土星最大的卫星:
土卫六是土星最大的卫星,也是太阳系第二大卫星,比行星水星的体积大(虽然质量没有水星大),在太阳系中它的大小只比木星最大的卫星木卫三小。但最近的观测也显示浓密的大气可能使人们过高估计了泰坦的直径,如同许多其他的卫星一样,土卫六比134340号小行星(原冥王星)的质量和体积都要大。
土星的卫星数量:
国际天文学联合会小行星中心7日宣布,天文学家发现20颗新的土星卫星,这让土卫数量增加至82颗,超过木星的79颗卫星,成为太阳系中卫星最多的行星。
领导该研究的华盛顿卡内基研究所天文学家斯科特·谢泼德表示,“找到它们很令人兴奋,这些卫星距离土星很远”。
新发现的20颗土卫中,每颗直径约五公里,17颗是“逆行”,即环绕土星运行方向与土星自转方向相反,3颗顺行土卫中,两颗以大约两年的周期环绕土星公转一周,另外一颗则要三年。另外,其中一颗卫星是目前发现的距离土星最远的卫星。
谢泼德称,研究这些卫星的轨道,除了可以揭示它们的起源,亦可了解土星形成时的周遭环境。
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