。终年仅三十九岁，法名「天叟寺殿性海绍运大居士」。

岩屋城一役，岛津军除了出乎意料地损失了约四千五百名士兵外，更耗费了很长时间，至城落之时，丰臣秀吉的先锋部队已经登陆九州岛，使得岛津义久统一九州岛的如意算盘落了空。最后在立花宗茂的帮助下，丰臣大军终于在天正十五年〈1587年〉迫使岛津家投降，完成九州岛一统。

高桥绍运：乱世之华，忠义西国第一、刚勇西国第一

绍运是丰后国的战国大名大友家的加判众·吉弘鉴理的次子，幼名千寿丸，长大后改名弥七郎，又从主公大友义镇那里领受了一个“镇”字，全称吉弘弥七郎镇理。

筑前的高桥鉴种因为勾结毛利家谋反而被放逐到丰前小仓后，鉴种因为受到家臣的排挤，于是向大友宗麟提出从大友一族中选一个人做为后嗣的请求。

大友宗麟和重臣们商量后，认为高桥家的居城宝岩、岩屋两城对大友家十分重要，不能轻率处置，而镇理虽然年幼却是足以担当此任。此外，鉴种的本家一万田家和镇理的本家吉弘家有亲戚关系，由鉴种继承高桥家是名正言顺。

元龟元年(1570)五月，吉弘弥七郎镇理受封鉴种旧领御笠郡(现在的太宰府市周边)，成为宝岩、岩屋两城的城主，改名高桥镇种，后来又剃发改名为绍运。

就在绍运带着刚出生的长子千熊丸进入宝岩、岩屋两城的这段时间前后，大友家最强的武将户次鉴连进入了筑前国最大的要冲——立花城，并改名为立花道雪。本来预定派去立花城的是绍运的父亲吉弘鉴理。但是鉴理在和毛利家作战时病故了，只好改派本来守备筑后的户次鉴连去了。

此后绍运常年和道雪一起支配着大友家的筑前，整军备武，守护寺院神社，在民政工作中倾注了很大心血。同时，他的兄长吉弘镇信负责着大友和博多的豪商岛井宗室的交涉工作，所以绍运和岛井宗室之间也有往来。

天正六年(1578)绍运的主家大友家在日向国“耳川之战”中被岛津家打的大败，随之筑前的豪族们也纷纷反叛。这以后，绍运和道雪就不停的奔忙于镇压反叛了。虽然绍运和道雪以少数兵力击退各势力而名声大振。但是大友家却因族人谋反，连本国丰后也难以控制了。而在筑前的大友诸城，除了宝岩、岩屋等少数几个城以外，都接连丢失。绍运的周围除了立花城外都是敌人，陷入了孤立状态。从这时开始，九州进入了岛津、大友、龙造寺三国鼎力时代。

从“耳川之战”后，绍运和立花道雪就开始一致的军事行动，人称“有绍运的地方就有道雪”。绍运以道雪为师，向他学习战略战术，并由此成长起来，终于使高桥军成为一支战斗力强大的军队，并和和立花军一起被称为“大友家的双璧”。

天正九年(1581)，绍运把长子统虎过继给了立花家，成为道雪的养子，并且让统虎和道雪的独生女誾千代姫结了婚。绍运最初是不太愿意把长子过继给别人家，但是考虑到年纪已经很大而没有儿子的道雪的心情，同时为了两家的关系更加巩固，最终还是答应了。

绍运为统虎饯别的时候，对统虎说：“从今天开始，道雪大人就是你的父亲了。作为武家常有的事，可能明天我和道雪大人就会成为敌人。到那时，你一定要做为立花的先锋来杀死我绍运。道雪大人是个天生就不喜欢有依恋心的人，如果你表现出依恋我的样子来，一定会被断绝关系，到时候可不许你没羞没臊的回来，要为自己所做的事情负责，向道雪大人切腹谢罪。”

绍运这么说着，递给统虎一把备前長光。

“也许就这一两天，我绍运会先你而死，那样的话，这把刀就做为我的遗物随身带着吧。你每次看到，摸到这把刀的时候，都要想着为养家、主家尽忠。你要做一个象我所说的那样的真正的武士。”

就这样，统虎入赘到立花家，改名立花统虎，任左近将监。

天正十二年(1584)三月二十四日，在岛原半岛，龙造寺隆信被岛津打败，隆信战死，三国鼎力的局面崩溃，大友家成为了岛津的正面攻击目标。当时的大友当主大友义统，为了准备应付岛津北上，派弟弟亲家和亲盛率兵七千去收复筑后。但是，大友军在“耳川之战”中失去了很多有经验的老将，现在都是些没有战斗经验的年轻人。他们花了一个月时间也没攻下只有两千人防守的猫尾城。焦急的义统马上要求王牌部队——道雪·绍运出阵。两人立刻率兵五千出兵筑后。绍运在这次出阵的时候，已经预计到宝岩、岩屋两城中有一城可能被敌人夺去了。

两人率军直接穿过敌方领地的正中到达大友军阵地，这使大友军的将士大为吃惊。受到两人鼓舞的丰后军队很快就攻下了猫尾城，一下子征服了大半个筑后，但是没有能够攻下筑后国最大的坚城——柳河城。就在这时，亲家和亲盛突然撤兵回丰后了。

“我们拼命奋战到现在，可是所有的功劳都归道雪和绍运了。这样下去对我们丰后有什么好处，我们只是给别人帮衬罢了。”这就是他们的理由。

“丰后居然堕落到这种程度了。”绍运和道雪都只有叹息而已了。

天正十三年(1585)守卫柳河城的龙造寺家晴出城应战，拥有三万肥前大军的的家晴在野战中被轻易打败，家晴本人战死，肥前军败走，但是他们并没有遭到决定性的打击。此后虽然打了好几场野战，但始终没能攻下柳河城。同年九月十一日，大友家的柱石——立花道雪在北野陣中死去，大友家的收复筑后计划因此受挫。绍运亲自断后，守护道雪的遗体撤回了筑后。以龙造寺为首的敌军也哀悼这伟大的老将之死，没有乘机发动攻击。

最可依赖的道雪的死，使本已经隐居的大友宗麟感到十分焦虑，于是他直接向丰臣秀吉请求出兵讨伐島津。当时，宗麟曾对秀吉说：“早上依附秋月，晚上投靠龙造寺，这样的无节操的家伙有不少，但是只有立花道雪和高桥绍运两人，是爱惜武名，守义、知耻，可依靠的武将，请让他们做您的御家人吧。”由于宗麟的推荐，秀吉直接给绍运和道雪的养子统虎颁发了朱印状。

就在这九州各势力几乎都倒向岛津的时候，却有一个行动与众不同的武将。他就是肥前胜尾城主—— 筑紫广门。他借道雪死去的机会攻取了宝满城，之后却又把女儿嫁给了绍运的次子统增，倒向了大友家，也就是说倒向了丰臣方。

对绍运来说，宝满城落入敌手的话很危险。本来绍运的妻子宋运院和广门的妻子是姐妹关系，领地相邻的两家的家臣们也很多互相认识或有亲戚关系，因此家臣们也希望这件婚姻成功。此外在收复筑后失败的情况下，多个朋友总比多个敌人好。

但是，也有不希望看到这件婚姻的人，他就是筑前国最大的大名——秋月种实。种实本来也和广门一样想要接近绍运，但是被广门抢了先。高桥·筑紫·立花三家联手对秋月家来说是个大威胁。于是他立刻向岛津家告急，并进言：“尽早攻下筑前的大友诸城，在丰臣家介入前控制住丰前，封锁关门海峡。”

岛津家的当主岛津义久当时没有立即下决断。等到了天正十四年六月中旬，他才以岛津忠长为总大将，率兵两万北上。筑·肥的诸势力也纷纷加入，总兵力到达了五万。同年七月六日，岛津军首先席卷了的筑紫广门的城池，筑紫军虽然也英勇奋战了，但是广门在长子晴门战死后，丧失战意，向岛津投降。

攻下筑紫家的岛津军于天正十四年七月十二日，攻入了高桥家御笠郡，包围了岩屋城。绍运在岛津攻击前召集了家中所有人，说道：“我准备在这里、在岩屋城迎击岛津军。要是在岛津的大军前放弃这长年居住的城，就如同‘听到风声鹤唳，就逃离居城'，这不是武士的作风。为义而死乃是武家的本愿。虽然我们还可以退守宝满城，但是高桥家和筑紫家的士兵聚集在一起的话也难以保持士兵间的和睦。况且，运气好的话死地也可以生，运气不好的话生地也会死。统增带老弱妇孺退到宝满城，我要在这个岩屋城待到最后，等待关白殿下的援军。如果援军赶不及的话，这就是我最后的命运了。此外，下列人员可以不参加守城：1、不赞成守城者。2、家里双亲都在且只有一个男丁者。3、兄弟之中一定要有一个回去，以保存家里的血脉。不同意我的决定的人现在就可以离开。”

听了这个决定后，没有任何一个将士离开的。

继承了立花家的统虎派老臣十时摄津向绍运进言“守城不利，应该退到宝满或立花城”。绍运回答：“事已至此，把全部兵力放在一个城里并非良策。而且，就算萨军有五万，我绍运拼上命战斗的话，至少可以支持十四、五天，消灭掉三千敌军。就算是岛津军强如鬼神，但在这里损失三千的话，等打到立花城的时候也没那么容易就攻下吧。况且立花城是名城，守兵又充足，就算打个二十天也难以攻下。只要能守住一个月，关白大人的援军就能渡海赶到了吧。这样一来统虎的命运之门也就开启了，那我绍运死也无憾了。”

摄津听后低头不语，这时高桥家的老臣屋山中务站了出来说：“请主公按统虎大人所说，赶快去立花城，这座城请交给我，我一定象钉子一样钉在这里，与城共存亡。”绍运听着就流下泪来：“你到现在为止的忠勇，我绍运铭记在心。但是就算你死了，岛津军也不会撤退，我又怎么能看着你这样的忠臣去死呢。”

摄津只好拿着绍运写的回信返回到了立花城。立花城中的诸将为绍运所感动，吉田右京等二十多人志愿前往增援岩屋城。后来在德川时代改名为立花宗茂的统虎回忆这件事时说：“那时候，我到立花家时日还浅，那些家臣还都是先代道雪公的遗臣。明知是去送死还要他们去增援，这样的话真的很难说出口。可是吉田右京却主动站出来说“武士用来回报国恩的，只有忠义”，志愿前往增援，其他几位也志愿要求前往。我这辈子真的没有比那时候更加高兴的事情了。对于他们的忠义，我一定要报答到子子孙孙。”

岩屋城中，面对岛津的五万大军，加上立花的援军也只有七百六十三名守军。萨军把本阵设置在岩屋城南面的般若寺，前线指挥阵地设在了城下的观音寺。总大将岛津忠长首先派庄严寺的快心和尚作使者去劝降，被绍运一脚就踢回来了。

翌日(十三日)，丰臣家的军监黒田孝高派小林新兵卫进入岩屋城，劝说高桥绍运撤退到立花城。绍运答到：“(中略)事已至此，我不能撤到立花城，我已决心与城共存亡。请转告关白殿下，我将在地下报答他今天的好意。你是黑田大人的使者，本来应该招待你的，但是你也知道现在我们被敌人包围，恕不能招待了，还请多包涵。”

新兵卫被绍运所感动，志愿一起守城，但绍运认为他应该先完成所负使命，于是派了几个人从小路送他回去了。

萨军七月十四日开始攻击。被称为“日本战国史中最激烈的战斗”的“岩屋城之战”就这样开始了。以五十倍于己的敌人为对手，守城部队在绍运的指挥下毫不退缩，展开不分昼夜的激战。《筑前续土风记》记载当时的激战场面：“整日整夜，火枪不绝于耳的轰鸣声、士兵的叫喊声，在大地上不断回响(中略)城里的人已决心在此赴死，毫不退缩的拼命奋战。特别是火枪打得很猛，进攻的人躲在盾牌下，被竹枪刺死的很多”。《北肥战记》则记载：“连续几次战斗，这座城真的是险要之地，城主也是无双的大将，只以城中这么点兵力对抗五万敌军，仍然不居劣势。”

萨军不断地发动猛攻，但只是徒劳的增加损失而已，连续十多天连一个砦都攻不下来。大将忠长因为损失太大而改变战术，改用了水攻。即便如此，守城士兵还是士气旺盛，连受伤的人也向敌人猛扑过去。但是数量上占绝对优势的萨军，不断的更换新的攻击部队。守城士兵终于开始疲劳了。二十六日，外城被突破，城兵退到二丸、三丸。追击过来的萨军遭到了落木、落石、火枪、弩箭的攻击，手脚断折，压死的有数百之多。退缩了的萨军，一时没人敢过来了。

遭到巨大损失的萨军再次派遣新纳藏人为军使，提出很优厚的条件来劝降。绍运故意不用本名，用麻生外记的名字见使者，说道：“(中略)主家繁盛时，表示忠心求取功名的人多，主家衰退时依然忠心不变愿意为主家舍弃性命的人却很少。你在岛津家灭亡的时候，会舍弃自己的主公以保住自己性命吗?(中略)作为武士，不守仁义，与禽兽无异。”

新纳藏人无言以对，只好返回。忠长还不死心，再次派快心和尚去岩屋城，又被绍运赶回来。忠长终于决心在翌日(二十七日)发动总攻击。

七月二十七日清早(4~6点左右)，萨军开始了最后的总攻。绍运主从以必死的决心奋力抵御，但是在不断越过尸体猛攻过来的萨军面前，守兵们一个接一个的倒下去了。剩下的士兵们在与绍运做了最后诀别后，以满身疮痍之体杀入敌阵。在本丸指挥的绍运，亲自给受伤士兵包扎，为战死者念经超度。萨军攻到本丸后，绍运亲自手持大长刀，带领旗本突入敌军，连续斩倒十七人。《西番野史》中记载当时的绍运：“绍运雄略绝伦，率兵出击，数回击破萨军，杀伤甚多。”

绍运等人的奋战使敌军害怕而暂时后退了，但是绍运也已数处负伤，剩下的士兵只有五十多人，而且多数身负重伤。觉悟到已经是最后时刻的绍运乘敌人还没攻过来的时候登上楼。一直跟在绍运左右的旗本吉野左京介问绍运：“要放火烧房子吗?”绍运回答：“不用，首级被取的话，大家就都知道我绍运为守义而死了。要是找不到尸体的话，人家还以为我绍运逃跑了。虽说武士尸体不应被暴晒，那也是要看死的地方。有胆的人就来取我的头吧。”说完就切腹自杀了，享年39岁，时间是午后5点左右。目睹这一幕绍运的将士们也都一起切腹，或者互相刺杀，相继追随绍运而去，最后协助绍运切腹的吉野左京亮也用同一把刀自杀。据说当时为取绍运首级冲进本丸的萨军将士看到这集体自杀的场面都吓的双腿发抖。

绍运主从的首级被送到了岛津本阵。大将岛津忠长虽然是敌人却也对绍运大加赞赏，为绍运举行了最高的军礼，为自己和绍运不是朋友而感到遗憾。

这场战斗中，岛津军大将折损二十七人，士兵死者三千，负伤者一千五百。死者竟然是伤者的两倍，这是原先怎么也没有预料到的巨大损失。从日向国赶来的上井觉如率领的援军也遭到了毁灭性打击，而在“耳川之战”中，于高城玩弄大友军，为岛津家的兴隆做出贡献的勇将山田有信也受到重伤，一度陷入意识不明的危险状态。

在这场战斗中，岛津顽固的坚持正面强攻是个错误，而跟随岛津而来的那些豪族也不是心甘情愿的给岛津卖命的。而绍运亲自守在最前线的小城里，也使得岛津军必须拿下岩屋城，因而被吸引到岩屋城。

绍运死后，宝满城开城投降，岛津军攻到了立花城下。但是由于在岩屋城受到的损失太大，因此进攻迟缓，又在统虎和立花家臣们的谋略下丧失了最佳战机，被秀吉军在丰前登陆成功。失去胜利机会的岛津军放火烧掉了博多町后撤退了。统虎率兵追击岛津军，多有斩获，不久就夺回了宝满城和岩屋城。

翌年，率大军降伏了岛津家的秀吉来到太宰府，并盛赞绍运主从的忠孝。称赞绍运为“乱世之华”，为他的死感到惋惜。绍运死后，他的长子统虎被秀吉称赞为“忠义西国第一、刚勇西国第一、年轻一辈中最强”，受到比秀吉从小培养起来的家臣还要多的恩宠。因为九州征伐的功绩，统虎受封筑后国柳河十三万余石，并从大友家独立出来成为大名。被岛津军俘虏的次男统增也被安全救出，被赐予筑后国三池一万八千石，同样成为独立大名。虽然关原后兄弟俩都丧失了领地，但后来得到原谅，恢复了筑后的领国。继承了绍运的高桥统增在入仕德川后，听从本多正信的意见，改姓为立花。

绍运的墓在岩屋城二之丸，被家臣们的墓环抱着。绍运的法名是“天叟院殿性海绍运大居士”。绍运的菩提寺有：在柳河城的统虎所建的天叟寺、在三池的统增所建的绍运寺，另外，绍运家臣藤内左卫门尉重胜在太宰府建的西正寺也供奉着绍运和岩城兵的菩提。

高桥绍运参与过哪些战役？最后结果怎么样了

与立花道雪的亦师亦友

高桥绍运是大友家的加判众吉弘鉴理的次男，幼名是千寿丸，长大后起名为弥七郎、之后获得了大友义镇(宗麟)的赐字「镇」，通称就是吉弘弥七郎镇理。

原筑前豪族当主高桥鉴种在永禄四年连结毛利氏背叛大友家，在元龟元年彻底兵败被追放到丰前的小仓。因为鉴种背叛的缘故，让大友宗麟决定必须要派大友一族的后嗣来继承名门高桥家使其再兴。

「高桥家的居城宝满与岩屋两城对于本家来说是十分重要的城，是不能随意安排守将的。吉弘镇理虽然年轻却勇猛善战且没有什么缺点，同时高桥鉴种的本家一万田家与镇理的本家吉弘家有姻亲的关系，因此相互继承家名也是很正常的事情。」

因此在元龟元年(1570)五月(一说是在永禄十二年)吉弘镇理继承了鉴种的旧领御笠郡(位于今太宰府市周边)并成为宝满与岩屋两城的城主，他还继承了高桥家的通字[种]，改名为高桥镇种了，后来替法出家号为绍运。

就在绍运进入宝满岩屋两城的同时，大友家的最重要武将户次鉴连入主大友氏在筑前国最大据点立花城并改名为立花道雪(与绍运继承高桥家一样，鉴连也是在大友宗麟的命令下才继承原为大友重臣后因当主背叛而绝嗣的立花家)。其实按照宗麟的最初想法，立花城应交由绍运的父亲吉弘鉴理来守卫的,但是因为鉴理在与毛利家的交战的时候生病而导致健康恶化的缘故才调来正在压制筑后的户次鉴连让他接手立花城城督的职务。

自此以后，年长的道雪为大友家支配筑前做出了重要的贡献，除了整备领土内的城砦，保护了城下的大宰府天满皇宫等神社佛堂之外也在民政方面也多有贡献。而吉弘镇理应该是在这个时候通过兄长吉弘镇信与博多的富商岛井宗室结识的。

在天正六年(1578)大友家在日向国与萨摩岛津氏的「耳川合战」中大败，高桥绍运之兄吉弘镇理也在殿后中战死。之后绍运和道雪就象救火队员般四处压制因大友家的战略失利而蠢蠢欲动的筑前豪族们。他们在天正七年(1579)以劣势兵力击败了秋月种实、原田信种、宗像氏贞等人联军而使威名更盛。但是因为主家大友氏在耳川之败后不得不实施战略收缩专心经营丰后老家,无力延续筑前攻略的计划。因此筑前的大友氏诸城逐个陷落，最后只有高桥家的宝满岩屋两城和立花家本城立花城在孤立无援中苦苦支撑。在这个时候九州的情势就演变为萨摩岛津，肥前龙造寺，丰后大友三家争霸(史称九州三国志)。

在筑前有流传着这样一句话「有绍运的地方，道雪就会出现」,这是因为绍运通常都是与立花道雪在一起进行军事行动的。道雪在东国是赫赫有名的武将，对于绍运来说道雪就是他的战术老师,因此绍运尊敬道雪就象尊敬自己的父亲一样。而高桥家的军势成长为可以和和立花家的军势相媲美的强兵了,他们也获得“大友双壁”的美名。

让嫡子入嗣立花家

在天正九年(1581)，绍运嫡子统虎作为婿养子与道雪的独生女闫千代结婚。绍运起初并不愿意本家的嫡子去做别人家的婿养子，但是绍运考虑到道雪需要一个优秀继承人的急切心情，还有和立花家建立更加友好关系的考虑，这才同意了统虎入嗣。另有一种说法是绍运对统虎入嗣十分积极。

绍运在统虎离开的酒宴上对统虎说「从今天起，道雪殿就是你的父亲了。而武家无法捉么的命运也许会让我明天就和道雪先生在战场上兵戎相见的。到了那个时候你作为立花家的先锋一定要毫不犹豫的来讨取我的性命。道雪殿讨厌那种沉迷旧事的人。你若是对自己的行为后悔的话，那只有以切腹向道雪殿道歉。

虽然绍运对统虎有着严格的要求，但是父子之情毕竟难以磨灭他将跟随自己多年的宝刀备前长光给予了统虎并说「啊，世事无常，说不定我绍运明天就会被人讨取了。这把刀拿去把它随身携带着。每次看到它的时候就要想到要孝顺现在的养父母，要对主家尽忠，就象我先前所说、要走上真正的武士之路。」入赘立花家的统虎改名为立花统虎通称为左近将监。

天正十二年(1584)三月二十四，在岛原半岛进行的龙造寺家与岛津家的木歧原合战中，龙造寺家自当主龙造寺隆信以下多人被讨死，这也标志着九州三国志的终结，大友家自然要面对岛津家发动的正面进攻。当时大友家的当主大友义统为了防备岛津家的北进，决心先发制人收复正在被岛津家蚕食的筑后。其弟亲家亲盛共统兵七千攻入筑后，但是在「耳川合战」元气大伤的大友家的军势中既缺乏勇将也没有智将，上阵的都是些毫无经验年轻人。仅两千人守卫黒木的猫尾城他们一个多月都未能将其攻克，别无他法的大友义统只得祭出最后的王牌要求大友双壁出阵。因此道雪与绍运整备了五千士兵出征筑后，而让筑前主力倾巢而出的绍运已经有了丢失宝满岩屋两城的觉悟了(绍运的觉悟没错若不是智勇双全的少年英才立花统虎大显神威破敌，道雪和绍运辛苦打下的筑前江山恐怕要全落敌手了)。

两将带兵急速穿越了敌区的中心地带让大友家的将士极为吃惊。他们用斥责的方式来激励丰后势，效果很明显，原本久攻不下的猫尾城瞬间告破，之后大友家很快就占有了筑后的大半地盘。完成此次战役预定目标最大的障碍就是筑后国最大坚城号称“不落之城”的柳河城。就在这种占尽优势的大好局面下作为主力的丰后势在大将大友亲家与田原亲盛的带领下突然撤退了。他们的理由是「我们长久以来的艰苦奋战，难道是将战功赠予道雪绍运的么。我们无论怎样的努力也得不到丝毫功劳只是为他人做衣嫁裳罢了」 。对此大友双壁只得无奈的感叹到「连丰后势也会如此的短视啊」。

在天正十三年(1585)守卫柳河城龙造寺家晴趁着大友远征军内乱实力大减之际出城与大友军对峙。拥有三万大军的家晴确被大友双壁以少胜多，只得败逃回肥前。但是兵力有限的大友军，虽然之后又取得了几次合战的胜利，却无法弥补战略上劣势最终使柳河城得而复失了。

在同年的九月十一，大友家的柱石立花道雪在北野阵中去世，而绍运的「筑前治乱记」中详细记载了这位东国名将的离世。

「亡者の杖を失い闇夜に灯の消えたる心地なれ、中でも绍运の叹きは大业ならず、生きては行を同じくし死しては屍を列ねんとの思いしことの空しく、心中いかばかりか思われなむ。」

绍运做为殿军保护着道雪的遗骸将其送回筑前。而这个时候以龙造寺家为首的敌军们，为了表达对这位伟大老将的敬意因而严禁己方军势尾随大友军发动追击。

在如同守护神般的道雪去世之后，本已隐居的大友宗麟感到了时局的严峻，因此靠拢已在本州建立强大的势力的丰臣秀吉并确立了主从关系，企图依靠外力来征伐岛津。宗麟还向秀吉推荐了绍运父子。

「在早晨还是我家盟友的秋月家，到了黄昏就和龙造寺家保持一致的他们内心中是毫无节操的，只有立花道雪和高桥绍运这两名武士，是珍惜武名，尊义理，知耻辱。是可以信赖的武将。因而向您推荐希望他们能成为府上的御家人」。因此秀吉和绍运与道雪的继子统虎确立了直参关系并颁发了朱印状。

誓死坚守的大友忠臣

当九州的大部分墙头草跟随着岛津的旋风而飘忽的时候，却有个特立独行的武将。他就是肥前胜尾城城主筑紫广门,他本想着趁道雪去世之际趁乱攻下宝满城未果，之后就提出将自己的女儿嫁与绍运的次子统增，这次联姻获得了成功，广门也由此通过大友家和丰臣家拉上了关系。

绍运考虑到守卫宝满城是很困难的事情，因为绍运的居城在岩屋，负责守卫宝满是绍运次子统增，还只是个一个年仅十五岁的少年。如果他能成为肥前豪族筑紫氏的女婿不但能增强宝满的安全系数还把筑紫家拉上了反岛津的战车。何况高桥家和筑紫家还有亲戚关系，绍运之妻宋云院和广门之妻是姐妹，而且领地相近的缘故两家的家臣不是熟人就是有血缘关系，在筑后全境沦陷的现在多任何一份力量都是好的。

可是也有不希望这个联姻成功的人在。筑前最大的豪族是秋月种实，他和广门打着同样的算盘开始绍运进行接触，只可惜被广门抢了先，因此秋月种实就面临着高桥、筑紫、立花三国同盟的威胁。鉴于此秋月种实惟有向大友家的死对头萨摩岛津氏求援。而岛津方面有着快速攻陷筑前的大友各城以便抢在丰臣家插手九州战事之前压制丰前封锁关口海峡以便实施降伏大友氏的计划。

但是岛津家的当主岛津义久却一直犹豫不决，直到天正十四年六月中旬，才决定以一门众岛津忠长为总大将共二万军势进行北伐，再加上筑、肥各豪族的“踊跃”参阵总军力高达五万之众。七月初六，岛津军在寝返筑紫广门未果后发动了攻击，虽然筑紫军进行了英勇的抵抗但是无法改变人数上的劣势，广门在嫡子晴门被讨死后彻底丧失了战意向岛津家降伏了。

降伏筑紫家后的岛津军，于天正十四年七月十二，攻入高桥家的领地御笠郡并包围了岩屋城。绍运在岛津军侵攻前召集所有的家臣道「我决心在这岩屋城迎击岛津军，如果因为大军压境而逃跑，听到风声鹤唳就放弃多年的居城这根本不是武士所为，更何况为主家尽忠至死是武士本职。」

他的想法是即使高桥和筑紫两家的兵力合在一起也不是岛津的对手，运气好的话也许能保住性命，运气不好的话只有战死沙场。不如索性牺牲自己来为立花宗茂、高桥统增争取到了充分的备战时间而且还可以让老弱妇孺躲避到宝满城。他固守岩屋是还是希望能等到关白大人的援军，但是必须要作好援军无法即时赶到的准备。「所以以下人员就没必要参加笼城：一是赞成笼城的人、二是父子中的一个、三是兄弟中负责将家系延续下去的那个。另外不愿意留下来参加笼城战的人也可以离开此城。」

但高桥家上下一心,家中的武士没有一个叛离者。在道雪死后继承立花家统虎在得知父亲决心与岩屋共存亡后，急忙派出老臣十时摄津劝说绍运放弃岩屋集中兵力固守坚城宝满，最好能撤退到立花山城。对此绍运表示「在目前的情况下,和兵一处也不是什么太好的办法。萨军虽有五万之众但是在我绍运拼命抵抗下，估计能支持十四、五日，大概能杀死三千敌军。萨军虽然气势汹汹但是在这里被讨取三千之众，等到了立花城下也是强弩之末，二十天之内是拿不下守备完善的坚城立花。这样合计共耗去萨军一个月的时间，这时中国的援军定然已渡海进入九州。那样的话统虎的命运就会得到保证，绍运也就死而无憾了。」

摄津闻言无话回答只得低了下头，这时高桥家的老臣屋山中务走上前来进言道「主公应该听取统虎殿劝告，请迅速前往立花城吧。岩屋城现在由我作为城代才对，不会因为一个人的离开而停止防御战，我将与此城共存亡。」而绍运在听完中务的话后留下了感动的眼泪。 他说「这样的忠勇象利刃一样贯穿我绍运心魂。我怎么可能眼睁睁的看着你这样的忠臣战死沙场呢。」

无法完成使命的十时摄津只带着绍运写给统虎的书信返回了立花城。在统虎只得恳求尚未熟识的立花家家臣们，志愿参加以吉田右京为首派遣到岩屋城的援军。在德川幕府时期改名为立花宗茂，追怀这个时候是这样说道。

「那个时候我刚刚入主立花家，家臣团大都是先代道雪公的遗臣。我自是无法开口让他们去参加必死的援军啊。就在这个时候吉田右京却主动站出来报名说：“尽忠报国自当以义为先”。这时就有其他家臣陆续报名了，我很是感动。因此我唯一能回报吉田等人忠义行为就是好好照顾他们的后人。」

岩屋城在得到立花的救兵后也只有以绍运为首将兵763名守卫，他们要对付的是五万岛津军。萨军岩屋城南方的般若寺设置了本阵，在岩屋城下的观世音寺设置了前线的指挥所。萨军总大将岛津忠长首先派出二日市庄严寺的僧侣作为使者前往岩屋城进行劝说，不过绍运拒绝了劝降并将其逐回了。

但是在十三日丰臣家的军监黑田孝高派遣的使者小林新兵卫进入岩屋城，向绍运进言劝其撤退到立花城。而绍运的回答是「事情到了这个地步我是不可能撤退回立花城的，我已有了在此城战死的觉悟了。但是请传达我对关白殿下的关心的感激，我只能在地下报答他的好意了。而贵殿作为黒田殿的使者，既然能通过城外敌军的包围网近来那么贵殿的安全应该是有保证的，另外还请告知敌人的布阵情况」

作为武士的新兵卫非常钦佩绍运的决定，打算作为志愿兵参加笼城，不过绍运却说在此战死是主人的义务，并派数人将新兵卫送出城去。

壮烈绝响的岩屋城之战

萨军在七月十四日发动攻击。被认为是日本的战国史中最残酷的激战「岩屋城之战」就这样拉开了序幕。面对五十倍于己方的敌兵，城兵在绍运的指挥下进行猛烈的反击，展开了不分昼夜的激战。在「筑前续风土记」有这样的记载。

「终日终夜，枪声都没有停息过，士卒们厮杀的呼喊声在大地中回荡。城中到处都是决定生死的场所，一次次的进攻被击退，生命在战斗中消失。」

而在「北肥战记」有这样的记载：在十天多的时间里发动了不间断的猛攻的萨军损伤很大，还发生了丢失砦寨的事情。作为大将的忠长考虑到损失过大，所以派遣士兵，捕捉了住在附近的农民迫其带路以切断岩屋城的水源。即使这样城兵的士气仍是极为高涨的，可以说是轻伤不下火线。可是在数量上占有绝对优势的萨军，陆续派遣生力军替换进攻，守军的疲倦也达到了极限，终于在二十六日，攻破了岩屋城的外郭，守军退守二之丸与三之丸。追击的萨军在檑木大石与铁炮弩箭的攻击下，留下上百具手足折断的尸体后败退了。

遭受极大损失的萨军派遣新纳藏人作为军使,向绍运提出了对其很有利的和谈条件。绍运故意隐瞒真名用麻生外记的假名来接见使者。「在主家繁荣的时候，就要勤奋努力博取功名，在主家衰落的时候就更要为之献出生命啊。您在岛津家要灭亡之时难道会不愿为主家献出生命么。真正的武士是不会做趋炎附势的小人。」新纳藏人闻言只得无功而返了。尽管如此忠长仍不死心他再次派出使者入城，结果是可想而知的，绍运拒绝了。鉴于和谈无效，忠长决心再第二天也就是二十七日发动总攻。

七月二十七日清晨(4～6点之间)，萨军发动了最后的总攻。绍运主从虽然拼命的进行防御战，但是在踩踏着己方尸体蜂拥而至的萨军面前，败亡只是时间问题了。残存的士兵们在和绍运做了诀别后以遍体鳞伤之躯向萨军发动了绝壮的逆袭。在本丸指挥防卫战的绍运，亲自给负伤者上药以示鼓励，并背诵佛经为亡者吊丧。这个时候萨军终于攻入了本丸，所以绍运手持大长刀带领着旗本冲入萨军阵中，斩杀了十七人。绍运此时的英姿在「西藩野史」中有这样的记载：「绍运雄略绝伦，领兵上阵，数次击破萨军阵势、杀伤甚多」。

面对着绍运等人疯狂的奋战畏怯的敌军败逃出了本丸，不过绍运身上也是数处负伤的，兵士们也只剩下最后的五十余人，多数也是有重伤在身。

知道自己到了最后的时刻的绍运，一直跟随着绍运旗本的吉野左京在此问绍运「要在馆内放火么?」绍运却说「那种事情没有意义，为忠义而死就不要考虑身后的事情啊!如果他们见不到我绍运的尸体说不定会认为我趁乱逃走了啊。作为武士就想着会有曝尸战场的一天，要有自己的首级被别人取走的觉悟」

绍运说完就切腹自杀了，享年三十九岁，时间是在下午五点左右。有绍运作为榜样，残存的武士们全体切腹殉死了。作为绍运介错的吉野左京亮也用同一把刀自尽了。为了夺取绍运的头颅而冲进本丸的萨军将兵们，再看到眼前这种壮烈场面都惊讶的停止了脚步。

绍运的辞世句是在自杀之前决定刻在门上的，「屍(かばね)をば　岩屋の苔に埋めてぞ　云井の空に　名をとどむべき」而现在四王寺山的岩屋城本丸的遗迹上记载着如下话语「流れての　末の世远く埋もれぬ　名をや岩屋の　苔の下水」。这两首辞世句都能传达绍运当时的心情。

绍运主从的首级被送到岛津本阵接受首实检。萨军总大将岛津忠长虽然与绍运是敌对的双方但是他仍给予其极高的称赞，并用最高的军礼来执行首实检。而且忠长还叹息到：「哎!这么英勇的武将却死在我手里，如果能和他成为朋友该是件多么令人愉快的事情啊。弓矢可以取得人命，但我现在却痛恨它们起来。」他对绍运杀身成仁很是痛惜的。但是在确认绍运阵亡之后的萨军阵营内，响起了胜利的欢呼声，人人都为能在激烈的战斗中生还感到喜悦。

此战给予岛津军较大的打击，岛津方战死大将格二十七骑，死者则高达三千人之多，负伤者也有一千五百人，死者是负伤者的2倍的这种大损伤也是大大超出了萨军预计范围。从日向国出发由上井覚兼指挥的援军被打的几乎全军覆没，在「耳川之战」中在高城愚弄大友军，为岛津家兴隆作出重大贡献的勇将山田有信也在此战中遭到重创，陷入神智不清的危险状态。

对于岛津方面强行采用正面攻击的固执行为可以认为是失败的战法，然而对于跟随岛津诸豪族们对高达五万的强力军势却不能轻易击碎一枚“岩石”，暗自在心中对萨军的迟钝作出了新的评估。这就是绍运在前线固守小城所希望的结果，也是他要引诱岛津军来进攻岩屋城的目的之一。参加岩屋城防卫战的士兵没有一个逃亡的全体人员都在此阵亡了。因此在「筑前国续风土记」中有这样的记载「绍运死战是因为饱受大友家的恩惠的缘故，而其他人都是被他的忠义所感化，没有一个人做出违背忠义之事」

后事

岛津军在杀死了绍运之后，虽然仅用一天时间就降伏了坚城宝满并很快包围了立花山城，但是岛津军在岩屋城所损失的士气和时间却是无法弥补的，因此善于把握机会的绍运长子统虎顺利的将时间拖延到秀吉的大军在丰前国登陆。统虎是追击撤退的岛津军时给予其很大的损失，并且夺回了宝满岩屋两城，为绍运的复仇之战取得了很大的成果。

次年，用大军降伏岛津家的秀吉，在经过大宰府时候感叹绍运主从的忠义，称赞其为「乱世之华」并对他的阵亡感到十分的惋惜。绍运死后，其长子统虎被秀吉誉为「刚勇镇西一，忠义镇西一」并给予其成为谱代众的恩宠。作为九州征伐功劳第一的武将，统虎不但从主家大友家独立成为丰臣家的直臣，而且获得了筑后国柳河十三万余石的领地。成为岛津军俘虏的次男统增(日后改名为立花直次)也被成功的救了出来，被赐予筑后国三池一万八千石的领地和兄长一样成为独立的大名了。在后来因为关原合战的缘故，统虎的所领被没收，但是经过艰苦的努力终于再兴了立花家。而继承高桥家名的统增在侍奉德川家之后，在本多正信的劝说下改名为立花直次了。

统虎在封地柳河建了天叟寺，统增在封地三池修建绍运寺，绍运的家臣藤内左卫门尉重胜在太宰府修建了西正寺，用来祭祀绍运和在岩屋城阵亡的将兵们。

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