中文名：泰勒斯

外文名：希腊语：Θαλής,Thalês，英语：Thales

别 名：泰勒士

国 籍：古希腊

民 族：希腊人

出生地：米利都

出生日期：约公元前624年

逝世日期：公元前547或546年

职 业：思想家、哲学家、科学家、数学家

信 仰：古代朴素唯物主义

主要成就：西方首个哲学家、米利都学派始祖

受影响：荷马、赫西俄德施

影响：赫拉克利特

泰勒斯，古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，出生于爱奥尼亚的米利都城，创建了古希腊最早的哲学学派，是希腊最早的哲学学派——米利都学派(也称爱奥尼亚学派)的创始人。古希腊七贤之一，西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家，被称为“科学和哲学之祖”。泰勒斯是古希腊及西方第一个自然科学家和哲学家。泰勒斯的学生有阿那克西曼德、阿那克西美尼等。

他是第一个提出“世界的本原是什么?”并开启了哲学史的“本体论转向”的哲学家，被后人称为“希腊七贤之一”和“哲学和科学的始祖”，是学界公认的“哲学史第一人”。泰勒斯的思想影响了赫拉克利特等哲学家。

简介

泰勒斯生平

泰勒斯(希腊语：Θαλής,Thalês，英语：Thales，约公元前624年-公元前546年)，又译为泰利斯，公元前7至6世纪的古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，希腊最早的哲学学派——米利都学派(也称爱奥尼亚学派)的创始人。希腊七贤之首，西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家，被称为“科学和哲学之祖”。

泰勒斯出生于古希腊繁荣的港口城市米利都，他的家庭属于奴隶主贵族阶级，据说他有希伯来人(Hebrews)或犹太人(Jew)、腓尼基人血统，所以他从小就受到了良好的教育。泰勒斯早年也是一个商人，曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食月食的方法和测算海上船只距离等知识，了解到英赫·希敦斯基探讨万物组成的原始思想，知道了古埃及土地丈量的方法和规则等。他还到美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。以后，他从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年研究哲学，招收学生，创立了米利都学派。

泰勒斯在多个领域有所建树，在哲学方面，泰勒斯拒绝倚赖玄异或超自然因素来解释自然现象，试图借助经验观察和理性思维来解释世界。他提出了水本原说，即“万物源于水”，是古希腊第一个提出“什么是万物本原”这个哲学问题的人。并被称为“哲学史上第一人”

在科学方面，泰勒斯曾利用日影来测量金字塔的高度，并准确地预测了公元前585年发生的日蚀。数学上的泰勒斯定理以他命名。他对天文学亦有研究，确认了小熊座，被指出其有助于航海事业。同时，他是首个将一年的长度修定为365日的希腊人。他亦曾估量太阳及月球的大小。

泰勒斯首创理性主义精神、唯物主义传统和普遍性原则。他是个多神论者，认为世间充斥神灵。

泰勒斯影响了其他希腊思想家，因而对西方历史产生深远的影响。有些人认为阿那克西曼德和阿那克西美尼是泰勒斯的学生。早期的消息来源报道，一个阿那克西曼德的比较有名的学生，传说毕达哥拉斯早年也拜访过泰勒斯，并听从了他的劝告，前往埃及进一步他的哲学和数学的研究。

许多哲学家泰勒斯遵循的领先优势在寻找解释的性质，而不是超自然的;其他人回到了超自然的解释，但他们措辞哲学的语言，而不是宗教或神话。

个人婚姻

在泰勒斯进入中年时期，当他的母亲催促他早日娶一女子结婚时，他这么回答他的母亲：“还没有到那个时候。”

很久以后，当泰勒斯已步入老年之后，他的母亲更加担心他的婚姻大事了，但他又那样地回答他的母亲：“已经不是那个时候了。”

泰勒斯的生活背景

爱奥尼亚包括小亚细亚(今属土耳其)西岸中部和爱琴海中部诸岛，公元前1200年到1000年间，希腊部落爱奥尼亚人迁移到此，因此而得名。在那里，商人的统治代替了氏族贵族政治。而商人所具有的强烈活动性，为思想的自由发展创造了有利条件。希腊既没有特殊的祭司阶层，也没有必须遵循的教条，这非常有助于科学和哲学与宗教分离开来。

米利都是地中海东岸小亚细亚地区的希腊城邦，位于门德雷斯河口，地居东西方往来的交通要冲，是手工业、航海业和文化的中心。它比希腊其他地区更容易吸收巴比伦、埃及等东方古国累积下来的经验和文化。

欧洲第一位科学家是谁？泰勒斯生平简介

泰勒斯出生于米利都一个名门望族，他有腓尼基人血统，是当时希腊世界的著名人物，名列“七贤”之一。

泰勒斯做过雅典的执政官，与梭伦等共同被列为“七贤”，为人所尊敬。他不仅仅具有政治事务上的聪明才智，而且是西方历史上第一个著名的哲学家和科学家。他的学生阿那克西曼德和阿那克西米尼与他一起，形成西方第一个哲学学派——米利都学派。

米利都在现在的土耳其境内，地处入海口。希腊历史学家希罗多德多次说：“米利都是海上的霸主。”在这种发达的交流中，泰勒斯受到巴比伦、埃及等古文化的熏陶，学到了许多天文学知识，他把埃及的几何学知识与巴比伦的天文学知识结合起来，开创了希腊的天文学。

关于泰勒斯有很多有趣的故事与传说。

柏拉图在《泰阿泰德篇》中记述了一段故事，说泰勒斯观察夜晚的天空十分专注，他仰头看星星，边看边移动着，没留神脚底下，结果一脚踩空，掉到了井里。他的女奴看到了，说：“主人，您只管天上的飘缈，却不顾脚下的实际。”但这件事表明了泰勒斯的精神专注和他不懈的追求精神，女奴又怎么能明白呢?

泰勒斯因为潜心钻研知识，想弄明白大自然的奥秘，把时间大部分花在思考和计算上，所以他不像别人那样有很多时间去经商致富。泰勒斯一度很贫困，遭到人们轻视。有一次，他穿着破旧的衣服走在大街上，一个集市里的富商冲他大喊：“喂!尊敬的泰勒斯先生，哲学有什么用，知识有什么用，你看你上知天文下知地理，渊博过人，到头来还不是一贫如洗?没有金子也没有面包，你真是一个傻瓜呀!”

泰勒斯很气愤，对他们说：“你才是真正的蠢人呢，我是在潜心钻研更深的奥秘，没有你这样的利令智昏的糊涂头脑!”

一年冬天，泰勒斯运用他的天文、农业及数学知识推算出来油橄榄会大丰收，而冬天橄榄榨油机的租金很便宜，于是他投入资金租了当地所有的榨油房。等大量的油橄榄丰收后，商人们收购了大量的油橄榄但榨油机奇缺，他们都必须到泰勒斯那里去租。泰勒斯提高几倍的租金，依然供不应求。泰勒斯对曾经嘲笑过他的商人说，“自以为是的富翁，瞧见了吗?这一切都是知识的力量?它可以让你由穷到富，也可以让你由富到穷，但我追求的不是穷也不是富，而是知识的真理，它能使我们洞察大自然。我的抱负与你不同，明白了吗?”

公元前585年，传说居住在安托利亚高原(现在的土耳其高原)上的吕底亚人和迷迪斯人之间进行了一场浩大的战争，这场战争持续了长达30年之久，弄得民不聊生。泰勒斯很厌恶残酷的战争，他利用人们对自然知识的愚昧想出一个办法，他对主持们说：“上帝对你们进行战争已经震怒了，他要让太阳失去光辉，来警告你们。”

果真，日食如期发生了，士兵们惶恐万分，丢下武器纷纷逃命，主将们也被这个场面吓坏了。日食过后，双方签定了和约，商定永不征战。泰勒斯就这样利用自己的智慧结束了一场战争。

泰勒斯的详细生卒年月已无法准确考查，一是因为年代太久，有关的记载已经失传;二是因为那时世界上没有统一的纪年，参照不同事件的纪年所给出的年代彼此不一致。

根据现代天文断代学的方法，在泰勒斯预言日食的地区约发生了三次日食，一次是公元前610年，一次是公元前597年，一次是公元前585年，我们前面说到的日食就是采用的其中最后一种说法。根据这个时间，可以知道泰勒斯生活的大致时代。

泰勒斯第一个把埃及的测地术引进希腊，并且发展成几何学。有人说他成功地运用了相似三角形的办法测量出了埃及金字塔的高度，方法就是当人的身高与影长相等的时候，那么塔的影长就是塔的高度，这时只需量出地面上的塔影而不必去量金字塔。

泰勒斯首次提出了“地圆说”。当时的人相信“天圆地方”，而泰勒斯认为地像个盘子，地是整个宇宙的中心，太阳月亮都围着地球转。他还认为水包围着大地。这些说法现在来看是不科学的，但却表明了他对流行习惯的不盲从态度，这一点还是值得肯定的。

泰勒斯有一句名言：“万物源于水。”这句话很有意义。粗略看这话并不完全正确，可能是因为泰勒斯看到水无处不在无处不有而想到的，比如人离不开水，动物离不开水，植物生长也离不开水，并由此断定万物源于水，这是过于肤浅的。但是这为人们打开了思维的新天地，人们开始走向科学探索大自然的道路，而不是盲目认为世界是由神创造的，是某位大神开凿或变化出的。

泰勒斯提出太阳的直径是日道的1/720，这个数字比我们今天所知道的太阳直径只略差一点，太阳直径如此之大而当时人们并没有先进的测量仪器，全靠数学方法的推算，由此可以想见泰勒斯的数学成就。

据说泰勒斯写过关于春分秋分和夏至冬至的书，观测到太阳在冬至点和夏至点之间运行时速度并不均匀，还发现了小熊星座，方便了导航等等。

总之，泰勒斯是西方第一个有文字记载下来的科学家和哲学家，他开启了唯物主义思想传统，开创了第一个唯物主义学派——米利都学派。

泰勒斯为什么会被公认为首位哲学家 原因是什么

谁是古希腊史上的第一位哲学家?很多人可能以为是能言善辩、以死殉道的苏格拉底。但其实早在苏格拉底出世的一世纪前，史上首位哲学家已经诞生。他就是泰勒斯(Thales)。

泰勒斯

生平与简介

泰勒斯出生于公元前六世纪的古希腊城邦米利都(Miletus)。在这个位于今日土耳其海岸附近的繁荣港口，泰勒斯创立了首个哲学学派「米利都学派」(Milesian school)，凭着个人的显赫功绩，很快便成为闻名全希腊的杰出人物，与其他名人一同誉为「希腊七贤」。

泰勒斯早年过着商旅生活，曾游历古埃及，跟当地祭师学习数学知识。在这次旅行中，泰勒斯做了一项令当地人震惊的事迹。他想到办法如何测量金字塔的高度：只要当一个人的身高与影长相等的时候，测量金字塔影子的长度，便是它的高度。这个如今看起来简单的三角形定理，对当时的人来说却是匪夷所思。

泰勒斯还发现不少重要的几何学定理，泰勒斯定理(Thales' theorem)便是用他的名字命名。事实上，泰勒斯亦是首位将数学建立成演绎学科的人。虽然埃及人早就有几何学，但他们的几何学只停留在描述某些特定的经验现象上(譬如测量土地)。泰勒斯把这些经验现象概括成具普遍性的几何学定理，并尝试运用演绎推论证明其正确，这在数学史上是划时代的进步。

泰勒斯定理︰假如AC是直径，则∠ABC是直角。

泰勒斯还把他的数学知识应用于生活中。他制作了用于测量海上船只之间距离的仪器。他又告诉水手利用小熊星做导航，远比以往用大熊星来确定北方位置准确得多。两者对当时的远洋航行很有帮助，难怪有人问他「什么是容易之事?」，他从容地道：「给他人提建议。」

泰勒斯对天文学亦有相当研究。据说，他是首位测定太阳从冬至到夏至运行历程的希腊人，也是最早用日晷准确报告时间，并将一年分为365日、每月分为30天的人。他还估量过太阳与月球的大小，而最令人啧啧称奇的是，他曾成功预言公元前585年5月28日的日蚀。

虽然这是一件颇具争议的历史公案，但不少学者认为泰勒斯的预测是可能的。或许，我们应该把他的预言看成是真人真事，毕竟有人曾问泰勒斯：「你做出一项天文学发现，想得到些什么?」他幽默地回答：「当你告诉别人时，不说它是你的发现，而说我的发现，便是对我最高的奖赏。」

泰勒斯的哲学命题：水是万物的本原

历史上的大人物难免会有一些可疑的传说。事实上，泰勒斯本人并没有留下任何作品。不论上面的逸闻，以及他的思想，都是来自于少量二手资料的记载。但无论如何，泰勒斯的历史地位已无可动摇。从亚里士多德至今，学者都公认泰勒斯为第一位哲学家，因为他的确为人类开启了全新的思想领域。

泰勒斯到底提出了什么主张，使得他获得了「第一位哲学家」的称号呢?答案是「水是万物的本原」。也许实在没有比这句话更糟糕与离谱的了。居然有人会认真主张「世间万物都是由水构成」，还因而被公认为第一位哲学家，难道哲学家真的都是疯子?我们不妨了解泰勒斯提出这荒唐主张的背后思路。

泰勒斯之所以主张「水是万物的本原」，是因为他想回答「本原是什么?」这问题。「本原」是古希腊哲学里提出的第一个哲学范畴，希腊原文arche，意谓「开始、开端、起源」。换句现代话说，泰勒斯希望知道事物的本质是什么，或者说，哪种物质构成了万物?

为什么他会有这样的疑惑?因为他发现，世界上存在着种不同的事物，例如土壤、云与海洋。有时候，这些事物又会转变成另一些事物，不过它们在某方面却依然相似。他需要解释这些现象。

泰勒斯认为，无论这些事物之间有多大差异，它们之中仍然有一种元素是这些东西的基础。同时，在事物的变化之中也一定包含了某种不变的元素。这个元素便是构成宇宙万物与变化的「本原」。而他的答案便是「水」。

泰勒斯为什么相信万物的本原是水?

泰勒斯为何认为水是万物之源，这里有好几个解释。

第一个解释是承袭传统。亚里士多德提到古希腊人都是用神话理解自然世界，把水奉为神圣之本。譬如，古希腊人会把俄刻阿诺斯(海洋之神)和忒提斯(海洋女神)当作创世祖先。神话中亦有「众神皆以水起誓」的描写。

神话也许对泰勒斯思想真的有影响，但他提出水是万物本原，并非单纯因为神话，而是基于观察经验与理性思维所得。哲学家塞奥弗拉斯特(Theophrastus)便提到泰勒斯的方法是一种归纳法，是从观察现象中归纳出一般性命题。

哲学家亚里士多德提到，泰勒斯可能观察到事物都是以湿润的东西为养份，而水是湿润的来源;水对生命来说也是必不可少的。基于上述原因，泰勒斯认为水是万物的本源。

另一个解释是物理学的。泰勒斯认为热本身是从湿气里产生，并靠湿气维持活力。后来的哲学家更进一步发挥这解释。哲学家艾修斯(Aetius)便提到泰勒斯认为「太阳的火和天体，乃至整个宇宙，都是由水蒸发出来的湿气滋养的」。希腊哲学家赫拉克勒特(Herakleides)也作出具体的解释：「泰勒斯挑选水这种天然湿润的本体，因为它是最容易形成不同事物的。它容易经受各种不同变化。水蒸发就成为气[…]当水变得坚实时就成为黏泥，再变成土。」

「水是万物之源」的哲学意义

当然，在现今物理学看来，泰勒斯的观察与推测是错误与幼稚的，但这仍然无损学者认定他是第一位哲学家。

到底泰勒斯的主张有何重要的哲学意义呢?20世纪的哲学家尼采在《希腊悲剧时代的哲学》中提出了著名的解说︰

希腊哲学似乎是从一个荒谬的念头开始的，它始自这个命题：水是万物的本原与母腹。我们真的有必要重视和认真对待这个命题吗?是的，有三个理由：第一，因为这个命题就万物本原问题表达了某种看法;第二，因为它的这种表达并非比喻或寓言;最后，第三，因为其中包含——尽管是萌芽状态的——「一切是一」这个思想。

尼采的说法是什么意思呢?

第一，泰勒斯提出了首个形上学思想与问题。泰勒斯指出无论世上有多么不同的事物，它们都必定由某种最根本的物质所组成。这个思想便是所谓的「『多』之中有『一』」，或「一切是一」，亦即是从多样的事物中寻找统一的基础(本质)。「事物的本质是什么?构成万物的东西是什么?」这些问题都成为后来哲学家与科学家一直努力研究的对象。

第二，泰勒斯是首位尝试用自然事物解释事物变化的人。当然，当代科学家都是以「自然规律」解释事物的变化，而非像泰勒斯以「物质」(水)解释事物变化那么奇怪。但泰勒斯在此的思想贡献并不是他的答案，而是他理解事物的方式。他假定了万物变化必定有其原因，并假定这原因必定是恒久不变的东西。这两个思想也是现在我们认识世界的基本原则，但在2500多年前，泰勒斯是第一个注意到它们的人。

第三，他是第一位通过观察与理性思维研究自然世界本性的人。在现今看来，这固然是非常理所当然的事。但诚如亚里士多德所言，古希腊人都不是这样理解世界的。他们都诉诸于神话理解世界，无论生老病死、天灾，甚至宇宙的起源，都归结于众神的意志与活动。

但泰勒斯不同，他尝试用水解释一切自然现象。水不是像神一样神秘的东西。它是可感知的东西，我们能看见与使用的东西。泰勒斯认定水是万物之源，这意味着世事万物的各种现象都可以通过观察与理性把握。「水是万物之源」不像神话般不能否证，它是可通过公共检验的。这正是泰勒斯最具革命性的观点。

泰勒斯甚至曾用「水是万物的本原」解释地震。罗马时代哲学家塞涅卡(Lucius Annaeus Seneca)便记载了他的想法：「大地是由水支撑的，它像一只船在那样漂浮在水上。当地震时，实际上是随着水的运动而起的摆动。」这种说法现在听起来自然无稽，却是突破了当时「地震是神谴征兆」的普遍观念，迈向于科学说明的自然解释。

泰勒斯的结论无疑是错误的，但关键是他从神话思维(mythos)进步到逻辑思维。这过程标志着人类从神话世界脱颖而出，开始用科学的理性思维来理解自然世界。这便是泰勒斯最伟大的地方。

泰勒斯的睿智言说

除了「水是万物的本原」这重要的哲学主张，泰勒斯也很可能是「认识你自己」(know thyself)这句话的原创者(而非苏格拉底)。根据罗马史学家第欧根尼拉尔修(Diogenes Lartius)在《名哲言行录》中记载，有人问泰勒斯:「这世上有什么事情是最难的?」他答道：「认识你自己。」

事实上，泰勒斯的言说不乏机智幽默，譬如︰

他认为生与死没有差别，于是有人问他：「那你为什么不去死呢?」他说：「因为没有差别。」

有人问他：「你为什么还未有自己的小孩。」他说：「因为我爱小孩。」

有人问他：「一个人怎样才能最好地承担不幸?」他说：「如果在更坏的困境中他能认清他的敌人。」

有人问他：「什么是幸福?」他说：「那种有健康身体、机智头脑、天性文雅的人。」

有人问他：「我们如何过一种最好也最正直的生活?」他说：「绝不做我们谴责他人做的事情。」

最后，哲学家是无用之人吗?

泰勒斯有两个非常有趣的逸闻，都是关于对哲学家的指控。

泰勒斯原本是一名商人，但他却经常顾着探讨哲学问题，不好好经商，导致他很穷困。于是，有人指责哲学家是无用之人。泰勒斯听到后不服气，便利用他的天文学知识，预测到来年夏天的橄榄会有大丰收。然后他用手头的一小笔钱租下城邦内所有的榨油机。到了收获的时节，由于只有他一人拥有榨油机，他便恣意抬高价格把这些榨油机租出去，由此赚了一大笔钱。亚里士多德打趣地说：「泰勒斯成功证明了，只要哲学家愿意，他们就很容易发财，只不过这不是他们真正感兴趣的。」

另一个故事的泰勒斯却沾不到便宜了。有一次，泰勒斯在外面仰望星空时，不慎掉进水沟(这个万物之源)里。当人们听到泰勒斯的呼喊，人们不禁笑道：「泰勒斯啊，你连脚下的路都看不清，谈何知晓天上的事情呢?」后来哲学家柏拉图更在这故事加上了一句：「这个嘲笑适用于所有哲学家。」柏拉图是对的，此后二千多年的哲学家都没有彻底摆脱这项指控。

泰勒斯是高寿而死。据说，他在死之前正观看竞技比赛。当时天气很热，泰勒斯非常口渴，倍感虚弱。烈日将泰勒斯晒晕后，他再没有醒过来。泰勒斯主张水是万物之源，最终亦因为缺乏这个万物之源而离世。这实在是富戏剧性的结局。

泰勒斯有何贡献 泰勒斯认为万物的本源是什么

泰勒斯哲学包括“水本源说”，“万物皆有灵”学说，这两种学说在哲学界都有一定的影响，也对后世的哲学发展做出卓越的贡献。　　

泰勒斯塑像

泰勒斯的“水本源说”哲学观点归结为一句话总结就是“水生万物”，泰勒斯是古希腊第一个提出“世界的本源是什么”的哲学问题，他通过观察埃及尼罗河的潮水涨退的现象，发现每次洪水退却之后的淤泥很是肥沃，还有无数的胚芽和幼虫，从而得出万物由水而生的理念。对于泰勒斯来说，水是世界的基本，水孕育了生命了，而生命最终又归附于水，泰勒斯认为地球就漂在水面，水孕育着地球上的一切生物。因为在当时，泰勒斯是第一个提出万物的本源是物质这一说法，所以他被誉为“哲学第一人”。 泰勒斯还有一个很重要的观点就是“万物有灵”。根据这一学说，可以知道，包括石头都是有灵魂的生物，在他认为，宇宙上的一切都是有生命的，而又正是因为一切都有灵魂才使得生机盎然，这一说法在当时也是很受推崇的观点。

为了证明万物皆有灵，他曾用磁石和琥珀做实验，从中发现这两种物体对其他物体具有吸引力，以此认为它们内部有生命力，只是这两种物体之间的生命是肉眼看不见的。因此要勒斯提出：任何一种生物，哪怕是石头，看上去是冰冷、坚硬，毫无生机的，其实也蕴含着灵魂，世间万物都是因为有生命而相互吸引。虽然这些哲学观点有些粗糙，还不够成熟，但是对后世哲学思想的发展意义重大。

　　泰勒斯的贡献

泰勒斯是古希腊杰出的思想家、数学家、科学家、哲学家，泰勒斯在各个领域都有卓越的贡献，是西方思想史上第一个有记载、有名字留下来的思想家。　

泰勒斯画像

泰勒斯的贡献在哲学方面表现为：他是第一个提出“什么是万物本源”的人，在他之前人们习惯于用超自然的说法来解释一些自然问题，泰勒斯则是根据自己的细心观察和经验积累，运用理性的思维方式提出“万物的本源是水”，也就是说万物的本源是物质，在哲学的领域里这样认为的他属第一人。

泰勒斯在天文学领域也有贡献。泰勒斯的太阳的直径进行了测量和计算，他所得出的太阳直径约为日道的七百二十分之一，这与当今所测得的太阳直径相差很小。他还会观测日食和月食的方法。确认了小熊星座，同时，他是第一个希腊人将一年的长度修订为365日。

他在数学方面的贡献也很突出。他在数学证明中引入了逻辑证明，保证了命题的准确性，揭示了各定理之间的联系。他还发现了很多几何定理，比如直径平分圆周;两条直线相交，对顶角相等;圆直径上内接的三角形一定是直角三角形等等，在今天几何题解中仍然被广泛运用。在数学领域，泰勒斯更为突出的是有以他名字命名的数学定理，叫做泰勒斯定理，即“直径所对的圆周角是直角”，它的逆定理同样成立，从中可以看出泰勒斯数学定理的严密性。

泰勒斯无论在哲学、天文学、数学方面都有很大的建树，他所提出的理论一直沿用至今，他被后人誉为是人类最早的科学家。

　　泰勒斯认为万物的本源是什么

泰勒斯，公元前7世纪至6世纪希腊著名的哲学家、思想家。泰勒斯晚年钻研哲学，他提出“万物的本源是水”，是古希腊第一提出“什么是万物本源的人”，因此他被称为“哲学史上第一人”。　

泰勒斯雕像

泰勒斯认为世间万物的本源是水，即“水生万物，万物归水”，他拒绝用一切超自然或者玄学来解释自然现象。他认为任何事物都是有逻辑可循的，都是有根源的。关于泰勒斯认为世界本源是水这一哲学观点，还要追溯到他向埃及人学习观察洪水，他仔细阅读了尼罗河每年涨退的记录，亲自观察水退后的现象。在他的观察之下，他发现每次洪水退却之后，就会留下大片肥沃的淤泥，在淤泥中还有无数微小的胚芽和幼虫，他认为水孕育了生命，便得出万物都是由水创造的结论。

在公元前6、7世纪能够提出万物的本源是什么这个哲学问题，说明泰勒斯已经拥有和别人不一样的认知和哲学思想，后来他通过观察和理性思维，将万物的本源归结为水，这在哲学领域属于形而上学唯物主义，他把世界的本源归结为某种固定物质的具体形态，但是就算这样，对后世还是产生了很大的影响。

对泰勒斯来说，水是世界最初的基本元素，万物来源于水，而最后又归于水，在泰勒斯的认知中地球是漂在水上的。他提出的“水本源说”在哲学领域产生很大的影响，因此他被公认为西方哲学史上第一位哲学家。

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