第1集剧情介绍：戚继光为改革腐败军制决定进京赶考
嘉靖二年，日本使者为了争抢朝贡贸易机会产生了冲突，战火牵连浙江沿海百姓，从此，大明与日本的官方贸易彻底终止，嘉靖朝廷政治昏庸无能，权力内斗剧烈，官场腐败成风，军备松弛，外加日本国内正处于混乱时期，各地封建领主残酷剥削和不断地战争，导致日本破产的农民、失职的官吏、失业的流民、战败的武士等在各地领主的支持下，纷纷向海外求出路。延续多年的倭寇之祸，在嘉靖年间到达了前所未有的高峰。
嘉靖二十一年明世宗为求长生不老药命方士炼丹，且因迷信道教而令宫女不得进食，只能吃桑饮露水，宫水杨金英等十一人不堪痛苦，摸准了嘉靖帝的作息时间，准备趁着他夜宿端妃处，计划寻机杀了皇帝，然行刺未竟，史称壬寅宫变。受到惊吓的嘉靖帝决定搬往西苑，朝政一干事宜皆由内阁把持，不久严嵩任内阁首辅，成为当朝第一权臣，嘉靖帝则在幕后暗暗掌控着国家。
山东，神机营副将戚景通年事已高，解甲归田，其子戚继光，承袭祖上爵位，任登州卫指挥佥事，官封四品。上任之前父亲叮嘱儿子一样要继承自己的衣钵，为大明荡平倭寇。
戚继光意气风发来到登州卫千户所，看到的一幕却是自己想像不到的，守门的士兵大白天在打盹，屯田兵都在田里戏耍，原定的五百下属也只有区区三十人，他找到邬千户打听情况，却发现千户正和下属一起喝酒行酒令，对兵士逃走的现象听之任之，戚继光发现大明军制早已病入膏肓。戚继光顶住压力，下决心整顿军务，渐渐地在士兵中树立了威信，并与军士头头胡守仁结下了友谊，他告诉胡守仁男子汉应该直起腰杆来做人，应该为自己为国家而建功立业。
戚继光一直在海边观测风向，发现之前是西北风，前几日突然改为东南风，这日又改为正东风，有此风信他推断倭寇必犯我国沿海，他请求邬千户立即集合全体士兵严防，但邬千户却不以为然。戚继光再次来到海边发现倭寇船远远驶来，他急忙跑回卫所摇铃击鼓警示士兵，却遭到千户的斥责，直到卫兵来报倭寇登岸了才仓皇应战。戚继光主动请战，但千户却让他看好自己管辖的农田和猪圈。
登州卫守军大败，军士损失惨重，谭纶将军带领援军赶到，因千户畏敌怯战，带领属下临阵脱逃，一刀将其毙命。戚继光积极迎战深得谭纶赏识，当得知他父亲是戚景通，夸他果然是虎父无犬子，并有青出于蓝胜于蓝之势，与谭纶一番交谈令戚继光深有触动，并做出了一生中最重要的决定，辞官进京参加武科举考试，胡守仁追随其左右。
第2集剧情介绍：俺答进犯戚继光主动请缨带死囚上阵
戚继光向父亲禀明自己辞官意图，他要武举会试提名，只有这样他才有实权，有了实权才有说话的机会，只有这样改革兵制才不会是一句空话。父亲见他主意已定决定支持儿子，临行嘱咐儿子谨记“大丈夫敢为天下先”。
海盗首领王直带着大量的钱财和火药前往日本，与倭寇首领长谷堪助达成了利益同盟，他们合谋除掉眼中钉——浙江总督朱纨。严嵩收到王直辗转送来的《清明大河图》和大量钱财，目的只为严嵩能帮着弹劾朱纨，朱纨本就是严嵩欲除之人，自然乐得顺水推舟，他让儿子给湖广道御史胡宗宪写信，让他赶紧回京，罢了朱纨他就向皇上举荐胡宗宪去接替浙江的差事；同时让儿子鼓动手下的言官御史弹劾朱纨，一番动作之下成功让嘉靖革了朱纨的职。百姓爱戴朱大人，朱纨革职之日百姓前往总督府替朱大人喊冤，却遭到血腥镇压，朱纨无奈自尽欲保百姓平安。浙江总兵俞大猷匆匆赶到只见到死不瞑目的朱大人，他狠狠教训了欺压百姓的士兵，并下令再犯定杀无赫。
戚继光和胡守仁到达京师，差点住进了黑店，幸遇在山海关当差的伍长杨文帮他们解围，三人甚是谈得来，于是相约去茶馆边喝边聊，机缘巧合下认识了当朝三大才子之一徐渭，并因茶馆所唱戏文影射严嵩心狠手辣被定性为反戏，官兵将一众听戏茶客全都抓进了大牢。
嘉靖二十九年俺答进犯一路长驱直入，营于潞河东二十里之孤山、汝口等处，京师告急，史称“庚戌之变”。嘉靖皇帝称不喜欢京城太吵吵，要让俺答滚出去，内阁重臣徐阶冒死禀奏，称京城十二团营总三营名单上有兵马三十万，然多年来逃逸者不胜数，吃空饷、将领私役、勾补老弱，京师各营的禁军实际上仅余四万多人，再除去无法上阵的老弱病残，能上阵打仗的兵也是一两千人，这仗根本没法打。徐阶称自己已经召集援军，但在援军到达之前他们需要一支凶猛不怕死的守城军队，多多益善，但此事需严阁老来想办法。
因京城告急，尚未开始的武科举考试被取消。新任浙直总督胡宗宪配合兵部尚书，接下了城防重任。徐渭求胡宗宪前往五城兵马司牢房走一趟见见戚继光，他说戚继光可以替胡大人守卫京师，胡宗宪来到大牢接见戚继光想听听他的高见，戚继光建议胡大人可以利用牢中现有刑案犯中死囚去守城，若战死则抚恤家人，若大功则免罪释放，若小功则改死罪为牢狱。还可以利用此次前往京城参加武科举的考生，这些人个个弓马娴熟，年轻力壮，由他们各带一队未获死罪的刑案犯，这样京城守卫军就编成了。而他则愿意率领一千死囚守卫最凶险也是最薄弱的朝阳门。
第3集剧情介绍：戚继光回山东途中与沈黛云两情相悦
城外拥满了乞求进城的难民，戚继光命令守城官兵开城门放难民进来，但守城官兵告诉他俺答驱赶老百姓骗开城门是常用的战术，城门不能开，戚继光用刀架在守城将领的脖子上逼他开城门，但那将领宁死也不肯开。此时胡宗宪手下副将蒋洲传令城门不能开，戚继光希望能够说服蒋洲，蒋洲看着百姓被俺答所伤也是心痛难当，但他告诉戚继光，如果自己脱了这身军服肯定第一个跳下去救百姓，但他是一个军人，得服从军令。
戚继光决定亲自把难民引去瓮城避难，把百姓转移到安全地带后，戚继光决定与俺答的先锋打上一场，俺答一直觉得大明势弱，决没想过他们会从后面包抄他们，此时深夜正是突袭的好时候，蒋洲在城楼上看到戚继光率将士杀到，立即命官兵前后夹击，将俺答打了一个落花流水。但戚继光等人此刻并不知晓，俺答撤兵并非一场胜利，退兵的真正原因实为严嵩一党主张妥协，为保一时安宁出场了大明朝的利益。
戚继光彻夜不眠将对抗俺答的经验记录下来，准备作为武举考试的论卷，徐渭看了戚继光的《备俺答策》，拿起就走，胡守仁预感他的戚爷要发达了。
蒋洲在胡宗宪面前大大表扬戚继光，说他的胆识、武艺、临机应变都属于不世出的人才，更重要的是他居然能把这像恶鬼一样的死囚全部训练成虎狼之师。胡宗宪明显有点不乐意，他发现守城的武举都津津有味地在看闲书，收过来一看竟然就是戚继光所写的《备俺答策》，册子上记录了来犯敌人的兵器、阵型、编制，还列举了几套抗敌的方法，显然作者不是一个等闲之辈。武举稟告说这是总旗牌官戚继光所写，是徐渭让他们一人抄了一份速速传看。蒋洲认为戚继光这下是要青云直上了，但胡宗宪却认为戚继光恐怕要为这本书死无葬身之地了。
胡宗宪接见戚继光，说是这次去接任浙直总督，防备倭寇的任务就落在自己身上了，他想在浙江沿海的卫跟所多建几个炮台，想听听戚继光的见解。戚继光则认为要加固海防并不在于多造几门炮，而在于强兵和改祖制，在这一点上倒是胡宗宪颇为认同。
戚继光立了战功却依然选择回山东登州卫就职，还选择坐船回山东，胡守仁万分不解，戚继光说以后打倭寇尽早是要坐船的，就当先锻炼起来吧。没想到船一路颠簸，戚继光居然晕船了，不慎将污物吐到了浙江秦山镇的沈家小姐沈黛云的身上，沈黛云非但不生气，看着这个水师军官晕船颇觉好笑。两人在相互交往中产生了倾慕之意，在寒山寺私定终身。
戚继光回家经戚景通同意带着媒婆前往浙江求亲，然而沈黛云将此事告知父母却被无情拒绝，因为父母早已替她订下亲事，夫家是台州大商人唐献之。
当戚继光带着媒婆赶到秦山镇，却发现这里已经被倭寇袭击，全镇百姓死伤惨重，沈宅陷于一片火海之中，沈黛云生死未卜。此时沈黛云与随身侍女正被倭寇逼到绝境两人携手跳海。
第4集剧情介绍：戚继光出任山东都指挥佥事专司海防倭寇
戚继光在沈宅未发现沈黛云的尸体，他决心一定要找到心爱之人的下落。戚继光在镇上的一处祠堂发现倭寇把大量百姓集中在此，残忍地玩着掷骰子杀人的游戏，他再也忍不气义愤之心冲了进去和倭寇厮杀，当他杀了倭寇让百姓们找安全的地方躲起来时，那些百姓居然还埋怨他冒犯了倭寇会害了他们的，戚继光号召百姓中年轻力壮的人和他一起去把倭寇赶尽杀绝，但无一人敢挺起脊梁站出来。
戚继光孤身上演了一出“勇闯夺命镇”，将镇上残余倭寇全部杀光，他回到祠堂放出百姓，慷慨激昂地对百姓们说反抗不光是能求生还能够赢，他希望作为大明的子民不要去选择跪着等死，而是要站着求生！一席话把百姓们说得羞愧难当。
戚继光用一个小小火折子炸光了镇上倭寇的弹药，气急败坏的倭寇首领拔刀之际沈黛云的发簪掉了出来，戚继光上前逼问发簪主人的下落才知道沈黛云已经带着掬月跳海自尽。
就在戚继光以为沈黛云必死无疑心灰意冷之时，沈黛云和掬月却被海水冲到了岸上为一对捕鱼的老夫妇所救来到了台州城。她的未婚夫唐献之在听闻秦山惨剧后，为遵婚约命家丁四处寻找沈黛云的下落，几乎找遍了整个浙东也无音讯。这日唐献之在街头施粥，老百姓齐称他为唐善人，沈黛云也因此见到了父母替她定下婚约的未婚夫，并从唐献之口中得知父母已遭不测。逝者为大，沈黛云决定遵从父母的遗命守孝过后嫁给唐献之。
戚继光回到家中整天拿着沈黛云的发簪坐着发呆，意志消沉，父亲看不过去了，把他好一通教训，告诉他男人可以悲伤但不能沉沦，既然心爱之人死在了倭寇手中，那就应该振作起来把东洋倭寇赶出大明去。
嘉靖三十二年戚继光被擢升为都指挥佥事、山东备倭司，管理登州、文登、即墨沿海三营二十四卫所，专司防御山东海上倭寇之责。戚继光正式到都司府上任看到的一幕却是之前登州卫的翻版，士兵们在公署里行令喝酒、睡觉，花名册上六万三千士兵点齐了不过区区五千人，他不禁质问自己的老舅——都司府之前的掌权人刘复，大明军制是靠卫所自己种地养活自己，现在要五千人种六万三千人的地、交六万三千人的粮，谁能不当逃兵啊？
戚继光下决心整顿军纪，李千户却起头挑衅，他亮出身上打仗留下的伤疤倚老卖老，众士兵跟着起哄，胡守仁劝戚继光想开点，现在的风气就是这样，况且法不责众，不如睁一眼闭一眼。但戚继光不信邪，他决定抓几个领头的以儆效尤。
火药所三营沈达被杀，刘复武断认为应是赌债纠纷所致，戚继光考虑到火药所是火药兵器之重地，此人被杀绝不简单，他下令全城宵禁彻查。但刘复早已下令抓人，他们将沈达之连襟抓来屈打成招，见戚继光欲亲自审问甚至提前下手将人处决，欲将事实遮掩过去。
第5集剧情介绍：戚继光成功收复黄县水城王家
戚继光愤怒于舅舅和李千户的胆大妄为，胡守仁劝他如果真要追查就早下手，否则就向舅爷和李千户卖个好，他们黑白两边总要站个一边吧。戚继光下定决心一查到底，他以雷霆手段将早已被自己列为杀人嫌疑对象，而此时正准备逃跑的兵士抓回先军棍伺候，再让他们从实招来，在事实和证据面前杀人凶手只得全招了，说是自己听说集市上有人收购军火，于是想和沈达一起将军火库的军火偷出去卖了，但沈达不愿同流合污，于是就伙同沈达的副手一起将他给杀了。戚继光让他们交代幕后黑手，不管对方官位多高自己也决不会姑息。李千户见纸已包不住火，眼看他们私通倭寇、倒卖军火的事实已被戚继光所掌握，于是一不做二不休带着士兵冲进都司府企图直接杀了戚继光，结果被戚继光不费吹灰之力拿下，并当众斩首。而刘复则因知情不报，徇私枉法，当众挨了戚继光二十军棍。刘复被外甥打了满心的怨气，戚继光上门向刘复赔礼道歉，他向刘复下跪，说白天打他是都司府指挥佥事在执行军法，是国法，此时下跪乃家礼，但国法和家礼公私相遇必先公而后私，一番赤诚之言虽然令刘复原谅了这个外甥，但内心不禁担忧戚景通生了这么个儿子不知是福是祸。
兵部来了公文命戚继光前往山东黄县水城王家缴械，戚继光找刘复了解王家的情况，刘复告诉他这王家位于蓬莱以西，没设卫也没设所，前段时间倭寇来袭设了卫所的全都被打败了，就这王家愣是保住了，还杀了好多倭寇。因为王家光城寨建了七八个，朝廷开始不放心，让臬司衙门前去缴械，结果不但没缴成械还让王家家丁打了个落花流水。
戚继光听说王家水寨里仅有80人守寨，于是他让胡守仁也带着80人前往缴械，不愿落人口实说他们以多胜少。戚继光带兵来到水寨才发现水寨头领王昱竹居然是位英姿飒爽的妙龄姑娘，且功夫甚是了得，两人约定单打独斗，谁能取胜就听谁的。两人关在屋内一场恶斗，屋外众将士和水寨家丁纷纷认为自家主子定能获胜，甚至开始打起了赌。两人直斗得天昏地暗才从屋内披头散发踉跄而出，戚继光主动承认技不如人，是王昱竹赢了；但王昱竹却称两人打成了平手，对戚继光心服口服。戚继光一身正气的英雄气概打动了同样存有报国之志的王昱竹，王昱竹带领全部家丁加入戚继光的军队共同抗倭。
第6集剧情介绍：戚继光请命调往浙江抗倭未果
王昱竹用自己的练兵之法操练都司府的兵士，不多时兵士们都已经操练得有模有样。
这日胡守仁带着众手下在田里种菜，王昱竹急匆匆赶来气势汹汹要找戚继光，并声称就算挖地三尺也要把戚继光找出来，她找到戚继光将邸报往他手里一塞，说浙直总督胡宗宪连吃败仗，浙江总兵俞大猷屡战不灵，五峰船主王直勾结倭寇，他都司府指挥佥事戚继光要是真有能耐就该到浙江打倭寇去，说完率人头也不回地走了。
戚继光给兵部上书，要求调往浙江，谭纶（子理）无法决断向徐阶请教，徐阶奇怪浙江这个烂摊子别人是躲避犹恐不及，还真有人死心眼往里钻的。俞大猷整天上疏要发展水师，而戚继光则满脑子都是募兵制的军制变法，徐阶生怕戚继光去了会被各方势力夹在中间粉身碎骨。太岳提出建议，说是派人到山东把戚继光接到杭州，以求教备倭之名见一下胡宗宪，看胡宗宪愿不愿意要他，谭纶主动请命当这领路之人。
谭纶带戚继光求见胡宗宪时，胡宗宪正和俞大猷在书房讨论军务，两人意见不合，俞大猷主张发展水师，以高额军费为基础，来击退倭寇，而徐渭（文长）、杨文则对俞大猷冷嘲热讽，俞大猷认为杨文一介无名之辈无权发言，胡宗宪打了圆场，称杨文曾与戚继光一起打过俺答，骁勇善战，是自己专门从京城带来的。俞大猷言语中对戚继光不屑一顾，声音传到外室戚继光耳中，他听到有人指名道姓地骂自己再也坐不住，怒闯军机会议，还没说出自己的主张，就被胡宗宪派人轰了出去。
戚继光气哄哄地出门，徐渭随后追出，戚继光告诉他自己生气的不是因为被赶出门，而是因为胡宗宪此人思虑太重，畏首畏尾，十足的官架子，毫无雷霆万钧之魄力，他不愿意跟着这样的人杀敌。
俞大猷在胡宗宪处把戚继光说得一文不值，还称就算太阳打西边出来也不会和戚继光尿到一个壶里去。这日却突然造访戚继光落脚的客栈，两人就建水师、练精兵各抒己见，并展开了一场纸上谈兵。这个夜晚，将对未来数十年大明的抗倭战争产生巨大影响。通过这一谈俞大猷看出来戚继光还是有本事的，他对胡宗宪说日后稍加培养戚继光定可成为一个帅材，但眼下来说还嫌太嫩。胡宗宪则认为两人一场纸上谈兵可以说是难分伯仲。
胡宗宪让徐文长去找戚继光，告诉他留下的条件是维护现有卫所军制，如果不行就哪儿来回哪儿去，戚继光二话不说起身就要走，徐文长让他临走还是与俞大猷去告个别。
第7集剧情介绍：戚继光违反军纪率部下奔袭南京杀倭寇
戚继光不愿向俞大猷告别，但俞帅却亲自前来送行，谭纶对戚继光说这次并没有白走一趟，至少得到了俞帅的器重。但戚继光并不知道，正是这一次失败的举荐触犯了维护卫所制官员的利益，给了严嵩等奸人以口实，令谭纶遭到弹劾。
戚继光决心练出一支一百六十人的精兵给朝廷看看，但士兵们显然不以为然，表决心都显得有气无力，他们觉得戚将军连续几次受挫，都对他还有没有精气神不抱信心，倒是王昱竹认为戚继光是难得一见的真汉子，越挫必会越勇，在她的鼓动下士兵们才恢复了信心。
谭纶受到众臣弹劾，徐阶写了两份奏章，一份是替谭纶说话的，一份是处置谭纶的，却拿不定主意该上呈哪一份？谭纶说自己既然接受了这份差事，有事理应由他承担，他请徐阁老把处置自己的奏章上报，罢官抑或充军全凭阁老说了算。太岳告诉他罢官或充军倒是谈不上，只是他不能在兵部任职了，调令是南直隶礼部主事，虽然官阶不变，但到陪都任职也就意味着谭纶仕途的终结。
嘉靖三十四年，一支倭寇军队侵略大明，一路快速奔袭直指南京城，战斗力低下、行动迟滞的明军竟束手无策。
南京城老百姓对官兵失去信心，聚在城门口要求出城避难，与官兵发生了纠纷，谭纶看到这一幕来到南直隶巡抚衙门主动请缨以解燃眉之急。他拿到巡抚大人的虎符召集一百将士，让他们从即日起听命于自己。他们抬着轿子造成南直隶总督逃跑的假象，骗冈川信率兵追杀。
戚继光听闻倭寇入侵的消息，带上自己的精锐部队决意出征，王昱竹要求同行未被允许，王昱竹对戚继光说要自己留下也可以，但一定要让她听到他凯旋的消息。有将士提出没有朝廷和兵部的命令似乎师出无名，但戚继光认为“士可杀不可辱”即为出师之名。他率军长途奔袭南京，希望能够堵截冈川信一行。
冈川信率众与谭纶的百人团激烈厮杀，就在谭纶不敌即将命丧冈川信刀下之时，戚继光的部队在奔袭了三天三夜之后及时赶到增援，谭纶绝处逢生简直不敢相信自己的眼睛，冈川信眼看寡不敌众急忙下令撤退。当谭纶得知戚继光没有得到兵部允许就私自出兵时，他告诫戚继光这次的祸闯大了，他让戚继光跟自己回南京城，但戚继光称南京之围已解，但东南之围未解，打倭寇不能如打俺答，今日打跑了，明日他会再回来，对付这些豺狼必须重创尽歼，不然这些大明的好男儿真的就是白白牺牲了。
戚继光率部下一路穷追终于赶上冈川信一众，并全歼其手下，唯冈川信侥幸逃走。戚继光明白私自带兵奔赴外省作战无论功劳多大都是功不抵过，但他要让朝廷通过这次战役看到募兵制代替卫所制正是国之所需。
第8集剧情介绍：戚继光留在胡宗宪身边担任都司佥书
谭纶建议戚继光立即率兵返回山东交出官印，并递交请罪书，或许还能逃过一死，他告诉戚继光如果是浙江兵马杀退了倭寇那是奇功一件，但他带着山东的兵来管浙直的事，功过未必能相抵，他又劝戚继光再见了胡宗宪切莫再顶撞他，但戚继光却听不进劝，认为自己天生不是做官的材料。
戚继光剿灭倭寇死士一事，震动大明朝廷。严嵩和徐阶也对如何处置戚继光十分头疼，决定等胡宗宪的奏疏到了再决定。
胡宗宪让戚继光拟出一份为国捐躯的将士名单，朝廷将按规定对他们的家属进行抚恤，杀敌有功的将士也将按枭首数量行赏，该赏的赏完了，胡宗宪令人将戚继光押入大牢，胡守仁率众将士求胡宗宪开恩，胡宗宪却不为所动，让戚继光训完兵自己去大牢里呆着。
王昱竹来到大牢里替戚继光送饭，她担心戚继光的处境，戚继光却没事人般对王昱竹只说了三点：一，进大牢是因为杀倭寇的功抵不过私自出兵的过；二，胡部堂关自己是救自己；三，自己反正马上就要出去了。王昱竹显然无法理解，一个关在大牢里人的是如何有自信马上就能出去的？戚继光告诉她，横竖山东是回不去了，要么胡部堂留着他，要么就上刑场。
胡宗宪加急奏疏请示朝廷该如何处置戚继光，他告诉徐渭，此次戚继光剿灭倭寇一事，客观上证明了军制变法的必要性。
十三年不问朝政的嘉靖皇帝也被此事惊动，他问身边的太监对此事有何看法，太监告诉他从此事可看出一支募兵制的军队确实优于卫所制，徐阁老不结党，他是惜才才不杀戚继光，而募兵制一兴起势必会抢了某些人嘴里的食，严阁老定然不会乐意。嘉靖皇帝宣胡宗宪进京见驾，想听听他对处置戚继光有什么意见。胡宗宪给出的答案就是“此人可用”。
胡宗宪认为戚继光可用即摆明了与恩师严嵩作对，嘉靖帝让他临行前去见见严阁老，胡宗宪面对恩师直言道戚继光提倡之募兵制实乃拯救大明之唯一途径，自己不但要保戚继光，还要磨炼他、培养他。严嵩落寞地说募兵制一起无异于在六部官员嘴里抢肉，他胡宗宪如此做是想置他自己和严家于何地啊？胡宗宪无奈下跪求恩师原谅。
胡宗宪审时度势，将戚继光留在身边，却只给了他一个都司佥书的职位，主管屯田、军械，不带兵。
戚继光借着管军械之机开始研究兵器改良，他告诉胡守仁现在最厉害的武器就是火器，火铳虽然有准绳，但冲击力小不能抵御大批敌人，佛郎机炮火力大，但是太沉重，不便于随军搬运，他想发明一个集合两者优点的一种武器，一旦研究成功就可以减少伤亡，保住精锐。没想到铁匠按戚继光图纸制造的炮一试用就炸伤了戚继光自己，王昱竹得知消息咋咋呼呼地冲来把戚继光好一顿埋怨，胡守仁看着两人打情骂俏的样子好笑地躲了出去。
徐渭一眼便看穿了胡宗宪的用人之道，原来，胡宗宪此举是“熬鹰”之策，要驯服戚继光身上的野性，锻炼他的心智。
第9集剧情介绍：戚继光来到龙山所任参将亲临抗倭一线
戚继光发现胡宗宪手下蒋州贪墨军需，他质问胡宗宪如果任事态发展，是不是到时士兵只能用石头来扔敌人？按大明律法，贪墨军需是砍头的罪，但胡宗宪告诉他自己明白他心里想的是什么，不要以为推翻了旧制就可以推行他的募兵制，那是白日做梦。戚继光大义凛然地说一旦让他查到贪墨军需的证据，他一定会参胡大人一本。
看到戚继光下定决心要参胡部堂，徐文长和王昱竹做法不同，但目的相同，认为胡部堂纵容部下贪墨定有其道理所在，让戚继光不能光看表面，做那忘恩负义的事。但戚继光就是油盐不进，坚持己见。
王昱竹见戚继光不听劝只得吩咐手下注意保护戚继光的安全，她觉得戚继光这么一闹，指不定多少人想要了他的命呢。果然这天戚继光的住处着了大火，王昱竹以为戚继光被困火海，不顾自身安危冲进去救人，正当现场一片混乱之时，放火之人悄悄溜走，此人正是戚继光的手下仇虎，仇虎乃是李千户的亲弟弟，他的信念就是要杀了戚继光替哥哥报仇。而所有的人都认为是胡宗宪为了杀人灭口放的火。
王昱竹劝戚继光到此为止吧，此时燃起的这把火应该是一个很好的提醒，如果胡部堂的事再查下去不会有好结果，如果为了追查贪墨而搭上了性命，那么倭寇谁去打？
胡宗宪百思不得其解这把火到底是谁放的，徐文长告诉他，放火的元凶找不到的话，那这屎盆子胡大人只有顶着了。戚继光提着军火贪墨案的所有证据交给胡宗宪，告诉胡大人只要他想查的话一个也逃不了，如今要不要查、怎么查，全凭胡大人作主。胡宗宪告诉他查贪墨难办，真要查下去就是通天大案，大明朝经不起折腾，要知道倭寇还在海上看着他们呢。戚继光提出要去前线和倭寇战斗，胡宗宪答应自己会考虑他的请求。
胡守仁得到消息宁绍台的参将死了，戚继光急忙来到胡宗宪处主动请命前往龙山所任参将，胡宗宪却诚恳地劝他不要去，说是再熬几年他一定可以斩获更高的功勋，但戚继光心意已决，他称荡平海波杀死倭寇是他毕生的梦想。
嘉靖三十五年戚继光任宁绍台参将，驻守龙山所。来到龙山所戚继光发现在册一千多士兵实际却仅存二三百，他给徐千户下死命令，三天内要么把士兵补足在册人数，要么将一千多人亏空的军饷补上来。
戚继光的上任引起了倭寇首领向次郎的重视，他告诫下属戚继光一定会在龙山所严加巡逻，所以他们要选一个戚继光想不到的登陆点登陆。
第10集剧情介绍：戚继光三箭定龙山成童谣广为传唱
得到八百倭寇即将登陆的消息，胡守仁和杨文都劝戚继光此仗不能打，光人数上己方就不是倭寇的对手，但戚继光却觉得此仗必打，他要赢一场漂亮的仗给老百姓看看。他下令集结部队，告诉各将士他戚继光是带着他们去替父老乡亲报仇的，一番话激起了将士心中的热血。
向次郎登陆后横行搜刮了村子里百姓的金银财宝，但经过打探发现龙山所依然按兵不动未出一兵一卒，他称自己此行就是为了探探龙山所守军的虚实，以戚继光爱管闲事的脾气，自己如此挑衅他都按兵不动的话说明龙山所压根就是没有战斗力，他决定率部下向龙山所进发，此时戚继光早已在伏击地排兵布阵恭候着向次郎的到来，他派杨文打先锋诱敌，说给他一百人但必须打出三千人的气势，必须把倭寇打痛了，只有打痛了他们才会追来，才会钻进自己设下的口袋阵里。
向次郎也绝非泛泛之辈，他早已看出杨文他们是明军派出来的诱敌部队，在杨文下令撤退时，向次郎吩咐全速追击，要求在到达雁门岭之前将这些明军全部歼灭。戚继光看出向次郎的心思，他下令运动伏击，不以倭寇的位置决定伏击地点，而是以我军的行军速度来决定，等杨文一到即刻合围，最终这一仗多亏了戚继光的妙计及平定乾坤的三箭明军才挽回颓势，向次郎见己方讨不到好下令撤退，杨文欲追击，但戚继光得知五峰船主王直即将赶来增援倭寇严禁将士再追。向次郎明白戚继光已经成为他们的头号敌人，自己论智论勇都不能和戚继光相提并论。回到龙山所戚继光第一时间处斩了战斗中军心不稳、带头抢夺财物的士兵，以严军纪。
戚继光一封奏疏交到胡宗宪手里，实事求是地将当时的战况描述上报，但胡宗宪却担心此奏疏若传到朝廷后果不堪设想，只怕自己和严阁老联名保他也不见得能救得下戚继光。徐文长却很笃定，他说自己就能救戚继光，不但能救他，还能替他讨来封赏，只要把话说到皇上的心坎上，一切都能迎刃而解。戚继光三箭定龙山的故事如今可是传遍了浙江，传唱他的歌谣连孩童都会，当今最重要的是树立一个英雄，让全天下都能膜拜的英雄，戚继光只要能立起来了，那么一战一役之胜败就不足挂齿了。
当地老百姓感念戚将军三箭平龙山护卫了一方太平，纷纷拿着土特产来到龙山所门口要求见戚将军。胡守仁又告知戚继光俞大猷即将来龙山看望他。
第11集剧情介绍：在戚继光的坚持下皇上下旨杀王直
俞大猷来到龙山所看望戚继光，他知道龙山所一战看似明军胜了实则大败，戚继光心里一定不舒服，他们虽然一个看重陆军，一个看重水军，但基本观点相同，都认为卫所制已经濒临淘汰，龙山所一战之所以落败也是兵制的原因。一番交谈令两人互生惺惺相惜之情。
皇上下旨“平王直之患”，胡宗宪命徐渭找一个善于谈判的人去找王直谈，徐渭找来夏正先生帮忙希望招降王直，徐渭告诉夏正这倭寇有真倭和假倭之分，假倭里当属五峰船主王直势力最强，夏正问徐渭王直可有软肋？徐渭告诉他因受王直连累，他的妻儿常年被关在金华的大牢内，王直虽然是个大海盗，但常年出门在外难免会有思乡眷恋之情。
夏正见到王直未及开口，王直就把他带来的胡宗宪的亲笔信给烧了，王直对夏正说不要以为放了自己的妻儿卖了这个人情，自己就一定会降了，他一面不动声色地让下人将夏正好生招待歇息，一面派自己的义子王滶去杭州一探虚实。王滶见到义母和弟弟分外激动，但义母和弟弟显然并不待见他。
听说胡部堂要在听香水榭宴请王直，戚继光决定要借机杀了王直，胡守仁劝他看在胡部堂的面上不得轻举妄动，但戚继光说胡部堂对他好那是私事，杀王直则是国事。戚继光私自将王直押入大牢后，请求胡部堂将王直斩首，胡宗宪和徐渭又被戚继光的特立特行惊到了。戚继光见胡部堂难以决断，于是提议两人各上一个奏疏，等圣意裁决，不过圣命到达之前必须由自己的兵看守大牢，任何人不得私放王直。
徐阶赞同戚继光的奏疏，他启禀皇上认为王直当诛，严嵩附议，也认为王直当诛。三日后内阁授意浙江巡按使王本固上疏弹劾胡宗宪包庇倭寇，胡宗宪揣度圣意无奈之下再度上疏，一改初衷请杀王直。是年冬天王直被斩于浙江杭州府宫港口，王直死后海盗四起，嘉靖三十六年，倭寇燎原，海盗蜂起，舟山一度成为倭寇盘踞之地，王直义子王滶举岑港寨垒之险公然挑战大明，时任浙江总兵的俞大猷率大军久攻岑港不下。朝廷下旨令戚继光增援岑港，并限期一月必须攻克岑港。戚继光一直根据倭寇惯用的幻术和蝴蝶阵针对性练兵，接到调令戚继光带上两百精兵直奔岑港而去。
戚继光夜探俞大帅行辕，因白天征战伤员较多，行辕守备松懈，令戚继光如入无人之境，俞大猷发现戚继光后欲命人将他拿下，胡守仁经戚继光叮嘱带着所有两百精兵声称包围了整个行辕。
第12集剧情介绍：戚继光立下军令状争当抗倭急先锋
戚继光称自己是奉圣谕前来增援，俞帅不解既然是来增援为何要给自己来这么一出，戚继光说是为了先验验兵，并提出岑港之战若想大胜则请俞帅的两万大军必须听命于自己。正在两人相持不下时圣旨到，圣旨称俞大猷和戚继光抗倭旷日持久、未尽全力，迟延怠战，将俞大猷以下战将一律革职查办。戚继光让俞帅相信胡部堂一定可以扭转局面。
胡宗宪来到内阁首辅严嵩府上求见被拒之门外，于是他转而求见内阁次辅徐阶，在候了大半个时辰后终于见到了徐阁老的面，胡宗宪称自己既是浙江巡抚又是浙直总督，而今天自己是以浙直总督的身份来见他的，眼看着俞大猷和戚继光获罪，试问岑港谁来打？朝廷中可有像他们这样的大将吗？虽然各人有各人的难处，但请徐阁老不要忘了，最难的还是那些在前线打仗的将士，还是那些在倭寇的屠刀底下受苦受难的老百姓。徐阶不禁动容，决定去皇上面前替俞大猷和戚继光求情。嘉靖帝决定用钱筮之法占一卦顺应天意，结果卦象为雷雨作，解卦为君子以赦过宥罪，徐阶大呼皇上圣明。翌日嘉靖皇帝传令锦衣卫再赴岑港前线，准一干战将戴罪立功，以十日为期攻克岑港，若败，以死罪论。
倭寇则认为戚继光和俞大猷在战法上相左，如果两人一起带兵打仗，定会在战法跟军权上产生内斗，到时他们就可以坐收渔翁之利。
俞大猷召集众人商讨破敌之法，戚继光主动请缨当先锋，并请俞帅将整个部队的指挥权交与自己，俞大猷见戚继光一意孤行于是让他立下军令状。戚继光虽然主动请战但也明白此仗十分难打，王昱竹帮他分析难处有三，其一倭寇克制我军的兵器，器械不利；其二，俞将军虽然把指挥权给了他，但那些兵好不好用、听不听话还不好说；其三则是士兵士气不高，军心焕散。
行军途中一士兵不慎被毛竹刺杀了脚，戚继光从中得到启发，觉得竹子又直又长而且够韧，正是自己一直寻而不得的东西，有了他倭寇的倭刀是绝对不敢近前的，既提高了战斗力又鼓舞了将士的士气。于是他不光亲自带人去竹林砍竹子，还写信让胡部堂派人帮他一起砍竹子造兵器。
众将领觉得戚继光临阵懈怠，纷纷在俞帅面前告状，俞大猷当场将状纸撕了烧掉，说今日之事只当自己没看见。
戚继光在初探伤寒的实力以后立即下令撤退，俞大猷不解，各将士也对戚继光的做法颇有微词。
第13集剧情介绍：戚继光自创兵器大败倭寇
戚继光输了仗却似乎理直气壮，搞得像凯旋归来一样，军中将士颇有微词，俞大猷知道这个戚继光心里有他的小九九，他问正在悠闲烤肉的戚继光白天佯装败北是不是计划着晚上搞突袭？戚继光说俞大帅想得到的，那个长谷勘助也一定想得到，如果要去搞突袭，自己现在能坐着烤肉吗？他让俞帅只管坐在军帐中等他凯旋的消息吧。
倭寇整夜戒备森严却并没有发现明军有偷袭的意图，长谷勘助开始摸不透戚继光的想法了。第二天戚继光高调出兵，战鼓擂得十分有气势，没想到两军还没短兵相接，倭寇的蝴蝶阵才一摆出，戚继光就下令撤退，俞大猷原本想看戚继光痛痛快快地打一仗，看到这番景象气得转身就走。得知俞帅肩伤复发，戚继光前来探望，俞帅问他这葫芦里卖的什么药，戚继光让俞帅得保证不将自己的制敌之法泄露出去才能告诉他，俞帅明白戚继光的意思是自己的军队里有倭寇的奸细。
皇帝规定十日抗倭的最后一天，徐文长千里迢迢把戚继光要求的用竹子打制的兵器运了过来，众人对这新式武器都颇多质疑，戚继光将这种武器起名“狼筅”说是专门用来对付倭寇的。俞大猷下令集齐各路人马校场集合，只见军中参谋匆匆离开队伍一路狂奔而去，戚继光用眼色让杨文紧紧跟上，终于抓到此人通倭的证据，被杨文一脚踢落悬崖。
俞大猷和戚继光让士兵用狼筅练兵，经过实践操作大家发现用了这个狼筅倭寇的太刀根本无法靠近他们的身体，戚继光告诉士兵用狼筅困住倭寇的太刀，再由他们后面的人冲上去刺杀，一人不行就合众人之力，狼筅胜过倭寇的太刀，团结胜过倭寇的蝴蝶阵，只要全军一心这一仗一定可以灭了倭寇的威风。
戚继光率军对倭寇发起总攻，持狼筅的士兵作为作战先锋，他们用眼罩蒙眼，完全无视倭寇的蝴蝶阵，在戚继光的指挥下明军把倭寇打得溃不成军。激烈作战中仇虎被倭寇制住，但戚继光不惜空手夺白刃救了仇虎的性命。
一仗刚刚结束还未来得及清理战场，五峰船队在港口以东发起反击，俞大猷在戚继光的建议下令水师全力进攻，而不是防备。海上大雾突起，旗语无法派上用场，最要命的还是大明的水师船大却少，倭寇的船小却多，这正是倭寇惯用的群狼战术，一旦切入接近我们的战队，巨型海炮就失去了威力。正当大家一筹莫展之时，倭寇开始用海螺指挥，大明水师不但成了瞎子还成了哑巴，戚继光提出由他指挥船队，他凭辨别风向和估算敌船和我方船只的航速，使用盲射将敌船打得落花流水，但戚继光没有同意俞大猷乘胜追击的建议，也使倭寇企图反击的希望落空。
第14集剧情介绍：戚继光岑港大胜却获通倭纵敌之罪
长谷勘助让王直昔日部下徐海和萧显接管王直的船队，冈川信主动请战对阵戚继光，但长谷勘助称以他对大明官场的了解，戚继光是风光不了几天了，套用中国的一句老话就是“木秀于林，风必摧之”，戚继光就是那棵冒头的树。
皇上下令俞大猷即刻离开岑港到浙江总督府听候处置，临走他对戚继光说自己想明白了，当时戚继光下令水师不再追击是对的，他会奏明圣上的。戚继光获了纵敌之罪，临走前戴枷去见王昱竹，王昱竹把亲手做的鞋垫让戚继光带上，表示自己一定会等他回来的，她对戚继光说一个真正的男人是不会把喜欢自己的女人当兄弟的，戚继光明白王昱竹的心意，却对她说自己生死难料，真的无法给她承诺。
众人担心戚继光的境况，王昱竹无奈之下企图去劫诏狱，徐文长适时出现，告诉他们办法总归会有的，他记得前段时间审倭寇的俘虏时，那人说在倭寇的寨垒里亲眼见过一头白鹿，而当今皇上修道，他最信的是天，道法天显，而这头白鹿是千年难遇的吉祥之物，要是能找到它献给皇上，戚继光也许就有救了。
王昱竹历经千辛终于找到白鹿，救戚继光有了一线希望。戚继光被三法司会审，严世蕃主审，严世蕃称戚继光和俞大猷率兵两万十倍于倭寇兵力，却让倭寇逃走，又加上三十几位御史的弹劾状，认定他有通倭行为。戚继光据理力争反被行刑，被指罪行三条，罪一战事不力，罪二拥兵自重，罪三外通倭贼，直打得衙役的棍子断了，戚继光也拒不认罪。
太监冯保禀告皇上，胡宗宪带着稀罕灵物前来求见，拜见了白鹿之后嘉靖帝让冯保传口谕，戚继光一案暂停审讯，交由司礼监冯保处置。
胡宗宪在皇上面前为戚继光极尽美言，他称戚继光就是一个不世出的巧妇，能为无米之炊，他想出来的法子省钱又管用，如今圣上得到了白鹿，又得到一个戚继光，这简直就是天意。嘉靖让戚继光面圣，冯保有意让戚继光出丑，一见皇上就行大礼，戚继光依样画葫芦遭到冯保的嘲笑，他称自己是司礼监，而戚继光是武将，学他行礼显然不对，况且戚继光口呼皇上万岁万岁万万岁，要知道皇上修道长生不老，又何止是万岁而已？嘉靖帝知道戚继光一心要推行募兵制，却并不准备支持他，说要给他两条道选。
第15集剧情介绍：戚继光立下军令状推行募兵制
嘉靖帝让戚继光要么回浙江当个闲差，永不上战场，如果想推行募兵制也行，但这条路得他一个人走，不要指望内阁，不要指望胡宗宪，更不要指望他这个皇上。戚继光许下三个月期限完成招募新兵任务的承诺。
严世蕃看不惯父亲看重胡宗宪，严嵩告诫儿子自己从来没有朋友，眼下徐阶、张居正等人越来越强大，如果哪一天自己倒台了，最先冲上来给自己加把土的一定就是严世蕃看作朋友的那些人，而自己之所以看重胡宗宪，是因为胡宗宪心中有情，如果不是看在他们的师徒之情上，胡宗宪早就投靠到徐阶那边去了。
戚继光快马回到军营，胡守仁告诉他是王昱竹冒死抓的白鹿，胡守仁才敢到皇上面前进言的，他提醒戚继光，这样的女子真的不可多得，千万不能错过了。
戚继光找王昱竹商量，说是招兵的事由他负责，而练兵嘛则要麻烦她了，不过这次自己会给她个名份，让王昱竹练兵名正言顺，王昱竹以为戚继光是要给自己封个官当当，戚继光支支吾吾半天终于结结巴巴地提出要让王昱竹嫁给他，给他一人当家。
戚继光大喜之日，胡宗宪让徐文长送来贺礼，徐文长让戚继光把这些贺礼权当招募新兵的盘缠，新婚之夜戚继光夫妇秉烛夜谈的全是选兵之事，张居正建议戚继光万万不可招绍兴兵，而胡宗宪则干脆认为全浙江的兵都练不出来，他觉得戚继光应该去外省招兵。戚继光却认为受倭寇袭扰最多的就是浙江，放着本地兵不用，却用外地兵似乎没有道理，他不信整个浙江会找不到勇才。
戚继光将新兵营建在新河城，但眼看三月期限已过两月，整个浙江却连三千新兵也招不满，王昱竹建议丈夫去找熟悉浙直两省民风的谭纶商量，谭纶只是让他各地多走走，说不定会有意外收获。
戚继光在台州街头巧遇已成为唐献之之妻的沈黛云，两人久别重逢，俱是百感交集。
唐献之派管家邀请戚继光到府上一聚，他要替台州的乡亲、江浙的百姓敬戚将军一杯，唐献之称知道戚继光正为招募新兵一事发愁，他建议戚继光去民风彪悍的义乌一带选征新兵，应该可解燃眉之急。戚继光决定即刻前往金华义乌一带，但杨文却对戚继光听信一个商人之言颇有微言。
第16集剧情介绍：戚继光建议招降投靠倭寇的大海盗徐海
戚继光和杨文在义乌亲眼见识了两伙老百姓为了争抢一个银矿大打出手，义乌县令赵大河告诉戚继光此事原委，说是当地百姓赵大成在义乌和永康的交界处发现了银矿，近三个月来两地百姓为了争夺银矿已经引发近万人的械斗，令他这个父母官痛心疾首。戚继光对彪悍善战的金华义乌人大为欣赏，他对杨文说如果将这些人编练成军必建奇功。
戚继光和赵大河商量，要想让这些义乌的热血汉子死心塌地地跟着他斗倭寇，必须要制定三个宗旨：第一，断财路；第二，给生路；第三，绝归路。银矿是此地多次发生械斗的祸源，最好的办法就是将银矿收归官办，由官府出钱招义乌的人当矿工，然僧多粥少，不可能所有人都可以获聘当矿工，那些好斗游勇之士则正好招兵，断了他们打架的念想。
义乌的乡亲在戚继光慷慨激昂的鼓动下纷纷要求当兵，但胡部堂限定新兵标准仅三千人，赵大河又犯愁了，县衙外拥满了前来要求当兵的乡亲，眼看只招三千人，恐怕这些人又得打起来。戚继光心中自有打算，他让赵大河通知乡亲们明日再来，他自己则连夜写了征兵四要和四不要张贴于县衙之外，让乡亲们自行比对条件，他让杨文留下协助赵大河招兵，自己则连夜赶回新河，为这三千新兵准备粮食、营房和武器。
戚继光行至半路被手提礼品的乡亲们截住，纷纷要求加入戚家军抗倭，戚继光告诉他们当不了戚家军的前线兵，可以当戚家军的火头兵，一样是抗倭，一样是为国家出力。
胡宗宪和徐文长商量如何除去投靠倭寇的大海盗徐海，此时戚继光挑了两筐土特产来找胡部堂，胡宗宪知道他无事不登三宝殿，让他有事尽管直说，戚继光趁机替徐海说情，他说徐海投靠倭寇自然是大明之敌，但若招降过来，就是大明杀敌之臣。他认为徐海良心未泯，平时对下属管教甚严，他与那个同样投靠倭寇，杀人如麻的萧显完全不同。
徐文长来到狱中做徐海被俘下属的思想工作，他问徐海家中可有妻儿老小，要知道通倭已是株连之罪，更不要说投靠倭寇了，在他的攻心战下俘虏提供了徐海的行踪。胡宗宪让蒋州带上招降信去找徐海，却令蒋州险些丧命，幸亏徐海的压寨夫人王翠翘阻止才幸免于难，并带回了一封明为拒绝实为试探的信件，徐文长决定会会大家闺秀出身的王翠翘，从这个压寨夫人身上打开突破口。
第17集剧情介绍：戚继光新河新兵营初成规模
戚继光从乱刀下救出仇虎，他知道仇虎就是李虎，是李千户的弟弟，他给李虎替哥哥报仇的机会，两人来到树林里单打独斗，却在李虎刀尖指着自己咽喉的时候不还手，李虎的刀始终刺不下去，他问戚继光到底一直在幕后指使自己的是什么人？戚继光告诉他那些人都是工部赵大人的幕僚，但如今赵大人已经被皇上问斩抄家，所以真正的源头已经无从查起。
王昱竹的弟弟专程从山东赶到浙江要求加入戚家军，与姐夫一起抵抗倭寇。从义乌招的三千新兵也来到了新河，戚继光按各人所长分封职务，义乌县令赵大河也毅然辞去公职，来到戚家军接任监军一职。就在新军初成之时，斥候来报，有四百倭寇取小路直奔新河而来，他们是想奇袭新河城。戚继光决定集合卫队出城迎战，哪知军情有误，戚继光发现在杀了一小拨倭寇以后，又有源源不断的倭寇狂奔而来，数量足有五六倍之多，这根本就不是偷袭，而是一个圈套。戚继光利用游击战术，歼灭敌人有生力量，突然己方力量大增，一支由年轻大明将领欧阳深率领的僧兵队伍加入了战斗，不多时就将倭寇打得落荒而逃。来援者欧阳深是福建的泉州卫指挥佥事，曾是少林俗家弟子，俞大猷的同门师弟。
戚继光和欧阳深把酒言欢，结下了深厚的兄弟情谊，他挽留欧阳深留在军营看他操练新兵，直率的欧阳深对戚继光使用狼筅对付倭寇颇有些不以为然，他说戚继光也堪称一个武术行家，但他的军队用这种歪门邪道的兵器和招数上不了大雅之堂。戚继光丝毫不因欧阳深的直言而感到不快，他对欧阳深说下次相见希望能向他展示自己亲手制作的制倭之刀。
戚继光向杨文和赵大河提出新军步操必须练，它不光能练将士的体力，更能练出戚家军的军威、军魂，要知道戚家军是不能打败仗的，只能在不停地打胜仗中壮大自己。
第一次拉练戚继光就要求将士腿上绑上沙袋，步行六十里前往赵家庄，众将士历经千辛万苦之后终于突破自身极限到达了赵家庄，王印甚至眼前一黑晕了过去。
士兵来报在台州离岸海面发现倭寇，胡部堂有令，日夜警戒，命戚继光前往台州巡视守备。戚继光却认为这是倭寇的疑兵之计，企图调动大明的海防力量，再加上新军训练到了关键时刻，若非军情如火，他断不能离开新河，权衡之下，他修书一封致胡部堂称自己不能从命。
第18集剧情介绍：唐献之夫妇仗义疏财购粮草支援戚家军
戚继光在信的末尾又向胡部堂催粮了，胡宗宪奇怪朝廷拨给戚家军的粮草为何迟迟不到，他不相信严世蕃连戚继光的军粮都敢贪，但到底哪里出了问题又不得而知。
沈黛云偷偷从自家账房的账上划了三个月盈余的三成都买成了粮草，掬月心里明白小姐这是要给戚继光送去呢，她还担心老爷从徽州回来知道此事会不好交代。没想到唐献之也采购了大批粮草，他向谭纶大人借了几十个兵直接走官道将粮草送去新河城，以解戚继光的燃眉之急。沈黛云深感自己所为对不起夫君，主动向夫君承认错误，要求夫君责罚，但唐献之非但没有责罚于她，还向她讲述了从没提起过的父亲的往事，他说父亲之前是一个海商，嘉靖年间海盗横行，父亲迫于无奈与海盗做起了生意，没想到朝廷通缉他，倭寇利用他，最后还惨死在倭寇手中。所以他痛恨倭寇，如今戚继光专门和倭寇作战，他不为升财发财而战，只为千千万万受苦的百姓而战，国难当头，他们一介商人虽然不能上前线作战，也理应为抗倭作出自己的贡献，所以他认为沈黛云非但没有做错，还是女丈夫所为。
徐文长带着凤冠霞帔找到王翠翘，从她内心最强烈的需求着手希望能够说动她劝徐海归降，告诉她一旦能成为官夫人就可以光明正大地穿戴这凤冠霞帔大宴亲朋扬眉吐气了。王翠翘听着徐文长的说辞不觉心动不已。但徐海却不买账，一声令下将徐文长关进了柴房。入夜王翠翘偷偷将徐文长放出，并称此事交由她搞定，但人还没出大门就被徐海给抓了回来。
朝廷给戚家军配置粮草、军需的银子，竟无缘无故消失在浙西境内，胡宗宪心里明白这银子是被严世蕃给贪了。嘉靖震怒，严嵩费尽心机，东挪西凑补上了缺，他告诫儿子什么都可以贪，但戚家军的军需绝对不能贪，当今圣上是最聪明的人，万不可与皇上玩心眼。
戚继光陪着士兵一起训练，他发现实战中盾牌的份量太沉，起不到掩护狼筅的作用，需要换成藤牌，否则狼筅的作用发挥不出，阵法就乱了。
正在新河城将要断炊之时，唐献之买的粮草到了，掬月称唐献之老爷说了这倭寇一日不除，唐家的粮草就一日不断。王昱竹摘下手上的镯子让掬月转交给沈黛云，表示戚家军的谢意。
杨文训练的长枪兵和盾牌兵与陈大成训练的狼筅兵发生了冲突，戚继光却从冲突中看到了门道，他命令士兵们按照混战的方式继续打斗，自己在一旁观察种种兵器的混编配合。
第19集剧情介绍：戚家军初出茅庐准备迎接首战
通过观察士兵的训练，戚继光及时调整了阵形队列，让两名藤牌兵手持短刀冲在前方，之后是队长，其后才是狼筅兵，如果倭寇滚地袭击避过了缓慢的狼筅，就由藤牌兵负责防御，而真正负责攻击的是之后的四名长枪兵，这样就真正做到了扬长避短，再增加两名镗钯手，负责清扫战场，并配备一名伙夫，以后的行军就用这个阵法。因新阵左右对称，戚继光将它命名为“鸳鸯阵”，要求十余人同进同退，各种武器相互配合，攻守兼备，戚继光下令从即日起全军操练“鸳鸯阵”。
藤牌的问题解决了，“鸳鸯阵”的操练也有了进展，但戚继光依然觉得缺了点什么，他一直想要复原唐刀，眼看完全复原是没有可能了，他决心要制造出更适合克制倭刀的兵器，因为倭刀的刀法是由棍法演变而来，所以倭寇都是双手持刀，善于劈砍，不善于挥刺，而明刀则正与倭刀相反，戚继光结合两者的优缺点设计了一种功能居于两者之间，比倭刀、明刀都灵活的长刀，且此刀只开前刃，不开后刃，在关键时刻可以手握后刃，将长刀变短刀，戚继光将此刀命名为“戚家刀”。
王翠翘私下写好归降书交给徐文长，并替他准备了干粮让他赶紧上路，随后自己留书一封也离开了徐海。
欧阳深率武林豪杰来到新河城，正逢戚家刀配发全军，他听闻此刀源于倭刀，于是质问戚继光为何放着自己的武学不用却去学倭奴之技，莫非是求胜心切？他提出要与戚继光比武，若戚继光落败则必须毁刀弃技。戚继光用事实告诉欧阳深兵者和武者的区别，为兵者取胜才是正道。
王翠翘穿戴着凤冠霞帔当众招亲，徐海闻讯找来，王翠翘趁机再次向徐海进言，称他与王直不同，王直在日本有田宅和封地，而他徐海只不过是日本人的一枚棋子而已。王翠翘让徐海千万不能当千古罪人，应该适时向大明朝廷表忠心。
倭寇大军登陆宁海，瞬间击溃当地守军，大肆屠杀劫掠，戚继光率领全部三千新军长途奔袭宁海迎战，并传令全军冻死不拆屋，饿死不掳掠。
初步侦察敌情后，戚继光将最强的700人兵力分给杨文，让他率兵士从北部绕行，绕过整个密林地区，在湾口村的北部集合，上去就打三板斧，打痛了就跑；他自己和赵大河率领1000人从西部绕行，要做到神不知鬼不觉；剩下的1300人由胡守仁率领，留在渔村中“欢度”元宵节，只是为了迷惑敌人。
第20集剧情介绍：戚家军运用鸳鸯阵首战告捷
长谷堪助推断戚继光的部队应该已经到了凤栖村一带，但奇怪的是几条大路的岗哨都没有回复，他吩咐下属一定要加强戒备，当务之急是尽快弄清戚家军的位置。倭寇的探子发现戚家军正在村子里喝酒、吃汤圆欢度元宵节，立即将这一情况报告长谷堪助，生性多疑的长谷堪助经过深思熟虑决定入夜袭击凤栖村，这一来正中了戚继光的计策。
杨文赶到倭寇后方，发现倭寇没有留下主力，但他依旧按戚继光的部署主动进攻，留守的向次郎和长谷留下的伤病员被打得晕头转向，率部快速撤退追随长谷堪助的主力部队而去，杨文打得兴起随即下令全队入林追杀倭寇，手下提醒他戚将军有令不得恋战，但杨文根本听不进去。长谷堪助得知杨文的追兵离自己已经不足两里，于是临时决定两股部队合一，后队变前队，反身迎战，并布署战术分三波进行攻击，第一波不要猛攻，把来敌的兵力摸清楚。此时杨文也得到军报称前面发现大队敌军，足有七八千人之多，杨文心知自己遇上了倭寇的主力部队，此时再撤退会被追着屁股打，如今之计只有全军戒备死守待援。在探明杨文的底后长谷堪助发起了第二波攻击，幸亏戚继光率军来到二里外，听到两军对阵的声音随即派出王印前往探查，当得知杨文擅自由佯攻转为主攻，觉得也许这是一个围歼倭寇的好机会，他将自己手下一千人分成十队，每队一百人，分别由南北包抄绕行到倭寇的后方，给倭寇来个十面埋伏。
戚继光带着一百士兵赶到增援杨文，长谷堪助亲自发动第三波进攻，但面对阵形古怪的鸳鸯阵，长谷堪助有点乱了阵脚，加上对战场形势不明，于是决定向北撤退。
戚继光命赵大河带伤兵回凤栖村休整，并令杨文返回凤栖村率胡守仁的一千三百兵士向湾口村以北的入海口急行军。长谷堪助在撤退之路上遇上了戚继光埋伏的七个百人阵，一夜之间伤亡惨重，直到翌日清晨，才突围至入海口，失去斗志的倭寇余部遇上了养精蓄锐的急行前来的戚家军，如此两军对垒自然以戚家军大胜收场。
戚家军的首战仅一人阵亡，一人重伤，三百余人轻伤，陈大成因在急行时突然停下被后面的狼筅戳伤了屁股感到在义乌老乡面前丢了脸面，趴在床上大发脾气。
第21集剧情介绍：戚继光设局抗倭重创敌军
戚家军的首战共杀死倭寇一千四百三十二人，而己方仅牺牲一人，众下属均欣喜于出色的战绩，但戚继光则痛心于牺牲的兄弟，他说这不是一个简单的数字，这是一条人命，他也是人子、是人兄，更是戚家军的兄弟，戚家军的每一员都是英雄。戚继光冷静地透过胜利看到危机，他称此次遇上的三千倭寇绝对不是敌方的主力，倭寇真正想袭击的肯定不光是宁海，他命令戚家军原地休整，暂不回新河。
按大明旧制敌我对阵时砍下一个敌人头颅给赏银三十两，但在实际战争中如果为了赏银而停下来砍掉敌人的脑袋势必会影响队伍行进的速度，戚继光甘冒天下之大不韪，决定修改祖制，以一个鸳鸯阵为团体进行奖励，在增强团队意识的同时，也提高了战士杀敌的积极性。
一士兵来报，发现一队倭寇正挺进新河，众将士一听消息十分焦急，但戚继光认定这是倭寇的阴谋，他觉得倭寇就是想让戚家军回防，让他们有机会进攻别处。
败退的长谷堪助果然留有后招，他认为台州之所以难攻，除了有谭纶严守，还有海门互成犄角的地理优势，他设下了连环杀圈套，将手下兵力分成三路，一路倭寇由萧显率领直取空虚的新河城，一路进攻台州，一路由冈川信率领在去往台州的必经之路上峰岭设伏。
新河城内的军眷听闻倭寇就要攻进城的消息都慌了神，王昱竹呼吁大家临危自救，一定要撑到援军赶到，不能让倭寇攻进城来。她率众军眷闯入军械库各自挑选称手的兵器并传令将城中公百十人的守备军和已经换上军装的军眷重新编排，绝不能让倭寇看出他们城中无兵。萧显来到城外看到新河城一片戒备森严的样子不敢轻举妄动，命人回去向长谷堪助请示，就是这一犹豫，杨文率领援军赶到轻松制服倭寇。
杨文解新河之围后，片刻不停赶往台州增援。戚继光识破阴谋带领一半戚家军，先冈川信一步到达上峰岭好整以暇地候着，对兴冲冲赶来的冈川信展开截击，冈川信重伤败逃。
新河大捷、上峰岭大捷，战报第一时间送到了胡宗宪处。蒋州担心徐文长的安危，称招降之事可以不成，但徐先生必须救回来，胡宗宪却笃定说徐文长一定会安然无恙地回来的。果然徐文长孤身一人妙用反间计令原本尚犹豫不决的徐海归降大明，官封三品总旗定海大将军，王楚翘也终于得到梦寐以求的凤冠霞帔，在胡宗宪和徐文长的见证下，与徐海光明正大地成婚。
第22集剧情介绍：戚家军神兵天降助谭纶保卫台州
胡宗宪令徐海婚后即率旧部赴台州驻扎，受蒋州节制，归谭纶指挥，徐海欣然领命。
台州城防坚固，但长谷堪助利用贪财的村民带路，奇袭了台州的门户海门，海门成了倭寇攻下的第一座城池。长谷堪助在海门城进行了大屠杀，逼谭纶发兵，谭纶清楚这是倭寇的诱敌之计，虽然痛惜海门的将士和百姓，但还是决定关闭城门拒不出兵，并下令不得让台州城的官兵知道海门城的事，违令者斩。
戚继光和杨文分头率部赶赴台州，这是一次人类军事史上罕见的长途奔袭，戚继光下将令若有人体力不支、临阵厌战的可以回新河休整，他绝对不问不审，但众将士无人临阵退缩，士气高昂誓要保卫台州。
长谷堪助命手下刨挖海门百姓的祖坟鞭尸，引得海门城一片哀声，长谷堪助知道台州城的守将蒋州是海门人，且其人心肠软善，有妇人之仁，徐海及其手下也有不少是海门人，哪怕谭纶钉死在台州不动，蒋州和徐海必定也会忍不下去，倾巢出动。果然倭寇的激将法奏效了，蒋州面对前来诉苦的百姓悲痛欲绝，加上徐海的从旁怂恿，终于不顾谭纶的严令，带着徐海擅自出战，谭纶知道消息勃然大怒，命手下速派两路斥侯，一路沿上峰岭方向，一路沿新河方向，让他们务必在戚家军奔赴台州的必经之路上将援军速速请来，同时吩咐仅剩的三百守军放弃外城，全部退守花楼。
蒋州的发兵正中长谷下怀，他早已命冈川信率人在半路设了伏击，下了死命令必须全歼台州守军，在倭寇的恶计之下出兵的台州守军只余蒋州一人回到台州其余全数被歼。
戚继光接到斥候的求救消息，命令士兵们丢掉铠甲等重装备，只准携带半天干粮及鸳鸯阵所必需武器，立刻开拔，必须在天亮之前到达台州，他相信杨文接到消息也一定会做出与他相同的决定，但愿两队人马能在天亮前在台州会合共同对付倭寇。
蒋州在徐海的拼死掩护下回到台州向谭纶领罪，谭纶眼看数千台州大军命丧于蒋州的冲冠一怒之下深感痛心疾首，他命人押下蒋州，称待台州战事结束让胡部堂来治他的罪。
长谷堪助决定趁着台州守备薄弱之时一鼓作气将台州城拿下，以免夜长梦多，没想到当倭寇正在台州城内屠城之时戚家军有如神兵天降出现在花街，长谷堪助等人都无法想像戚家军能够夜行一百一十里出现在眼前。
第23集剧情介绍：戚继光决定攻打横屿岛解决军饷难题
戚继光与杨文在台州城会合，与倭寇展开了激烈的巷战，连长谷堪助也不得不承认，能够夜行一百一十里这不是人能做到的，是神。虽然号称得花楼者得台州，但长谷还是下令改变阵型，停止对花楼进行攻击，将主力转攻戚家军。
在狼筅的强大攻势之下面前倭寇们丝毫没有还手之力，不多时已经溃不成军，长谷堪助和大内晴英率残部逃走，仇虎不幸命丧向次郎之手，戚继光亲手诛杀向次郎为仇虎报仇，台州保卫战大捷。戚继光率领全军，给阵亡的将士举行了庄严的海葬礼。此次战役戚家军在长途跋涉、饥疲交加的状态下，以寡敌众，共歼敌一千多人，救出俘虏五千人，仅阵亡三人，堪称军事史上的奇迹。花街一战后，戚家军转战各地穷追各路倭寇，前后一个月，九战九捷，共歼灭倭寇八千余人，自此浙江全境倭患告终。
蒋州来到胡宗宪面前领罪，徐文长一身傲骨却不惜向胡宗宪下跪替蒋州求情，但蒋州所犯之错实难令胡宗宪释怀，他让蒋州自作了断，并承诺替蒋州家中老母养老送终。
浙江境内的倭寇主力全数被歼仅剩下一些虾兵蟹将，这些小股倭寇势力戚家军根本不用打，仅靠吓唬吓唬就能奏效，一声“戚老虎来了”那些残兵游勇们就能吓得屁滚尿流。
台州大捷后，戚继光成为了当朝第一红人，言官御史们开始弹劾戚继光拥兵自重，弹劾的奏章在嘉靖帝面前装了整整一箱。刚刚创建了丰功伟业的戚继光，竟因此而面临杀身之祸，徐阶也自认帮不上忙，这一关只有靠戚继光自己来过。
刚刚回到新河休整的戚继光接到了皇帝的圣旨，称其一个月来转战各地耗财巨大，且有纵敌失机之嫌，令戚继光率戚家军原地休整自省，军饷且暂停供。戚继光就此事请教军中唯一文官赵大河的看法，两人商量之下才顿悟这是嘉靖帝误会他拥兵自重了。
戚继光分别求见严嵩、徐阶两位阁老，但两位阁老均称病拒绝见他。无奈之下戚继光只有直接求见皇上，呈上戚家军军歌，以歌示其忠心，并称荡平倭寇之日自愿辞官返乡。关于军饷的问题戚继光也早已想好对策，他对皇上说福建的横屿岛是倭寇的金库，此岛易守难攻，大量倭寇盘踞其上，有很多金银财宝，只要攻下此岛不愁军饷。嘉靖帝对戚继光赞许不已，下令待戚继光出师福建之时就下旨正式封此军队为“戚家军”。
第24集剧情介绍：长谷堪助成功派出奸细混入戚家军
长谷堪助为了对付戚继光又出一招，他布署让自己的养女林雪奈子混进戚家军，接近戚家军的核心人物之一杨文。
戚继光打着御赐的“戚家军”旗号，带领部队出师福建，誓取横屿岛。长谷堪助布置守岛战略的同时向林雪奈子发出信号，让她开始行动。
这日福建戚家军军营门口来了不少老百姓求救，称倭寇杀进了他们的村子，杨文单枪匹马跟着老乡回村子准备帮他们赶走倭寇，来到村子里只见一位姑娘正在奋力与倭寇搏斗，功夫很是了得，此人正是林雪奈子，她与倭寇的一场打斗自然也是事先安排好的戏，杨文不知有诈对林雪奈子心存欣赏，而林雪奈子则存心接近，两人也算是不打不相识，在厮打时杨文将林雪奈子的镯子藏了起来。
时任福建总兵的俞大猷得知戚继光准备攻打横屿岛，特意赶来给戚继光分析了横屿岛作战之难。他说横屿岛是一个凭借奇特的自然条件形成的堡垒，岛的周围有许多奇怪的石滩，莫说大明水师羸弱，就算有登陆的战船，也难以靠岸，只有退潮时会出现一条路，要想登岛仅此一条路可行，若想步行登岛则会陷于岛周的淤泥之中成为倭寇的活靶子，而且此岛退潮时间仅有一个时辰，这短短一个时辰试问能送多少士兵上岛，更何况之后的十一个时辰这些士兵只能在岛上孤军奋战。据他了解岛上的倭寇和佛郎机海盗勾结，新购置了一批速射的短程炮，射程覆盖整个滩头，而明军只有弓箭和火铳射程远远不及对手，如果不能解决以上这些问题，此战堪忧啊。
林雪奈子借口讨回镯子打到了戚家军军营，戚继光看此女使得一手失传已久的林家枪法已是心生欣赏之意，林雪奈子化名林雪，称自己此次前来就是投军的，戚继光有意将她许配给杨文为妻。林雪坚持要进先锋营，跟着杨文一起杀倭子。
因敌方炮位不明无法布署战略，但戚继光又不想下属白白去送死，杨文坚持自己要做先锋上岛去查探，众将军争执的话被王印听在耳内，入夜他带着几个士兵潜上横屿岛想替将军探明炮位，不幸被倭寇发现，众士兵舍命把王印推下海去，希望能让他逃过一死。
戚继光以虎蹲炮为杀招，布置了具体的登岛作战计划，但意气风发的他没有想到军中早已混入了奸细。
第25集剧情介绍：徐阶等人卧薪尝胆多年终于扳倒严党一派
戚继光下令杨文亲自检查六十门虎蹲炮，胡守仁检查军需，而陈大成则负责带着兵士好好休息准备作战。
长谷堪助的手下抓了上岛探查的兵士，对他严刑拷打，试图问出戚继光的计划。
俞大猷求见福建巡抚请他出兵一起助戚继光打倭寇，但巡抚生怕丢官拒不见俞大猷，俞大猷对巡抚不出步兵表示理解，但他称福建水师一定要出兵助戚继光一臂之力。
林雪在营地中发现了虎蹲炮，她将虎蹲炮的样式、规格画成图纸，用信鸽传给了长谷堪助。
翌日辰时一到海水退潮，千钧一发的时刻到了，戚继光下令前锋队开始攻岛，长谷堪助故意示弱，把戚家军放入了岸防炮的射程之内。长谷堪助突然命令岸防炮以远标尺射击，但倭寇并未处于虎蹲炮的射程之内，一时间戚家军的队伍被倭寇的炮火有点打乱了阵脚，但坚强的戚家军军士依然趟着淤泥前进，危急时刻，俞大猷率领福建水师到达，杨文等人看到俞大猷的水师不禁精神一振，但戚继光下令此仗必须由戚家军来打，不能逼得俞帅违返规制出手。他决定亲自率一千精锐正面攻击倭寇，令杨文率部下绕到后面攻击倭寇的老巢，俞大猷下令增援戚家军，全部火炮对准横屿岛上炮台开炮。经过一场恶仗，戚家军夺岛成功，但看着满地躺着的戚家军兄弟，戚继光禁不住两行英雄泪。倭首长谷堪助和大内晴英仓皇逃走，伺机再度卷土重来。
王印登岛刺探军情造成长谷堪助早作准备，以致此次战役军损比预想大很多，戚继光决定不循私情，将王印军法处置，王昱竹不惜向丈夫下跪替弟弟求情，但戚继光坚持原则，王印也决定以死为自己犯的错赎罪。随着戚继光一声令下，王昱竹晕倒在戚继光怀里。
嘉靖四十一年，曾经不可一世的严党终于走到了尽头，徐阶、张居正等人做出了对严党的最后一击，御史邹应龙上疏，弹劾严世蕃诸条罪状，件件查有实据，徐阶和张居正多年卧薪尝胆终于快要迎来胜利，而严嵩一党的命运则到了最后关头。严嵩在雨中跪了一天才算见到了嘉靖帝的面，嘉靖帝与他推心置腹一番谈话，他说严嵩历经三朝，掌阁二十年，什么样的风雨都经过、苦过，唯独应该没有尝过甜的滋味，甜的是他儿子严世蕃，而苦的则是他这个为儿子遮风挡雨的老父亲。
第26集剧情介绍：胡宗宪受严党倒台牵连被押入诏狱
严嵩将三个箱子放在嘉靖帝面前，一个箱子里装的是他这么多年来贪墨的账，一个箱子里装的是奏疏，奏疏有言官御史弹劾他们父子的，还有保胡宗宪和戚继光的，而第三个箱子里则是两份名单，一份是严党在各个部门任职的人的名单，另一份则是徐阶拟定的接任名单。
嘉靖四十一年，严党垮台。严嵩被贬为庶民，遣回江西老家，严世蕃处死。胡宗宪遭到牵连，他将浙江诸事托付给钦差大臣谭纶，进京面圣。徐阶担心胡宗宪出事，那远在福建与倭寇决战的戚继光就保不住了。
胡宗宪为保戚继光，将之前划拨戚家军的军需账目全毁了，他让谭纶记住，所有的钱都是他胡宗宪一人贪了，花天酒地挥霍了，唯独没有给戚家军一分一毫。徐文长也按胡宗宪的意思写信给戚继光，让他记住无论朝廷传来怎样的消息，只要圣旨没到，切勿妄动，戚家军可回新河休整，养伤备战，但万不可主动求战。胡宗宪嘱咐徐文长留下来辅佐谭纶，并让他无论任何时候都要以戚家军为重。徐文长坚持要跟着胡宗宪进京，声称普天之下能用他徐文长的人唯胡宗宪一人。
来到京城嘉靖帝就请胡宗宪吃面，并和他一起算了一笔账，一碗面只需几钱银子，而一年严嵩父子收的盐税就高达三百二十万两，上交户部仅一百二十万两，分给他胡宗宪四十万两，试问四十万两可以买多少碗面？养活多少百姓？胡宗宪唯有跪地认罪的份。嘉靖帝问胡宗宪这四十万两又有多少流到了戚家军？戚继光究竟贪了多少？胡宗宪称眼下大明可以没有严嵩、严世蕃，没有徐阶、张居正，没有他胡宗宪，但绝对不能没有戚继光，至于戚继光个人究竟贪没贪相信皇上心里有把秤，他只知道所有的钱都是自己一个人贪的，一个人花的，账实在是交不出来。
胡宗宪被押进了诏狱，一道圣旨传到戚家军军营，摘了戚继光的兵权。遭到牵连的戚继光，怎么也不肯任胡宗宪蒙冤，他千里疾驰入京，持剑欲闯诏狱。
徐渭感念胡宗宪对他的知遇之恩，求得皇上恩准，陪同胡宗宪一同蹲大牢，胡宗宪向徐文长交代但凡戚继光要想继续对抗倭寇，荡平海波，那么只有和他胡宗宪划清界限，让他去死。为防他死后徐文长做傻事，胡宗宪提出他编写的《筹海图编》即将完成，手稿在谭纶处，他让徐文长答应帮他完成此事。
第27集剧情介绍：受严党案牵连戚继光痛失兵权
胡宗宪希望后人看了他的书后能念他之苦心，而有意重振大明海洋之盛世，徐文长答应了下来，胡宗宪让徐文长劝戚继光离开，其他什么也无需对他说，以戚继光之聪明，在他死后一定会明白自己的苦心，胡宗宪用血在狱中墙上画下了大明的直浙海岸线，并写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的诗句后自杀身亡，时年五十四岁。
就在戚继光准备冲进狱中之时，徐渭含泪出来了，他代为转达了胡宗宪的遗愿，告诉戚继光如果真为胡大人好就马上回军营等圣旨。
直到传来狱卒的呼叫声，称胡大人死了，戚继光才猛然间明白了，胡大人是在用自己的命在救自己，在保戚家军，自己得替胡宗宪、替那些为了抗倭事业献出生命的人继续活下去，直到海波清平。
徐文长回到杭州，从谭纶手里接过了胡宗宪留下的全部书册，不到一年时间《筹海图编》问世，在众多的海防地图中，当属此书最为权威，正是在此书中钓鱼岛被明确标在中国版图。
王昱竹又来到弟弟墓前凭吊，作为姐姐她真的恨戚继光，为什么不能让弟弟战死沙场，非要死在他的令下，但作为戚夫人她又知道丈夫所为是对的，若不大义灭亲，以后如何能够服众？
王昱竹的父亲王入汉本是个好官，但也牵扯进了严党案，被定了罪。徐阶担心戚继光会受牵连，张居正告诉他只有一个办法可以解决此事，那就是在皇上下旨之前让戚门王氏不再是戚门王氏，他早已修书一封给王昱竹，只看这位夫人对丈夫的爱是小爱还是大爱了。
王昱竹作出了痛苦的抉择写下休书，离开了戚继光。这样一来，戚继光将不会因为王家获罪而被诛连。
嘉靖四十一年，六千倭寇趁大明朝局势动荡，从福建沿海登陆，迅速扩张到两万人，倭寇接连攻克多地，并包围了兴化府城，福建巡抚再次上奏朝廷，请求各路援军入闽。而此刻朝中自诩清流者赵炳然担任浙江巡抚，将戚继光认作胡宗宪一党，不肯放半点权力。戚家军全军被调往杭州郊外驻扎，戚继光依旧赋闲，猛虎囚于牢笼。
得知福建兴化府城遭到围困，戚继光心急如焚，他找到赵炳然只求一战，求率师入闽，保兴化府城，收福建失地。赵炳然却不以为然，称刚招了两千新兵的戚家军当务之急应该是督训新兵。
冈川信在城外杀死了广东总兵派来的信使，一众倭寇化装成明军士兵，蒙混入城。
第28集剧情介绍：戚继光冒死出兵福建收复失地
倭寇里应外合，夺取了兴化。这是自嘉靖朝倭患以来，第一个失守的府城。朝野震动，嘉靖皇帝一怒之下，将福建巡抚革职查办，谭纶接替福建巡抚。
福建战事吃紧，自己却整天无所事事，戚继光苦闷无比，只有成天借酒浇愁。继兴化府城失守后，福建失地日渐增多，平海卫也落入倭寇之手，敌人形成了坚固的犄角防御。戚继光与赵大河商议后做出了人生中最大胆也最凶险的决定，戚家军在没有得到任何一级命令的情况下，从浙江开拔了。他命杨文、胡守仁率一万老兵先行入闽，在兴化城附近驻扎，两千新兵由他和赵大河边行边练，这是戚家军复出的第一仗，只许胜不许败。赵炳然得知戚家军全营开拔福建的消息，立命臬司衙门派两百精兵随他一同追赶，希望在戚继光进入福建之前将他拿下。
张居正煞费苦心将民间小吃“继光饼”呈给嘉靖帝，并将此饼来历告诉皇上，他说此饼是戚家军打倭寇时为方便行军作战而烤制的一种像肚脐一样的小饼，在饼中间有一个圆孔，为了便于穿上麻绳挂在身上充当干粮，由于戚家军屡战屡胜，备受百姓的爱戴，所以每每行军时，百姓便烤制这种小饼以表示感激跟拥戴，为此百姓们还有歌谣传诵呢。
长谷堪助推断戚家军主攻的目标会是平海卫，他决定即刻启程前往平海卫督战，并命大内晴英守卫兴化不得离开。另外派一百精兵袭扰戚家军的新兵，目的就是让戚继光练兵练不安生，让这两千新兵变成戚家军的累赘。倭寇埋伏在戚继光行军途中，意欲半路伏击，给戚家军一个下马威，却不料遭遇了奉命奔赴平海卫的欧阳深的僧兵队伍。作战中，倭寇渐渐不敌僧兵，此时戚继光赶到，将这伙倭寇全部剿灭。戚继光得知欧阳深奉命增援平海卫，两支队伍结伴同行。
谭纶召集戚继光、俞大猷、欧阳深等将领商讨攻打平海卫的策略，平海卫是兴化城的屏障，若想攻下兴化，平海卫则是重中之重，如何突破这道屏障他想听听大家的看法。戚继光提出除非有一队人能混入城中，里应外合，方有成功可能。欧阳深深明大义，主动请缨，提出由他带着僧兵入城以念经超度、入城祛晦为由，必将顺利潜入，到时时辰一到逼抢开门。戚继光确定作战计划，令欧阳深率僧兵清晨入城，趁深夜倭寇最疏于防范之时发起总攻。
第29集剧情介绍：戚继光率戚家军打响福建保卫战
欧阳深看到戚继光放飞的孔明灯，遂下令僧兵全力夺城门，倭寇弓箭手疯狂拦截，僧兵们在箭雨中全部牺牲无一幸免，欧阳深身中数箭拼尽最后一口气用僧棍挑开城门，幸不辱使命。悲愤的戚家军闯进平海卫将倭寇打了个落花流水，长谷堪助眼看大势已去，下令撤回兴化城。攻下平海卫，戚继光和俞大猷等人商量将欧阳深和所有牺牲的僧兵以佛礼火化，再以军礼安葬。
仗打完了，赵炳然将戚继光五花大绑，要将他军法处置，当地老百姓纷纷赶赴刑场替戚继光求情，戚继光对自己所为丝毫不悔，他认为此仗是不能打，但该打，该打的仗就要打。关键时刻俞大猷大喊刀下留人，他和谭纶联合违抗赵炳然，不惜拔刀相向，正在场面混乱之时，圣旨送到，嘉靖皇帝恢复了戚继光浙江总兵之职，令其旨下之日即刻率部下出师福建，收复失地，如此一来戚继光的出兵就有了冠冕堂皇的理由。
戚继光清点兵马，策划毕其功于一役，收复兴化，消灭长谷堪助。兴化城被倭寇所占据，四门均有大明的火炮，若强攻则定会伤亡惨重，况且他不会打无胜算之仗。戚继光布置了作战战略，他命杨文、林雪等率八千主力由东南绕过兴化府，作为一支被隐藏起来的主攻部队，于赤血滩集结；经过兴化府时胡守仁率一千人守住兴化到赤血滩的要道，谨防兴化府派出的援军，而赤血滩则会是最后的决战之地。而他以自己为诱饵，和赵大河、陈大成率两千人打着帅旗一路向南直奔赤血滩，吸引长谷堪助主力，待到戚家军主力到达，一举将倭寇包围歼灭。
待所有将士离开军帐，赵大河让戚继光说出没说完的计划，他知道戚继光一定留有后手，他猜戚继光会请求福建水师绕行至出海口，堵住倭寇逃回日本的道路。戚继光很满意赵大河和他想到了一处，横屿之战泄密之事尚未弄清原委，他自然会为自己留下退路，他让赵大河派最得力的手下速将自己的手令送往福建亲手交到俞大猷手中。
如此完美的歼灭战作战计划被林雪透露给长谷堪助，狡猾的长谷打算将计就计，带主力突袭赤血滩，并命冈川信带人马去林墩北侧埋伏，阻挡戚家军主力。戚家军主力被林雪设计带到了地势不利的山区，遭到了冈川信的突袭。杨文一时间无法突破防御，被困在了林墩。此刻，戚继光和赵大河所带领的诱军在赤血滩遭到了长谷堪助主力的攻击，情形已是十万火急。戚继光在兵力上处于绝对劣势，只能凭借着鸳鸯阵的强大防御能力，勉强支撑着。
第30集剧情介绍：戚继光终于成就大业荡平海波
戚继光下令死战待援，他虽然不知道杨文那里出了什么问题，但他出发前吩咐过杨文，不管遇到什么情况，哪怕只剩下一人也要赶到赤血滩，他相信这边一定可以坚持到援军的到来。
杨文所部终于突破了倭寇重围，胡守仁带主力直奔赤血滩，杨文带少部分兵力阻挡冈川信。林雪死于不知其真实身份的冈川信刀下，杨文最终将冈川信诛于刀下。
戚继光四处受敌，最终放弃两翼和后卫，以死亡冲锋阵形誓取长谷堪助性命。就在戚家军孤军奋战之时，谭纶带一千兵马增援，不多时胡守仁带着主力援军赶到，戚家军众将士精神振奋，大败倭寇。长谷堪助眼看大势已去，使出一招金蝉脱壳，让大内晴英换上他的衣服上马疾驰而去，自己却悄悄溜走，戚继光奋力追上，一刀将大内晴英毙命。
长谷堪助逃至入海口，由萧显的五峰船队接应。此时传令兵来报，俞大猷已经攻克兴化城，福建水师战船已在入海口集结，戚继光下令火速赶往入海口，登船追击。长谷堪助还试图将戚继光的船引入自己的包围圈，但在水师船队的猛烈攻击之下，倭寇已是毫无还手之力，最终长谷堪助的五峰船在戚继光、俞大猷和谭子理的三方夹击之下无路可逃，戚继光下令三舰齐射打沉长谷的船，在一片火光冲天中倭寇全军覆没。
从嘉靖二十五年戚继光出任登州卫指挥佥事以来，无数将士血染山河，如今倭寇终于平定，但戚继光却没有多少胜利的狂喜，只有无尽的哀思。他一一告慰为抗倭奉献出宝贵生命的将士英灵。
戚继光仔细分析此战每个细节，迅速判断出林雪就是那个潜伏在军中的奸细，翌日重伤的杨文回营，证实了戚继光的判断。戚家军祭奠牺牲将士，戚继光发誓，要尽自己一生，率领戚家军奋战到底……
远自元朝以来的两百多年倭寇为祸，经朱纨、胡宗宪、谭纶、俞大猷、戚继光等人不懈努力，守卫祖国边疆，把最后一批入侵的倭寇赶出神州大地，终于彻底消灭倭患。
沈黛云看到当地孩童玩着戚家军打倭寇的游戏，她打开戚继光当年赠她的折扇，望着扇面所书“戚门沈氏黛云”字样一时感慨万千。
隆庆元年，戚继光在首辅张居正的举荐下奉命北上，镇守蓟州辽东、拱卫边墙，继续为国坚守疆土，谭纶升任兵部尚书，兼理京中军务，不久告归，两人分别时谈起了儿时的梦想，谭子理称自己从小喜欢音律戏曲，但命运却把他推到了如今的位置，但戚继光说自己从小就感叹人生苦短，一定要做一件有意义的事——那就是保家卫国、建功立业。
万历十六年，戚继光病逝于家乡，他荡平海平，彻底清除倭患，巩固北方边防，他的一生精忠报国、矢志不渝，是中华民族不朽的民族英雄。
（全剧终）
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