中文名称：刘桃枝
国籍：南北朝
民族：汉
职业：杀手
主要成就：北齐第一御用杀手
南北朝人士：刘桃枝的生平事迹简介
刘桃枝生卒年不详，南北朝东魏、北齐人士，曾侍奉高欢，高澄，高洋，高演，高湛，高纬等北齐历代君王，被誉为"北齐第一御用杀手"，北齐灭亡后不知所踪。
"文襄时，有吴士，双盲，妙于声。文襄历试之，闻刘桃枝声曰:"有所系属，然当大富贵。王侯将相，多死其手。譬如鹰犬，为人所使。"闻赵道德声曰:"亦系属人，富贵翕赫，不及前人。"闻侯吕芬声，与道德相似。闻太原公声曰:"当为人主。"闻文襄声，不动。崔暹私掏之，乃谬言:"亦国主也。"(《北史》)文襄以为我家群奴犹极贵，况吾身也。"这个盲人相士的预言基本实现了，很多王侯将相都被刘桃枝所杀，而且刘桃枝只不过是个鹰犬，是执行别人的命令行事。他的特性是，武艺好力气大，主子出现在哪里他就在哪里，主子叫他打谁杀谁他就二话不说去执行。他只忠于在位的主子，不论是谁，只要谁是大王谁是皇帝，他就效忠谁。多少次政治风波，多少次皇位更替和血腥杀戮，倒下一批批重臣，甚至内廷侍卫，将领，只有他安然无恙，从来不被任何新主子追究，继续安享荣华。
"一日，(高洋)泣谓群臣曰:"黑獭不受我命，奈何?"都督刘桃枝曰:"臣得三千骑，请就长安擒之以来。"帝壮之，赐帛千匹。赵道德进曰:"东西两国，强弱力均，彼可擒之以来，此亦可擒之以往。桃枝妄言应诛，陛下奈何滥赏!"帝曰:"道德言是。"回绢赐之。"(《资治通鉴》)此人虽然是东魏北齐第一御用刽子手，朝中王侯将相多半死于其手，然而在史书中没有专门的列传，但是根据零零散散的史料，能够勉强拼凑出他的大致生平和经历来。首先他在高欢起兵后追随高欢，当了高欢身边的苍头奴，以武力见长，也许也跟着高欢上过不少次战场。那时候出征作战，主帅或者高级将领身边有专门为他们携带兵器的苍头，还有专门为他们骑"副马"的苍头，估计刘桃枝就是其中的一种苍头奴。
高洋命刘桃枝杀高德政，刘桃枝捉刀不敢下，帝起临阶砌，切责桃枝曰:"尔头即堕地!"因索大刀自带，欲下阶。刘桃枝连忙马上出手，斩断了高德政三个脚趾。
公元558年刘桃枝受命杀永安王高浚、上党王高涣。此二人都是高欢的儿子，当时齐主高洋的兄弟，他们被关在铁笼里，刘桃枝跟高洋等人用槊乱刺，但此二人也有些勇力，用手抓住槊将它折断，于是又投入薪火，最后二人被烧死。
公元569年刘桃枝受命杀太尉、赵郡王高睿，此人是高欢的侄子，当时齐主高纬的堂叔，是个权倾朝野的人物，因为逼迫皇帝杀太后的情人何士开，结果被绑送华林园雀离佛院，在那里被刘桃枝拉杀。
公元571年杀琅琊王高俨。"刘桃枝反接其手。俨呼曰:'乞见家家、尊兄!'桃枝以袂塞其口，反袍蒙头负出，至大明宫，鼻血满面，拉杀之，时年十四。裹之以席，埋于室内。"
公元572年杀咸阳王斛律光，斛律光是北齐最后的顶梁柱，百战百胜，最后积功封为咸阳王，引起了皇帝的忌讳，面对这样一位功臣，皇帝是不敢公开杀他的，只能采取暗杀的办法，骗斛律光进宫去，刘桃枝乘其不备，从后面偷袭，但斛律光终究是久经沙场的大将，虽然老了，遭到偷袭也没有倒下，还回过头来说:"桃枝常为此事"。刘桃枝见一个人无法杀掉斛律光，忙叫另外三个力士一起上，用弓弦把他勒死了。
数年后北齐灭亡，刘桃枝也消失在了史书之中。
刘桃枝原本是低贱奴仆，为何会成为一代嗜血杀手？
北齐皇家杀手刘桃枝刚开始闹革命时，是跟着北齐的开山祖师高欢。那时，他地位低贱，是个苍头奴，说白了就是高欢的奴仆，跟着高欢上阵，拉着他的战马。开打了，高欢喊一声，“马来”，这个苍头奴就拉过马，交给高欢。总之，那时的历史没有他的一席之地。
不久，高欢死了，长子高澄接过权杖。刘桃枝也跟着高澄，担任警卫工作。此时，刘桃枝的地位还不惹眼，但他已经获得了高澄的欢心。
当时有个相师，据说十分灵验。那人是个盲人，看相不看人，只听声音就能说得头头是道，比什么隔空取物的王大师牛多了。相师相了一些人后，说得都很准，他听了刘桃枝的声音却一愣，许久之后断言：“王侯将相，多死其手。譬如鹰犬，为人所使。”
高澄听了有些不相信：一个小小的警卫员怎么会如此厉害，会让王侯将相死于其手?大家听了也都哈哈大笑。在他们的眼中，这个警卫确实有一把力气，也有点儿功夫，其余的都和常人无异，智商甚至比常人还不如，怎么可能会要了他们的命?
可是，几年后，当刘桃枝提着刀子走向他们的时候，他们的脑袋真的就如滚瓜一般。北齐的江山最后也被他一刀斩落。
刘桃枝成为铁血杀手是有一个过程的。在高欢、高澄时代，他都形同警卫，在主子身后亦步亦趋，不敢越雷池一步。等高澄死了，二弟高洋上台，刘桃枝才迈出了杀手最关键的一步。
高洋一脚踢开东魏皇帝，自己称帝，就是北齐的文宣帝。他有点儿神经质，爱酗酒，而且一旦喝酒，就爱杀人，以至于大臣们在他酒后都没人敢靠近他，就弄些监狱里的死囚放在他身边，让他随便杀。
他爱杀人，也爱杀自己的部下。大臣高德政和他关系较好，人也正直，每次看到他喝酒杀人就伏在地上抱着他的腿大哭，说：“皇上，你说你不喝酒了，可越喝越厉害，杀人也杀得越厉害，这可如何是好啊?”高洋很烦，对大家道：“这个高德政经常教训我，这还行啊?”
高德政怕了，忙躲在家里，假装有病，不再上朝。高洋想试探一下这小子是不是哄自己，便下了道圣旨，让高德政出京做官。高德政一听，终于可以出京，可以远离这个杀人魔王了，高高兴兴地就进宫来道谢。
高洋气坏了，吼道：“听说你病了，我给你针灸一下!”说完，他拿起刀子就往高德政身上乱刺。他自己刺还不过瘾，又让刘桃枝去剁高德政的脚趾。刘桃枝傻眼了，拿着刀不敢动手。高洋指着刘桃枝，狠狠地说道：“你不干，你的脑袋就要掉了!”说完，他自己拿着刀子，准备亲自动手。刘桃枝一见，忙拿了刀子扑下去，一刀下去，斩下高德政三根脚趾。
这次动手对刘桃枝来说意义重大。当然，最后，高德政不是他杀的，是高洋命令武士斩杀的。可刘桃枝毕竟动刀了。在此之前，他还有点儿人性。随着高洋那“你不杀人你就去死”的威胁，这一刀下去，刘桃枝的人性便逐渐泯灭了。
刘桃枝第二次出手的对象，是高洋的两个弟弟。
此时的高洋已经彻底疯狂，他对杀犯人、杀大臣已经觉得乏味了，目光便扫向了自己的兄弟。他下令把三弟和七弟抓起来，原因很简单。高洋小时候爱哭，大男生的鼻涕流得老长。小暖男三弟很关心他，看见了，就训斥高洋的仆人：“我二哥鼻涕流那么长，你也不给擦擦。”
高洋做了皇帝，以为这是老弟过去对自己的大不敬。再者，高洋爱喝酒杀人，三弟却说他是“因酒败德”，也让高洋不满。至于七弟进入监狱，理由更是荒唐透顶：“漆”和“七”谐音，在高洋看来，七弟的心就像漆那样黑。
所以，两个弟弟莫名其妙地被抓，而且被关在一个铁笼中，吃喝拉撒都在一起。高洋这个变态狂有一天高兴了，带着一群人去看自己的两个弟弟。他站在笼子外唱歌，让两位弟弟在里面相和。两人又惊又怕，歌声颤抖。高洋有点儿不忍，准备放他们出来。他的另一个弟弟高湛在旁边很腹黑地说道：“猛兽安可出穴?”
高洋的神经质又发作了，他从武士手里要了一杆槊，闪电般刺向三弟，然后回头瞪了刘桃枝一眼。刘桃枝知道这个杀人狂的意思，于是他也抄过一根长槊，对着两位王爷乱刺。谁知对方功夫了得，抓住那跟槊，随手折断。
如果今天他自己杀不死这两位，自己肯定得死。刘桃枝急了，命令武士用柴草塞住笼子的四周，点着火，准备烧死他们。火灭后，人们抬出两具焦炭一样的尸体，“天下为之痛心”。
而北齐的恶魔杀手刘桃枝也在这一天横空出世。
文宣帝高洋在神经兮兮中终于一命呜呼，整个北齐宫廷内外都长长松了口气，觉得一个混世魔王离开了这个世界，自己的性命有保障了。可是大家错了，一个魔王死去，另一个魔王到来了。两年之后，那个劝高洋杀死三弟、七弟的高湛登基了，他就是北齐武成帝。
武成帝特别爱杀人，尤其爱杀宗室，不过都是亲自动手，不太动用刘桃枝。这让刚刚修炼成特务杀手的刘桃枝手痒痒，却又无计可施。好在，这个人渣不久也死了。他的儿子高纬即位，因为是北齐亡国之君，所以被称为后主。
后主年轻，朝政由老妈胡太后掌管。胡太后用自己的情人和士开做宰相，将朝堂弄得乌烟瘴气。当时朝廷里威望最高的应当是高睿，武成帝的堂兄弟。高睿功劳很大，人品又好，他带兵作战，时值盛暑，有人给他进冰水，他拒绝道：“士兵喝热水，我怎么能喝冰水?”这样的人自然受到士兵拥护，打仗时也百战百胜。他任边镇将军时，内防外御，有条有理，士兵和平民都很安心。
对于胡太后和和士开的行为，高睿十分反感，多次责备，要求将和士开赶出朝廷。胡太后摄于其威望，无奈地讨好他，赐他酒。他却不饮，只道：“我是来说国家大事的，不是为了喝酒!”
胡太后眼光一冷，准备干掉他，便假借圣旨，召他入宫。妻子劝阻，怕他遇害，高睿义正词严地说：“自古忠臣都是不顾身家性命的，国家社稷是大事，我要以死报效，岂能容胡太后这个妇人胡作非为，危及宗庙?”到了宫中，胡太后又为和士开求情，高睿还是坚决不答应，一定要让和士开出宫，去外地做官。
胡太后嘿嘿一笑，说，那就这样吧。高睿一揖，转身离开宫廷。他走入一条小巷时，冲出一群士兵，将他打倒捆了起来，为首的正是刘桃枝。原来，刘桃枝早就奉命埋伏在此了。他用绳子绞死了时年36岁的高睿。
高睿死去，朝廷折断了一根顶梁柱。整个北齐大雾三日，朝野都为他感到冤屈和可惜。刘桃枝没有可惜的感觉，因为他用高睿的尸体撑起了自己上升的官阶。
刘桃枝最利索的一次杀人工作是杀死高俨。因为高俨只有14岁，一个大力士来对付一个小男生，自然是手到擒来。
高俨是高纬的弟弟。高纬残暴昏庸，高俨却属于政治早熟的人，很小时就看出高纬的无能，对他的屠夫老爹说：“阿兄懦，何能率左右?”到了高纬掌权时，朝政的糜烂无以复加。高俨亲自弹劾并处死了为非作歹、无人能治的和士开，又剑指朝廷，瞄准高纬那后宫乱政的乳母和另一个奸臣，并带兵3000人，驻扎在延秋门。这场危机被大将斛律光不费一兵一卒地顺利解决，毕竟高俨和手下士兵其实都是忠于朝廷的。
高俨也知道自己做得过分，乖乖被斛律光拉着，来到高纬面前，接受处罚。高纬这下耀武扬威起来，拔出弟弟的刀，用刀环戳着弟弟的发辫，发泄自己的愤怒，也吐露出自己的杀机。当时，他没下手，是为了表现自己的仁慈。
这种杀机不久就变成了现实。可是高俨此后被胡太后护着，高纬无从下手，就撒谎说自己要和高俨出猎，早去早回，将高俨骗了出来。高俨走到永巷，事先埋伏在这儿的杀手刘桃枝就跳了出来。
当时正是四更天，四周寂静无人。刘桃枝反绑住高俨的双手，高俨急了，大声叫道：“希望你放了我，让我见见我母亲，还有我哥哥!”小男生凄惨的叫喊丝毫没有触动刘桃枝。刘桃枝一声不吭，用衣服堵住高俨的嘴，用袍子把他的脑袋蒙着，就这样背到大明宫，“立杀之”，然后将他的尸体用席子一裹，埋在大明宫的地下。
高俨的封爵是琅琊王，又一位北齐亲王死在了这位堪称王爷杀手的刘桃枝手里。
高俨死后不久，当初平叛的将军斛律光也走到了生命的尽头。斛律光是北齐柱石，北周的周武帝一直对北齐虎视眈眈却没有出兵，原因就是忌惮斛律光。最后，北周大将设下反间计，派人制造出斛律光想要造反的舆论。脑残皇帝高纬一听，杀机顿出，决定对斛律光下手。执行人自然又是刘桃枝。
斛律光一死，北齐也走向了末路，不久就被周武帝灭掉。周武帝祭祀斛律光时长叹：“此人若在，朕岂能至邺?”可杀人成瘾的高纬怎么能预料到这些?
国破后，高纬被带到长安，不久被杀。至于北齐第一特务杀手刘桃枝则在历史上失去了踪迹。他大概也是被杀了，因为周武帝那样的贤君是不需要这样的杀手的。
刘桃枝能成为一代嗜血杀手，是因为北齐历代国君都是嗜血之人，甚至是屠夫。有这样的领导，就会有这样的下属。刘桃枝之所以这样惨无人性，不过是因为他跟在了一批惨无人性的人渣君主旁边，日积月累，被熏陶、被逼迫出来的。细说起来，其实这些君主才是罪魁祸首。
刘桃枝：南北朝排名第二的刽子手
北齐的刘桃枝被后世称为“御用杀手”，死在他手下的有四王、两宰相及若干文官武将，在南北朝的刽子手中仅次于北周素有“屠龙刀”之称的宇文护，因为后者更狠，杀了三位皇帝。但宇文护有一点比不上刘桃枝，因为他只动口不动手，而刘桃枝只动手很少动口。刘桃枝生卒年不详，他一生经历了高欢、高澄、高洋、高演、高湛、高纬等北齐历代帝王，亲眼见证了北齐由创立到灭国的过程，可谓北齐帝国的活化石。
刘桃枝作为近卫军官在高欢、高澄时代没有明显的杀人事迹，真正成为嗜血的刽子手是在疯疯癫癫的北齐文宣帝高洋时代。据说，高洋为了考察身边侍卫是否忠诚，曾让当时有名的术士皇伯玉给侍卫们看相，当皇伯玉看到刘桃枝时，突口而出说：“此人极贵，王侯将相多死于其手。”从后来发生的事看，皇伯玉还是有两下子的，再次说明相面这门学问不尽是忽悠。
根据史书记载，刘桃枝下手的第一个对象是高洋的心腹、宰辅高德政。高德政出身于渤海高氏，算是与高洋家族同宗(高欢的祖籍是渤海)，他是位能臣也是贤臣，高澄遇刺身亡后，力劝犹豫观望的高洋取代东魏自立为帝。高洋称帝后，作为当初劝进的最大功臣，高德政很受高洋的信任，历任尚书仆射、侍中等要职，对北齐初年取得的各项政治成就做出了不少贡献。但高德政有个毛病，爱唠叨，他经常以长辈身份劝诫高洋不要酗酒，重用汉人，远离鲜卑(北齐主要构成为鲜卑族)，最好能把东魏的元氏宗室都杀掉。终于有一天，醉酒后的高洋受不了唠叨，在朝堂上让刘桃枝动手砍掉高德政的三根脚趾。后来又在高德政家中发现很多皇宫中都没有的宝物，经审查发现都是贪污受贿所得，盛怒中的高洋当即杀死高德政夫妇及其长子高伯坚，这一次不是刘桃枝动的手，而是另有其人。作为旁观者的刘桃枝开始暗中揣摩杀人手法，为下一次动手准备经验。
高德政被杀不久后，刘桃枝迎来了真正动手杀人的机会，而且一出手就杀了北齐的两位宗室王爷---永安王高浚、简平王高涣。高浚在高欢的儿子中排行老三，仅小于高澄、高洋，年轻时经常和大哥高澄取笑当时正装傻的高洋，后来又犯了和高德政同样的毛病，经常劝诫高洋勤于政事，不要酗酒。恼怒的高洋新仇旧账一起算，将高浚投入牢笼。而上党王高涣更冤，他在高欢的儿子中排行第七，“七”与“漆”同音，当时流行的谶语：代高者黑衣。这句话在高欢在世的时候就流传开了，故而宇文泰特意把西魏军的军服改成了黑色，专门用来恶心高欢。有一次高洋喝酒时想到了这句话，便问身边的随从：世界上什么东西最黑?随从随口答道：漆!高洋一下子联想到了老七高涣，马上派使者前去捉拿高涣。高浚和高涣被关在同一个牢笼中。两人被关了一年，最终高洋决定杀掉他们。执行任务的是刘桃枝，显然刘桃枝经验不足，他用长矛向牢笼中刺去，却都被天生神力的高涣折断，最后不得以在牢笼四周堆满木材点燃，活活烧死了两位高级囚犯。
高洋死后，在孝昭帝高演、武成帝高湛时代的刘桃枝一度沉寂，直到北齐后主高纬上位后再次迎来了用武之地。高纬性格内向，不善言辞，很少上朝办事，朝政都委托佞臣和士开处理，自己则躲在后宫与冯小怜厮混在一起。和士开的祖上是西域胡人，其父和安曾任仪州刺史，以善于逢迎而著称，而且他还与高纬的母亲胡太后有奸情。这样的人自然把朝政处理的一团糟，北齐的另一位宗室、后主高纬的堂叔平秦王高归彦看不下去，跳出来要求高纬驱逐和士开。高纬自然心向和士开，派使者责令高归彦向和士开道歉。高归彦也是火爆脾气，见一击不中，反受其害，不如反了吧。高归彦的能力与脾气完全成反比，而且造反工作事先也没做好充分准备，很快兵败被擒。宗室虽九罪不罚，但造反不在敕免之列。处决高归彦的任务光荣的落到刘桃枝身上。据说刘桃枝按照鼓吏敲鼓的节奏，一口气杀死高归彦全家十五口。
高归彦的死并没有让北齐的宗室王爷们吸取教训，不久又有人步了他的后尘。这个人就是后主高纬的亲弟弟琅琊王高俨。高俨小时候就瞧不起哥哥高纬，他曾对父亲武成帝高湛说：“哥哥这么一个无能的人，父皇怎么能立他为太子呢?”当时已病入膏肓的高湛听儿子说出这样的话，一时无语，只是用忧伤的眼神看着他，似乎为他的未来担心。所以当高俨听到大臣们私下里的怨声载道时，他觉得机会来了。他联络大臣发动政变杀掉了和士开，并扣留了招他入宫的刘桃枝，然后率领三千人马杀向皇宫。情急之下的高纬只得向他的老丈人、外号“落雕都督”的大将斛律光求救。斛律光是当时北齐最为有名的将军，在军人中有极强的号召力和威慑力，他虽然为为高俨诛杀和士开而拍手称快，但他却是永远忠心于皇帝的。斛律光一露面，追随高俨进攻皇宫的三千人马顿时烟消云散。斛律光还做起了和事佬，亲自拉着发呆的高俨进宫向高纬请罪。碍于斛律光的面子，高纬暂时原谅了弟弟。此后没多久，高纬以一起外出狩猎的名义将高俨诱骗外出，高俨刚走出永巷，刘桃枝就冲过来擒拿住他，用布塞在他嘴中，用袍子蒙住他的头，一路小跑背到大明宫，一刀断头。
刘桃枝最后杀的是斛律光。斛律光是武将中的武将，也是北齐的最后一根柱石。当时北周的武帝宇文邕正准备讨伐北齐，但颇为忌惮斛律光，北周的谋臣经过长久讨论，决定陷害斛律光，编造谣言说：百升飞上天，明月照长安(百升为一斛，明月是斛律光的字，谣言暗喻斛律光有篡位野心)。高纬本就忌惮兵权在手的斛律光，听到这个谣言更是坐立不安，高纬不敢直接对斛律光下手，他决定采取诱杀的手段。被征召入宫议事的斛律光并没有意识到皇帝会对他下手，刚至宫中凉风堂，背后就挨了一记重击，头晕脑胀的他回头一看刘桃枝正蓄势待发，顿时明白了一切，他叹气说：“刘桃枝你怎么老是干这种事?我不负国家!”这是他说出的最后一句话，接着刘桃枝与三位助手冲上来用弓弦勒断了他的头颅。斛律光死后，他的全家都被处死。一将功成万骨枯，三世为将，已是道家大忌。周武帝宇文邕听闻斛律光被杀欣喜若狂，敕免境内的所有犯人作为庆祝。五年后，宇文邕灭掉北齐追封斛律光为上柱国、崇国公，并指着诏书对大臣们说：“如果斛律光还在世，我们哪能有这样的机遇?”
北齐灭亡后，刘桃枝消失于史书中，或许在兵荒马乱中已被仇家所杀!
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