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产生时间：距今七、八千年的新石器时代
流行区域：西北地区
《墨子·节葬下》：“秦之西有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上，谓之登遐。”
《荀子·大略篇》：“氐羌之虏也，不忧其系垒也，而忧其死不焚也。”
火葬习俗受宗教灵魂观念支配
我国传统丧葬涉及火葬的民族：羌族、彝族、怒族、拉祜族、普米族、哈尼族、纳西族、瑶族等等。（现代葬法多以土葬为主）
汉族视火葬为异端，火葬焚尸被认为是有悖孝道伦理的恶俗。
反常现象：
宋辽金元时期，长期实施土葬习俗的广大汉民族地区，火葬方式普遍流行，大有取代土葬习俗的发展趋势。
原因：
（1）受佛教焚尸葬俗影响而火葬
洪迈《容斋读书笔记》卷13：“自释氏火化之说起，于是死而焚尸者，所在皆然。”
（2）贫困之家无力承担土葬费用而实施火葬
《宋史》卷125：“贫下之家，送葬之具，唯务从简，是以从来率以火化为便，相习成风，势难遽革。”
（3）受少数民族葬俗影响而火葬
王禹偁《东都事略》卷3：“近代以来，遵用夷法，率多火葬。”
明、清政府对火葬习俗的取缔禁绝：
《大明律·礼律》：“其从尊长遗言将尸烧化乃弃置水中者，杖一百。”
《大明律·刑律》：“子孙毁弃祖父母，父母尸者，斩。”
《续高邮州志·禁火葬》“倘示禁之后，仍有此等恶俗（指火葬），许地保及邻右人报官，严拿尽法惩治，地保及邻右人知情匿报，另行发觉，一体治罪。”
禁绝火葬结果：
汉民族地区火葬现象彻底根绝，一些过去实施火葬的少数民族如羌族，也开始转向土葬，土葬成为各民族普遍推行的丧葬习俗。