• 刘秀出生于南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）

【西汉哀帝建平元年（公元前6年）】

• 刘秀的父亲去世，他寄养到叔父刘良家。他喜欢学习种庄稼，因此经常受到哥哥的嘲笑

【西汉元始三年（公元3年）】

• 刘秀去当时的首都长安求学，拜中大夫许子威为老师，学习《尚书》等，后来因身边钱快要花完，才返乡。在长安，与他同学的有邓禹（字仲华）和严光（字子陵）

【王莽新天凤年间（公元14-19年）期间】

• 十月，刘秀与李通等准备在宛（今河南南阳）起事，按照约定，他回乡募兵。十一月，他和哥哥刘演在南阳（今湖北枣阳）起义

【王莽新地皇三年（公元22年）】

• 即更始元年三月，刘秀率军攻下了昆阳。王莽命王邑、王寻率兵四十二万，号称百万，以长人巨无霸驱赶猛兽为前锋，进攻昆阳

• 六月，刘秀率军与王莽军大战，取得了昆阳大捷。同年，起义军立汉宗室刘玄为皇帝，恢复汉朝，年号为更始，刘玄是刘秀的族兄。刘玄不久杀死了刘秀的哥哥刘演

• 九月，刘秀以司隶校尉之职前往洛阳整修宫室

• 十月，他以大司马的名义北渡黄河，镇抚河北。宗室刘林向他建议掘黄河的水淹赤眉军，他没有答应

• 十二月，刘林诈称王郎为汉成帝的儿子刘子舆，立其为天子，反对刘秀

【王莽新地皇四年（公元23年）】

• 正月，王郎与刘秀争夺河北，刘秀不得已南逃到信都（河北冀县），在信都太守任光的帮助下 ，开始讨伐王郎，不久，刘秀又得到渔阳（今北京市密云西南）太守彭宠和上谷（今河北怀来东南）耿况和其子耿彪的支持，消灭了王郎。刘秀被更始帝封为萧王。不久，他攻破铜马等部农民武装，取得了河内（河南武陟县西南）。他看到更始帝政治昏乱 ，就派邓禹西进关中，自己率军征讨燕赵一带

【更始二年（公元24年）】

• 六月二十二日，刘秀以《赤伏符》的预言为根据，在鄗（今河北高邑）称帝，年号为建武，东汉开始。不久，邓禹破安邑（今山西夏县）。 九月刘秀军围洛阳已数月仍不得下，他许诺更始将朱鲔不追究杀害哥哥的事情，朱鲔投降。十月，刘秀进入洛阳，决定定都于洛阳。当时赤眉军攻破长安，邓禹不敢攻长安，只是停留在旬邑（今陕西旬邑）

【更始三年（公元25年）】

• 正月，汉将邓禹攻入长安。三月，光武帝命将进攻南方更始众将领。这时渔阳太守彭宠和汉将邓奉相继造反。十一月，刘秀命岑彭进攻邓奉

【汉建武二年（公元26年）】

• 正月，刘秀在宜阳（今宜阳西）大破赤眉军。三月，光武帝亲到南方征讨邓奉。四月，邓奉被杀，光武帝派军继续进攻南方，自己回洛阳

【汉建武三年（公元27年）】

• 光武帝至河北，命吴汉部消灭五校等农民武装

• 光武帝至寿春（今安徽合肥地区），派将军马成攻李宪。光武帝至黎丘，招降秦丰，但秦丰不降

【汉建武四年（公元28年）】

• 光武帝离洛阳，亲到桃城（今山东兖州）进攻汉叛将庞萌。光武帝到临淄。同年，名士严子陵到洛阳

【汉建武五年（公元29年）】

• 派大军攻打巴蜀的公孙述。三月，他亲自到长安指挥作战。五月，陇西隗嚣反

【汉建武六年（公元30年）】

• 光武帝下诏，释放囚犯，现徒（关在牢里的囚犯）减刑，解散部分军队

【汉建武七年（公元31年）】

• 汉将来翕破略阳（今甘肃庄浪）， 隗嚣率重兵攻来翕，光武帝亲自率军到高平第一城（今宁夏固原），解略阳之围。这时颍川、河东有人造反。八月，光武帝东归

【汉建武八年（公元32年）】

• 派来翕和冯异攻打隗嚣

汉建武九年（公元33年）】

• 陇西平

【汉建武十年（公元34年）】

• 派岑彭攻打公孙述。十月，岑彭被公孙述派人刺死。十二月，汉将吴汉进攻公孙述

【汉建武十一年（公元35年）】

• 吴汉灭公孙述

【汉建武十二年（公元36年）】

• 增功臣封邑、爵位，解除众功臣兵权

【汉建武十三年（公元37年）】

• 光武帝不愿置西域都护

【汉建武十四年（公元38年）】

• 下诏让天下郡田清查田亩。其时南阳多近亲，河南多近臣，都不可问

【汉建武十五年（公元39年）】

• 交趾（今越南河内）女征侧、征贰造反

【汉建武十六年（公元40年）】

• 派伏波将军马援征讨征侧、征贰

【汉建武十七年（公元41年）】

• 马援破征侧、征贰

【汉建武十八年（公元42年）】

• 征侧、征贰死。洛阳令董宣杀死犯杀人罪的湖阳公主家奴，不肯谢罪，被称为“强项令”

【汉建武十九年（公元43年）】

• 群臣请封禅，光武帝说 ：“即位三十年，百姓怨气满腹，召欺谁，欺天乎？”没有同意

【汉建武三十年（公元54年）】

• 根据《河图会昌符》及谶文的说法，封禅泰山。给事中桓谭不信谶，差点儿被杀

【汉中元元年（公元56年）】

• 光武帝去世。终年六十三岁

【汉中元二年（公元57年）