美国总统就职典礼的举行，标志着新一届美国总统任期的开始。实际上，美国宪法中对就职典礼所规定的唯一一项，就是在总统进入总统办公室执政前，必须进行宣誓。然而随着历史的推移，就职典礼的传统项目也逐渐扩大，已从最初一个简单的就职宣誓仪式，发展成为如今一个包括游行、演讲和舞会的为期一天的活动。宣誓当天，被称为就职典礼日（Inauguration Day），是美国联邦的公共假期。从1793年至1933年为3月4日，从1933年之后，就职日为1月20日（1933年批准的第二十次修订改变了任期的开始日期）。

从安德鲁·杰克逊总统至卡特总统，就职典礼主要在美国国会的东门廊（East Portico）举行。自1981年罗纳德·里根总统举行就职典礼时，仪式则改在了国会大厦的西部举行。特殊情况则有：由于天气寒冷，1909年的威廉·霍华德·塔夫脱与1985年的里根将就职典礼改在国会室内；1812年战争和第二次世界大战，造成两次就职典礼在华盛顿特区的其他地点举行。

晨祷仪式：当选总统出席教堂礼拜仪式，自富兰克林·罗斯福(FranklinRoosevelt)总统于1933年就职之时起实行。

列队前往国会山：离任总统陪同当选总统前往国会山出席就职典礼，宣誓就职。

副总统宣誓就职：当选副总统在当选总统宣誓前宣誓就职。

总统宣誓就职：总统宣誓就职的仪式通常由最高法院首席大法官主持，新任总统首次发表正式演说。

就职午餐会：总统、副总统及受邀来宾出席由国会参众两院联合组成的总统就职典礼委员会主办的午餐会。该委员会负责筹备和处理总统就职典礼有关事宜。午餐会通常以新任总统和副总统家乡的菜肴为特色。

庆祝总统就职游行：午餐会结束后，总统车队沿宾夕法尼亚大道行驶，随行的有三军仪仗队、民间团体、军乐队和各式彩车。总统、副总统及来宾在白宫前登上观礼台观看游行。游行由美国武装部队联合工作组总统就职委员会筹备。

庆祝总统就职舞会：当天晚间，总统就职典礼委员会举办众多舞会祝贺新总统就任。在华盛顿举行舞会的传统始自詹姆斯·麦迪逊(JamesMadison)总统于1809年就职之时。

美国《宪法》第2条第1款规定总统宣誓就职的誓词如下：“我谨庄严宣誓(或郑重声明)，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”按照传统，当选总统手按《圣经》宣读誓言，然而并非必然如此。西奥多·罗斯福(TheodoreRoosevelt)于1901年宣誓就职时并未手按《圣经》宣读誓言。

当选副总统和其他联邦官员按以下誓词宣誓就职：“我谨庄严宣誓，我决心维护和捍卫合众国宪法，防止被国内外一切敌人侵犯。我将忠于宪法，恪守不渝。我自愿承担这项义务，毫无保留之意，也决无推委之心。我必忠勤尽责，为执行我即将承担的职务到任视事。愿上帝助我。”

1789年3月7日，为庆祝乔治·华盛顿宣誓就任美国总统，美国人举行了第一场庆祝舞会。

庆典舞会真正成为一项传统始于1809年，当时为庆祝詹姆斯·麦迪逊就任美国总统，第一夫人多莉·麦迪逊举行了一场舞会，以每张4美元的价格出售了400张舞会门票。

比如庆祝布什就任总统，相关部门策划了9场舞会，其中三军总司令舞会将邀请2000多名在伊拉克及阿富汗服役的军人及其家人参加。

在2001年1月的就职庆典上，美国海军军乐队共演奏了45首乐曲，其中包括《下班时间》、《军旗骑士》、《南方人》、《永远忠诚》、《前线勇士》、《我们美国人》、《海军女战士进行曲》等。

而总统就任典礼费用通常很高。2001年，就职委员会通过私人募捐筹集了4000万美元。布什总统的就职委员有望筹集到4000至5000万美元，其中参加总统就职宴会门票为25万美元，参加总统就职舞会门票会10万美元。

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