第1集剧情介绍：徐天佑为郭云请命被贬
街上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，百姓们一起涌上街头，欢迎高中状元的方林衣锦还乡，方林从大红轿子上下来，人们一起簇拥过来向他表示祝贺，方林来不及答谢，就被拥挤的人流淹没，他拼尽全力才挣脱出来。
方林急匆匆往家跑，被一个仙风道骨的诗人拦住，诗人念了两句李白的诗，方林对答如流，紧接着又来了两位诗人，他们分别出了杜甫和白居易的诗，方林早已经倒背如流，三位诗人哈哈大笑，承认他们分别是李白，杜甫和白居易，方林不禁不禁大吃一惊，李白提醒他赶快醒来，否则就从床上掉下去了。
方林被梦吓醒，重重掉下床，他吓得惊魂未定，母亲急匆匆赶来，让方林换上新衣服进京赶考，方林还没从刚才的梦中醒过味来，弟妹就怒气冲冲来找他，逼他拿出银子贴补家用，还对他恶语相向，方林被数落得无言以对，弟弟赶忙为他解围。
内阁大学士吴嵩弹劾封疆大将郭云私吞军饷，皇上根本不信，郭家世代忠良，郭云不会做出这样的事，吴嵩一口咬定郭云把私吞的军饷打造成黄金，就藏在床下面，皇上半信半疑。郭云带兵在通州抵御外敌，尽管他们奋勇作战，可最后还是惨败，郭云派谢灵远快马加鞭回京向好朋友徐天佑求助，他带着残兵败将回京复命，吴嵩早已带人守在城门口，以郭云私吞军饷的罪名，下令弓箭手乱箭把他们射死，将士们伤亡殆尽，郭云拼死躲过一劫。
方林饱读诗书，满腹经纶，一心想考取功名，连考十几年都屡试不中，他郁郁不得志，只好在街上摆摊帮人写信。有人请他在牌匾上写“背时运”三个字送给仇人，方林坚决不干，那个人威逼利诱，要砸了方林的摊子，多亏官府的差爷及时出面解围，请方林根据目击者的描述画出嫌疑人的画像，他一连画了二十几张，目击者才承认有点像，差爷给方林两文钱。方林买了两个烧饼给母亲，母亲开心地合不拢嘴，一口咬定方林就是状元。
弟妹对方林态度大变，她拿出全德私塾刘东坡给方林的信，刘东坡请方林过去当先生，方林自然求之不得，弟妹提醒他把挣的钱拿回家来。吴嵩召集同党密谋铲除徐天佑，以免他为郭云喊冤，皇上派刘公公把吴嵩叫到御书房，徐天佑拼命为郭云开解罪状，吴嵩一口咬定郭云有罪，而且人证物证俱在，徐天佑继续为郭云鸣冤，皇上不想听他啰嗦，强行把他赶走。
方林一早收拾行李去全德私塾，母亲对他千叮咛万嘱咐。半路上，方林想入住一家客栈，进门就和一个姑娘撞个满怀，方林发现盘缠被偷了，就来找那个姑娘追讨，姑娘拒不承认，还和方林大打出手。卖猪肉胡湘湘来给客栈送肉，她以为方林欺负姑娘，就出手相帮把姑娘放走。胡湘湘从掌柜口中得知姑娘是悬赏捉拿的小偷，急忙来找方林赔罪，请方林去她家暂住一夜，方林盛情难却只好照办。
徐天佑在御书房门口长跪不起，皇上对他避而不见，继续和吴嵩下棋。吴嵩下完棋出来，劝徐天佑归顺他，承诺让徐天佑连升三级，徐天佑誓死不肯与他同流合污，还大骂他是奸臣，吴嵩忌惮他是皇上老师马文杰的弟子，只好暂时隐忍。胡湘湘让方林住柴房，还和小猪同住，当她得知方林要到私塾做先生，当场拜方林为师，向方林请教写她的名字，胡湘湘不小心把柴火引着，胡父闻讯赶来帮忙灭火，狠狠教训了胡湘湘一顿，胡湘湘从小就喜欢读书写字，父亲认为女孩学这些没用。
徐天佑在御书房外跪了一整夜，皇上还是不松口，下令把郭云斩首示众，徐天佑备了送行酒来刑场，亲眼看到郭云被砍头，他发誓为郭云报仇，回家就写了奏折弹劾吴嵩十大罪状。皇上很赏识徐天佑的才能，可又忌惮他锋芒毕露，皇上责令吴嵩教训一下徐天佑，马文杰闻讯赶来为徐天佑求情，建议把徐天佑贬到滁州做知府。
滁州是吴嵩的老家，他多年未回，他觉得皇上故意把徐天佑贬到滁州，可又敢怒不敢言，吴嵩考虑再三，决定回乡省亲。临行前，徐天佑来到郭云的坟前，马文杰随后赶来，劝他暂时隐忍，一旦吴嵩碰触了皇上的底线，他就能重回皇上身边。
第2集剧情介绍：梁元振威逼利诱徐天佑
滁州知府梁元振得知徐天佑即将到任接替他，他担心通天书院的事曝光，就和师爷商量收买徐天佑。都兆青，杨进升，黄昌云和赵俊号称四大才子，他们奉命前往全德私塾，四个人在山脚下相遇，打赌谁的轿子最后到山顶就请大家喝酒。
黄昌云是杨进升的书童，他让轿夫让着杨进升，赵俊凭借过硬的轻功第一个赶到，可他的轿子最后一个上山，他愿赌服输。梁知府派人备了一大桌子美食欢迎徐天佑，方林也来这里吃饭，他只要了一碗白面条，遭到店小二的冷落，徐天佑请他一起品尝美食。
四大才子开始上课，他们轮流戏弄先生，合伙把陈先生气跑，他们对考取功名不感兴趣，被家里人威逼才到私塾读书，他们商量教训一下新来的先生。饭后，徐天佑和方林闲聊，两个人越聊越投机，徐天佑劝方林考取功名为国效力，方林情愿做一个勤恳守法的草民，也不愿意和贪赃枉法的贪官为伍。梁元振亲自来拜见徐天佑，还投其所好送给他一张名人字画，在里面夹了一张巨额银票，请徐天佑推迟一个月上任，徐天佑当场写奏折揭发梁元振贿赂他，梁元振吓得落荒而逃，他越想越生气，发誓让徐天佑到不了滁州，他买通车夫，让车夫在半路把徐天佑除掉。
第二天一早，徐天佑准备出发前往滁州，方林收拾行李出门，他请方林一起乘马车同行，方林误以为他和梁元振是一路货色，断然拒绝他的好意。赵俊对读书不感兴趣，一心想像父亲一样考武状元，他逃课去打了一只野鹿回家给父亲补养身体，遭到父亲的训斥，父亲征战多年，最后重伤告老还乡，他不想赵俊重蹈覆辙，逼他去私塾读书。都兆青无意中发现父亲收受贿赂，他对考取功名彻底死心，可又拗不过父亲，只好去私塾上学。杨家世代经商，富甲一方，杨进升发现米行掌柜们来找父亲商量哄抬物价，他义愤填膺，和他们据理力争，父亲好说歹说才把大家劝走，他被梁元振逼得无路可退，劝杨进升好好学习，将来考取功名。
方林辗转来到全德书院，刘东坡正为陈先生离开着急，他赶忙把方林安顿好。胡湘湘做了肉炒饭，连夜给方林送来，坚持要拜方林为师，方林婉言谢绝，胡湘湘软磨硬泡，方林才勉强答应她来私塾上课，可胡湘湘白天要跟着父亲杀猪卖肉，想晚上来找方林学习，方林觉得不方便，胡湘湘苦苦哀求也无济于事，她只好先离开，方林禁不住美食诱惑，赶忙端起来肉炒饭大口吃起来，被胡湘湘逮个正着，方林被逼无奈只好答应晚上教她读书。
刘东坡一早带方林来私塾上课，学生们故意在课堂大喊大叫，方林劝他们好好读书，反被他们奚落一番，杨进升给方林一笔钱，就带着大家去喝酒。滁州附近山贼活动猖獗，侠盗飞龙和俏夜叉蒙面杀富济贫，把山贼抢来的钱财分给百姓们，梁元振多次派人抓捕都无功而返，眼看吴嵩就要回乡祭祖，梁元振下了死命令，尽快剿灭他们。方林看到街上贴着悬赏捉拿侠盗飞龙和俏夜叉的告示，百姓们议论纷纷，官府悬赏八十两银子抓山贼，悬赏一百两银子抓行侠仗义的侠客。原来，侠盗飞龙和俏夜叉分别是赵俊和赵姬兄妹俩，他们俩凭借高超的武功造福百姓。
第3集剧情介绍：都兆青大闹都燕娘婚礼
赵姬飞檐走壁练功，不小心脚下踩空从房顶跌落下来，柳乘龙正准备护送一大笔银两进京，他奋不顾身抱住赵姬，赵姬对他表示感谢，然后转身就走，柳乘龙对她一见钟情，趁机打听她的姓名和来历，赵姬答应下次有缘再说。
胡湘湘每天晚上准时来私塾找方林学习，她始终不得要领，方林就手把手教她写字，胡湘湘激动地面红心跳。赵俊上课打盹，等同学们都下课回家以后，他还在教室里呼呼大睡，方林叫醒他，让他回家好好休息一下。
方林发现官兵满大街抓嫌疑犯，他吓得躲回私塾，胡湘湘想跟着他学画画，方林借口不方便把她打发走。吴嵩衣锦还乡，梁元振热情相迎，吴嵩想上山闭关三天，让梁元振务必办妥乡试的事。
柳乘龙押送银两走到树林，被山贼堵住，他拼命反抗，可山贼人数太多，他渐渐体力不支，多亏蒙面的赵俊和赵姬及时赶来相助，山贼头子只好偷偷躲起来，临走前他飞出匕首把赵俊扎伤，赵姬和柳乘龙继续和山贼纠缠，掩护赵俊撤走，他们双双被抓。
赵俊跌跌撞撞往回走，地上的血迹引起了巡逻官差的怀疑，他们对赵俊穷追不舍，赵俊情急之下躲到私塾，敲开了方林的房门，官差随后追来，看到地上有血，认定刺客藏在方林房间，方林谎称那是鸡血，官差顺着血迹找到后院，看到胡湘湘在杀猪，他们只好悻悻离开。
原来，胡湘湘离开的时候，无意中看到赵俊受伤回到私塾，后面还有官差，她就把赵俊的血迹擦干，顺便把后院的猪杀了，用猪血把官差引开，方林对胡湘湘赞不绝口，他们俩一起去看赵俊，赵俊放心不下妹妹赵姬，想出去找她，方林拼命阻拦，赵俊只好承认他就是侠盗飞龙，方林陪他去山寨救人。
柳乘龙和赵姬被关在山寨的柴房，柳乘龙有哮喘的毛病，他喘不上气来，赵姬就让他深呼吸，想想和心上人如何相遇的，柳乘龙想起今天偶遇的姑娘，呼吸渐渐顺畅。山贼头子知道柳乘龙是滁州首富的儿子，想用他换点钱。后院突然起火，山贼头子急忙带人赶来，方林假扮侠盗飞龙吓唬山贼，赵俊趁机到柴房把柳乘龙和赵姬救出来。
方林假扮侠盗飞龙劝山贼们到私塾学习，结果被群起而攻之，方林的面纱被揭开，山贼头子气得咬牙切齿，多亏赵姬及时赶来，把山贼全部打晕，赵姬揭开面纱，柳乘龙才认出她就是自己心心念念的姑娘，心里别提多开心了。
胡湘湘把官差引到山寨，一口咬定山贼就是侠盗飞龙和俏夜叉，这是方林精心设计的，他事先给山贼换上夜行衣，制造了被绑架的假象，官差信以为真，带着山贼们回去交差，梁元振当众宣布山贼就是侠盗飞龙和俏夜叉，赵俊对方林佩服得五体投地，方林劝他好好读书，不要辜负了父亲的期望。
梁元振亲自到都家上门提亲，把都燕娘许配给皇上的御医罗大人，都天祥不想让女儿嫁进火坑，可又敢怒不敢言。都燕娘留下一封书信，和心爱的段郎私奔，结果被都兆青逮个正着，段郎和都燕娘是真心相爱，他们誓死也要在一起。都燕娘带着丫鬟去河边放风筝，段郎在河边写生，他对都燕娘一见钟情，就把她画下来留作纪念。都燕娘去街市为都兆青挑选生日礼物，无意中发现段郎给她画的像，两个人从此两情相悦，都兆青听完他们俩的故事，就放他们离开。段郎带着都燕娘继续赶路，被家丁追上带了回去。
第二天，差官来画摊抓段郎，方林从此次路过，主动站出来帮段郎解围，结果被差官抓走，都天祥把方林救出来，设宴向他赔罪，明确讲明想利用都燕娘这门婚事为都兆青谋个前程。都兆青来找父亲理论，不许都燕娘嫁给年迈多病的罗大人，都天祥就是不松口，父子俩一言不合就吵得不可开交，方林苦苦规劝都兆青，劝他体谅都天祥的一片苦心，都兆青不想牺牲都燕娘的幸福来得到一官半职，他和方林不欢而散。都天祥苦口婆心劝说都燕娘，都燕娘才勉强答应嫁给罗大人。
今天是罗大人和都燕娘结婚的大喜日子，罗府张灯结彩，宾客盈门，都兆青迟迟未到，都天祥派人出去找他。都兆青心情不好，独自去借酒浇愁，方林闻讯赶来劝他，他就是不想回去参加婚礼，家丁随后赶来，强行把他带回罗府参加婚宴。
罗大人主动来向都兆青敬酒，答应帮他考取功名，都兆青当众谴责都天祥卖女求荣，大骂梁元振贪赃枉法，百般羞辱罗大人，罗大人急火攻心当场晕倒，医治无效死亡。梁元振让都天祥承担一切罪责，都天祥苦苦哀求他。
第4集剧情介绍：方林设计救都燕娘
梁元振出主意让都燕娘为罗大人陪葬，都家不但不会被问罪，朝廷还会给都燕娘授予贞节牌坊，都天祥坚决不答应，可一时想不出更好的办法，只好回家和都兆青商量。都兆青知道自己这次闯大祸了，他愿意替都燕娘去死，杨进升，赵俊和黄昌云也帮着想办法，结果都行不通，方林一直在旁边沉默不语，都天祥求他出主意，方林想出一个比较凶险的办法。
都天祥来看都燕娘，连连向她认错，都燕娘听到都天祥和梁元振的谈话，愿意用死来报答都天祥的养育之恩，都天祥就把方林的计划说出来，都燕娘一连几天不吃不喝，郎中也无能为力。杨进升在都家门口摆摊，让百姓们花钱见证都燕娘饿死殉夫的全过程，百姓们都想一睹为快，排队给杨进升交钱。
都兆青在赌场豪赌，很快就输光了所有的钱，他在众人面前大放厥词。梁元振听说此事，亲自来都家视察，还提醒杨进升把收上来的钱交给他，都燕娘终于被饿死了，梁元振赶忙过来，确定都燕娘已经咽气了，他假惺惺哭着向百姓们宣布这个消息，百姓们看到都燕娘躺在棺材里，都夸她贞洁烈女，是全镇人的骄傲。
都天祥为都燕娘举行了隆重的葬礼，全镇的百姓都来送葬，他们想在下葬的时候再看一眼都燕娘的遗容，都天祥和都兆青都求大家不要再折腾都燕娘，让都燕娘入土为安，他们只好作罢。牢头把都燕娘殉情的事告诉段郎，他彻底心灰意冷，赵俊连夜劫狱把段郎救出来，让他和都燕娘远走高飞，段郎跪谢都天祥的成全。
原来，方林出主意让都燕娘假死，他让都天祥想办法去罗大人的家中偷曼陀罗和麻沸散的方子，由于曼陀罗有剧毒，他们事先按照方子提炼称丹药，然后在动物身上做试验，最后让丫鬟支开守卫，让都燕娘偷偷服下丹药，方林还让杨进升办墟会，让镇子里的百姓见证，杨进升在下葬的那天把钱送到梁元振家里，他就不能去现场。
段郎得知实情的经过，对方林感激涕零，都天祥让都燕娘和段郎隐姓埋名远走高飞，都燕娘和父兄依依不舍告别。都兆青感谢方林等人的鼎力相助，方林担心将来事情暴露，都家会遭受灭顶之灾，都天祥愿意搭上这条老命保护子女平安。都兆青痛定思痛，他发誓好好学习考取功名，不辜负父亲的期望，方林很欣慰。
转眼三天时间过去了，吴嵩闭关结束，梁元振派雷师爷去各大私塾挑选了四名书生来见他，还让他们一一通报自己的家底，吴嵩得知这四家都是滁州有钱人，答应在这次乡试阅卷的时候关照他们，他们忙不迭献上银票，吴嵩嫌钱太少，狠狠教训了梁元振一顿。
杨进升不想上课，想拉着同伴们去喝酒，可他们想好好学习，杨进升只好带黄昌云去赌场散心，他和通天书院的四大才子之一的焦全发生了冲突，两个人当场赌了一把，焦全输了，他不服气，扬言迟早找杨进升算账。杨父要去京城办事，他放心不下杨进升，拜托方林盯紧杨进升。为了取悦夫人小玥，吴嵩派人把老宅子装扮成和京城一模一样，还请来戏班唱戏哄她开心。
徐天佑乘坐马车赶往滁州，可走了很久也没到，徐天佑觉得不对劲，就下车查看情况，发现马车在一片密林中，他正在大惑不解的时候，突然有人行刺，师爷撒了一袋石灰挡住刺客们的视线，掩护徐天佑逃走，他被刺客当场杀死。徐天佑在密林中奔逃，刺客对他穷追不舍，徐天佑不小心掉进一个大坑，刺客们没看到，继续往前追。
徐天佑费尽周折才从大坑里爬出来，结果被刺客们堵住，刺客头子逼他交出官印和文书，否则就杀死他。吴嵩听说梁元振贿赂徐天佑，就把他叫来训斥一顿，梁元振吓得连连求饶，他不想徐天佑破坏吴嵩在通天书院搞的乡试，梁元振透露他派人在半路截杀徐天佑，吴嵩气得大发雷霆，对他破口大骂。
第5集剧情介绍：徐天佑和方林结为知己
吴嵩早已经想出对付徐天佑的办法，没想到梁元振竟然派人半路截杀他，这就等于宣告吴嵩害死了徐天佑，吴嵩越想越生气，对梁元振拳打脚踢。
刺客团团包围徐天佑，逼他交出官印和上任文书，徐天佑坚决不答应，刺客头子要对他痛下杀手，多亏一个女侠及时赶到，把刺客们一一杀死，不小心被刺客头子的飞镖扎伤，女侠感觉不对劲，才意识到飞镖上有毒，刺客头子趁机想杀了徐天佑，女侠拼尽全力把他打翻在地，徐天佑赶忙扶着女侠离开。
杨父要去京城办事，他对杨进升千叮咛万嘱咐，让他去未过门的媳妇上官云儿，上官云儿偶感风寒，杨进升满口答应，想找黄昌云一起去，得知他在整理账目。黄昌云早早来上官家，亲自熬了粥让丫鬟小玉给上官云儿送去，然后就匆匆离开了，杨进升随后赶来，给上官云儿送来八宝饭，上官云儿把八宝饭送给小玉，她吃了黄昌云熬的粥。
杨进升去赌场豪赌，焦全和其他三位才子带人来找他算账，他们不容分说一起围殴杨进升，胡湘湘在门口卖肉，无意中听到他们来找杨进升，拎起杀猪刀就来为杨进升解围。黄昌云在街上听说杨进升被堵在赌场，他立刻赶去私塾找方林求助，方林立刻带赵俊和都兆青去赌场，求他们饶过杨进升，胡湘湘不服气，号称他们是一花五叶堂的人，黄昌云和都兆青也在一旁帮腔，赵俊当场操练了几下，他们吓得慌忙逃走。
徐天佑抱着中毒受伤的女侠来到一间破庙，女侠因为伤势过重晕了过去，徐天佑帮她吸出毒血。乡试即将开始，都父，赵父和杨父请方林吃饭，无意中透露吴嵩是这次乡试的监考官，方林和吴嵩有过节，他向刘东坡请假躲走，临走还给四个学生每人一封信，拜托刘东坡不要把真实原因告诉他们。
刘东坡把方林留下的信交给杨进升他们，方林在信里分别指出他们各自的优缺点，鼓励他们好好复习，争取在乡试中取得好成绩，黄昌云，赵俊和都兆青都大惑不解，不知道方林为何突然不辞而别，杨进升觉得方林有不得已的苦衷。胡湘湘来找方林，得知他突然回老家了，她也很纳闷，当即决定去方林的老家全椒找他。
女侠因为伤势过重发高烧，徐天佑赶忙带她去找郎中。胡湘湘辗转找到方林，方林吓得避之不及，胡湘湘苦苦纠缠他，方母闻讯出来，胡湘湘拼命讨好她，方母答应为她做主，还劝方林忘了那个忘恩负义的女人。
徐天佑抱着女侠日夜兼程，最后来到方林家，方林略懂医术，就帮女侠疗伤，胡湘湘为女侠敷草药。徐天佑把梁元振派人追杀他的事一五一十告诉方林，发誓要找梁元振报仇，方林劝他先住下来，以免被梁元振找到。
今天是乡试的日子，赵俊，都兆青，黄昌云和杨进升来参加考试，他们信心满满，焦全等人等在门口，对他们冷嘲热讽，他们对焦全等人反唇相讥，然后就去找胡湘湘打听方林的情况。徐天佑和方林促膝谈心，两个人越聊越投机，徐天佑把自己被贬的经过和盘托出，方林觉得皇上早就知道吴嵩的所作所为，觉得徐天佑用错了方法，不该在文武百官面前质疑皇上的权威，徐天佑觉得有道理，他看出方林有难言之隐，当场写了一个“忘”字送给他。方林详细讲述了他和吴嵩的恩怨，他和吴嵩就读同一家书院，而且还是好朋友，小玥和方林青梅竹马两小无猜。
杨进升，赵俊，黄昌云和都兆青一起来找胡湘湘打听消息，胡屠夫断定方林不敢面对吴嵩才离开，还大骂方林，把方林和吴嵩之间的恩怨讲出来。吴嵩和方林都喜欢小玥，吴嵩高中状元，顺利娶了小玥，方林大闹贡院被抓，他们不相信方林如此不堪，都兆青去衙门找当年的卷宗，上面记录的和胡屠夫讲得一模一样，黄昌云还是不相信。
第6集剧情介绍：杨进升替上官云儿排忧解难
方林把吴嵩当成知己，可吴嵩在乡试的时候剽窃他的文章，因此高中举人，方林到贡院找吴嵩理论，对他拳打脚踢，结果以寻隙滋事被关进大牢，方林出狱以后，得知小玥要嫁给吴嵩，方林当街拦花轿，劝小玥不要嫁给吴嵩，小玥明确讲明吴嵩不但照顾她，还照顾方林的母亲，她心甘情愿嫁给吴嵩。方林想起这段悲伤往事依旧心如刀绞，徐天佑也觉得吴嵩卑鄙无耻。
胡湘湘一早起来做早饭，方母把她当准儿媳，大骂小玥背信弃义，为了荣华富贵抛弃了方林，胡湘湘很好奇，方母就详细讲述了小玥和方林之间的恩怨。方林被关进大牢以后，小玥每日以泪洗面，吴嵩趁机讨好她，百般勾引她，小玥对他置之不理，还狠狠教训了吴嵩一顿，方母目睹这一幕，求小玥嫁给吴嵩，把方林救出来，小玥被逼无奈只好答应。胡湘湘得知事情原委，心里唏嘘不已。
杨进升，黄昌云，赵俊和都兆青去泡澡，和焦全等人四人不期而遇，焦全对他们冷嘲热讽，一口咬定他们四人考不上。很快到了放榜的日子，果然如焦全所说，焦全，包定，黄博和雷带子高中举人，他们名落孙山，焦全取笑打击赵俊他们，他们不想继续纠缠，只好先离开。
徐天佑听完方林的故事，鼓励方林振作起来，坚信他能出人头地，方林已经彻底心灰意冷，徐天佑想对付吴嵩，求方林助他一臂之力，方林断然拒绝，他想留下来照顾神志不清的母亲，方林清楚地记得他出狱以后，母亲劝他继续参加考试，他借着酒劲指责母亲破坏他和小玥的婚事，母亲因为急火攻心当场疯了，方林很内疚，想留在身边照顾母亲，徐天佑也不再勉强。
梁元振设宴请吴嵩和都天祥到醉琼楼喝酒，给都天祥一笔钱作为酬劳，感谢他鼎力相助，让通天书院的焦全等人中举，都天祥得知都兆青落榜了，他很失望，梁元振对他好言相劝。醉琼楼的掌柜是上官云儿的父亲，他特意给吴嵩和梁元振送来几个姑娘陪酒助兴，吴嵩看上他夫人，上官老板拱手相送。
上官云儿知道家里情况不好，只好卖刺绣贴补家用，丫鬟小玉很心疼。债主们突然登门催债，上官云儿急忙出去一看究竟，杨进升带着黄昌云逃课去逛街，想给上官云儿买一颗夜明珠做生日礼物，远远看到小玉，得知债主上门催债，杨进升让黄昌云去拿夜明珠，他跟着小玉回家解围。
债主们逼上官云儿替他父亲还债，上官云儿没钱，他们就团团包围上官云儿，多亏杨进升及时赶到，答应帮上官云儿还账，才把债主们打发走。杨进升花重金请来京城的戏班，想为上官云儿庆祝生日，上官云儿很惶恐，不想欠他太多。
徐天佑精心照顾女侠，她的伤势渐渐好转，想起徐天佑帮她脱衣服吸出毒药的事，把徐天佑当成坏人，徐天佑连连解释为了救他的命才被迫吸毒，女侠才肯罢休。黄昌云把夜明珠带回家，父母以为他偷的，黄昌云解释是杨进升买了送给上官云儿的，父亲拉着他去找杨进升求证，杨进升替黄昌云作证，黄父才放下心来。杨父救了黄昌云一家的命，黄父叮嘱黄昌云要知恩图报。
徐天佑和女侠化解误会，还把自己的遭遇一五一十说出来，女侠得知他就是徐天佑，自我介绍叫郭心兰，她知道徐天佑是清正廉明的好官。
第7集剧情介绍：都兆青等人状告梁元振被抓
郭心兰鼓励徐天佑向贪官污吏发起挑战，徐天佑决定从滁州的官场开始整起，郭心兰担心梁元振再派人暗杀他，愿意追随左右保护他，徐天佑觉得信心百倍。
杨进升替上官家还了两万多两银子的外债，还斥巨资给上官云儿买夜明珠，父亲得知此事，狠狠教训了他一顿，不许他再去账房支取一分钱，杨进升叫苦不迭。徐天佑想带郭心兰去滁州上任，临行前他送给方母一份礼物，给方林准备了状元郎的衣冠，还特意找了轿子给他送回来，方母开心地合不拢嘴，胡湘湘赶忙去张罗饭菜。
杨进升本来想请戏班为上官云儿庆祝生日，结果被父亲夺了财权，他一整天都闷闷不乐，黄昌云请他去洗澡放松一下，杨进升没心情，没想到父亲让黄昌云把夜明珠还给他，让他送给上官云儿，杨进升身无分文，他没脸面对上官云儿，就让黄昌云帮忙转交。
上官云儿从小和杨进升指腹为婚，可她对杨进升没感觉，可又不敢违抗父母，小玉早就看出黄昌云喜欢上官云儿，劝她和黄昌云在一起，黄昌云来给上官云儿送夜明珠，正好听到她们俩的谈话，他不动声色把夜明珠送给上官云儿。
胡湘湘亲手做了一大桌子菜，祝贺方林高中状元，方林不想让母亲伤心，只好陪着笑脸和家人一起庆祝。徐天佑和方林辞行，方林拜托他把胡湘湘带回滁州，胡湘湘不想走，方林担心他父亲着急，胡湘湘很生气，误以为方林心里还有小玥，方母喊他们回来继续吃饭。
上官云儿拒不收杨进升的夜明珠，黄昌云也送给她一份礼物，就藏在他们俩第一次相见的地方，上官云儿第一时间找到。当年，黄昌云的老家闹地震，他和父母逃荒至滁州，母亲生病晕了过去，黄昌云去找水，结果也晕倒了，杨父从此路过，就把黄昌云一家救了回去。杨进升把上官云儿介绍给黄昌云，三个人成了好朋友，黄昌云对上官云儿渐生情愫，他们俩来到树林散心，突然看到很多萤火虫，上官云儿开心不已。
黄昌云知道上官云儿和杨进升有婚约，只好把自己的感情埋藏在心里，可又不想继续这样窝窝囊囊活下去，他鼓足勇气向上官云儿表明心意，上官云儿不敢违抗父母之命，黄昌云很失望。
赵俊，黄昌云，杨进升和都兆青对乡试的结果不服气，想揭穿通天书院和贡院之间的阴谋，苦于没有确凿的证据，都兆青出主意好好教训一下焦全等人，就偷偷到澡堂子把他们的衣服偷走，然后给他们四人分别套上黑头套，才满意离开。
都兆青还是不甘心，想找出乡试的试卷，指证梁元振把他们的试卷调换给通天书院的焦全他们，黄昌云担心贡院不让查试卷，都兆青决定状告梁元振。方林和胡湘湘不约而同来找对方赔礼道歉，两个人化解误会和好如初，方林按照约定给胡湘湘写了一封信，胡湘湘不认识字，方林让她能看懂的时候再看。
赵俊，都兆青，杨进升和黄昌云一起来知府衙门告状，状告梁元振在乡试中营私舞弊，梁元振下令把他们关进大牢。徐天佑一早带郭心兰前往滁州，胡湘湘不想走，没想到方林也和他们同行，胡湘湘开心地合不拢嘴，徐天佑谎称方林要去滁州走马上任，方母信以为真，依依不舍和方林告别，徐天佑还让方林坐轿子，他扮做师爷在旁边步行。方林坐轿子来到郊外，他赶忙下来向徐天佑表示感谢，让徐天佑坐轿子。
梁元振把都天祥叫来，狠狠教训他一顿，让他好好管教都兆青，都天祥陪着笑脸说好话，还给梁元振一笔钱。
第8集剧情介绍：徐天佑和吴嵩唇枪舌战
杨进升和赵俊的父亲也来找梁元振求情，他摆出一副公事公办的样子，赵父很不耐烦，赌气转身要走，杨父赶忙拿出银票给梁元振，求他对杨进升和黄昌云他们从宽处置，梁元振赶忙把银票收起来，准许他们去牢房探监。
赵俊，黄昌云，杨进升和都兆青还醉得不省人事，都天祥等人赶到牢房的时候，他们才被吓醒，想起醉酒后大闹知府衙门的事，他们吓得跪倒在地向父亲认错。徐天佑一行人日夜兼程来到滁州，胡湘湘看到徐天佑的府邸很大，别提多开心了，郭心兰先去排查府里有没有逃生通道，担心刺客偷袭徐天佑。
梁元振随后赶来迎接徐天佑，要为徐天佑接风洗尘，口口声声称他把这座大宅子让给徐天佑，徐天佑也不买账，搬出他上次行贿的事，梁元振连连解释用那张银票请徐天佑吃饭，徐天佑硬着头皮答应下来。方林放心不下自己的学生们，胡湘湘就跟他去全德私塾。
郭心兰不同意徐天佑去参加欢迎宴，担心梁元振设下埋伏，徐天佑坚信梁元振不敢，郭心兰坚持要跟他一起去。赵俊，杨进升，都兆青和黄昌云被放出来，他们自怨自艾，把一切罪责都推到方林身上，方林急匆匆赶来，他们大为不满，赌气扬长而去。
梁元振设宴请徐天佑和吴嵩，吴嵩送给徐天佑一个棋盘，让他安心留在滁州了此一生，徐天佑想等他告老还乡的时候来一场生死局，吴嵩威胁恐吓徐天佑，徐天佑也不示弱，和他唇枪舌战。小红带着两个姑娘来陪酒，徐天佑断然拒绝，吴嵩搂着小红喝酒取乐，徐天佑对他嗤之以鼻。
赵俊，杨进升，黄昌云和都兆青无处可去，只好去泡澡，胡湘湘来找他们，把方林和吴嵩之间的恩怨一五一十说出来，方林之所以不辞而别，就是不想让吴嵩迁怒于他们，赵俊他们终于明白方林的一片苦心，他们羞愧难当。
方林回家向徐天佑讲述了梁元振在乡试中营私舞弊的行为，徐天佑决定一上任就彻查这件事。徐天佑带方林来衙门，得知梁元振请衙役们去悦香楼喝酒，他带方林也赶过去，从窗外听到梁元振让衙役们罢工，和徐天佑对着干。
方林出主意找出衙役们各自软肋，然后各个击破。都兆青和杨进升急匆匆来找方林赔礼道歉，方林已经不生气了，都兆青求徐天佑为他们主持公道，梁元振为了乡试的事贿赂他父亲都天祥，徐天佑满口答应。
徐天佑把都兆青等人状告梁元振的卷宗翻出来，想把他们的试卷拿出来重新审阅，梁元振担心事情败露，他找各种借口阻拦，徐天佑心意已决，愿意承担一切责任，梁元振坚信吴嵩会把此事拦下来。债主来找上官豪逼债，给他三天时间还钱，上官豪发现小红和别的男人偷情，就偷偷跟踪他们，不容分说拿起斧头就砸，没想到男人竟然是吴嵩，吴嵩对他拳打脚踢。
小玥帮吴嵩包扎伤口，对他嘘寒问暖，吴嵩谎称这是误会，小玥提醒他以后出门多带点人。梁元振急匆匆来找吴嵩，吴嵩赶忙把小玥劝走，梁元振把马文杰的信交给他，吴嵩才知道徐天佑没有想朝廷上奏乡试的事，直接想马文杰举报此事。
第9集剧情介绍：黄昌云为救上官豪火烧贡院
吴嵩担心皇上追查乡试舞弊的案子，他想出一个馊主意，让梁元振写信把杨进升单独叫来，杨进升如约来到梁府，吴嵩要治上官豪的死罪，逼杨进升到贡院把乡试的卷子烧毁，杨进升一时不知道该如何是好。
杨进升垂头丧气回家，父亲对他苦苦相逼，杨进升只好把事情原原本本说出来，杨父把那封信撕毁，不许杨进升掺和此事，杨进升觉得对不起上官云儿，父亲向他讲明利害关系，杨进升只好作罢。
当天夜里，黄昌云偷偷来到贡院，把他们四个人的试卷偷出来，然后放了一把火就悄悄离开了。吴嵩和梁元振得知贡院起火，他们都很开心，没想到黄昌云突然来找他们谈判，当场把偷来的试卷烧毁，帮吴嵩解除后顾之忧，只求吴嵩放了上官豪。
徐天佑收到马文杰的信，皇上下旨查阅乡试的试卷，徐天佑带着方林来到贡院，发现贡院失火，把所有的试卷全部都付之一炬，梁元振随后赶来，他假装不知情，说了一些不痛不痒的话。
黄昌云把上官豪救出来送回家，劝上官云儿带着他离开滁州，黄昌云一五一十讲述了事情的经过，他无意中看到梁元振给杨进升写信，又听到杨进升父子的谈话，他决定铤而走险完成这件事，才把上官豪救出来，上官云儿得知事情原委，对黄昌云感激不尽，情不自禁紧紧拥抱他。
徐天佑连夜审案，梁元振硬着头皮作陪，徐天佑把贡院的护卫叫来询问，他对贡院失火的事一无所知，徐天佑又派人把焦全他们四个人找来，他们在澡堂泡澡，对贡院起火的事毫不知情，徐天佑提醒他们不许离开滁州，随时配合调查，梁元振强烈抗议，焦全他们要进京赶考，徐天佑承诺十天之内查清此事。
梁元振责令江捕头配合他对付徐天佑，江捕头儿子生病，向梁元振要银子救命，梁元振断然拒绝。徐天佑和方林来到贡院仔细排查，发现现场有桐油，后院大墙瓦片脱落，还落下了清晰的脚印。徐天佑带方林来到杂货铺，打听到棺材铺和药铺的老板来买过桐油，他们俩先假扮病人来药铺，没有发现任何异常。
徐天佑让方林假扮尸体，他们俩来到棺材铺，了解到老板存的的桐油被偷了，沸腾鱼把老板支开，方林拿着鞋印比对，发现有人翻墙而入，墙上的脚印和贡院的一模一样。
第10集剧情介绍：罗鸣敲诈勒索黄昌云
徐天佑带着方林回到府衙，发现衙门里空无一人，惊堂木也不见了，徐天佑仔细排查，发现江捕头带着衙役们在后院赌博，狠狠教训了他们一顿，让他们拿着鞋印去排查嫌疑人，江捕头大为不满，徐天佑向他们讲明利害关系，他只好照办，方林担心江捕头撂挑子，决定找都兆青等人帮忙。
方林让都兆青和杨进升等人到全德私塾见面，黄昌云迫不及待想知道徐天佑掌握的线索，方林拿出鞋印，拜托他们帮忙调查纵火犯。吴嵩看到屋顶的信鸽，悄悄到树林找到郭心兰，自从家里发生变故以后，郭心兰就落下毛病，她觉得没有安全感。
当年，吴嵩带人查抄郭家，无意中发现幸免于难的郭心兰，他收郭心兰为义女，郭心兰一心想报仇，吴嵩专门找师父教她武功，派郭心兰到徐天佑身边卧底，郭心兰透露方林现在是徐天佑的师爷，吴嵩大吃一惊。黄昌云发现上官云儿送给他的香包不见了，他心急如焚，母亲也来帮他翻找，最后发现腰间只剩下红绳，黄昌云回想起香包丢在贡院了，他连夜去找，结果一无所获。
贡院起火那天晚上，乞丐在后墙外捡到一个香包。黄昌云没有找到香包，他担心事情败露，连夜把吴嵩给他的金条藏到破庙。郭心兰向徐天佑打听贡院起火的进展，主动提出帮徐天佑查清真相，徐天佑对她表示感谢，把她留到最后做杀手锏。
黄昌云发现乞丐跟踪他，就悄悄躲起来，把乞丐罗鸣堵在巷子口，乞丐拿出香包相要挟，要揭发他到贡院放火，逼黄昌云拿出500两银子，黄昌云只好答应今晚交易，梁元振派师爷一直跟踪黄昌云，他躲在一边看得清清楚楚。
江捕头把全镇的男人都召集到府衙，一一比对脚印，徐天佑和方林赶忙来制止，把百姓们全部疏散。梁元振从师爷口中得知黄昌云被罗鸣要挟，狠狠教训了他一顿，让他把罗鸣杀人灭口。
徐天佑看出江捕头他们故意而为之，江捕头不但不认错，还振振有词，徐天佑很生气，就狠狠数落他一顿，江捕头一一历数徐天佑的罪状，梁元振来看热闹，还在一旁说风凉话，江捕头赌气请病假要带着衙役们离开，梁元振假惺惺过来解围，答应给他们垫付医药费。
黄昌云向上官云儿诉苦，把罗鸣敲诈的事以及梁元振逼他杀人的事都说出来，上官云儿很着急，黄昌云让她放心，发誓绝不会杀人。徐天佑越想越生气，他不甘心向江捕头等人屈服，方林劝他不要用高压手段，应该对江捕头等人动之以情。
第11集剧情介绍：方林带胡湘湘赴吴嵩告别宴
梁元振收买江捕头等人消极怠工，方林建议把杨进升他们四个人找来帮忙，徐天佑满口答应。黄昌云准时来破庙见罗鸣，把500两银子交给他，换回来那个香包，当场把香包烧毁。
方林把杨进升，黄昌云，都兆青和赵俊一起叫来协助查案，还给他们分别安排了工作，徐天佑很满意。吴嵩派人给方林送信，约他到茶楼叙旧，方林不想见他，徐天佑劝他勇敢面对。方林硬着头皮去赴约，吴嵩把整个茶楼包下来，想和方林好好聊一聊，方林却不买账，对他态度冷漠，吴嵩为当年的事向他赔礼道歉，不但害方林受牢狱之灾，还抢走了他心爱的小玥。
方林想起来当年的事，吴嵩到牢房来看方林，连连向他认错，承认他买通贡院考官调换了他们俩的考卷，吴嵩答应帮忙照顾方母和小玥，承诺给小玥幸福的生活，方林气得暴跳如雷，对吴嵩破口大骂，吴嵩吓得落荒而逃。
方林想起往事还耿耿于怀，他起身就想离开，吴嵩答应会补偿他，保证会让他状元及第，方林不感兴趣，吴嵩对他软磨硬泡，随口问起他的家室，方林谎称已经成家，吴嵩想离开滁州之前设宴，让方林带着夫人来参加。徐天佑忙得不可开交，郭心兰强行拉着他去逛街，徐天佑心不在焉，郭心兰一口气买了很多哄孩子的小玩意，让徐天佑买了十根糖葫芦，带他去看一些无家可归的孤儿，还给照顾孩子们的老妈妈一笔钱，徐天佑不禁对郭心兰刮目相看。
方林急匆匆赶回来向徐天佑求助，不知道找谁假扮夫人参加告别宴，徐天佑建议找胡湘湘，方林担心胡湘湘误会他，可一时又想不出更好的办法，他只好冒着大雨来卖肉摊找胡湘湘，向她说明来意，胡湘湘别提多开心了，她拉着郭心兰去买胭脂水粉，胡湘湘不懂这些，小玥随后赶来，胡湘湘惊为天人，对她赞不绝口，小玥主动帮她挑选水粉，还当场帮她化妆，临走，小玥还送她一盒水粉，小玥对她感激涕零。
胡湘湘精心打扮了一番，方林觉得眼前一亮，他们俩一起来赴约，胡湘湘惊艳亮相，立刻程玮全场的焦点，朱员外主动过来寒暄，夸胡湘湘美艳绝伦，梁元振当众揭穿胡湘湘是卖猪肉的，对她冷嘲热讽，笑话她身上有猪肉味，方林对雷宇峥反唇相讥，梁元振羞愧难当，只好悻悻离开。
吴嵩姗姗来迟，连连夸胡湘湘是大家闺秀，小玥随后赶来，她和方林多年未见，激动之情溢于言表，小玥主动和方林打招呼，胡湘湘没想到她就是当年背叛方林的女人，对她态度大变，小玥拉着胡湘湘入席。
吴嵩拉着方林喝酒，胡湘湘站出来替他解围，吴嵩借着酒劲把梁元振和朱员外赶走，想和方林一醉方休。吴嵩逼小玥向方林敬酒，小玥断然拒绝，他立刻恼羞成怒，胡湘湘赶忙从中劝解，吴嵩逼方林喝一杯，方林只好端起来一饮而尽。
第12集剧情介绍：徐天佑帮江捕头排忧解难
吴嵩不停地灌方林喝酒，要和他不醉不归，胡湘湘待着无聊，就悄悄出来散心，小玥随后跟出来，当面揭穿胡湘湘不是方林的夫人，胡湘湘对她反唇相讥，谴责她背信弃义贪慕虚荣。
小玥详细讲述了当年的往事，方林入狱以后，小玥求吴嵩救出方林，答应事成之后嫁给他，吴嵩发誓不惜一切代价救方林。小玥明确讲明她把方林当好朋友，拜托胡湘湘好好照顾他。
方林醉得不省人事，胡湘湘搀着他回家，方林把她当成小玥，紧紧拉着她的手念情诗，向她倾诉相思之苦，胡湘湘答应一直陪在他身边。方林靠在胡湘湘身上呼呼大睡，一直睡到天亮，他醒来看到胡湘湘，吓得连连认错，胡湘湘搬出他昨晚的醉话，认定方林向她表白，方林谎称那首情诗是臣子写给皇上的，然后灰溜溜跑走了。
江捕头去药店给儿子买药，被债主堵住，江捕头身无分文，答应过一段时间再还钱，债主坚决不干，派打手狠狠教训他一顿，把他打得鼻青脸肿。郭心兰和徐天佑一起回衙门，远远看到江捕头一瘸一拐往回走，猜到他被人打了。
徐天佑回到衙门，看到方林坐在那里发呆，桌上还写了烦闷两个字，徐天佑很好奇，方林就把昨晚醉酒后失态的事说出来，徐天佑忍不住哈哈大笑，极力撮合他和胡湘湘在一起。郭心兰做纸鸢送给那些无家可归的孩子，胡湘湘趁机问起她和徐天佑的关系，郭心兰矢口否认。
江捕头拿着药回家，儿子还在昏迷不醒，他心急如焚，直接到酒楼找梁元振借钱，师爷无意中透露乞丐全被赶走了，从此没有人能找到纵火的元凶了，梁元振大声制止师爷，不许他乱说话，让陪酒姑娘把他拉出去清醒一下。江捕头说明来意，想要回梁元振克扣了一半的俸禄，梁元振恼羞成怒，狠狠打了他一耳光，江捕头只好悻悻离开。
江捕头走投无路，连夜来府衙偷银子，结果被徐天佑逮个正着，江捕头跪下求徐天佑放他一马，他急需银子给儿子看病，徐天佑请了郎中为江捕头儿子治病，江捕头对他感激涕零，发誓一心一意帮他做事，把梁元振克扣他们俸禄的事说出来，徐天佑劝他把衙役们都找回来，尽快查清楚纵火案真凶，江捕头把师爷说的话一五一十告诉徐天佑，徐天佑派他查清此事。
胡湘湘亲自下厨做了丰盛的饭菜，向送给方林和学生们，胡父看出她喜欢方林，坚决不同意这门婚事，可胡湘湘非方林不嫁，胡父也无可奈何。杨进升，赵俊和都兆青认真翻看卷宗，胡湘湘拎着饭菜来找方林，杨进升随口喊她一声师母，胡湘湘开心地合不拢嘴，赶忙把饭菜端出来给他们品尝。
皇上召见吴嵩，吴嵩刚想陪小玥回京，梁元振急匆匆赶来为他送行，吴嵩叮嘱他务必把纵火案压下去。方林躲在街口目送小玥，小玥看到他激动地热泪盈眶，两个人互相遥望对方，心里都很不是滋味。方林心烦意乱，独自来茶楼散心，黄昌云从此路过，就坐下来陪他。
第13集剧情介绍：胡家树状告方林负心
黄昌云看到方林唉声叹气，他感同身受，也趁机大吐苦水，方林看出他也有心事，黄昌云没敢说出实情，谎称想起小时候所受的疾苦。
江捕头带徐天佑来到乞丐们平时寄居的破庙，从一个乞丐口中打听到罗鸣捡了一个香包，用这个换了一大笔钱，现在回老家娶媳妇了，徐天佑详细询问香包的情况，那个乞丐留了香包的红绳想沾沾喜气，徐天佑决定从这根红绳打开缺口，他派江捕头去找罗鸣。
方林垂头丧气回家，得知胡湘湘送来一大桌子菜，现在还在房间等方林，赵俊随口说出胡湘湘是师母，方林顿时恼羞成怒，不许赵俊再胡说。方林硬着头皮来见胡湘湘，徐天佑悄悄提醒他不要说话太直，方林连连解释他那天是酒后失言，错把胡湘湘当成小玥，胡湘湘很伤心，含泪跑走了。方林想去胡湘湘，徐天佑劝他不要火上浇油，把调查到的线索告诉方林。
胡湘湘哭着跑回家，把自己关在房间里不出来，父亲胡家树苦苦规劝也无济于事，他猜到方林欺负胡湘湘了。徐天佑一早带方林去绸缎庄，掌柜认出那根红绳是用最上等的丝绸制成的，他清楚地记得只卖给上官家。徐天佑远远看到上官豪一瘸一拐从医馆出来，就派方林去医馆打听情况，得知上官豪被人打得很重，已经伤及脏腑，徐天佑觉得事有蹊跷，堂堂醉琼楼的老板被人打伤，竟然不敢报官。徐天佑带方林去找小红了解上官豪被打的真相，小红交代是吴嵩所为。
徐天佑查到贡院失火那天，上官豪和小红大吵一架，徐天佑分析纵火犯想帮上官豪，推断是上官云儿身边的人，徐天佑想起来杨进升来衙门协助办案的时候神色不对劲，方林不相信杨进升会纵火，分头去找上官云儿和杨进升求证。
徐天佑拿出红绳让上官云儿辨认，上官云儿承认她用这种绸缎绣了香包，可从来没有送过人，也没有寄卖过，贡院失火那天她去过绸缎庄，可能不小心把香包掉在贡院门口，徐天佑看出她在撒谎，也没有当面揭穿。
方林把杨进升叫来，问起他和上官云儿的婚事，紧接着就向他打听香包的事，杨进升从来不知道上官云儿会刺绣，还以为方林想要香包。方林和徐天佑把掌握的线索汇总，还是理不出头绪，徐天佑建议派人跟踪上官云儿，怀疑她会向纵火犯通风报信，方林觉得不妥。
就在这时，衙役急匆匆来找你徐天佑报信，胡家树在府衙击鼓鸣冤，徐天佑急忙赶回去升堂，杨进升和赵俊陪在左右，都兆青负责记录，很多百姓都来围观。胡家树状告方林欺负胡湘湘，大骂他是负心汉，方林大呼冤枉，百姓们议论纷纷，徐天佑一时不知道如何处置，只好先退堂商量。
方林吓得六神无主，想马上躲走，赵俊等人忍不住拿方林打趣，徐天佑让他们各抒己见，杨进升他们都怀疑方林对胡湘湘非礼，方林赌咒发誓没有做过任何过分的事，徐天佑只好说出方林错把胡湘湘当成小玥表明心意，赵俊等人被逗得哈哈大笑。徐天佑派人胡湘湘叫来，胡湘湘当众宣布方林没有欺负她，徐天佑让她讲一下事情经过，胡湘湘一五一十说出来，证实方林没有非礼她，徐天佑要罚胡家树70下杖刑，胡家树吓得当场晕了过去。
胡湘湘很生气，坚持要状告方林上了她的心，徐天佑驳回她的诉求，还要打她二十大板，方林急忙跪下来替胡湘湘求情，愿意承担一切罪责，徐天佑不依不饶，要打胡湘湘一百大板，方林死死护住胡湘湘，徐天佑当场宣布这是家务事，让他们三人自行解决，百姓们一致要求方林和胡湘湘在一起，胡家树听说他被无罪释放，立刻从地上爬起来。
第14集剧情介绍：方林和胡湘湘互诉衷肠
徐天佑把胡家树，胡湘湘和方林叫到一边，主动当媒人，要撮合方林和胡湘湘在一起，方林承诺三天之内备好聘礼登门提亲，胡湘湘开心地欢呼雀跃。
小玥给方林写了一封信，徐天佑先拆开看了，方林大为不满，徐天佑劝他放下以前的感情纠葛，珍惜胡湘湘，方林看完小玥的信，下定决心开始新生活。徐天佑收到江捕头送来的信，得知他已经找到罗鸣，他第一时间来找方林，方林想把憋在心里的话告诉胡湘湘。
方林来找胡湘湘，胡湘湘也正好来找他，方林承认他很喜欢胡湘湘，想和她一起生活，答应尽快忘记以前的过往，胡湘湘很感动，她满口答应，想尽快和方林成亲。上官云儿不让丫鬟跟随独自出门，徐天佑带衙役紧随其后跟到湖边，上官云儿来向黄昌云报信，结果被徐天佑逮个正着，徐天佑下令把他们俩都抓回去。
上官云儿不想待在牢房，求黄昌云想办法出去，黄昌云让上官云儿咬死不承认，他去找方林求助。徐天佑分别提审黄昌云和上官云儿，他们俩都承认只是私下幽会，和贡院纵火案毫无关系，徐天佑一一历数了黄昌云的所作所为，而且还有人证物证，黄昌云拒不认罪，跪求方林帮忙救救上官云儿。
方林来找徐天佑说情，徐天佑正在草拟上奏朝廷的公文，要对纵火案结案，方林承认黄昌云有嫌疑，不能确定他是纵火犯，徐天佑等江捕头带回来罗鸣指认黄昌云，提醒方林不要徇私情，方林苦苦恳求他，担心坏了上官云儿的名声，徐天佑勉强答应放了上官云儿。
当天夜里，徐天佑坐在院子里发呆，看到郭心兰坐在假山上发呆，徐天佑看出她有心事，郭心兰承认她家里一百多人都被杀死，只有她一个人幸免于难，徐天佑终于明白她为何会资助那些孤儿，郭心兰看到徐天佑手里拿着她给孩子们买的拨浪鼓，就好奇他有什么想不开的事，徐天佑就把他和方林因为黄昌云争执的事一五一十说出来，郭心兰答应帮忙把人证抓回来，徐天佑透露江捕头正在押送回来的路上。
郭心兰飞鸽传书向吴嵩报信，她埋伏在半路，看到江捕头押送罗鸣回滁州。徐天佑和方林来见罗鸣，罗鸣详细讲述了贡院起火的全过程，他承认用香包换了一大笔钱，方林拿出黄昌云的画像，罗鸣认出黄昌云就是纵火犯，徐天佑让江捕头明天一早带罗鸣是公堂指证黄昌云。
方林连夜来牢房，当面揭穿黄昌云是纵火犯，黄昌云吓得跪地求饶，苦苦哀求方林救他，方林劝他先认罪，答应想办法救他。
方林连夜来找徐天佑，徐天佑猜到他为黄昌云求情，方林求徐天佑从轻发落黄昌云，幕后黑手是吴嵩，徐天佑坚决不答应，想借此机会把吴嵩彻底扳倒，方林跪倒在地苦苦哀求徐天佑不要公开审讯黄昌云，否则他就永无翻身之日了，徐天佑纠缠不过，答应夜审黄昌云，后悔请方林做师爷。
郭心兰连夜来到城外小屋，把江捕头等人迷晕，趁机把罗鸣抓回来交给吴嵩，吴嵩不想杀人灭口，想让罗鸣改口供，他派郭心兰去通知梁元振。江捕头迷迷糊糊醒来，发现罗鸣不见了，他立刻带衙役去追，在门口遇到罗鸣，罗鸣口口声声称他去买早饭了，江捕头立刻把他带回滁州府衙。徐天佑把黄昌云和罗鸣一起叫到公堂，罗鸣矢口否认见过黄昌云。
第15集剧情介绍：罗鸣翻供为黄昌云脱罪
罗鸣临时翻供，替黄昌云脱罪，徐天佑大为恼火，威胁要对他动大刑，罗鸣吓得连连求饶，指认梁元振是纵火犯，诬陷梁元振给他一笔钱，徐天佑一时难辨真假，把罗鸣和黄昌云都押回大牢，派江捕头把梁元振叫来对质。
郭心兰偷偷潜入梁元振家里，逼他留书自杀揽下贡院纵火的罪名，梁元振吵着要见吴嵩，郭心兰根本不给他机会，还要杀了他全家老小陪葬，梁元振走投无路，只好写了一封认罪书悬梁自尽，郭心兰亲眼看到梁元振咽气，才放心离开。
徐天佑和方林都不相信梁元振会纵火，怀疑有人收买了罗鸣作伪证，苦于没有确凿的证据，江捕头急匆匆来向徐天佑报信，徐天佑得知梁元振畏罪自杀，他立刻带方林来梁府排查，没有发现任何异常。
郭心兰偷偷来到牢房，把罗鸣杀死灭口，结果被赵俊逮个正着，赵俊和她大打出手，郭心兰武功高强，赵俊使出浑身解数还是被打伤，他赶忙向徐天佑汇报，徐天佑知道吴嵩豢养了一批杀手，怀疑杀手是吴嵩派来的，可又没有证据，徐天佑很懊恼，他再次输给了吴嵩，方林趁机提出释放黄昌云，徐天佑只好答应。
徐天佑带方林来牢房，提醒黄昌云以后好自为之，并且通知他不能参加重考，黄昌云答应永远不会参加科举考试。徐天佑当众宣布了纵火案的结果，梁元振收受了焦全和雷带子他们四人的贿赂，在乡试中作假，担心事情败露火烧贡院，因此取消了焦全等人的秀才资格，百姓们一起拍手称快，徐天佑心里暗暗发誓和吴嵩斗到底。
方林以茶代酒为黄昌云压惊，鼓励赵俊，都兆青和杨进升好好复习，争取重考的时候金榜题名，黄昌云谎称对当官不感兴趣，想帮杨家好好做生意，都兆青替他可惜，黄昌云心意已决。郭心兰来向吴嵩复命，她想趁机把黄昌云除掉，吴嵩不同意，想留着黄昌云为其所用，吴嵩催郭心兰尽快取得徐天佑的信任，成为他身边最亲近的人。
郭心兰匆匆赶回来见徐天佑，自称去了结江湖恩怨，徐天佑因为心烦借酒浇愁，向她倾诉心中的烦闷，徐天佑猜到这一切都是吴嵩在背后搞鬼，让梁元振顶罪，郭心兰对他好言相劝，想给他煮一碗面条，徐天佑借着酒劲向郭心兰示好，郭心兰吓得慌忙躲走。
今天是乡试的日子，方林亲自送赵俊，杨进升和都兆青来到考场，他们三人信心满满，发挥出色。云南发大水，朝廷责令各地米商筹措官米赈灾，杨掌柜汇款的时候出了一点问题，他要亲自去外省处理，让黄昌云协助杨进升筹集官米，反复强调此事一定要办好，这关系到杨家一家老小的性命，临走前，杨掌柜把杨进升单独叫到一边，想等乡试成绩出来以后就向上官家提亲，杨进升心里乐开了花，黄昌云躲在门外偷听到他们的谈话，心里愤愤不平。
黄昌云来找上官豪，看到他真眉飞色舞讲述上官云儿和杨进升的婚事，黄昌云把他叫到一边，不许上官豪把上官云儿嫁给杨进升，上官豪对他反唇相讥，对他恶语相向，黄昌云跪倒在地苦苦哀求，口口声声称他和上官云儿是真心相爱的，发誓会让上官云儿过上好日子，上官豪对他嗤之以鼻。
债主堵住上官豪逼他还赌债，把他打得鼻青脸肿，还威胁要把上官云儿卖到怡红院，上官豪只好来找杨进升要十万两银子，黄昌云也跟过来旁听，杨进升一时筹不够那么多钱，又不能一直在看着上官云儿被抓，他急得一筹莫展，黄昌云出主意把官米买了，然后低价买进残米冲抵官米，杨进升一时想不出更好的办法，只好让黄昌云去办。
第16集剧情介绍：方林和赵俊等人惹事被通缉
黄昌云来找吴嵩交易，用杨家筹集的白米换残米，吴嵩根本不买账，口口声声称官米已经足够了，还给他上了一课，黄昌云吓得连连认错，吴嵩送给黄昌云一个“忠”字，提醒他要忠心耿耿。
今天是放榜的日子，杨进升和都兆青迫不及待去看成绩，赵俊却对此不感兴趣，任凭方林苦苦规劝也无济于事，他们三人不负众望都考中秀才，方林喜出望外，赵俊却叫苦不迭，他不想去京城考进士，一心就想做大英雄，方林要带他们去庆祝。
黄昌云急匆匆赶回来向杨进升报告，杨进升借口家里有事，带着黄昌云直接回家了，方林只好带赵俊和都兆青去喝庆功酒。黄昌云带杨进升来仓库检查收上来的残米，还把剩下的银子全部交给杨进升，杨进升赶忙去帮上官豪还债。
上官云儿把金银首饰和母亲留下的琴拿出来，让丫鬟变卖了替父亲上官豪还债，没想到杨进升已经替他还完所有的赌债，上官云儿埋怨上官豪不该向杨进升开口借钱，她坚持要卖了首饰还给杨进升，上官豪拼命阻拦，上官云儿不想让杨家人看不起，上官豪也无可奈何。
上官云儿拿着变卖首饰的钱来找杨进升，远远听到杨进升弹奏她最喜欢的曲子，心里百感交集。杨进升还把上官云儿卖掉的首饰和琴全部赎回来，上官云儿很感动，杨进升发誓这辈子好好爱她，上官云儿心生惭愧，她觉得自己配不上杨进升，杨进升对她好言相劝，上官云儿才稍稍释怀，她和杨进升合奏一曲。
方林要陪赵俊，杨进升和都兆青进京赶考，杨进升一早心情大好，拼命炫耀他和上官云儿的恩爱，还拿出上官云儿送他的香包，赵俊和都兆青冲上去抢过来，杨进升急得上前去抢，黄昌云心里很不是滋味。胡湘湘给方林收拾了一大堆东西，还对他千叮咛万嘱咐，黄昌云预祝他们金榜题名，并且讲明一个月之后他和杨进升的命运都会改变，杨进升也没有所想。
方林带赵俊等人很快来到京城，赵俊，杨进升和都兆青被京城的繁华与热闹深深吸引，他们中流连忘返，目不暇接，杨进升想买点好酒回客栈一醉方休，方林坚决不答应。封将军带兵从此路过，赵俊心生羡慕，封将军公开选拔武状元为朝廷效力。
杨进升请方林，赵俊和都兆青去酒楼喝酒，尽管方林苦苦规劝，他们还是喝多了，老板娘带来姑娘们陪酒，还向方林推荐头牌花魁小翠，方林根本不买账，还狠狠教训了杨进升他们一通，小翠使用迷香把他们迷晕。
赵俊迷迷糊糊醒来，发现自己醉卧在街头，旁边是一块“护国有功”的金漆牌匾，赵俊正在纳闷的时候，封将军带人来抓他，一口咬定赵俊夜闯将军府，摘走了皇上赐给他的金漆牌匾。赵俊才想起来昨晚发生的事，他醉醺醺来到将军府，不但在大厅撒尿，还摘走了那块牌匾。
赵俊意识到自己犯了大罪，想趁机溜走，封将军拼命阻拦，两个人大打出手，封将军觉得他身手不错，鼓励他参加武科举，否则就治他得罪，赵俊不敢违抗父命，封将军提出只要他能进武科举前八强，就免除他的罪。
都兆青醒来发现自己躺在聚贤庄的大门口，衣服还给人脱了，他才想起来自己昨晚借着酒劲来到聚贤庄，他和众书生对诗，一人战胜所有人，还口出狂言，被人狠狠教训了一顿，都兆青要回自己的衣服，然后扬长而去。
张员外把杨进升叫醒，杨进升才想起来昨晚喝酒以后来到赌场，他和张员外对赌，一口气赢了很多钱，张员外对他刮目相看，杨进升传授他必胜的法宝，张员外赢了很多钱，还分给杨进升一笔钱。杨进升，赵俊和都兆青在街上碰上，各自讲述了昨晚的经历，他们想知道方林的下落，发现街上贴出了通缉他们四个人的告示。
第17集剧情介绍：武百万不遗余力帮武威
围观的百姓认出赵俊，杨进升和都兆青，把他们三人团团围住，官员李志带着衙役们前来，把赵俊他们三人抓回去审讯，一口咬定他们涉嫌杀死了小翠，他们三人百般辩解，李治让红妈把小翠的尸体抬上来，小翠面目全非，惨不忍睹。
红妈指认昨晚小翠在他们包间陪酒，今天一早就死在后院，赵俊交代昨晚醉酒大闹封将军府，都兆青在聚贤庄和人对诗，杨进升和张员外对赌，他们三人都有不在场的证人，红妈清楚地记得方林和小翠把酒言欢，认定他害死了小翠，李治派人四处搜查方林的下落，把赵俊他们三人释放，不许他们离开京城，随时接受调查。
原来，这一切都是武威精心预谋的，他是京城首富武百万的儿子，也是焦全等人的好朋友，他事先派人给小翠迷香，事后找了一具尸体假扮小翠，伪造方林奸杀小翠的现场。赵俊，杨进升和都兆青都不相信方林会杀人，又不知道去哪里找方林，三个人陷入迷茫。
武百万四处招贤纳士，把很多书生都召集到聚贤庄，支持他们参加科举考试，只要拥有聚贤庄的金牌，就可以成为武百万的义子，可以免费吃住，还在武家经营的店铺享有特权。李志就是其中之一，他进士及第做官，对武百万感恩戴德。
李志在聚贤庄发现了武家的腰牌，怀疑他为了替焦全等人报仇栽赃陷害方林他们，李志就来找武百万商量对策。武百万直接来找武威问责，武威承认他策划了一切，想尽快抓到方林，武百万听说吴嵩和方林是故交，担心吴嵩不会放过他，劝他安心准备武科举考试，武百万决定亲自会一会吴嵩，探探他的口风。
胡湘湘一直没有等到方林的来信，就来找徐天佑帮忙代笔给方林写信，徐天佑只好把方林他们四个在京城的遭遇一五一十说出来，胡湘湘不相信方林是杀人犯，求徐天佑帮忙救人，徐天佑也认为方林是被人栽赃陷害，可他只是区区滁州知府，只能找京城的朋友帮忙。
武百万亲自登门拜见吴嵩，吴嵩猜到他是因为方林的案子而来，故意让他等了很久也不露面，吴嵩查了武百万和武威的卷宗，发现武威和通天书院的焦全等人是好朋友，吴嵩和武百万素无来往，他猜测武百万此次前来是试探他的态度，吴嵩也相信方林不会杀人，怀疑有人栽赃陷害，让师爷把武百万打发走。
胡湘湘越想越不安，急忙回家收拾行李，和胡家树匆匆告辞赶往京城。武百万吃了闭门羹，他气得咬牙切齿，连夜来找李志商量对策，李志猜不透吴嵩的态度，建议坐实方林的罪名。方林四处躲藏，假扮乞丐悄悄来客栈找赵俊等人，他又累又饿，一边吃饭一边想他们讲述事情的经过，他醉酒以后昏昏欲睡，醒来发现手上沾满了血，外面有人大喊要抓杀人犯，方林吓得慌忙逃走。
方林把事情的经过从头至尾捋了一遍，认定有人栽赃陷害他们，赵俊劝方林离开京城，方林不想背着奸杀犯的罪名苟活于世，想替自己洗脱罪名，苦于没有证据。武百万答应帮武威摆平奸杀案，提醒他好好准备武科举，不许离开家半步。
杨掌柜解决了所有问题，他提前赶回家，向黄昌云询问官米的情况，黄昌云声称已经把官米准备好，杨掌柜忙着筹备杨进升和上官云儿的婚事，黄昌云心急如焚，急忙飞鸽传书向吴嵩求助，求他尽快来滁州查办杨家以次充好的罪。
吴嵩想去滁州对付杨家，又害怕徐天佑从中作梗，他想用方林的案子支走徐天佑，可是没有圣旨擅离职守是大罪，吴嵩查到徐天佑已经委托好朋友封季扬解救方林，郭心兰主动请缨去向徐天佑报信，向吴嵩询问奸杀案的来龙去脉。
第18集剧情介绍：徐天佑乔装改扮查案
胡湘湘辗转来到京城，很快找到方林他们入住的客栈。都兆青建议去凤来楼找证据，杨进升担心被拒之门外，让赵俊趁天黑偷偷潜入凤来楼，赵俊坚决不干，胡湘湘在门外听到他们的谈话，闯进来找他们兴师问罪，谴责他们不该带着方林去喝花酒，苦苦逼问方林的下落，赵俊他们找各种借口推诿，胡湘湘软磨硬泡，他们只好带胡湘湘去见方林，李志带衙役埋伏在客栈，偷偷跟踪赵俊等人来到郊外。
方林藏在郊外树林的小草屋，他吓得惶惶不可终日，胡湘湘跟着赵俊等人来找他，看到方林安然无恙，她才放下心来，胡湘湘找方林兴师问罪，没想到他去青楼找姑娘喝花酒，方林吓得连连解释，胡湘湘不依不饶，对他大打出手，方林不小心踢翻了院子里烧烤的炭火，他的衣服被引着，他吓得大呼小叫。
李志带衙役们随后赶来，赵俊拼命抵抗，掩护方林等人撤离，衙役们人多势众，很快追上方林他们，对亏四个蒙面大侠及时赶来相救，把方林等人救走。封季扬随后赶来，方林才知道他派人出手相救，封季扬带方林等人来自己家，让他们暂时住在这里，等到奸杀案水落石出的时候再说，方林得知徐天佑托封季扬出面救他们，心里充满感激。
杨进升和赵俊都牢骚满腹，埋怨徐天佑不亲自前来救人，没想到徐天佑随后带郭心兰来封府，方林拜托徐天佑帮忙查明真相，还他清白，徐天佑已经查到小翠根本没死，现在还在风来楼，封季扬听说武家的令牌出现在案发现场，怀疑武威是此案的幕后黑手。
胡湘湘主动请缨去凤来楼找小翠，徐天佑决定和她一起去。李志没抓到方林，只好来找武百万复命，武百万不敢再轻举妄动，只能静观其变。胡湘湘女扮男装，结果搞得不伦不类，徐天佑担心她跟着坏事，就在茶水里下了泻药，劝胡湘湘喝下去，胡湘湘腹痛不止，只好放弃这次行动。
徐天佑乔装改扮来到凤来楼，红妈给他推荐了很多姑娘都不满意，他坚持要让花魁作陪，红妈百般推诿，徐天佑拿出一大袋银子，红妈立刻去找小翠。郭心兰女扮男装随后赶来保护徐天佑，红妈把小慧带来，还要找姑娘陪郭心兰，徐天佑担心露馅，就让红妈找一个漂亮的。红妈带来小翠，谎称她叫小慧，小慧嫌弃徐天佑又老又丑，对他置之不理，缠着英姿飒爽的郭心兰不放，徐天佑大为不满，赌气摔门而走。
徐天佑无意中听到武威手下的阿兵和红妈的谈话，警告她对奸杀案守口如瓶，阿兵得知小翠在天字号包间，想把小翠藏起来。小翠百般讨好郭心兰，自称她研制了讨好男人的迷香夺魄勾魂，阿兵随后赶来，他不顾郭心兰的阻拦想把小翠带走，郭心兰坚决不答应，徐天佑匆匆赶来解围，阿兵趁机把小翠带走。
徐天佑和郭心兰商量，想在半路把小翠打晕，然后带回来审讯。深夜时分，小翠乘坐一个轿子偷偷离开，郭心兰偷偷跟踪到树林，把轿夫当场打翻在地，把小翠打晕带走了。徐天佑回客栈，向方林等人讲述了小翠化名小慧躲在凤来楼继续接客，他们都大吃一惊。
郭心兰回来向徐天佑复命，徐天佑担心小翠不肯说出实情，就让大家演戏威逼小翠。方林，杨进升和都兆青假扮犯人，谎称杨进升因为说谎被割了舌头，杨进升满嘴鲜血，小翠吓得魂飞魄散。
第19集剧情介绍：封季扬鼓励赵俊参加武科举
方林谎称他不认罪，被打得骨头都碎了，小翠吓得魂不附体，方林逼她说出真相，都兆青和杨进升也装神弄鬼吓唬小翠，她交代这一切都是红妈安排的，方林亮出真实身份，小翠才认出他们。封季扬和徐天佑随后赶到，小翠一五一十讲述了装死陷害方林的全过程。
武威善用飞镖，自以为练到炉火纯青，就让伙计当活靶子，他蒙面飞镖，伙计毫发无伤，武威还让人定制了三枚飞镖，他正在洋洋得意的时候，突然接到小翠被抓的消息，担心红妈供出他，派阿兵杀了红妈灭口。
红妈收拾金银财宝准备跑路，出门就被阿兵堵住，阿兵谎称要送红妈回老家，把她带到郊外密林，手起刀落把红妈杀死，阿兵和阿弟把红妈的尸体埋起来。武百万和武威下棋，武威比按常理出牌，武百万很生气，李志急匆匆来向武百万汇报小翠被抓的事，武百万担心武威被抓，武威只好承认他已经派人把红妈杀死了，武百万气得大发雷霆，让李志找一个替死鬼。
红妈突然失踪，线索再一次中断，封季扬和徐天佑商量，想让郭心兰打听红妈的下落，为方林洗脱冤情。郭心兰来向吴嵩报信，吴嵩想用方林的案子牵制徐天佑，他趁机赶往滁州处理杨家的事。
封季扬来找李志问责，李志一口咬定红妈和小翠合伙栽赃陷害方林，结果事情败露，红妈就畏罪自杀，封季扬根本不买账，让他拿出真凭实据，李志口口声声称真凶已经投案自首，方林是被冤枉的，封季扬只好先走。
徐天佑设宴为方林压惊，他本想借此机会扳倒幕后黑手武威，苦于没有确凿的证据，封季扬劝他稍安勿躁，想等武威再次犯错再说。赵俊一心想靠武科举，又不忍辜负父亲的期望，方林看出他的心事，鼓励他选择自己喜欢的事，事先要向父亲如实相告。封季扬来找赵俊谈判，赵俊把心里的隐忧说出来，没想到封季扬以前在他父亲赵鹏飞麾下效力，封季扬不小心掉进敌人陷阱，赵鹏飞舍命救出他，还搭上一条腿。
封季扬把赵鹏飞请到京城，求赵鹏飞准许赵俊参加武科举，赵鹏飞坚决不答应，担心赵俊步他的后尘，封季扬承诺会好好保护赵俊，赵俊跪下苦苦恳求父亲，赵鹏飞才勉强答应。武百万请人教武威排兵布阵，武威不感兴趣，只想凭武功取胜，武百万提醒他好好准备武科举，武威志在必得，还让武百万贿赂主考官封季扬，武百万担心封季扬因为方林的案子刁难武威，让他在封季扬面前好好表现一下。
武威精心设计了一处戏，在封季扬途经之处让人假扮蒙面劫匪追一个姑娘，他及时出手相救，封季扬一眼就看出他在演戏，提醒他好好练功，不要走旁门左道，在赛场上展现自己的本事。封季扬亲自训练赵俊，赵鹏飞悄悄来为赵俊加油，提示他用赵家的横扫千军赢了封季扬，赵鹏飞坚信赵俊能高中武科举，赵俊信心百倍，赵鹏飞担心赵俊在应变能力上稍逊一筹，给他传授取胜的秘诀就是保命，还把随身多年的刀送给赵俊。
赵俊顺利通过了文试，他全力以赴参加武科举，考试分三个回合，第一回合是骑马，武威把其他考生全部踢下马，把他们全部淘汰，他想把赵俊也踢下去，赵俊拼命抵抗，武威只好放弃，他们俩快马加鞭赶往目的地。
第20集剧情介绍：赵俊不负众望考取武状元
武威快马加鞭，赵俊稳扎稳打，第一个冲到终点，他取得第一局的胜利，第二局是箭术比赛，这是赵俊的强项，他们俩连射三箭都百发百中，接下来是加赛，武威事先派阿兵藏在草丛，用镜子反射光影响赵俊的视线，赵俊三发两中，武威这一局取胜。
第三局是应变能力的测试，考生们必须克服各种各样的困难坚持到明天日出之前，比赛开始，考生们争先恐后跑进树林，纷纷掉进事先设置的机关，赵俊和武威一路过关，最后来到补给站，赵俊想起父亲的叮嘱，他拿了一个应急包裹，武威只拿了武器，其他都没拿。
夜幕降临，树林里寂静无声，赵俊又累又渴，他拿出砍开有水的竹子，把应急包裹里羊皮水袋装满水。武威事先安排阿兵和阿弟蒙面袭击赵俊，赵俊拼命反抗，不小心落入他们事先准备的陷阱，脚被扎伤，赵俊一瘸一拐继续赶路，他认出方林教他治伤的草药，用应急包裹的火石生火熬药。武威一路向北赶往目的地，封季扬听说赵俊受伤，不禁替他捏了一把汗。
赵俊继续赶路，他用绳子从山坡上下来，武威正好路过山脚下，他们俩暗自较劲，眼看就到终点，赵俊拼尽全力超过武威，取得这一局的胜利，顺利进入武科举的八强。赵鹏飞设宴为赵俊祝贺，杨进升和都兆青都拿他打趣，不小心碰到赵俊的伤腿，封季扬得知赵俊被蒙面人偷袭，怀疑武威暗中搞鬼，赵俊想起射箭的时候被镜子反光干扰，觉得这也是武威搞鬼，赵鹏飞越听越不安，饭也没吃就提前离席。
徐天佑推断红妈没死，他买通了凤来楼的老板，打听出红妈从小生活的地方，他带郭心兰来找红妈，红妈以为他们也是来杀她的，徐天佑说明来意，红妈详细讲述了武威派人杀她灭口的事，多亏他拿出所有的金银珠宝收买了阿兵和阿弟，才幸免于难，徐天佑让她出庭指证武威，她畏惧武百万的威力不敢出面。
今天是武科举殿试的日子，吴嵩早早来到比赛场地，封季扬当面揭穿他克扣军粮的丑恶行径，吴嵩百般狡辩，两个人一言不合就吵得不可开交，皇上随后赶到，对晋级的八名考生进行检阅，封季扬大力推荐赵俊，皇上鼓励赵俊好好考试。
比武正式开始，武威和赵俊一路过关斩将，最后他们俩比试武功，两个人互不相让，赵俊凭借赵家横扫千军战胜武威，成为武状元，皇上龙心大悦，把他安排到封季扬麾下。赵鹏飞设宴为赵俊庆祝，赵俊感谢方林的栽培，胡湘湘提醒杨进升和都兆青好好学习，争取在文科举取得好成绩。赵鹏飞激动万分，叮嘱赵俊好好跟着封季扬干。
徐天佑遗憾红妈不肯作证，不能把武威绳之以法，郭心兰急匆匆来向徐天佑报告，红妈再次失踪了，徐天佑也无可奈何。吴嵩连夜派人把武百万找来，把红妈拉出来和他对质，红妈已经供出武威是栽赃陷害方林的罪魁祸首，武百万吓得连连求饶，吴嵩逼他关闭聚贤庄，解散义子党，武百万不甘心，聚贤庄是他多年的心血，吴嵩就以武威的性命相威胁，武百万只好答应，让吴嵩把红妈杀了灭口，吴嵩给他一把刀，武百万亲手把红妈杀死。
武威错失武状元，他把一腔怒火全撒在阿兵和阿弟身上，他们俩要杀了赵俊，武威知道他们俩根本不是赵俊的对手，决定亲自去把他杀死。方林要回滁州，赵俊练一套拳法向他表示感谢，武威蒙面用飞镖偷袭赵俊，方林拼命护住赵俊，被飞镖刺伤，赵俊和武威大打出手，最后把他制服。
李志连夜来通知武百万，武百万得知武威被抓，他吓得六神无主，李志被吴嵩收买，揭穿武百万杀了红妈，下令把他抓起来，武百万气得大骂李志。
第21集剧情介绍：李志帮黄昌云霸占杨家
李志见武百万大势已去，主动投靠吴嵩门下，吴嵩派他去滁州处理杨家的事。胡湘湘寸步不离陪在方林身边，对他言听计从，方林心里热乎乎的。
吴嵩用方林的案子把徐天佑拖住，趁机派李志去滁州，郭心兰对他的神机妙算赞不绝口。李志一到滁州就直接来找杨老板，要接收官米，杨老板带他去米仓，发现表面上有一层白米，剩下全是残米，李志给杨老板扣上私吞官米的罪名，杨老板认定黄昌云从中搞鬼，李志根本不听，下令把杨老板抓起来。
黄昌云听说杨老板被抓，设宴感谢李志的鼎力相助，李志主动要和他解围异性兄弟，黄昌云织自然求之不得。李志派人查抄了杨老板家，搜出了价值五百万两的家财，黄昌云建议少上报，李志只上报三百万两，分给他一半。黄昌云迫不及待把这个好消息公司上官云儿，上官云儿才意识到黄昌云设计陷害杨家，黄昌云只想和她在一起，上官云儿赌气要去报官，黄昌云口口声声这一切都是为了她，还畅想他们美好的未来，上官云儿看清了他的真面目，发誓再也不理他了。
封季扬要带赵俊去前线，方林，徐天佑，都兆青和杨进升把他们送到城门外，预祝他们早日凯旋，封季扬让都兆青和杨进升继续住在他家等文科举，大家依依惜别。徐天佑收到滁州的公文，得知杨家被抄，杨进升急忙赶回家。
黄昌云霸占了杨府，把里里外外修缮一新，他把父母接来享福，父母坚持要回乡下老家，黄昌云苦苦规劝也无济于事，他只好眼睁睁看着父母离开。杨进升回到滁州，发现黄昌云已经把自己家改成黄府，他想冲进去找黄昌云理论，来福让家丁痛打杨进升一顿。
黄昌云出来看热闹，杨进升当面揭穿黄昌云用残米冲官米，害他家破人亡，黄昌云嘴里振振有词，杨进升对他破口大骂，黄昌云下令把杨进升赶走。方林随后赶来，杨进升向他大吐苦水，方林答应会找徐天佑帮他讨回公道，杨进升得知父亲病入膏肓，赶忙去牢房探望。
杨老板已经奄奄一息，杨进升后悔中了黄昌云的奸计，杨老板叮嘱他吸取教训，学会忍让，重新振兴杨家，杨进升一一记在心里，杨老板知道自己不行了，让杨进升把方林叫来。徐天佑越想越不对劲，才意识到自己被吴嵩利用了，吴嵩利用他除掉了武百万，还查抄了杨家，徐天佑因为擅离职守还不敢和他叫板，方林劝他从长计议，徐天佑发誓和吴嵩斗到底。
杨进升急匆匆赶来让方林去见父亲最后一面，方林急忙来到牢房，杨老板拼尽最后一口气，拜托方林帮忙管住杨进升，不让他去找黄昌云报仇，要让杨进升考取功名，方林满口答应，杨老板说完这一番话就撒手人寰。方林直接来找黄昌云兴师问罪，黄昌云口口声声称他不甘心一辈子寄人篱下，靠自己努力得到这一切，方林谴责他靠旁门左道，注定会众叛亲离，黄昌云根本不在乎，方林对他彻底失望，当面断绝了他们的师生之情，黄昌云也不勉强。
第22集剧情介绍：方林鼓励杨进升重整旗鼓
方林后悔当初为黄昌云求情，没想到他竟然如此丧心病狂，方林赌气扬长而去。杨进升来家里找上官云儿，看到家里一片狼藉，上官豪被债主打得鼻青脸肿，杨进升气不打一处来，他一次次帮上官豪还债，结果上官豪变本加厉去赌博，还害他被黄昌云陷害，上官豪一口咬定黄昌云因为上官云儿才陷害杨进升，还透露黄昌云火烧贡院，杨进升不相信，可上官豪言之凿凿。
杨进升一夜之间家破人亡，就连上官云儿也离他而去，他走投无路，想一死了之，多亏方林及时赶来，把杨进升救下来，杨进升把一腔怒火全撒在方林身上，一口咬定方林和黄昌云合伙欺骗他，还帮黄昌云隐瞒罪行，方林承认帮黄昌云脱罪，杨进升不想苟活，闹着要寻死，方林鼓励杨进升振作起来重镇家业，不要辜负父亲临终遗愿，杨进升抱着方林嚎啕大哭。
方林一早来给杨进升送饭，发现他不在小木屋，方林赶忙出去找人，发现杨进升在树林里反省，他已经顿悟，不想再怨天尤人，方林答应全力支持他。
杨进升来找上官云儿摊牌，上官云儿连连向他赔罪，杨进升当场宣布取消他们的婚约，他承认上官云儿是他生命中最重要的人。杨进升来到父亲坟前，承诺会振兴杨家，从今以后都听方林的。
杨进升想去胡湘湘家打工，胡家树强烈反对，担心杨进升少爷脾气改不了，胡湘湘和方林都帮杨进升说好话，胡家树就是不松口，杨进升跪下求他，胡家树只好答应，还给他约法三章，方林感谢胡家树收留杨进升，胡家树催方林尽快和胡湘湘成亲，方林答应都听他的安排。
方林想成亲以后请假半个月回老家，他加班加点处理完所有的公务，今天是方林大喜的日子，江捕头来给徐天佑送公文，想带衙役们去捧场。胡家树在肉摊大摆宴席，拜托邓大娘帮忙筹备婚宴，方林和胡湘湘身穿大红喜服迎来送往，都大人带人来参加婚礼，还带来鸡鸭鱼肉，刘东坡和赵鹏飞也来助兴，方林和胡家树都很开心。
赵鹏飞看到杨进升在胡家树肉摊帮忙，忍不住埋怨方林一通，都大人帮方林解围。徐天佑带郭心兰姗姗来迟，分别给他们送来贺礼，徐天佑把方林二十年前画的画当新婚贺礼送给他，方林感动地热泪盈眶，胡家树看到这一幕，对方林刮目相看。
黄昌云派小玉给上官云儿送信，约她在河边见面，上官云儿当场把信烧掉。杨进升尽心尽力帮胡家树，胡家树全看在眼里，杨进升来给全德私塾送肉，刘东坡多给他一些银子做酬劳，杨进升坚决不收。
徐天佑反复核对杨家的账目和抄家的记录，他发现不对劲，杨家经营着滁州最大的盐业，却没有一分钱的收入，只有上税的数目，徐天佑分析盐业被一花五叶堂掌控，他和方林商量亲自去调查取证。
徐天佑带着衙役们来到晒盐场，让江捕头带人进去抓人，伙计们四散逃走，江捕头只抓来三个领头的人，徐天佑连夜对他们进行突审，那三个人向徐天佑挑衅，徐天佑发誓把所有人都抓来。江捕头带人查抄一花五叶堂的盐仓，抓了很多盐贩子。
第23集剧情介绍：黄昌云逼死上官豪
徐天佑摧毁了一花五叶堂独霸盐业的阴谋，他们展开疯狂报复，在滁州城里为非作歹，到处抢掠，百姓怨声载道，一起到府衙找徐天佑鸣冤，以柳家为首的商家也是苦不堪言，他们派代表和徐天佑面谈，方林和柳家的柳乘龙认识，徐天佑让他一同前往。
老板们纷纷向徐天佑诉苦，他们无法开门做生意，徐天佑答应尽快解决此事，柳家当家人二夫人提议暂缓整治盐业，给大家一个安定的经商环境，徐天佑就是不松口。黄昌云想开一间大酒楼，还没开业就被一花五叶堂敲诈勒索，他不甘心受制于人，派有为调查一花五叶堂的底细，黄昌云接手了上官豪所有的债务，他派有为带人上门催债，如果上官豪换不起钱，就把上官云儿卖到青楼当花魁。
有为带人找上官豪逼债，他身无分文，有为逼他在卖女的文书上签字画押，然后就把上官云儿卖到云香阁。杨进升得知此事，直接来找上官豪了解情况，他迫不及待想带上官豪去救人，上官豪偷偷上吊自杀。杨进升直接来云香阁通知上官云儿，被人挡在门外，黄昌云随后赶来，杨进升求他救出上官云儿，黄昌云断然拒绝，杨进升跪倒在地苦苦哀求，黄昌云才勉强答应，有为对杨进升冷嘲热讽，恶语相向，黄昌云假惺惺制止他，然后就去云香阁竞选花魁。
滁州城里富商都来云香阁，黄昌云出价最高，他当众宣布为上官云儿赎身，杨进升看到这一幕，他只能悄悄离开。杨进升回去向方林和胡家树诉苦，他祈祷黄昌云能善待上官云儿。上官云儿得知父亲自尽的消息，她伤心欲绝。
徐天佑派郭心兰去柳家打探消息，柳二夫人和她大打出手。柳乘龙身体每况愈下，夫人赵姬发现刘二夫人给柳乘龙的汤药里下毒，就偷偷倒掉，鼓励柳乘龙练武强身健体，早日接管柳家家业，柳乘龙早已经心灰意冷，柳二夫人对他下毒，就是为了独霸家业。
郭心兰不是柳二夫人的对手，她渐渐体力不支败下阵来，不小心受伤，郭心兰趁机溜走，柳二夫人对他紧追不舍，郭心兰无意中敲开柳乘龙的房间，赵姬把她藏起来，三言两语把柳二夫人支走。郭心兰感谢赵姬的救命之恩，当她得知赵姬和柳乘龙的遭遇，答应把他们救出去，赵姬拜托她去找方林求助。
郭心兰连夜来找方林，把赵姬的信交给他。徐天佑发现郭心兰受伤，对她嘘寒问暖，主动帮她擦药，郭心兰心里热乎乎的。方林一早拎着礼品来看柳乘龙，柳二夫人借口柳乘龙旧病复发不宜见客，挽留他多住几天，还派周总管盯紧方林，不许他见赵姬和柳乘龙。
黄昌云打听到柳二夫人和一花五叶堂的关系，亲自登门来拜望，开门见山提出要和柳二夫人合作，柳二夫人不感兴趣，黄昌云自诩要做滁州最大的酒楼，柳二夫人满口答应。黄昌云在柳府闲逛，无意中看到柳二夫人的女儿柳碧君在画鸳鸯，主动过来搭讪，柳碧君对他置之不理。
第24集剧情介绍：黄昌云绞尽脑汁哄上官云儿
黄昌云为了引起柳碧君的主意，故意指责她画的鸳鸯有败笔，柳碧君不服气，就和他据理力争，黄昌云说明缘由，连连夸她的画精妙绝伦，拼命哄她开心。
柳二夫人主动来找方林下棋，她棋艺精湛，方林自愧不如，柳二夫人借着棋局威胁方林不要轻举妄动，让他转告徐天佑，要考虑商家老板们的意见，不要再和一花五叶堂对着干，方林答应如实汇报。
黄昌云使出浑身解数讨好柳碧君，柳碧君得知他有心上人，鼓励他大胆追求，黄昌云向柳碧君抛出橄榄枝，柳碧君向他表明心意，黄昌云欲擒故纵婉拒了，然后告辞匆匆离开，柳碧君发誓要追到黄昌云。方林始终没见到柳乘龙，只好告辞离开，周总管暗示赵姬明天会陪柳乘龙在山上休养。
黄昌云来看上官云儿，上官云儿不想欠他太多，想以身相许，黄昌云口口声声称就是想把她救出火坑，对她没有非分之想。方林来找赵姬和柳乘龙，了解到柳二夫人是一花五叶堂的当家人，当年他毒害了柳乘龙的父亲，把柳家据为己有，柳二夫人还想加害柳乘龙，多亏周总管暗中帮扶。周总管建议先拿到一花五叶堂的名册，趁开香堂的时候将他们一网打尽，方林答应回去和徐天佑商量一下。
郭心兰饥饿难耐，就到厨房找食物，徐天佑主动帮她做了一碗粥，郭心兰难以下咽，徐天佑就喂给她吃。上官云儿每天无所事事，就弹琴打发时间，黄昌云来看她，对她的琴技赞不绝口，上官云儿不买账，想卖了夜明珠把钱还给杨进升，还想去寺庙祈福，黄昌云很吃醋，答应会一直等她回来。
方林想和徐天佑联手铲除一花五叶堂，他不想胡湘湘跟着冒险，让胡湘湘回家看望母亲，还让她多待一段时间，胡湘湘觉得不对劲，对他苦苦相逼，方林只好实话实话，胡湘湘替他担心，坚持要和他在一起，方林苦口婆心劝她，给她讲明利害关系，胡湘湘才勉强答应回老家。徐天佑带郭心兰去酒楼吃饭，半路上看到有人当街行凶，郭心兰奋不顾身出手相帮。
媒婆上门为黄昌云提亲，黄昌云不容分说把她赶走，有为埋怨他不该专情于上官云儿，黄昌云狠狠教训他一顿，口口声声称心里只有上官云儿，上官云儿听到他的一番话，心里很感动。上官云儿来庙里上香，为杨进升祈福，师太透露黄昌云来这里赎罪，还为上官云儿祈福，师太劝上官云儿放下仇恨，不要辜负黄昌云一片盛情。
黄昌云进行准备了上官云儿爱吃的饭菜，上官云儿很晚才回家，她和黄昌云把酒言欢，黄昌云开心地合不拢嘴。
第25集剧情介绍：上官云儿和黄昌云成亲
郭心兰把双儿救回来，徐天佑对她刮目相看，趁机向郭心兰敞开心扉，详细讲述了自己坎坷的经历，徐天佑发誓要做个好官，为百姓造福，郭心兰对他心生敬佩。
上官云儿迷迷糊糊醒来，发现黄昌云睡在旁边，她立刻傻眼了，不由地想起昨晚醉酒后和黄昌云睡在一起，她追悔莫及，忍不住低声哭泣，黄昌云被吵醒，他连连向上官云儿赔罪，还不停地打自己耳光，上官云儿赶忙阻止他，黄昌云趁机提出和她成亲，上官云儿什么话也没说就走了。
黄昌云来肉摊找杨进升，把卖夜明珠的钱还给他，杨进升杨进升答应不会乱花，当做振兴家业的第一笔资金，上官云儿说出她要和黄昌云成亲，杨进升强忍心中悲痛向她表示祝贺，答应来参加他们的婚礼。
黄昌云派有为去接父母来参加他和上官云儿的婚礼，父母借口路途遥远坚决不来，黄昌云派有为给那个帮他演戏的媒婆一笔钱，有为觉得他为上官云儿付出太多不值得。原来，黄昌云派人对上官豪逼债，逼他签字画押卖上官云儿，然后又借选花魁的机会把上官云儿赎出来，在安排媒婆上门提亲，故意让上官云儿听到他的心声，然后再去寺庙上演苦肉计骗过师太，师太在上官云儿面前替他说好话，上官云儿终于回心转意肯接受他的感情，黄昌云精心设计这一切，有为对他佩服得五体投地。
徐天佑和方林商量，想先找到一花五叶堂的名册，再用用盐引把他们引出来一网打尽，可是前提必须调集足够的兵力，否则无法兑付势力强大的一花五叶堂，徐天佑赌气让郭心兰把他们全部杀死，方林发现他喊了心兰两个字，忍不住拿他打趣，怀疑他喜欢郭心兰，徐天佑拼命掩饰。
徐天佑和郭心兰把双儿安顿到王大妈家，对她千叮咛万嘱咐，徐天佑劝郭心兰收养双儿，不要再管江湖的打打杀杀，安心过自己的小日子，郭心兰赶忙找借口跑开。杨进升发现胡家树记账本很乱，建议重新整理收支账目，胡家树觉得有道理，想让杨进升帮他整理，杨进升要去参加上官云儿和黄昌云的婚礼，胡家树坚决不同意，可杨进升就想当面向上官云儿道喜，胡家树大骂他是大蠢驴。
杨进升来参加婚礼，还特意从京城定了一副琴弦送给上官云儿，上官云儿很喜欢，黄昌云急忙赶过来和杨进升打招呼，杨进升不想搭理他，和上官云儿告辞匆匆离开，黄昌云追出来，当面向杨进升示威，杨进升不想和他纠缠，头也不回地离开了。
柳碧君代柳二夫人来给黄昌云送贺礼，缠着黄昌云教她画鸳鸯戏水图，黄昌云只好照办，柳碧君对他的画工赞不绝口，趁机对他百般勾引，黄昌云避之不及，柳碧君发誓不得到他决不罢休，黄昌云只好手把手教她作画。上官云儿发现黄昌云不见了，就四处寻找，最后在池塘边看到黄昌云和柳碧君亲亲热热作画，她很恼火，柳碧君故意拿出她和黄昌云一起画的鸳鸯戏水图向上官云儿示威，还对上官云儿冷嘲热讽，上官云儿赌气拉起黄昌云就走。
黄昌云喝得醉醺醺回到新房，上官云儿提醒他不能和柳碧君纠缠不清，黄昌云发誓对她一心一意，让她成为世界上最幸福的女人，上官云儿才稍稍释怀。杨进升借酒浇愁，一口气狠了很多酒，直到天亮还醉得不省人事，胡家树让他今天好好休息。
两天后，柳碧君主动约黄昌云见面，对他投怀送抱，黄昌云半推半就和她发生了一夜情，柳碧君逼黄昌云把上官云儿休了，然后和她成亲。
第26集剧情介绍：黄昌云对上官云儿见死不救
柳碧君逼黄昌云休妻再娶，黄昌云被逼无奈只好答应下来，可他需要一些时间。徐天佑查到杨家有盐引，他来找杨进升打听情况，得知杨老板生前惧怕独霸盐业的盗匪，后来就不做这些生意了，徐天佑把事情的来龙去脉捋了一遍，他突然想明白一件事。
胡湘湘不在家，方林只好和胡家树一起下厨做饭，胡家树说起古员外儿子自导自演绑架案，勒索古员外三万两银子的事，方林被点醒，他立刻去找徐天佑，徐天佑也来找方林，两个人商量出保甲连坐的妙计，然后分头行动。
黄昌云迟迟不肯兑现承诺，柳二夫人派人把黄昌云抓来，逼他休了上官云儿娶柳碧君，黄昌云找各种借口推诿，柳二夫人下令把他杀了，黄昌云答应尽快想出一个正当的理由，柳二夫人只给她两天时间。
上官云儿胃口不好，小玉请来大夫，大夫把脉发现她怀孕了，上官云儿迫不及待想把这个好消息告诉黄昌云，黄昌云正好回家，当他得知上官云儿怀孕的消息，立刻傻眼了。上官云儿想去寺庙为孩子祈福，黄昌云趁机劝她离开滁州，上官云儿觉得他不对劲，黄昌云只好说出实情，上官云儿很痛心，黄昌云发誓一辈子爱她，等柳家被铲除以后就把她接回来，上官云儿想让黄昌云和她一起离开，黄昌云不想舍弃眼前拥有的一切，上官云儿赌气要去找徐天佑告状，黄昌云拼命阻拦，上官云儿失足摔倒，下面是万丈深渊，黄昌云拼命拉住她，想起上官云儿威胁他的话，狠心放开上官云儿的手，眼睁睁看着她。
徐天佑把商家老板们召集到一起，把保甲连坐的计划说出来，让他们联手对付一花五叶堂的人，老板们都不敢。上官云儿迟迟未归，小玉来找黄昌云求助，黄昌云就带她去找人，故意把她引到树林，趁其不备拿起石头把小玉打晕，狠心把她砸死，然后把她埋在树林。
徐天佑和方林一起来找胡家树，想让他带头和盗匪斗争，胡家树坚决不干，还对徐天佑恶语相向。方林和徐天佑早就猜到这样的结果，他们商量决定把缴获的盐归百姓所有，胡家树满口答应，做这次行动的总甲长，他带方林和杨进升去说服那些老板们，老板们立刻动心了，方林趁机拿出十家牌法，让他们在百姓中秘密传阅。
第27集剧情介绍：徐天佑和方林联手铲除盗匪
上官云儿坠落山崖，被路过的名仙声施老板救起，上官云儿才幸免于难，是老板找大夫帮她疗伤，她昏睡了三天三夜才醒来，上官云儿发现自己失忆了，施老板发现她弹琵琶很出色，让她跟着戏班四处演出，上官云儿无处可去，只好答应下来。
方林和徐天佑商量，想让柳乘龙来参加谈判，趁机把他救走，徐天佑写信约柳二夫人商谈申请盐引的事，柳二夫人决定带柳乘龙去参加，还让周总管派人看管他，以免他趁机逃走。黄昌云来拜见柳二夫人，他想娶柳碧君为妻，柳二夫人满口答应，还同意黄昌云的运来楼入股，黄昌云欣喜若狂。
柳二夫人带柳乘龙来赴约，方林准备了申请盐引的文件让她过目，柳乘龙着急要去茅厕，让方林等他回来再商讨，柳二夫人派四个打手监视他，柳乘龙进入茅厕以后，赵姬偷偷进去，在里面放了烟幕弹，四个打手冲进去被烟熏得睁不开眼睛，赵姬趁机把柳乘龙救走。
柳二夫人得知柳乘龙被劫走，她心急如焚，徐天佑怀疑一花五叶堂的人劫走柳乘龙，立刻带人去围剿，周总管趁乱把一花五叶堂的名册偷走。柳二夫人发现名册不见了，才意识到自己中计了，她派人抓捕周总管和柳乘龙，召集一花五叶堂的所有人和官府斗到底。
赵姬带柳乘龙来见方林，才知道方林受古员外儿子自己设计绑架案的启发，让赵姬绑架了柳乘龙，柳乘龙佩服方林，他替周总管担心，徐天佑已经派郭心兰去救周总管。周总管掏出柳府以后，被假扮乞丐的杀手刺杀，郭心兰随后赶来解救，周总管伤势过重奄奄一息，他临终前把一花五叶堂的名册交给郭心兰。
郭心兰把名册交给徐天佑，徐天佑启动十家牌法，江捕头带衙役们围剿一花五叶堂。胡家树看到官府的信号令，他把竞选的甲长召集起来，让他们带领百姓们去迎战一花五叶堂的人。百姓们闻风而动，对一花五叶堂的人展开围剿，柳二夫人接到消息，得知一花五叶堂的人损失惨重，她知道大势已去，连夜收拾东西逃走。
黄昌云想变卖家产离开滁州，柳碧君拿了一花五叶堂的黄金，想带他远走高飞，黄昌云赶忙去准备干粮，他赶着马车带柳碧君逃走。半路休息的时候，黄昌云把事先准备的包子拿出来，柳碧君大口吃起来，突然感觉腹痛难忍，黄昌云才承认他在包子里放了砒霜，柳碧君中毒而亡。
柳二夫人匆匆赶往码头，想从水路逃走，赵姬已经等候多时，两个人大打出手，柳二夫人不想恋战，就用绝招黑沙掌把赵姬打成重伤，多亏郭心兰及时赶来，柳二夫人还想用黑沙掌，郭心兰巧妙破解，把她当场打死。
一花五叶堂被成功捣毁，方林带杨进升来和百姓们商量盐业大计，杨进升愿意拿出所有积蓄入股盐业，百姓们对他刮目相看，一致推举他为盐业会长。杨进升路过黄府，看到大牌子被摘下来，他赶忙进去打听，得知黄昌云变卖家产去进城了，杨进升只想知道上官云儿的下落，当铺的老板毫不知情。
第28集剧情介绍：杨进升和上官云儿破镜重圆
杨进升打听不到上官云儿的消息，他魂不守舍，胡家树劝他不要胡思乱想，两个人一起去找盐户谈判，胡家树说不清楚，遭到盐户们强烈抗议，多亏杨进升出面解释，劝说盐户们放弃私盐买卖，大家联手做官盐，盐户们一致响应，胡家树心情大好，要和杨进升不醉不归。
杨进升从包间出来，看到名仙声戏班在大厅演出，他无意中发现弹琵琶的人是上官云儿，赶忙过去打招呼，上官云儿不认识他，杨进升急得一筹莫展，胡家树随后赶来把他劝走，认为他是思念过度看错人了。
杨进升越想越不对劲，他来找方林和徐天佑汇报，徐天佑怀疑黄昌云为了柳碧君加害上官云儿，苦于没有确凿的证据。杨进升来戏班找上官云儿，施老板详细讲述了她在山崖下救下上官云儿的经过，杨进升得知上官云儿已经失忆，迫不及待想见一见她，施老板只好答应。
徐天佑收到吏部发来的急电，他以为自己又被贬官，迟迟不肯打开信件，方林替他看信，得知他被任命为吏部侍郎，徐天佑决定带方林一起去吏部报到。杨进升来见上官云儿，上官云儿还是不认识他，杨进升当场弹了他们曾经一起演奏的曲子，不小心把琴弦弄断，上官云儿觉得很熟悉，可又想不起来，她赶忙进屋收拾行李，要和名仙声戏班去下一个地方。
杨进升去买了上等的琴弦，他急匆匆赶来送给上官云儿，答应在滁州等她回来。上官云儿手捧琴弦，突然想起来过去的一切，她和施老板匆匆告辞，跑回去追杨进升。杨进升正失魂落魄往回走，突然听到上官云儿大声喊他，杨进升激动万分，他和上官云儿抱头痛哭。
郭心兰夜不能寐，独自在院子里黯然神伤，她总觉得心里不安，徐天佑买了夜宵给她送来，郭心兰就把心里的隐忧说给他听，总担心有不好的事发生，徐天佑对她好言相劝，提醒郭心兰以后执行任务处处小心，答应会一直等她，郭心兰心里热乎乎的，她突然发现假山后面有人，立刻警觉起来，没想到那个人是方林，方林借口去厨房找吃的，不是故意偷听，徐天佑赶忙把他撵走。
方林到厨房找东西吃，闻到蛋炒饭的香味，没想到胡湘湘提前一天回来，她要跟着方林去京城，方林满口答应。吴嵩带李志来科举庄视察，考生们生活穷困潦倒，有兄弟俩来京城备考，弟弟不堪压力悬梁自尽，哥哥草草将其安葬，吴嵩看到这一幕，答应帮他渡过难关。
第29集剧情介绍：吴嵩派李志处处刁难徐天佑
考生们一起来找吴嵩诉苦，吴嵩自称他当年来京城赶考，也是一样的穷困潦倒，答应向皇上禀明此事，尽快帮他们解决问题。
徐天佑带着郭心兰离开府邸，他有点舍不得，胡湘湘觉得这是风水宝地，就想买下来，也能助方林平步青云。杨进升和上官云儿来为他们送行，方林看到他们相亲相爱倍感欣慰，叮嘱杨进升好好珍惜这来之不易的缘分，尽快振兴杨家。
吴嵩一回府就把李志教训一顿，埋怨他办事不利，让贫困区的考生们一起来找他，李志不明白吴嵩设立科举庄的意图，吴嵩想在这里培养亲信，还特意设立了富人区和贫困区，就是想筛选出更有利用价值的考生为其所用。吴嵩还订了一条不成文的规矩，考生们必须找到强有力的财富支持，才能入住富人区，吴嵩按照他们背后的财力预定前三甲，李志终于明白吴嵩的用意，对他佩服得五体投地，吴嵩担心皇上得知考生自杀的事，又担心徐天佑捣乱，他让李治派人盯紧徐天佑的一举一动。
方林，徐天佑，郭心兰和胡湘湘一行四人很快来到京城，方林发现京城和往日不同，心里有一丝丝担忧，徐天佑想尽快去吏部报到，想看看吴嵩有什么鬼把戏。李志假惺惺来吏部欢迎徐天佑和方林，搬出吴嵩来说事，想给他们一个下马威，方林却不买账，对李志反唇相讥，李志通知徐天佑和方林去赴宴，吴嵩要为徐天佑接风洗尘，徐天佑断然拒绝。
徐天佑来到吏部的卷宗室，发现里面空空如也，才知道李志提前派人把所有的卷宗拿走，还带来很多新的卷宗让徐天佑尽快处理，徐天佑发现那些都是京城百姓鸡毛蒜皮的案子，他气得咬牙切齿，方林断定吴嵩想隐瞒什么事，劝徐天佑去赴宴。
方林打听到都兆青从封季扬的府里搬到科举庄，第一时间来看他，鼓励他好好复习，都兆青发誓金榜题名的时候向朝廷上书，为杨进升家讨回公道。徐天佑准时来赴宴，林阿一假扮店小二行刺吴嵩，结果被侍卫当场制服，林阿一大骂吴嵩靠科举营私舞弊，害得他兄弟走投无路自杀，林阿一行动失败，当场咬舌自尽，吴嵩觉得很晦气，就带徐天佑换地方继续吃饭。
都兆青向方林详细讲述了吴嵩利用科举庄结党营私的阴谋，都兆青因为气死罗坤遭到排斥，他带方林来到贫困区，给这里的两个朋友送物资，方林看到考生们生活困顿，他的心里唏嘘不已，答应帮他们解决困难，方林了解到吴嵩早就内定了科举考试的人选，他不禁大吃一惊。胡湘湘去逛街，在绸缎庄巧遇小玥，小玥祝福胡湘湘和方林幸福，催她尽快生个孩子，两个人相谈甚欢。
方林找来历届科考的范文，想让都兆青用来备考，徐天佑埋怨方林不该骗都兆青，吴嵩早就内定了科举的人选，都兆青根本没有金榜题名的机会，除非他投到吴嵩门下，都兆青来给徐天佑和方林送饭，在门口听到他们俩的谈话。
第30集剧情介绍：黄昌云千方百计讨好吴嵩
吴嵩即将过五十大寿，女儿吴钰文写来一封信表示祝贺，吴嵩让小玥写信催她回来参加寿宴，小玥随口说起在绸缎庄见到胡湘湘的事，吴嵩答应也请方林和胡湘湘一起来参加寿宴，小玥说起唯一的闺蜜海棠得背痈不久于人世的事，吴嵩对她好言相劝。小玥突然感觉浑身难受，吴嵩对她嘘寒问暖，小玥拼命掩饰自己的痛苦，不想让吴嵩担心。
方林从衙门里回家，看到胡湘湘带着几个小朋友在家里玩，方林大惑不解，胡湘湘想尽快要个孩子，不但高价从大师手里买来开光的椰子头，还炖了十全大补汤，方林觉得很荒唐，可又架不住胡湘湘软磨硬泡，他只好喝下去。
徐天佑亲眼目睹了林阿一咬舌自尽的一幕，他忧心忡忡，想尽快铲除吴嵩，郭心兰劝他三思，不要以卵击石，可徐天佑心意已决。黄昌云带有为来到京城，他来古董店闲逛，想选一样东西送给吴嵩当生日礼物，他一眼就看中一个翡翠玉镯，吴钰文带着丫鬟梦琦来这家古董店，也看中这个翡翠玉镯，她抢先一步戴在手腕上，黄昌云对吴钰文冷嘲热讽，吴钰文赌气把玉镯扔下就走。
黄昌云来拜见吴嵩，吴嵩对他的所作所为了如指掌，极力拉拢他，黄昌云想参加吴嵩的寿宴，吴嵩让他住在别院，黄昌云自然求之不得。都兆青独自到酒馆买醉，无意中听到邻桌的武家义子们商量教训吴嵩的事，都兆青对替他们冷嘲热讽，武家义子一起来找他算账。
李志带人来查封酒馆，不许闲杂人等在附近三条街逗留，都兆青大骂他是两姓家奴，自称是吏部侍郎徐天佑的人，李志奉命来为吴嵩的寿宴清场，他不想和都兆青继续纠缠，临走还撂下狠话。
今天是吴嵩的寿辰，京城的文武百官都来贺寿，李志忙着迎来送往，徐天佑带方林来赴宴，李志对徐天佑态度蛮横，徐天佑也不示弱。武家义子在路口等都兆青，想和他联手对付吴嵩，愿意为他马首是瞻，都兆青想去吴嵩的寿宴上大闹一场。
徐天佑和方林分别找来赴宴的官员们了解情况，他们畏惧吴嵩的势力避之不及。黄昌云备了厚礼来参加寿宴，主动过来和方林打招呼，方林拒不认他这个学生，提醒他回头是岸，黄昌云已经攀上吴嵩，他当众宣布也不再是方林的学生。
吴嵩带着小玥出席寿宴，他假惺惺欢迎徐天佑和方林的到来，小玥随口问起胡湘湘，吴嵩催方林尽快生个孩子，还向他引荐京城的朋友。吴钰文迟迟未到，吴嵩很失望，吴钰文把自己当做礼物来到寿宴，当场表演舞蹈助兴，吴嵩开心地合不拢嘴。
黄昌云认出吴钰文，他惊得目瞪口呆，当众拿出一大块滇玉雕刻的飞龙在天送给吴嵩，吴钰文怀疑黄昌云想加害吴嵩，才送给他皇家专用的龙形雕刻，黄昌云和吴钰文据理力争，两个人吵得不可开交，方林觉得飞龙在天的雕刻不会犯忌讳，吴钰文才肯罢休。
举人江才给吴嵩送来八仙贺喜图，方林觉得很眼熟，一时想不起来在哪里见过。徐天佑起身起方便，李志不放心，派人盯紧他的一举一动，方林随后来找徐天佑，向他透露了江才送八仙图的事。
第31集剧情介绍：徐天佑让都兆青投靠吴嵩
江才向吴嵩进献八仙贺寿图做贺礼，这八幅图分别是赫赫有名的江陵八友所画，方林怀疑江才是吴嵩预定门生，徐天佑决定彻查真相。
就在这时，吴府外面传来吵闹声，方林和徐天佑急忙出去一看究竟，看到都兆青带着考生们披麻戴孝来找吴嵩索命，李志派人把考生们全部抓起来，方林心急如焚，徐天佑让他去探探吴嵩的口风。
吴钰文请裁缝给吴嵩做了一件长袍，谎称是自己亲手做的，结果被小玥识破，吴钰文只好实话实说，她本想亲手缝制一件衣服给吴嵩做贺礼，结果把手扎得出血也做不成，只好请裁缝帮忙，吴嵩开心地合不拢嘴，答应每天都穿着，小玥埋怨吴钰文不好好学女红，担心将来嫁不出去，吴嵩想把吴钰文留在身边一辈子，小玥埋怨他太宠溺吴钰文。
吴钰文回房休息以后，小玥突然感觉心口剧痛，吴嵩对他嘘寒问暖，答应明天找大夫帮她诊治。方林突然来找吴嵩求情，求他放过都兆青一条性命，吴嵩满口答应，他很看中都兆青的才学，想把他收于门下。
黄昌云让田管家把那只翡翠玉镯送给吴钰文，吴钰文很开心，师傅曾经预言她会找一个处处和她作对，每次都能赢的男人，吴钰文坚信黄昌云就是她的真命天子，如果三天之内还能遇到黄昌云，她就主动向黄昌云表白。
外面突然燃起了烟花，吴钰文带着丫鬟梦琦出去观看。方林把都兆青救出来，都兆青愤愤不平，发誓要不惜一切代价铲除吴嵩和他的党羽，方林觉得这不单单是吴嵩一个人的罪恶，是长久以来形成的诟病，方林劝他好好读书考取功名，帮徐天佑拨乱反正，都兆青等不了那么久，赌气去借酒解闷。
吴钰文出来看到黄昌云在后院放烟花，她下定决心和黄昌云相守一生，就把梦琦支走，黄昌云望着烟花暗自垂泪，吴钰文很好奇，黄昌云口口声声称他燃放烟花是为了纪念曾经的一段感情，吴钰文对他表明心意，黄昌云婉言谢绝，他觉得自己不吉利，担心会连累吴钰文，吴钰文不在乎，黄昌云就邀请她一起放烟花，吴钰文开心地合不拢嘴，黄昌云心里得意洋洋。
都兆青借酒浇愁，很快就喝醉了，他借着酒劲大发牢骚，旁边有一位曾经考中进士的老者，因为直言不讳上书朝廷，结果成了穷困潦倒的流浪汉，老者劝都兆青听天由命。
徐天佑把三年前朝中文武百官的履历全部拿来，其中吴嵩党羽最多，方林担心吴嵩的势力越来越大，会威胁朝廷的安危，方林想从江才身上打开缺口，科举考试之前江才肯定会收到试卷，徐天佑想让考生和考官一起站出来指证吴嵩。都兆青迷迷糊糊醒来，发现自己睡在科举庄最豪华的房间，李志坐在房间里等他，带他去见吴嵩，吴嵩在滁州的时候曾经看过都兆青的文章，对他的才华很赏识，想收他为门生，都兆青断然拒绝，绝不和吴嵩同流合污，还要和他斗到底。
方林苦思冥想很久也想不出好办法，徐天佑灵机一动想让都兆青加入吴党，就能搜集到第一手的证据，把吴嵩和他的党羽一举扳倒，方林坚决不干，不想让都兆青冒险。吴嵩苦苦规劝都兆青归顺与他，给他讲明利害关系，还以李志和梁元振举例劝说都兆青，都兆青还是不松口，吴嵩口口声声称他和皇上利益相通，承诺让他比徐天佑更上一层楼，还让他找江才了解内情。
都兆青猜不透吴嵩的意图，他左右为难，就向徐天佑请教，徐天佑让都兆青假意投靠吴嵩，尽快掌握真凭实据，将吴嵩一党一举歼灭，都兆青顿时信心满满，徐天佑让他去找江才探听消息，此事千万不能让方林知道，否则方林会把都兆青抓回来，都兆青一一记在心里。
都兆青来找吴嵩，吴嵩正和江才谈天说地，江才得到了江南五大家族的财力支持，还帮吴嵩搞定了京城吴家商铺，每家商铺定期给吴嵩送去银两，吴嵩对他很满意。都兆青答应做吴嵩的门生，吴嵩欣喜若狂。
第32集剧情介绍：黄昌云对吴钰文欲擒故纵
吴嵩把江才和都兆青当左膀右臂，承诺让他们入朝为官，希望他们精诚合作，吴嵩还劝都兆青不要把精力放在科举考试上，让他跟着江才多了解为官之道和吴门规矩。
方林给都兆青送饭，无意中看到都兆青和吴嵩有说有笑从茶馆出来，他心里大惑不解，直截了当追问都兆青，都兆青承认已经做了吴嵩的门生，方林气得大发雷霆，都兆青想靠着吴嵩过荣华富贵的生活，不想步方林的后尘，方林一气之下狠狠打了他一耳光，都兆青故意用言语激怒方林，方林气得掉头就走，都兆青望着方林的背影，跪倒在地向方林谢罪。
方林拟好了公文，徐天佑把同流合污改成沆瀣一气，方林强烈抗议，冲着徐天佑大呼小叫。胡湘湘炖了汤送来，方林因为都兆青投靠吴嵩的事耿耿于怀，他喝不下，就向胡湘湘大发牢骚，胡湘湘劝他不要生气，徐天佑只顾低头喝汤，方林大为不满，又把一腔怒火全撒在他头上，想去劝说都兆青回头是岸，徐天佑不能明说，只能对他好言相劝。
都兆青备了特等的女儿红讨好江才，江才让他先学会唯命是从，逼他从胯下爬过去，都兆青忍气吞声照办，江才派他明天去绸缎庄拿丝绸交给吴嵩。都兆青取回绸缎，江才带他来到一出大宅子，里面藏了一间密室，那里藏着各地的人送给吴嵩的银两和金银财宝，有很多门生在帮忙清点，江才划开布匹，里面装满了银两，他派都兆青把刚收到的金银财宝记录在账。
都兆青了解到那间密室是吴嵩的地下钱庄，他第一时间来向徐天佑汇报。
吴钰文陪小玥逛街，她迫不及待想去见黄昌云，就催小玥尽快回家，小玥也不便多问，她们出门碰上方林，吴钰文赶忙找借口离开。方林夸吴钰文漂亮大方，知书达理，小玥突然咳嗽不止，方林对她嘘寒问暖，两个人一边走一边叙旧，方林想起以前的日子很感慨，劝她珍惜眼前人，小玥也叮嘱方林善待胡湘湘。
黄昌云带吴钰文来寺庙，那里供奉着上官云儿和柳碧君，添油加醋谎称上官云儿为了他跳崖自杀，柳碧君为他服毒自尽，黄昌云不敢再爱吴钰文，担心她不会有好下场，吴钰文不在乎，觉得这一切都不是黄昌云的错。黄昌云祝愿吴钰文早日找到如意郎君，还写下愿望贴在孔明灯上放走，吴钰文感动地热泪盈眶，对黄昌云更加死心塌地，黄昌云心里暗暗得意。
小玥病情越来越重，她找大夫诊治，大夫怀疑她得了痨病，最多还有三个月的生命，只有隐居深山的李时易能治好她的病，小玥求大夫不要告诉吴嵩，让他下重药，大夫只好照办。江才带都兆青去密室送金银珠宝，都兆青故意把密室的门虚掩，徐天佑带人闯进来，把所有人都抓回去问话。
徐天佑仔细查看了密室里缴获的账本，只能证实江才收受贿赂，根本不能指证吴嵩，方林无意中听到他们的谈话，冲进来找徐天佑理论，两个人吵得不可开交。
第33集剧情介绍：徐天佑派都兆青做卧底
方林劝都兆青离开吴嵩，徐天佑觉得不可能，都兆青掌握吴嵩一党的秘密太多，吴嵩不会放过他，而且吴嵩如果怀疑都兆青，都兆青还会有生命危险，徐天佑去抓人的时候，对都兆青和江才一视同仁，没有露出任何破绽，方林让徐天佑把江才放了，否则都兆青有性命之忧，徐天佑决定放出风去，谎称江才是他的内应，把注意力转移到江才身上，都兆青继续留在吴嵩身边当卧底，方林提醒都兆青处处小心。
黄昌云对吴钰文欲擒故纵，吴钰文对他死心塌地，有为劝黄昌云趁机拿下吴钰文，黄昌云觉得时机还不成熟。吴嵩听信了徐天佑放出的口风，派李志对江才严刑拷打，江才死不认账，吴嵩亲自来监督，江才被打得奄奄一息，还是不肯招认，吴嵩让都兆青接替江才继续为他做事，承诺让他步步高升。
吴嵩根本不相信都兆青真心归顺，李志怀疑都兆青是徐天佑派来的卧底，苦于没有确凿的证据，吴嵩之所以把差事都交给都兆青，就是想趁机试探他，李志对吴嵩佩服得五体投地，吴嵩派李志尽快找一个秘密的地方，把这里的孝敬金全部转移出去。
吴嵩向黄昌云打听都兆青的底细，黄昌云担心都兆青不会乖乖臣服于他，透露都兆青妹妹都燕娘为了烈女牌坊假死。吴嵩派李志去抓都燕娘夫妇，都天祥正好来给都燕娘送食物，李志就把他们一起抓走。
吴嵩把都兆青请来，口口声声称他能让都燕娘起死回生，都兆青惊得目瞪口呆。吴嵩带都兆青去见都燕娘夫妇和都天祥，都兆青气得咬牙切齿，吴嵩对都兆青威逼利诱，要以他的家人做人质，逼都兆青做他的预定门生。
吴嵩派人把都天祥他们三人关到西山别院，都兆青得知黄昌云出卖他，直接来找黄昌云理论，黄昌云百般狡辩，劝都兆青投靠吴嵩，都兆青断然拒绝，黄昌云给都兆青讲明利害关系，劝他依靠吴嵩夺取功名，等吴嵩死后，他们俩就可以联手成就一番大业，还可以造福于百姓，都兆青被打说得没了主意。
黄昌云让人在院子里种竹起塔，吴钰文很感兴趣，黄昌云自称懂得星象之术，吴钰文让黄昌云帮她看手相，黄昌云信口胡诌一番。小玥从此路过看到这一幕，催吴钰文回去看书，黄昌云赶忙找借口离开，小玥看出吴钰文喜欢黄昌云，劝她三思。
吴嵩随后赶来，吴钰文主动去厨房给他们做饭，吴嵩很关心小玥的病，小玥隐瞒了真实病情。都兆青来别院看父亲和妹妹，都天祥劝都兆青不要再参加科考，全家人隐居起来，都兆青不甘心就此放弃，都天祥后悔当初和梁元振混在一起，害的全家被吴嵩要挟，都兆青对他好言相劝。
都天祥约都兆青谈心，后悔当初和梁元振同流合污，都兆青答应会想办法让他们摆脱吴嵩的限制，都天祥鼓励都兆青不要丧失斗志。
第34集剧情介绍：都天祥为都兆青服毒自尽
都天祥让人做了家乡菜，全家人一起吃团圆饭，都兆青却开心不起来，他陷入两难。徐天佑一直没有都兆青的消息，就主动来找他，都兆青拼命掩饰，徐天佑派都兆青探一探吴嵩的口风。
都天祥不想连累都兆青，他和都燕娘夫妇商量，想以死明志，他们俩没有任何怨言，三个人服毒自杀。都兆青走投无路，只好来找徐天佑求助，徐天佑把方林叫来，埋怨他不该让都燕娘假死换取贞节牌坊，这是株连九族的大罪。
方林让徐天佑拖住吴嵩，他和胡湘湘备马车护送都天祥一家人离开京城，没等他们分头行动，就传来都天祥一家三口服毒自尽的消息，都兆青伤心地痛不欲生，他觉得自己害死了家人。黄昌云得知此事，想去试探一下都兆青，吴嵩已经放弃都兆青了，黄昌云向吴嵩推荐接替都兆青的门生，吴嵩不买账，还不许他掺和此事。
都兆青把家人埋葬，他在都天祥的坟前发毒誓。吴嵩带着名门望族的少爷们去野外狩猎场郊游，还带来吴钰文，极力撮合吴钰文和大财阀的杨公子，吴钰文不感兴趣。黄昌云随后赶来，吴钰文热情地上前打招呼，和他有说有笑，吴嵩全看在眼里。
徐天佑要和吴嵩决一死战，特意做了他和方林的灵牌，两个人都发誓和吴嵩斗到底。梦琦把吴钰文叫走，吴嵩提醒黄昌云远离吴钰文，他根本不配吴钰文，还对他恶语相向，大骂他就是马屁精，黄昌云口口声声称他真心喜欢吴钰文，吴嵩当众取笑他一番，黄昌云羞愧难当，只好悻悻离开。
吴钰文随后赶回来，得知黄昌云已经离开，她不顾吴嵩阻拦，急忙去追黄昌云，黄昌云不想说太多，匆匆和吴钰文高程系离开。都兆青磨刀，想杀了吴嵩为家人报仇，他还写了血书，拎起一把刀出门了。
吴嵩带李志来科举庄发放物资，考生们对他感恩戴德，都兆青拎着刀来到现场，想杀了吴嵩，黄昌云及时赶来把他带走，警告都兆青不要以卵击石，否则会死于非命，黄昌云对吴嵩恨之入骨，想和都兆青联手铲除吴嵩和党羽，摧毁吴嵩的预定门生制度，都兆青才渐渐冷静下来，临走，黄昌云交给都兆青一瓶毒药。
吴钰文埋怨吴嵩不该当众羞辱黄昌云，吴嵩觉得黄昌云不适合吴钰文，可吴钰文非黄昌云不嫁，吴嵩一口咬定黄昌云是攀附权贵，心术不正的坏人，吴钰文坚信黄昌云是有情有义的好男人，还极力提黄昌云辩解，吴嵩苦苦规劝也无济于事，父女俩一言不合就吵得不可开交。
小玥及时赶来劝架，吴钰文才硬着头皮向吴嵩道歉，可她还是不肯认输。吴嵩埋怨小玥太纵容吴钰文，坚决不许她和黄昌云在一起，小玥对他好言相劝。
黄昌云对有为拳打脚踢，有为吓得连连求饶，黄昌云派他办一件事。吴钰文来找黄昌云，看到有为正在帮黄昌云收拾行李，吴钰文得知黄昌云去庙里，急忙追过去，要和黄昌云私奔，黄昌云自然求之不得，嘴上还百般推辞，吴钰文心意已决，两个人约好在十里亭见面。
第35集剧情介绍：吴嵩被迫同意黄昌云入赘
吴钰文要和黄昌云私奔，想安顿下来再向父母报平安，黄昌云故意拖延时间，吴嵩急匆匆带人赶来。吴钰文得知黄昌云向吴嵩通风报信，狠狠打他一耳光，黄昌云口口声声称不想吴钰文为了她和父母闹僵，吴嵩下令把吴钰文带回家，他答应满足黄昌云一切条件，黄昌云自称是真心喜欢吴钰文，除了吴钰文什么都不要，吴嵩坚决不答应，他早就看出黄昌云的险恶用心，黄昌云跪倒在地苦苦哀求吴嵩，吴嵩一脚把他踹倒在地，扬言把吴钰文送到江南，黄昌云坚信吴钰文一辈子都不会忘记他，即使天涯海角也会来找他，吴嵩气得咬牙切齿。
其实，这是黄昌云精心设计的一步险棋，他不想失去现在的一切，根本没想和吴钰文私奔，故意向吴嵩通风报信，就是想激化他们父女的矛盾，让吴钰文对他更加死心塌地。方林和徐天佑找遍京城的大小客栈和佛道寺观，也没有找到都兆青，方林担心都兆青想不开寻短见。方林和徐天佑到酒馆吃饭，邻座的男人突然发疯，死死掐住方林的脖子，然后倒地而死。小玥劝吴嵩成全黄昌云和吴钰文，吴嵩看透了黄昌云的本性，不相信他能真心喜欢吴钰文，两个人意见不和发生了激烈的争执，小玥因为急火攻心旧病复发，吴嵩吓得赶忙请大夫，大夫只好承认小玥得了痨病，他也无能为力，只有李时艺能治她的病，吴嵩派人到各地去找人。
小玥丘吴嵩成全吴钰文和黄昌云，她想活着看到女儿出嫁，吴嵩硬着头皮答应下来，也想用这门婚事为小玥冲喜，吴嵩连夜派人把黄昌云叫来，让他入赘吴府，黄昌云心中暗自得意，吴嵩警告黄昌云不要伤害吴钰文，否则会让他死无全尸，黄昌云发誓一辈子善待吴钰文，吴嵩根本不信，可又无可奈何。
徐天佑派人调查酒馆死者的死因，查出他的玉扳指里有毒，而且那个人是吴嵩的预定门生，接下来又发生了几起相同的命案，死者也都是吴嵩的预定门生，徐天佑怀疑都兆青所为，方林觉得不可能，徐天佑派人保护最后一个预定门生。
李志向吴嵩汇报了预定门生相继被害的消息，劝吴嵩下令捉拿真凶，吴嵩一心就想治好小玥的病，还狠狠教训了李志一顿，管家派人去大江南北仔细寻找，都没有李时艺的下落，吴嵩下了死命令，找不到李时艺就不要活着回来。
吴钰文明天要和黄昌云结婚，小玥对吴钰文千叮咛万嘱咐，她想加班加点绣好双龙凤呈祥送给吴钰文做礼物。吴嵩给小玥送来汤药，劝她去休息，小玥坚持要绣完再说。今天是黄昌云和吴钰文成亲的大喜日子，吴府张灯结彩，亲朋好友都来祝贺，黄昌云和吴钰文行跪拜礼，小玥因为激动咳嗽不止，吴嵩对她嘘寒问暖，小玥硬撑着让婚礼继续进行，她嘱咐黄昌云好好照顾吴钰文，突然又开始咳嗽，最后昏迷不醒。
大夫来给小玥看病，发现她已经没救了，让家里人见她最后一面，小玥迷迷糊糊醒来，她终于看到吴钰文成亲了，她已经满足了，吴嵩发誓不惜一切代价救小玥，小玥知道自己不行了感谢吴嵩多年来为她做的一切，她是这个世界上最幸福最无忧无虑的女人，小玥说完这番话，就永远闭上了双眼，吴嵩伤心地痛不欲生。
第36集剧情介绍：都兆青毒害门生被抓
吴嵩含悲忍泪宣布小玥的死讯，不许吴钰文哭哭啼啼，按照程序完成这场婚礼。吴嵩谎称小玥身体不适，不能出来陪亲朋好友喝酒，他希望大家不醉不归。
方林猜不到吴嵩最后一个门生是谁，徐天佑翻出账本，查到门生是陕西考生辜清晖，方林想去吊唁小玥，他无心整理卷宗，徐天佑全看在眼里，劝他去送小玥最后一程。胡湘湘来给方林和徐天佑送饭，徐天佑透露方林想去祭拜小玥，又怕胡湘湘吃醋，胡湘湘同意方林去。
吴嵩来到小玥的坟前，他伤心地失声痛哭，想下辈子还和小玥做夫妻，吴嵩带来小玥最喜欢的八月桂。方林来祭拜小玥，吴嵩只好躲到一边，方林也带来八月桂，他牢记小玥的嘱托，发誓会好好生活。方林刚想离开，吴嵩叫住方林，承认他没有照顾好小玥，方林知道他对小玥很好，可是不能掩盖他的滔天罪行，方林要和他搜到底，吴嵩扬言奉陪到底。
辜清晖担心被害，匆匆收拾东西准备回老家，结果被徐天佑和方林堵在屋里，方林提醒他好好配合调查，否则迟早会被杀人灭口，辜清晖就把自己知道的情况一五一十说出来。方林让他汇报一下详细的作息时间和生活习惯，发现他有用手蘸着唾液翻书的习惯，想利用他做诱饵引杀手现身。
辜清晖故意在大庭广众之下蘸着唾液翻书，都兆青向他下毒，辜清晖当场口吐白沫昏死过去，都兆青刚想离开，被徐天佑逮个正着，都兆青承认他就是利用番木鳖毒害预定门生的杀手，方林带着辜清晖随后赶到，亲眼目睹都兆青被抓，方林很痛心。
徐天佑追悔莫及，后悔把都兆青派到吴嵩身边做卧底，他借酒浇愁，郭心兰对徐天佑好言相劝，方林和胡湘湘闻讯赶来，徐天佑拜托方林想办法救都兆青，都兆青被关在天牢，只能寄希望于皇上特赦，方林听说赵俊在边境和套贼作战，希望赵俊带领明军取得大捷，方林想亲自去前线，徐天佑去求皇上。
吴嵩亲自来找皇上请命，给都兆青扣上毒杀天子门生的罪名，恳求皇上对都兆青斩立决。方林买通狱卒来看都兆青，都兆青知道早晚会有这一天，他早已经把生死置之度外，只想杀了吴嵩的预定门生为家人报仇，方林埋怨他太糊涂，不能以卵击石，吴嵩不会在乎这些人的死活，方林答应想尽一切办法救他出去。
徐天佑来见皇上，求皇上调查都兆青杀人的真正原因，吴嵩一口咬定徐天佑想为都兆青开罪，皇上当即决定让刑部和大理寺一起查清真相，给徐天佑十五天时间，如果再查不出所以然，就把都兆青斩首示众。方林即刻启程去前线，徐天佑叮嘱他处处小心。
封季扬和赵俊带领明军在边境作战，他们和套军打得难分难解，明军士气高涨，乘胜追击，封季扬不幸中箭受伤。套军逃进城里不肯出来，眼看明军的粮草即将耗尽，方林突然来前线。
第37集剧情介绍：方林舌战群儒劝退套军
方林昏睡了五天五夜才醒过来，赵俊一直陪在他身边，方林只剩下四天时间，他迫不及待想带他一同回京救出都兆青，赵俊只好说出实情，封季扬为了救他受伤，为了稳定军心，他暂时隐瞒这个消息，而且明军久攻城池不下，只剩下十天的军粮，方林知道只有明军打了胜仗，赵俊才能在皇上面前为都兆青求情，方林决定假扮大明使节去和套军谈判，让赵俊带兵埋伏在城外，他们俩里应外合攻下城池。
方林让赵俊带他去见封季扬，封季扬给套军将领写了一封信，将军提出只让一个人去谈判，封季扬不想方林只身犯险，可他心意已决，封季扬让赵俊带几个精明强干的将士接应。吴嵩接到滇王的求助信，马文杰奉命去云南彻查云南发大水的事，滇王担心他们的挪用公款的事暴露，吴嵩派黄昌云去云南处理此事。
方林独自一人来到城门外，套军士兵把他放进去。吴嵩把郭心兰叫来，向她了解徐天佑最近没有任何异常，吴嵩担心方林找赵俊救都兆青，决定明天一早就去找皇上处决都兆青，郭心兰不明白他为何要对都兆青斩尽杀绝，吴嵩只想杀一杀徐天佑的威风。
方林来见套军首领，首领特意准备了美酒佳肴款待他，方林当面拆穿城里只有八百残兵，城里的百姓假扮士兵，明军在城外架起大炮，准备随时炮轰城池，首领不买账，方林苦苦规劝他为将士们的家人着想，不要让一起出生入死的将士送死，方林摆事实讲道理，对他晓之以理动之以情，套军首领考虑再三，被迫带着残兵撤出城池。
方林不费一兵一卒就把套军劝退，封季扬设宴为他接风，方林想尽快回京救都兆青，封季扬答应饭后就带大军启程。吴嵩一早来见皇上，皇上正在云南的水患发愁，吴嵩弹劾徐天佑办事拖延，把死难者家属的血书上交，恳请皇上斩了都兆青，皇上信以为真，立刻下令把都兆青斩首。
徐天佑收到方林的信，得知他们正在回京的路上，吴嵩来向徐天佑传圣旨，让他对都兆青斩立决，吴嵩警告徐天佑不要和他作对，徐天佑气得咬牙切齿。胡湘湘出主意让死囚替代都兆青，徐天佑坚决不答应，郭心兰想劫法场，徐天佑不许她冒险，还以死相逼，郭心兰大骂他是懦夫。
徐天佑亲手给郭心兰熬粥，郭心兰还怒气未消，她赌气不吃，坚持要劫法场，徐天佑不同意，郭心兰根本不听，徐天佑劝她先喝了那碗粥，郭心兰什么都没想就一口气喝完。徐天佑连夜来牢房看都兆青，都兆青已经收到断头酒，早就知道他明天一早被处决，徐天佑后悔害了他，都兆青想和死去的家人团聚。徐天佑陪都兆青喝酒，想陪他一直喝到天亮。
第二天一早，徐天佑和都兆青喝完最后一滴酒，衙役们就把都兆青拉到刑场。郭心兰喝完那碗粥就昏昏欲睡，醒来发现她被铁链死死捆在床上，猜到是徐天佑所为，郭心兰气得大骂。徐天佑亲自押送都兆青来到刑场，他和都兆青洒泪告别。
徐天佑处决了都兆青，发现家里一片狼藉，从胡湘湘口中得知郭心兰挣脱铁链跑到刑场，发现那里空无一人，郭心兰回来以后就乱砸一通离开了。
第38集剧情介绍：李志和马文杰联手偷走报告
方林风尘仆仆赶回来，催徐天佑去向皇上复命，徐天佑只好把吴嵩利用死者家属血书胁迫皇上处决了都兆青，方林气得咬牙切齿，徐天佑也无可奈何。
赵俊，徐天佑和方林夫妇一起来到都兆青的坟前，赵俊含泪发誓和吴嵩斗到底，为都兆青报仇，方林伤心地痛不欲生，他想单独陪都兆青待一会，徐天佑就带着胡湘湘和赵俊先离开。徐天佑把都兆青和郭云的名字刻在手腕上，就是想时时刻刻警醒自己，提醒他向吴嵩报仇。徐天佑突然收到恩师马文杰的密信，让他悄悄去驿站见面，徐天佑担心背上擅离职守的罪名，拜托方林帮他演一出空城计。
黄昌云带着李志来云南找滇王，滇王只好承认他小舅子负责修河堤，可他却贪污了赈灾款，滇王担心马文杰查出此事，因此连累了他，他想把马文杰杀了灭口，黄昌云劝他不要轻举妄动，让他以不变应万变，黄昌云想看一下修筑工事的日志，滇王一时想不出更好的办法，只好一切听他的安排。
徐天佑秘密来驿站见马文杰，马文杰查到滇王和吴嵩合谋偷工减料，贪污了钱粮，导致云南发水患，马文杰决定前往云南搜集证据，让徐天佑第一时间把证据上交皇上，他留在云南稳住滇王，静等皇上下旨，徐天佑满口答应。
马文杰来到云南，滇王欢迎他的到来，马文杰拿来堤坝的检测报告，一阵见血指出修筑堤坝的人偷工减料，滇王借口不记得谁负责此事，马文杰让他尽快查清楚此事。李志发现修筑工事的账目很混乱，想帮他重新整理一遍，黄昌云担心被连累，劝他趁早放弃，李志不肯放过这次好机会，滇王掌握了制造兵器火炮的权利，他们帮滇王处理后患，趁机向滇王申请建兵工厂，黄昌云自然求之不得，催李志尽快把账目整理好。
滇王拼命讨好马文杰，可他却不买账，滇王赌气要杀了他，黄昌云劝他不要冲动，想让李志当替罪羊，让滇王尽快伪造李志签名的文书，滇王答应满足他一切要求，黄昌云趁机提出想在滁州开一家兵工厂，还要全部的经营权，答应和滇王平分兵工厂的收益，李志在门外听得清清楚楚。
李志走投无路，连夜来找马文杰求助，揭发了吴嵩和滇王联手贪污修缮款，他们以次充好，偷工减料，马文杰不相信他的话，李志一五一十讲述了事情的经过，他有修筑工事的记录，可是现在在黄昌云的房间，马文杰催他尽快拿回来。
马文杰谎称皇上急于让他回京，他特意来向滇王辞行，黄昌云在一旁作陪，马文杰一口气喝了很多酒，很快就喝醉了，他借口去茅厕先离开。黄昌云突然觉得不对劲，他赶忙来找称病休息的李志，发现他早已经不见了踪影，修筑工事的报告也不见了，黄昌云怀疑李志和马文杰一起进京了，滇王立刻派人去追他们俩。
马文杰和李志快马加鞭赶路，他们很快来到驿站，驿站里早已经布满了眼线。马文杰来房间找徐天佑，徐天佑正在驿站等他，马文杰把报告交给徐天佑，让他从小门离开。
第39集剧情介绍：郭心兰为救徐天佑中毒昏迷
徐天佑拿着工事报告离开以后，滇王和黄昌云派的刺客就赶到客栈，马文杰故意拖延时间，谎称报告在他手里，为徐天佑争取时间，刺客抢过来包袱，发现文件册是空白的，残忍杀害了马文杰。
黄昌云随后赶到，派人在客栈仔细搜查，也没有找到工事报告，他翻看入住记录，虽然上面登记的是假名字，可黄昌云认定徐天佑拿走了工事报告，立刻派人追他，还飞鸽传书给道上的人，对徐天佑围追堵截，特别指示要留活口。
徐天佑快马加鞭赶往京城，半路早点到蒙面黑衣人的围攻，他摔落马下，不小心把腿摔伤，多亏郭心兰及时赶来相救，把徐天佑救走，徐天佑把工事报告交给她，强行把她赶走。刺客们随后追来，逼徐天佑把工事报告交出来，他断然拒绝，被抓去见黄昌云，黄昌云对他严刑拷打，徐天佑誓死不屈，黄昌云扬言要让他生不如死。
郭心兰把工事报告交给吴嵩，苦苦哀求他放了徐天佑，吴嵩看出她爱上徐天佑了，郭心兰对此供认不讳，吴嵩答应放了徐天佑，可是郭心兰必须在三杯酒中选出没下毒的那一杯，就放了徐天佑，郭心兰选了一杯喝下去，她假装没中毒，吴嵩才肯放徐天佑跟她离开。
郭心兰因为中毒口吐鲜血，她强忍着剧痛和徐天佑离开，以免吴嵩发现。黄昌云得知吴嵩放了徐天佑，忍不住埋怨他，吴嵩谴责他不该擅自杀了马文杰，皇上绝不会袖手旁观，吴嵩不想被连累，黄昌云一心只想靠军火生意光宗耀祖，和吴嵩据理力争，吴嵩警告他不许贸然行事，否则决不轻饶，黄昌云气得咬牙切齿。
徐天佑和郭心兰没逃出多久，就双双坠落马下，多亏李时艺从此经过把他们俩救起来。徐天佑迷迷糊糊醒来的时候，看到方林和胡湘湘陪在他身边，迫不及待想知道郭心兰的情况，得知郭心兰就在隔壁，徐天佑赶忙进来探望，郭心兰中毒太深，李时艺给她服下一颗天香豆蔻丸，虽然保住了性命，可她一直昏迷不醒，除非再服下一颗药丸，可是这药丸炼成需要时年时间，世上仅有三颗这样的药丸，其中一颗在皇宫，李时艺也不知道第三颗的下落。
方林没有找到工事报告，怀疑郭心兰交给其他人，徐天佑担心郭心兰的安危，不许方林再提这事，方林劝他冷静一点，马文杰已经被害，工事报告又不见了踪影，他们所有的努力都会功亏一篑，徐天佑一心只想让郭心兰早点醒来，他强行把方林撵出去。
胡湘湘从来没见过徐天佑这么消沉，方林担心吴嵩派人来杀人灭口。吴钰文最近总是恶心呕吐，食欲不振，大夫检查她怀孕了，吴钰文第一时间把这个好消息告诉黄昌云，黄昌云惊喜万分，想起吴嵩对他的态度，黄昌云顿时心灰意冷，吴钰文答应去找吴嵩求情。
吴钰文把怀孕的消息告诉吴嵩，吴嵩开心地合不拢嘴，吴钰文求他不要再为难黄昌云，反手让黄昌云做生意，吴嵩满口答应。徐天佑不吃不喝，胡湘湘给他送饭，他吃不下，方林看不下去，强行喂他吃饭，徐天佑就是不张口，方林把他按进水缸，让他冷静下来，徐天佑不想苟活于世，求方林把他杀了，方林对他大失所望，狠狠数落他一顿，让他反省反省自己。
吴嵩同意黄昌云在滁州建兵工厂，提醒他处处小心，以免被人诟病，黄昌云对他感激涕零。吴嵩来看方林，看到方林为自己设了灵位，忍不住替他惋惜，吴嵩想和方林合作，方林拒绝和他同流合污，吴嵩搬出他的家人相威胁。
第40集剧情介绍：徐天佑和方林启动连环计
吴嵩对方林威逼利诱，然后撂下狠话就走了，方林担心连累胡湘湘，让她先回老家躲一躲，胡湘湘叮嘱他处处小心，方林只盼着徐天佑早日清醒过来，他们联手对付吴嵩。
黄昌云派人挟持了胡湘湘，然后来找方林谈判，逼他和吴嵩合作，方林气得咬牙切齿。郭心兰被关在大牢，徐天佑来找她合作，答应放了她，给她戴罪立功的机会。方林垂头丧气回家，惊喜地发现徐天佑已经精神抖擞，还亲手给他做了饭，方林才知道徐天佑一直是假装颓废，就是想麻痹吴嵩，趁机谋划铲除吴嵩的策略，吴嵩才把精力放在方林身上，方林埋怨徐天佑不该瞒着他，徐天佑担心他露出马脚，引起吴嵩的怀疑。
杨进升和赵俊随后赶来，还带来了小翠，这是徐天佑精心安排的，他们早就策划好了一切，杨进升向方林详细讲述了他们制定的连环计，想把黄昌云制造的火器卖给敌军，徐天佑趁机再把黄昌云残害马文杰的事上奏，皇上绝不会姑息养奸。徐天佑劝方林做吴嵩的预定门生，他们里应外合铲除吴嵩，方林想起被黄昌云挟持的胡湘湘，他才勉强答应。
黄昌云斥巨资在滁州建兵工厂，可处处受滇王牵制，销量一直上不去，他不甘心，就让有为找其他买主，有为联系了小翠，黄昌云迫不及待想去会一会小翠。方林急匆匆赶回家，看到胡湘湘安然无恙，他才放下心来，方林来看母亲，母亲一时清楚一时糊涂，根本不认识他，方林很痛心。
黄昌云来见小翠，小翠开门见山提出要两百台佛郎机炮，期限是三个月，把图纸交给黄昌云，黄昌云苦苦逼问她的来历，小翠自称要卖给西洋人，还用夺魄勾魂香勾引黄昌云，黄昌云很快上钩。
方林一觉醒来，看到胡湘湘给他留了一张纸条去买菜了，母亲认出他，还准备了早饭，方林很感慨，后悔当初说重话伤害母亲，母亲觉得这一切都是吴嵩造成的，对吴嵩恨之入骨，提醒他不要和吴嵩沆瀣一气，方林有苦难言。母亲突然感觉头痒，方林帮她梳洗，母亲催他和胡湘湘尽快生个孩子。
方林突然听到胡湘湘摔碎了碗筷，赶忙过来帮忙，胡湘湘得知母亲已经恢复记忆，想做几个小菜庆祝一下，方林来看母亲的时候，发现她已经撒手人寰，方林伤心地痛不欲生。方林含悲忍泪把母亲安葬，黄昌云提醒方林不要忘了明天去贡院参加科举考试，方林要为母亲守孝，黄昌云声称他母亲十年前就死了，逼方林必须参加考试，方林对他破口大骂，黄昌云一再强调明天考完试，方林就和他是一样的人了，胡湘湘怒不可遏，强行把方林赶走。
方林一早来贡院参加考试，整个考场只有他一个考生，方林权衡再三，一个字也没写就离开考场，监考官祝贺他金榜题名，方林突然倒地不起昏死过去。大夫帮方林检查，他因为受刺激得了失心疯，方林疯疯癫癫，胡言乱语，有为在门外偷看，他赶忙回去向黄昌云汇报，黄昌云怀疑方林故意而为之，想亲自试探一下。
胡湘湘精心照顾方林，方林一会哭一会笑，根本不认识她，胡湘湘对他百依百顺，发誓早晚治好他的病。黄昌云随后赶来，怀疑方林在装病。
第41集剧情介绍：方林和徐天佑联手扳倒吴嵩
黄昌云抓了一把土喂给方林，他毫不犹豫吃下去，还假装吃的很开心，黄昌云还是不相信方林已经疯了，威胁要把胡湘湘的眼睛毒瞎，方林依旧无动于衷，黄昌云用断肠草制成的毒药把胡湘湘毒瞎，然后带人回去向吴嵩复命，吴嵩觉得方林已经没有利用价值，就让他自生自灭。吴嵩随口问起兵器坊的生意情况，黄昌云自称最近接了一个大买卖。
胡家树找大夫为胡湘湘治眼睛，结果都不见成效，胡湘湘一心只想治好方林的病，胡家树承诺砸锅卖铁也要治好他。方林眼睁睁看着胡湘湘的眼睛被毒瞎，为了铲除吴嵩及其党羽，方林只能暂时隐忍骗过黄昌云，他发誓尽快铲除吴嵩为胡湘湘报仇。
小翠得知黄昌云已经安排工人加班加点完成了二十台佛郎机大炮，就把她和黄昌云签订的合约拿来交给方林，方林派杨进升带几个生面孔的人去兵器坊接货，然后运到柳乘龙闲置的仓库，再让赵俊负责把这些大炮送到敌军军营。
吴嵩想皇上汇报了马文杰的死讯，把罪名都推到李志和滇王小舅子身上，没想到徐天佑已经把吴嵩，黄昌云和滇王所作所为上奏皇上，皇上当面揭穿他的女婿黄昌云在做军火生意，吴嵩百般狡辩，皇上把徐天佑叫来，徐天佑一一列举了吴嵩几宗罪，吴嵩大喊冤枉。皇上把赵俊叫来，赵俊带来敌军使用火炮的残骸，证实和明军使用的一模一样，
皇上得知方林已经查明黄昌云和敌军勾结的证据，就让他当面说清楚，方林如实汇报，皇上气得大发雷霆，当场罢免吴嵩所有职务，把他押进大牢。皇上奉徐天佑为钦差大臣，尽快把黄昌云抓捕归案。
黄昌云得知吴嵩被抓，立刻让有为帮忙收拾金银珠宝，由于数量太大，他们俩根本搬不动，黄昌云不甘心把辛苦得来的东西拱手让人，结果被徐天佑堵在家里，黄昌云大喊冤枉，徐天佑下令把他关进大牢。黄昌云在牢里大呼小叫，方林突然来看他，黄昌云对方林恶语相向，大骂他无情，竟然置妻子安危于不顾，方林一心就想铲除吴嵩和黄昌云，黄昌云自我安慰，以为自己才是胜者，方林提醒他不要自欺欺人，然后愤然离开。黄昌云知道自己气数已尽，不由地想起他对上官云儿见死不救的往事，心里充满自责。
黄昌云今天要被斩首，吴钰文来到刑场为他送行，黄昌云追悔莫及，拜托吴钰文好好把他们俩的孩子养大承认，他听了听孩子的心跳，还给孩子取名“青莲”或者“重生”，希望孩子不要学他，吴钰文因为伤心过度晕了过去。
杨进升来给黄昌云送行，黄昌云连连向他认错，杨进升把上官云儿死而复生的消息告诉他，黄昌云顿时惊呆了，他苦苦哀求杨进升帮忙照顾吴钰文和孩子，杨进升满口答应，提醒他下辈子好好做人，他们还可以做兄弟。时辰已到，徐天佑下了斩首令，没等刀斧手行刑，天上突然乌云密布，电闪雷鸣，黄昌云被雷电活活劈死。
方林求李时艺为胡湘湘疗伤，胡湘湘得知方林已经恢复如初，求李时艺带她去京城，李时艺满口答应。皇上派人把徐天佑，方林，赵俊和杨进升一起找来，对他们论功行赏。皇上把自己御驾亲征的宝刀赐给赵俊，杨进升只想要回被官府没收的牌匾，皇上当场写了“积善之家”送给杨进升，他们俩对皇上感恩戴德。
第42集剧情介绍：徐天佑用血种药救活郭心兰
方林只想早日回老家照顾胡湘湘，皇上提醒他不要错过乡试，想在殿试的时候见到他，徐天佑只有一个请求，求皇上尽快把吴嵩斩首示众，皇上把其他人都支走，只剩下徐天佑一个人，当面拆穿吴嵩通敌卖国的罪名是徐天佑伪造的，把吴嵩贬为庶民，没收他家所有财产，徐天佑求皇上为郭云平反，皇上满口答应，徐天佑想要宫里的天香豆蔻丸救郭心兰，才知道先皇受伤后已经服用了，徐天佑只好作罢。皇上让徐天佑入内阁，希望他靠自己的本事做首辅。
徐天佑走出皇宫，方林，赵俊和杨进升一直在等他，他们已经成功扳倒吴嵩，也为那些死难者报了仇。方林和徐天佑来为死难兄弟扫墓，徐天佑劝方林向胡湘湘实话实说，方林想瞒她一辈子，胡湘湘让衙役搀着他来找方林，无意中听到方林和徐天佑的谈话，才知道方林为了铲除吴嵩装疯，胡湘湘顿时心灰意冷，让衙役扶着她离开了。
方林和徐天佑回到住处，李时艺随后赶来，方林得知李时艺已经把胡湘湘的眼睛治好了大半，胡湘湘让人送她来找方林，想给方林一个惊喜。就在这时，衙役给方林送来胡湘湘的信，胡湘湘已经离他而去，方林不由地想起他和胡湘湘相识以来的一幕幕往事，心里百感交集，方林急忙去追胡湘湘。
徐天佑向李时艺打听最后一刻天香豆蔻丸的下落，李时艺也不知情，他把天香豆蔻的种子交给徐天佑，并且讲明这些种子不能用水浇，也不能见光，李时艺用尽了所有的办法都种不出来，徐天佑发誓不惜一切代价种出来救郭心兰。徐天佑想带方林入阁做事，方林对此不感兴趣，他只想找到胡湘湘，徐天佑也不再勉强。徐天佑跋山涉水，终于找到一个适合天香豆蔻生存的涵洞，他把种子一一种下去。
寒来暑往，转眼一年过去了，徐天佑种下的种子没有发芽，他急得捶胸顿足，不小心把手指砸破，鲜血滴在地上。徐天佑梦到自己终于把天香豆蔻种出来，他第一时间赶回去，给郭心兰喂下，郭心兰渐渐恢复了意识，感谢徐天佑为她所做的一切，她劝徐天佑醒一醒。
徐天佑迷迷糊糊醒来，才发现刚才做了一场梦，他惊喜地看到滴血的地方长出了一颗天香豆蔻，徐天佑才恍然大悟，原来血能让种植发芽，他二话没说就把手指弄伤，用鲜血灌溉种子。
转眼十几年过去了，杨进升的生意越做越大，他和上官云儿恩爱有加，女儿小敏也已经长大，方林走遍大江南北，也打听不到胡湘湘的下落，他回到滁州来和杨进升叙旧，杨进升鼓励他不要心急。
上官云儿给方林端上来一碗饭，方林尝了一口觉得味道很熟悉，杨进升就让上官云儿把厨子带来，方林惊喜地发现她就是胡湘湘，而且胡湘湘的眼睛已经治好，方林悲喜交加，连连向她赔罪，胡湘湘早就原谅他了，可又不知道他在哪里，胡湘湘气得哭笑不得，骂他太傻，方林发誓永远和她在一起，胡湘湘想做状元夫人，方林只好再去参加科考。
方林不负众望考上举人，他远远看到吴嵩在沿街乞讨，就买了两个包子给他，吴嵩对他感激涕零，然后欢呼着跑走了，方林心有戚戚焉。徐天佑和郭心兰拦住方林，祝贺他考中进士，胡湘湘随后跟来，得知方林中了进士，开心地手舞足蹈，郭心兰邀请他们去家里吃饭。
全剧终
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