第1集剧情介绍：试鸟引出天下第一粮田案
古人说，庙刀滴血，营旗自焚，乌鸦撞城门都是灾祸之兆。乾隆八年，在山东诸城就出现了成千上万乌鸦前仆后继地撞向城门的一幕，看来诸城是遇灾了。
看着眼前的一幕前山东巡抚刘统勋上书圣上称齐鲁风土都已饿殍遍野，难享干涸之地，百姓以何为食？他知道自己的一封信将引起朝中巨浪，可叹圣上劳苦，即及而立之年，却又要看清多少艰险？
受刘统勋的建议，乾隆正在乾清宫中正进行着“金殿验鸟”，将从各地密捕的田鸟开腹，以验证各地巡抚所报之情是否属实。验鸟完成全国十八省中，有六省以歉报丰，四省以丰报歉，一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案，十名造假官员被撤去顶戴花翎打入大牢。
一群山匪听说山东诸城官仓里面存在官粮派了上百人前来打劫，官仓守兵向韩县丞和仓科郎中纪衡业搬救兵，县丞以为这是天赐良机，因为官仓之中所称的两千五百石官粮根本就是个虚数，他向纪大人建议不如放任山匪入仓，届时户部前来验粮就称遭了匪劫才会致使空仓。纪衡业却认为若被山匪发现官仓是一座空仓，一旦宣扬出去他们连补救的机会都没有，他振臂高呼带着手下增援官仓守兵，恰逢等待赈粮的刘统勋带着义女琴衣及时赶到援手，终于将山匪全数击退。琴衣听说此处官仓竟有两千五百石官粮，于是提出借粮给各地粥厂以接济灾民，韩县丞以皇粮少一粒都是掉脑袋的大事为由推托，刘统勋称自己回去就将上书皇上，将此皇粮转为赈粮。
乾隆在养心殿读着各方上报奏折，两广督抚报的是丰年，而军机处报的却是灾年，军机处明目张胆造假，这令乾隆怒从中来，他不知道自己平日批的这些折子里到底有多少是真话，又有多少是假话。乾隆下令查抄了自己御极以来赐封的第一个官员——户部尚书裕善，从其府邸中查抄出四十九口大箱子，里面无一不满满装着白花花的银子，乾隆抓着因裕善贪没过多来不及花完而被白蚁蛀出的银屑不觉痛心疾首。
孝贤皇后担忧皇上身边没有良臣，犹如树无蝉鸣，她建议请刘统勋回朝辅佐，若成则有如山有响泉，乾隆深以为然，派出刑部侍郎孙嘉淦前往山东请回刘统勋。
山东刘统勋家中，他告诉义女琴衣十年前是他提议皇上验黄河水验出了第一粮仓案，今年又让朝廷验鸟，又出了天下第一粮田案，他苦苦奋斗十余载就是想还大清一个天下太平，到头来还是因为学生的案件良心上过不去，也把杜霄和谷山两位有才华的年轻孩子耽搁了八年有余。原来八年前刘统勋门生杜霄和谷山因钱塘决堤案遭到贬谪，被发配北疆极寒之地宁古塔终身为奴。
都察院奉旨将杜霄和谷山八年前的旧案发还重议，经三法司商议将他们发还当年任职之地——钱塘戴罪立功。八年冤狱终得了结，谷山在宁古塔遇到了冤臣之女大扇子结为患难夫妻。杜霄和谷山心里明白此番出去何去何从就看自己怎么选择了。
第2集剧情介绍：刘统勋回京复职
杜霄和谷山乘坐的马车来到宁古塔郊外，在车子停下歇息时突然车肚子底下爬出了索王爷的随从王不易，他说索王爷逃出军营被乱箭射死了，如今他无依无靠，请求二人收留于他。
兵部尚书讷亲生怕下狱的十位官员熬不住酷刑招供出与兵部的银钱往来，若孙嘉淦真从山东请回刘统勋就更为被动了，于是决定先下手为强，他以砍头威逼十人，希望能封住他们的嘴。
杜霄和谷山来到山东诸城郊外，杜霄提出就此分手，他要回趟江西去杜家庄看看哥哥，大扇子说她也得走了，她要去淮安，查她父亲十年前的冤案。谷山舍不得二人离开，杜霄承诺之后会去钱塘找他，而大扇子则取出两人的定婚之物还给谷山，她说这辈子对她最好的是她父亲，所以父亲的案子她一定要查清，去淮安只是第一步，之后还要去很多地方，一路诸多艰险，能不能回来她真的不知道，所以她不想耽误谷山的终身大事，她提出要退婚。杜霄和大扇子离开后，王不易带来了江湖游侠外号小放生的唐紫琪，跟着原本以为只剩自己孤家寡人的谷山一起前往钱塘。
纪衡业用三百两官银欲买通户部主事侯祖本在开仓验粮之际高抬贵手，待他从两广买回的粮食到位就万事大吉。侯祖本担心这诸城乃刘统勋大人的乡里，若他一插手，恐怕什么都逃不过他的火眼金睛。纪衡业让侯祖本放心，验粮之时他会设法遮掩刘统勋的耳目。
自以为计策万全的纪衡业没想到他的伎俩落到躲在暗处的谷山眼里，验粮不去粮仓，而是用车一趟趟地拉，谷山很容易就看出了其中猫腻。他想去粮仓一探究竟，被官兵所抓，幸王不易和小放生巧遇刘统勋及琴衣，刘统勋出面，纪衡业只得将谷山放了。
谷山告诉恩师自己在粮仓的发现，以他的判断这座诸城官仓根本就是一座空仓，那些验粮的马车根本没有进仓运粮、卸粮，只是原封不动地在大门和后门之间来回绕着圈，而且车上装的大多数都是沙土，只有少数几包装门面的粮食。
刑部尚书孙嘉淦将皇上御赐的铁靴送到刘统勋府上，称在皇上眼里刘大人依然是一匹阵前的战马，刘统勋高兴地说当皇上需要他披挂上阵之时他一定在大殿上穿着铁靴发出铁蹄的响声。
刘统勋起程进京时叮嘱谷山回到钱塘后尽快查清当年钱塘决堤案的实情。纪衡业自戴枷板认罪归案，刘统勋知道他良心未泯，而且要将这么一座官仓弄成空仓也非纪衡业一人力量可以做到，他让纪衡业交代幕后指使之人，让他没有想到的竟然是山东巡抚萨哈谅。
张六德为皇上皇后带来了刘统勋在午门外等候传见的喜讯，乾隆兴奋得连鞋也顾不得穿好就一路狂奔着要去迎接他的刘爱卿。刘统勋称自己给皇上带来了三样东西，一是自己的那副大棺材，二是带来了一位犯官，三则是带来了一个不好的消息。
刘统勋终于穿上铁靴再次踏上阔别多年的朝堂，听着铁蹄声声，众朝臣心中诸般滋味各不相同。
第3集剧情介绍：纪衡业以死谏言
乾隆在朝堂之上对众臣说昨日打了两个响雷，把太和殿的日晷都震裂了，他觉得心里不踏实查了下天象书，上面说了两句话他觉得非常有理，一句是“冬日雷，遍地贼”，这裕善和“金殿验鸟”下狱的十位官员都是贼；第二句话说的是“雷打冬，十个牛栏九个空”，他打算和众臣好好议议这个“空”字。以此引出山东诸城的空城之计，刘统勋将矛头直指户部侍郎铁弓南，他让铁弓南向众臣说说为何两千五百石贡粮迟迟没有进京。铁弓南振振有词，称京通二地仓廒年久失修，这两年正在积极修缮，若是将各省的贡粮全部运到只以搁在露天，他是怕这些好粮食被糟蹋，特意拜托山东巡抚萨哈谅，借他的官仓一储，等来年仓廒修缮完毕一并解到。刘统勋反问铁大人可知道借仓背后藏着怎样惊天的交易？可知道人有借他之手在瞒天过海，暗度陈仓吗？可知道那两千五百石粮食如今在何处飘荡？须知刘统勋在进京之后早已提审过萨哈谅，清楚那两千五百石粮食早已成为户部的账面之数，诸城的官仓里是一粒粮食都没有进去。铁弓南犹想辩解，刘统勋传上证人侯祖本、纪衡业，纪衡业哭着说山东已经五年没有粮食了，每年都是寅吃卯粮，连每天解往京城的漕粮都是从两广、江浙甚至台湾购买的，他说山东之所以缺粮，之所以外粮代漕，都只源于一个字，那就是“田”，山东的粮田早已是个虚数，早已养活不了万千黎民，早已供不起百万漕粮啊！纪衡业的一番大实话引起众臣议论纷纷。刘统勋知道众臣会问山东的粮田为何不产粮？他令人抬上从山东老乡家的粮仓里搬来的东西，他告诉大家山东的粮田之所以不产粮是因为全都种上了黄叶。乾隆令纪衡业打开他搬上朝堂的麻袋查看里面装的是何物？纪衡业请大家听他说完最后一句话，这是他留给大清国的遗言，那就是“谎言误国！”话音未落，纪衡业将铁链绕上脖子自缢而亡。
刘统勋在朝堂之上仗言直疏，称当今世上无不忌惮真言，臣工们上奏的折子无不在粉饰太平，一片歌舞升平，殊不知在这背后隐藏着一个个弥天谎言，某些皇上身边的大臣视大清律例为无物，认为天下乃是为官者的天下，无国无君无民，如今如不严厉整治吏治之松散，弘扬法度之威严，则大清国离亡国之日不远矣。乾隆听后向众臣承诺自己决不做亡国之君，他宣旨令刘统勋任户部尚书，兼都察院左都御史，彻查粮田一案。
孝贤皇后听说铁弓南在户部摆下接风宴给刘统勋接风，但刘统勋罢宴，铁弓南酒没喝成向厨房要了一碗醋全都喝了下去，皇后将此事告诉乾隆，乾隆笑得差点喷了茶。
大扇子来到淮安县找到前县书吏柴复升，柴书吏眼睛看不见了，被发配去看守县衙的库房，她要来看看当初害她父亲发配宁古塔的那本记录淮安荒田数量的鱼鳞册，若想替父亲翻案，她必须拿到实证。
小放生的父亲浙江巡抚唐思训返回浙江，刘统勋赶来相送，他以山东从一个产粮大省到缺粮大省的转变为鉴，担心浙江境内的粮田移作了他用，毁了浙江这个天然的粮仓。
第4集剧情介绍：大扇子丈量惹杀身之祸
大扇子看完了鱼鳞册，淮安的垦田遍布九乡二十五里，她决定一里一里去复查，柴复升让他两个忠厚老实的侄子帮她一起丈量，他说当初周伏天来淮安工作时是自己负责照顾他的起居，他知道周大人是大清的忠良。但如果被严知县知道大扇子要为父亲翻案一事，恐怕等待她的不仅是麻烦而且是麻绳啊。当初自己眼睛就是被不明身份的人闯进家里用一包生石灰给呛瞎的，自己这一口怨气生生忍了十几年，如今终于有了伸冤的机会。
裕善和十大臣的案子案情尚未完全查明，但皇上业已下了斩立决的批示，行刑在即，刘统勋匆匆赶往刑场拦下斩首令，并让讷亲取出塞于十一人口中的石丸子，同时请求暂时保留他们的脑袋，他称这些人肚子里都还有一本烂账没有拿出来，他拉讷亲一起上养心殿禀报皇上，把裕善和十大臣案件的细枝末节跟皇上说清楚，相信皇上一定会收回成命的。
淮安县郊外，谷山、小放生和王不易遇到逃难的姑娘麦香，麦香说她全家八口人全都饿死了，只剩她一人，谷山心软将他收留下来。
大扇子带着柴复升侄子丈量垦田的消息传到了严知县和淮安大户鲍老爷的耳中，当年鱼鳞册造假俩人都有份，若此案被翻俩人都是吃不了兜着走，合计之下决定一不做二不休，把柴复升给杀了。
谷山一行准备前往浙江，谷山问小放生到了浙江准备去哪儿？小放生不假思索说离开他。谷山未加挽留，小放生又不乐意了，她质问谷山为何不说“不好？”谷山无辜回答，腿长她身上又不长自己身上，小放生说知道谷山看不上她，还知道谷山娶了一个叫大扇子的老女人当老婆。
王不易在等候施粥的队伍里发现了大扇子，久别重逢大家都很高兴，唯独小放生对大扇子充满了敌意，她向大扇子介绍自己是谷山的生死之交。
官办的粥厂为怕朝廷治罪烧了三锅厚粥交差，然后再交由鲍大户借他们的手将厚粥兑水变成米汤，谷山看着眼前一幕欲帮百姓请命，反被捆绑起来准备送官。大扇子熟背大清律例，她让鲍大户翻到大清律例第九卷看看民间赈粥的标准，让其自行认罪。
京城讷亲府邸，三旗亲军侍卫陪着讷亲练剑，此时铁弓南之子铁箭飞求见，讷亲听说铁箭飞在京城办了一家寸土堂生意红火，而且寸土堂的内院修得十分精致，工匠都是修圆明园的御匠，他向铁箭飞暗示此事到他为止，铁箭飞权衡利弊向讷亲示好，并拜讷亲为干爹。
第5集剧情介绍：刘统勋在刑部大牢提审裕善
鲍老爷哭丧着脸让严知县可得救他，此次官仓放赈五千石，严知县扣下三千石，还让自己把三锅厚粥换成十缸稀粥，这万一上面查起来，严知县逃脱了干系，他可就完蛋了。严知县告诉鲍老爷那个女人八九不离十就是日前丈量土地的女人，他们立即派人出去抓人，并叮嘱抓回后把他们关起来，慢慢饿死他们。
朝廷在青铜县杜家庄修官马大道，征用粮田一百八十七亩，按律须全数复垦还田并拨下银两由当地乡民复垦之需，而杜家庄乡民未曾得到半文拨下银两。杜霄得知情况后进京拼死告状，来到讷亲侄子讷图所在都水司外跪了三天三夜求明查，讷图听得心烦意乱令人将杜霄塞了嘴巴绑在府外的石柱上。好心路人替杜霄松了绑，杜霄干脆冲进内室，搅了讷图和铁箭飞几人的雅兴，他还偏不知趣，称自己空手而来欲带着复垦银两而回，他求掌管工程拨款的工部郎中讷图告诉自己银两到底有没有拨到青铜县？讷图将其百般羞辱，在杜霄一番百善孝为先的理论下，铁箭飞故作义气，起身阻拦相劝放走杜霄，杜霄不胜感激。次日讷图派出官兵在街头找到杜霄，扣其罪名为空仓案的余党，合伙侵占余粮，将杜霄收监下牢。
淮安郊外客栈中，来了一批不速之客将正准备入睡的谷山等人抓走，趁着混乱之际大扇子放走了小放生。
淮安县衙中严知县将一封密函交于送信人，令其一到京城务必交到潘八指大人手中。
谷山等人被关在一间破屋子里，谷山沮丧地说刚从宁古塔这个鬼门关过来，没想到又进了阎王殿。大扇子调侃道，如果他们都在这儿死了的话还真配上阴婚了，谷山问大扇子信不信下辈子？如果有下辈子他们还做夫妻，白头到老。唯一没被关押的小放生在观察了附近的地形后开始设计营救谷山等人。
小放生救出谷山等人却又看不惯谷山夫妇温情脉脉的感觉，她讥讽谷山真是孝顺，出个大远门还把自己的老娘也带上了，大扇子不与她一般见识，王不易都听得牙痒痒都想揍小放生。
淮安知县的信从潘八指手上传到了讷亲手中，得知周伏天的女儿从宁古塔出来了，单枪匹马来到淮安欲替父亲翻案，而且她身边还有一个帮手，就是被刘统勋从宁古塔放出来的谷山，讷亲暂时不想动刘统勋的人，令潘八指先将严知县给超度了。
为父平反心切，大扇子辞别众人，前往浙江处州府景安县继续寻查，当年她父亲就是在那里发现粮田造假才下狠心给皇上写折子的。小放生知道谷山不放心大扇子，主动提出当扇子姐的保镖。
刑部大牢中，刘统勋提审裕善让其交代为何全国各地粮仓无粮，裕善提及秘密的关键在户部，突然乾隆亲临大牢，正当他要向皇上吐出真相之时，却意外晕倒。
户部侍郎梁诗正也在调查关于鱼鳞册之事，按理说鱼鳞册上登记的亩数不会和上两年出入太大，但令人费解的是仅两年之隔，两本册子上就有十二万亩的差额，这根本不合常理。而且只要哪个地方遭了灾，当年所报亩数都是比上年多，因为朝廷是按亩数发放赈银，显然这是在造假骗赈，他决定进档房一探究竟。
第6集剧情介绍：刘统勋手持《大清律例》整饬吏治
讷亲和潘八指商量后觉得十大罪臣中安寿国最不可靠，于是派出从宁古塔调回京城的典狱官冯三鞭去狱中将安寿国除去，并伪装成咬舌自尽的样子，没想到全部做案过程被杜霄看在眼里。闻讯而来的刑部尚书孙嘉淦怒不可遏，案还没结就死了一个，他不知该如何向皇上交代，严令冯三鞭死死看住其余九大臣。杜霄抓住机会喊冤，引起了孙嘉淦的注意，他将杜霄被抓的事情诉刘统勋，刘统勋火速赶往大狱，但杜霄已被冯三鞭打得人事不省，孙嘉淦告诉他案卷上罗列的罪名都属捏造，陷害杜霄之人乃是工部郎中，讷亲的亲侄子讷图。
讷亲得知是侄子讷图私扣刘统勋学生后大发雷霆，狠狠训斥了讷图，铁箭飞核查后算出杜家庄的复耕银共三万六千两，他已经着人将此笔银两从自己的寸土堂挪出，派江西按察使马旗门亲自前往杜家庄如数将银子发到乡民手中。
梁诗正基本已经可以认定鱼鳞册造假一事，为了取得确切的证据，他嘱咐郎中林剑锋带着户部的印信亲自前来保定府一趟，实地勘量一个下有疑问的田地把数额拿准，然后与鱼鳞册上的数字两相对照，只要有大的出入，他们就算是拿到了铁证。那时裕善犯下的就不光是盗换密折罪，还有鱼鳞册造假的重罪。
讷亲令讷图辞官，铁箭飞明白讷图毕竟是讷亲的亲侄子，必不想他穷困潦倒，于是提议让讷图开个典当铺。
得知梁诗正在在找鱼鳞册，潘八指受讷亲指示派人跟上林剑锋，一旦查清林剑锋在干什么就立马动手。潘八指不解为何不直接把梁诗正也解决了，讷亲忌惮刘统勋深究，他说要想除掉梁诗正这个心腹大患只有借皇上的手，要知道还有一人更恨梁诗正，那就是铁箭飞。
刘统勋为杜霄壮行并向浙江巡抚唐思训写了举荐信，希望杜霄和谷山能查清当年的旧案，并能回钱塘干出一番事业。
户部官员当值期间公然玩套圈，刘统勋看到大怒，脱下自己的铁靴，让官员都拿出手中的藤箍来套自己的铁靴，官员们吓得噤若寒蝉。刘统勋下达口谕，凡手持藤箍者罚俸一年。他又问在场官员有谁读过《大清律例》？又有谁精读过？精读后行事办案时有遵守过吗？举手之人越来越少，刘统勋令人拿来用自己俸禄让商务书馆添印的《大清律例》发给在场官员人手一册，并当场提出为官者之五戒要求众人不得僭越。
钱塘知县汪子复手持刑部转来的关于从轻发落杜霄、谷山的公文前来与钱塘富商宋五楼商议对策，原来当年钱塘大坝决堤这事乃是这二人勾结所为，只为了给宋五楼私占良田开办窑厂铺路。宋家管家李堂提议不如以静制动，待杜霄、谷山出招了再见招拆招，伺机一招毙命，实在不行还有老爷的亲家铁弓南和女婿铁箭飞父子撑腰啊。
第7集剧情介绍：谷山调查大坝决堤的实情
回到钱塘县的谷山遇到了相熟的村民万春渠，他告诉万春渠自己回来打算查查八年前钱塘海堤决堤一事，他知道这事有风险，所以想把王不易和麦香留在万家。
潘八指在府中密会铁箭飞，直言中堂大人是真心实意想让他父亲铁弓南向往上走一步，把户部尚书的大印给接了，一切取决于铁箭飞接下来干的事出不出彩了。铁箭飞会意，他说欲借张廷玉的手给梁诗正的脑袋开个瓢。
京城户部梁诗正正在查账，发现运往钱塘的九十万两水利银放银记录无端消失，他意识到这是一个陷阱，自己身为钱塘人氏，运往钱塘的银子不见了自然会怀疑到自己的身上，显然有人是想利用皇上的刀除掉自己，于是派宋、石两位主事前往钱塘追查此事。
谷山独自去调查当年诬陷自己入狱和大坝决堤的实情。他来到当年负责巡查海塘的龙大爷家中，他相信龙大爷一定知道当年的海堤是怎么塌的，但龙大妈告诉他龙大爷被派往县城去梁家老宅守夜去了。
入夜，谷山悄然潜入梁宅见到龙大爷，向龙大爷求证当年那晚大堤开了那么大一个口子，真的是被海浪撕开的吗？龙大爷推说这么多年早记不清了，经谷山一再追问，龙大爷只是一个劲地求谷山放过他吧，一旦说出真相他就没命了。守宅的官兵发现院内有动静，立马进来查找，谷山躲藏之间发现在梁宅内竟藏着本该躺在县衙银库的水利银。
宋五楼遣管家李堂将反对自己建砖窑的万春渠抓走。
谷山回头再去查问龙大爷银子的来历，龙大爷告诉他自打自己来到这个老宅，楼梯口一直加着门上着锁，也从没看人上去过。龙大爷劝谷山快走，结果还是被闻讯而来的洪把总逮个正着，更连累龙大爷丢了性命。
被抓入牢中的谷山与万春渠关在一起，万春渠告诉谷山自己一时鬼迷心窍同意了宋五楼以五间店面换自己家的祖田，并在换田契上画了押，过了不久宋五楼否认自己用店面换田之事，将田地强抢了去，而之前的契书竟然变成了一张白纸。
杜霄持着刘统勋的举荐信来到唐思训府上，唐思训阅信后急忙迎出却早已不见了杜霄的人影。
铁箭飞派人前往钱塘找岳父宋五楼，告诉他潘大人要找的女人已经到了浙江景安，请岳父马上派出家丁将大扇子除去。
宋五楼派人追杀正在丈量土地的大扇子，危难之时小放生及时请来景安知县黄留头救下大扇子，而黄知县自己则因一时疏忽被刺身亡。
两位主事一路风尘仆仆赶到钱塘找汪知县核查水利银的去向，哪知汪子复早与宋五楼勾结，两位主事被扣押。得知刺杀大扇子失手，铁箭飞咬牙切齿道下一回她必须死。
第8集剧情介绍：刘统勋受命破梁诗正案
铁箭飞带着江西按察使马旗门拜见讷亲，他坦言此番让马大人来京是有事拜托，他让马旗门去见一趟他爹，告诉他一件重要的事。
铁弓南从马旗门口中得知梁诗正私吞九十万两水利银，并将银子藏在钱塘的老宅子中之事。
谷山派发牢饭时巧遇宋、石两位主事，交谈之下才知他们是掉进了同一个陷阱，石有林告诉谷山陷害梁大人的人还伪造了梁大人的亲笔信，他请谷山想办法把他们两人弄出去，否则梁大人有大麻烦。话没说完谷山就被狱卒从后面一掌打晕了。
铁弓南进宫将自己听到的一切情况告诉了梁诗正的老师，军机大臣张廷玉，并告诉张廷玉说钱塘汪知县就是奉了梁诗正的亲笔信才将银子运往梁家老宅的，在事实、证据确凿面前，由不得张廷玉不信，张廷玉痛心不已，亲自将此事禀报皇上，出库之银未曾造册，而银子全部运至私宅，光这两点他认为此案已经是铁证如山，皇上拨九十万两修建钱塘海堤是要保住浙江的丰饶粮田，而梁诗正所为无异于在夺取大清粮田，其害尤烈啊！张廷玉铁面无私请求皇上速办此案。很快，梁诗正被从户部带走，张廷玉心情沉重，他万万没有想到自己最为器重的学生也会走上歪路，作为多年来劳心劳神培养的最大嫡系，梁诗正的被捕也意味着张党大限已到。作为三朝老臣张廷玉明白，这不是一桩普通的官银案，更是乾隆对自己的一种忠告。
刚从都察院里堂审出来正被送往刑部大牢的路上，刘统勋守在囚车必经之路候着，只为了问梁诗正一句话“你是贪官吗？”二人一番对话，刘统勋听懂了梁诗正的弦外之音，并替张廷玉带话给梁诗正，让他记住“即使罐子破了，也不要破罐破摔”。梁诗正答应一定会好好活着，替自己洗刷冤屈。
刘统勋拦囚车一事被乾隆知晓，他将刘统勋召来一通训斥，并命刘统勋留在都察院在十日之内了结梁诗正案。
铁弓南赶走了总爱偷听他议事的管家房杠，铁箭飞早就了解了房杠的履历，房杠曾当过镖局的镖师、王爷的保镖、在侍卫营做过教习，铸银局灭尸案、盐局九尸案都是房杠的大作，在将其召到寸土堂与房杠比试武功之后，决定收用房杠，并命他去钱塘杀了梁诗正派去的户部主事，并切记要做成畏罪自杀的样子。
铁箭飞和父亲探讨刘统勋另有重任后户部尚书的位子该花落谁家？铁弓南表示自己从没把那把椅子看得多么重要，他一直觉得席地而坐也能为朝廷建功立业，可惜这么多年来自己一起被裕善给压着，裕善倒了却又来了一个刘统勋，他不由慨叹自己的壮志何时能酬啊！
刑部尚书孙嘉淦来到户部调查，一切表面的证据都直指水利银乃梁诗正侵贪，他在心中默念若梁诗正是冤枉的，那就拿出点实证来吧。
讷亲拦截了林剑锋给梁诗正的信件，庆幸自己下手够快，吩咐手下想办法让梁诗正闭嘴。
第9集剧情介绍：陷害者计谋周全梁诗正有冤难伸
房杠领命来到钱塘县大牢，顺利从狱卒处窃取到牢房钥匙，轻松杀死两个知情的户部主事，可怜两位主事连声音都来不及发出即一命呜呼。几乎同一时间刘统勋派出的两位手下也顺利潜入钱塘梁氏老宅，发现了九十万两水利银的下落，他们取下其中一个箱子上的封条，立即回京复命。
离乾隆给刘统勋定下的十日期限越来越近，乾隆的脸色也是越来越难看，他觉得像梁诗正这样一脸正气的官员都开始贪腐，那么还有什么可以信任之人？孝贤皇后劝皇上三思，千万不能斩之过急。为缓解乾隆的焦虑，孝贤主动提出为皇上奏上一曲，在《十面埋伏》的音律中，乾隆开始冷静下来，他想起梁诗正是张廷玉的关门弟子，素来忠良，确实不能如此草率地结案。
刘统勋得到从钱塘回来的手下汇报的信息，又得知宋、石两位主事在狱中“咬舌自尽”，一时间刘统勋觉得梁诗正似乎已成铁案。刘统勋再次来到狱中提审被酷刑折磨得奄奄一息的梁诗正，梁诗正颤颤巍巍取出一块带血的白布塞给刘统勋，并始终用手势表示自己对得起天地良心，自己是清白的，刘统勋将白布带出狱并面呈乾隆，“逼”着乾隆同意放宽定案期限。
回到府中的小放生听到汪子复与楼师爷的对话，得知谷山被擒，她立刻告诉大扇子，两人设法营救。大扇子对小放生说梁诗正的案子这么轰动，朝廷一定会有公文交到她父亲唐思训的手中，如果她们能看到公文的内容一切都清楚了。小放生当即带着大扇子来到父亲的书房翻找，公文没有找到，小放生却无意在书房的地上发现了梁诗正写经唐思训的信，明白有人要陷害梁诗正。大扇子当即决定去来福客栈找汪子复，如今能解开这桩迷案的只有梁诗正的这封信和汪子复的口证，她要带着手中的信和汪子复一块进京为梁诗正澄清。
宋五楼同时得知谷山越狱和汪子复被擒的消息，他气急败坏地派出人手命令他们必须找到谷山，并当场将其杀了。
刘统勋来到阴阳楼拜访鬼爷，想向他请教在书本上用墨书写的字为什么会自行消失了无墨痕呢？鬼爷道行高深，一听就知道是账册出了问题，他提笔写下“墨鱼汁”三字，他告诉刘统勋用墨鱼汁写下的字三个月就会自行消失，了无墨痕。虽然解开了墨字消失的原因，但刘统勋和孙嘉淦心情依然沉重，不禁为梁诗正感到惋惜。
铁箭飞得知刘统勋去过了阴阳楼，他派房杠将墨鱼汁藏到梁诗正的公房里，藏得越隐蔽越好。果然当墨鱼汁被刑部的司官找出后，梁诗正侵贪水利银一事就成了板上钉钉，乾隆下旨将梁诗正斩立决。
乾隆让张廷玉誊抄革去三十四位官员职务的明发谕旨，这三十四位官员都是张廷玉的亲属与亲信，众臣明白这是皇上在下决心修剪朋党了。
第10集剧情介绍：刘统勋力证梁诗正清白
谷山通过琴衣告诉刘统勋梁诗正是清白的，乃是遭人暗算。刘统勋一听急着去找孙嘉淦，俩人在乾隆的东暖阁外跪了整整一晚。谷山问琴衣如何才能见到皇上，他想用自己的脑袋保下梁大人，王不易在一旁忙不迭地要把自己的脑袋也加上。
刘统勋和孙嘉淦恳求皇上再次刀下留人，收回斩立决的成命，听说此案的新发现是谷山带来的，乾隆奇了怪了，怎么大清的要案奇案都让谷山给碰上了呢？刘统勋禀明皇上，谷山受他之托从山东回到浙江查找证人，以便查清当年冤案的来龙去脉，可就在此时他有了意外的发现。如果谷山说的是真的，那么汪子复就不是报案之人，而是犯案之人，而汪子复此时应该就在被人押送进京的途中，一旦提审了汪子复此案就可真相大白了。
刘统勋向讷亲借用大内侍卫一用，以护卫梁案的关键人物可以顺利进京，讷亲慷慨派出十八名大内侍卫以保护大扇子一行，转而又让铁箭飞带人追杀，明令绝不能让大扇子、小放生和汪子复出现在刘统勋面前。
大扇子一行在破庙中休息，突然房杠杀来，危急时分琴衣及时赶到拼死相救，终于带着大扇子三人成功逃脱。琴衣带着三人赶着马车去往京城，没想到早有刺客埋伏在他们的必经之路，从后面袭击，一火铳把汪子复给打死了。
汪子复虽然死了，但大扇子和小放生为刘统勋带来了梁诗正的亲笔信，刘统勋连称这是打开梁案的一把钥匙。
房杠未能完成任务，于是向铁箭飞建议此事尚有转机，那就是梁案的始作俑者侯祖本，他威胁侯祖本上吊自杀，并写下遗书，将一切罪名揽下。
朝堂之上刘统勋慷慨陈词，力证梁诗正清白，至此这么一桩扑朔迷离、波谲云诡、充满血腥的天下奇案终于告破，梁诗正也终于堂堂正正地从牢中走出。刘统勋和孙嘉淦调侃着此时在乾清宫庭院里跪着求情的应该是谁，一个说是张廷玉，一个说是铁弓南，两人正要打赌，转头一看，果然两人一起跪在院子里呢。
刘统勋与谷山攀谈，觉得侯祖本之死事有蹊跷，联想到各种事件都指向了国家的粮田绝不是巧合，更与鱼鳞册有关，说到底都与一个“贪”字有关。
谷山告诉刘统勋宋五楼欺占万春渠田亩一事，此事也与墨字消失有关，与梁案中账册失字如此相似，会不会这两事之间有什么关联？刘统勋立刻联想到宋五楼的亲家铁弓南和女婿铁箭飞。
讷亲召集亲信议事，他已经预料到有一场更大的血雨腥风将面临，他令潘八指将各地自己的人召到京城，他要好好跟大家聊聊，大仗来临之际，兵可以乱，将帅决不可乱。
第11集剧情介绍：为掩盖罪行裕善被毒害
刘统勋和谷山促膝而谈，他让谷山翻查旧案时不要因为当年是自己断的案而有所顾忌，若是当年真是自己断错了案，一定会向谷山和杜霄负荆请罪。刘统勋又告诉谷山一个好消息，皇上已经亲自下谕将他擢升为钱塘知县，并提醒他上任后要谨记“保粮田”三字。
铁箭飞提醒义父讷亲，谷山其人非同寻常，以他戴罪立功之身居然连揭大清两桩巨案，还搅得翻江倒海，此人不可再留，但讷亲说如今皇上已经起用了谷山，他们不能轻易杀他，还是暂时观望为好。倒是此次逃过一劫的大扇子要密切注意她的动向。
唐思训走访了浙江十多个县，发现并不是所有的良田都种上了粮食，一部分都种着黄烟，还有一些富户买了风水好的良田建筑宅院。时任浙江训导的杜霄进言称，占田修宅毕竟对良田伤害有限，可这种黄烟一旦蔓延开来后果不堪设想，他决定严格按照《大清律例》进行禁烟。唐思训提议以宣平县为样板整治，这一役打不打得好不仅关系到明年春粮能否播种齐，更关乎浙江能否还田于粮啊！
大扇子将自己从淮安、景安两地收集到的证据交到刘统勋手中，她希望能由当年经手父亲一案的刘大人为父亲沉冤昭雪，刘统勋告诉大扇子其实当年之所以判他父亲欺君之罪，除了淮安和景安两地的粮田案外，更重要的第三桩案子是在甘肃古浪县境内发生的事情，当年她父亲在古浪县发现粮田以少报多的现象，却苦于找不到证据，贸然给雍正帝写了一封信，雍正帝龙颜大怒命三法司判了他欺君之罪。大扇子决定去古浪县一探究竟。
寸土堂中莺歌燕舞，突然讷亲大驾光临，原本满心不高兴的讷亲，在寸土堂家JI一品红的巧言令色之下讷亲喜笑颜开，甚至要将寸土堂改名为“可心堂”，他觉得自己满眼都是可心人儿。
刘统勋得到裕善已能开口说话的消息，急忙与孙嘉淦到狱中盘问，希望他能说出那日晕倒前没能说出的话，而在讷亲府中讷亲正在叮嘱潘八指绝对不能让裕善开口说话了，倘若让他爆出鱼鳞册之事，那自己就完蛋了。裕善正欲招供，却突然饮水中毒，临死前用自己的鲜血写下“鱼鳞册”三个字。刘、孙二人决定连夜提审剩余罪臣，拷问关于鱼鳞册的玄机。得知裕善一命归西，讷亲不禁抚额称幸，这世上知道自己和鱼鳞册有关的只有裕善和潘八指了，提审那十大罪臣他完全不着急。
唐思训得报宣平县的一些山洼中又有发现种植烟叶，他令杜霄带人重返宣平县严查。杜霄在宣平的酒楼中将醉生梦死的八位宣平父母官抓回，拔了他们的大门牙悬挂在宣平的大门梁上示警。
第12集剧情介绍：谷山上任钱塘知县杜霄心中激愤
鱼鳞册造假一事尚未查清，五年一次的人口普查又要开始了，乾隆担心若普查再出问题，他可就真要彻夜难眠了。乾隆最担心的就是查出来的人丁数远大于全国的吃粮人数，那么大清就要出大事了。
刘统勋奏报乾隆，出动禁卫军和旗军清查各地田亩人丁，核对与造假鱼鳞册的偏差，他认为在搞清鱼鳞册上的田数之外，还应该查清楚人丁册上面的人数，只有双管齐下才能晓其利害。
讷亲对铁箭飞说眼下军机处只剩下张廷玉一匹老马了，可谓是独马难驰，加上皇上对他是厌烦透顶，所以皇上接下来会给军机处添两位军机大臣。铁箭飞猜测其中一位肯定就是干爹讷亲了，另一位莫非是刘统勋？讷亲肯定了他的想法，告诉他当初皇上把刘统勋放到户部只是一个权宜之策，肯定会让刘统勋补鄂尔泰这个缺。讷亲让铁箭飞回去提醒其父铁弓南对刘统勋追查二册之事要有所准备，不要整天病病怏怏的，要提起精神来痛痛快快玩一回。
刘统勋下令户部各司司官，从即日起将户部档房全数打开，将历年的鱼鳞册与人丁册和各省州县新查之二册逐项对比列明数字，当日汇总报送铁弓南大人验核，然后再呈送刘统勋案前复核，不得有误。
大扇子知道小放生喜欢谷山，她前往甘肃古浪前将谷山托付于小放生，并叮嘱她若喜欢谷爷就嫁给他，小放生当场没有答应，因为她不知道谷山的想法。她知道自己和谷山没有在宁古塔同生共死的八年经历，也没有拜过天地成为夫妻，但她看过大扇子写给谷山的休书，她自认就是打死她也不愿写的。
杜霄回京见刘统勋汇报浙江禁烟成果，唐思训在亲笔信中尤其表扬了杜霄，说他是动了火，动了力，禁了烟，拔了牙，保住了良田惩治了贪官。刘统勋教育杜霄做官的道理，要按大清律例做事，切不可依着性子胡来，惊世未必骇俗。刘统勋告诫杜霄要为老百姓做更多更好的善事，切忌心浮气躁，凡成大事者心必静。他让杜霄若无急事就在府上多住上几日，他这个老师有大事要派他的用场。
宋五楼在钱塘县稻香村万萝墩开工动土建官窑，将粮田变为己有，要知道上千年来，这儿的乡人为了种出江南名稻玉牙，年年要将这儿的田泥精心调养，久而久之这儿的田泥就成了活泥如油似漆，用它烧出的金砖那是光滑如镜，叩之有黄金之声，真可谓天下无二。
谷山一行来到钱塘县城门外，小放生决心离开谷山，钱塘县大小官员都在县衙外恭迎谷知县大驾，哪知道轿子抬来的不是谷知县，而是一只盛粮的大斛，谷山托轿夫带话说大家敬重的不应该是他，而是钱塘百姓的粮斛。
杜霄没有想到谷山当上了七品知县，而且他坐的这把椅子就是原来自己坐过的，这让自视甚高的杜霄心里难以接受。
第13集剧情介绍：二册清算结果令人触目惊心
杜霄想着自己遭受的不公平待遇心中激愤之极，甩手将卧室桌上的一个茶壶砸到了地上，巨大的声响惊动了尚未入睡的刘统勋和琴衣，刘统勋见杜霄并无大碍，只以为他是在宁古塔受了太多的罪，做了恶梦而已。
谷山把九十万两水利银从梁家老宅运回县衙银库，并令叶书办赶快派人勘察钱塘海塘大堤，拟定修订方案、抓紧征集民夫、筹办木石，待潮汛期过后就将那三十里拦潮海塘大堤给修成了。
宋五楼宴请漕帮窦帮主，窦帮主清楚汪子复死后，如今的钱塘县衙已经不再是宋五楼的私家衙门，他料想宋五楼正在担心两个人，而宋五楼却直言他真正担心的只有杜霄，虽然谷山当上了钱塘知县，但他眼下还看不出能踢出哪三脚，而杜霄虽说只是一个八品训导，但他在宣平干的烧烟拔牙之事，可件件都是狠活儿，如果他回到钱塘，那可真是鸡犬不宁了。他还听说谷山的妻子大扇子熟读《大清律例》，脑子里长的不是一根筋而是一把刀啊，但奇怪的是为什么她没有和谷山一起回钱塘呢？
谷山翻出了杜霄当年的官袍穿在身上，王不易笑他那袍子千疮百孔的，谷大人要穿着它往公堂上一坐还不被认为是来喊冤的呢？谷山却不以为然，买一身新官袍少说也得六七百两银子，他命王不易去找布和针线，决定亲自缝补一下，就这么将就着穿。
刘统勋为户部带来一个巨大的算盘，可供十几个人同时计算，大大加快了清算二册的速度。清算的结果令人触目惊心，一边是人口剧增无法控制，一边是粮田萎缩无法制止，这一高一低差距越来越大，于是各地为了一方私利，更为了脑袋上的红顶子开始造假，将鱼鳞册的田亩数越写越高，将人丁册的人数越写越小，造就了一个虚假繁荣的景象。
谷山上任第一件事，便是将万春渠从狱中放出，并交代万春渠回乡暗查线索，找到契书的失字之谜。
刘统勋告诉铁弓南他的亲家宋五楼在江南祸害粮田、建窑烧砖，铁弓南当即表示愿以大清粮田为重，若宋家真以一家私利为重，他决不会徇私，但他又提出疑问，宫里的铺地金砖全部来自宋窑，若真将宋窑禁了，那宫里的供给拿什么对付？同时，远在钱塘的宋五楼也没有一丝收敛，自题“宋氏御窑”制作成匾，身边绣有五爪金龙的袍子，不可一世。
万春渠为了夺回被侵占的家田，拯救无辜遭殃的乡亲们，决定牺牲自己，烧掉宋五楼的砖窑，不料被抓个正着，被关入窑中烧死。这一幕被挑水从此路过的龙大妈看到，龙大妈慌忙去找谷山报信。谷山带人赶到欲强行打开窑门寻找万春渠尸骨，双手剑拔弩张之际唐思训赶到，宋五楼同意开窑门，但并没有找到任何尸骸，唐思训令谷山向宋五楼道歉，宋五楼更是猖狂无比。
第14集剧情介绍：输了赌约乾隆绝食明志警示天下
看着谷山气呼呼的样子，唐思训大骂谷山糊涂，“御”字当前就是一品大员也要下马，如果谷山敢砸匾，那宋五楼就敢砍他的头，这块匾挂在此处不是为了炫耀，而是专为他谷山而设的计。临走唐思训送给谷山四字真言“来日方长”。
甘肃古浪，大扇子在漫沅边际的沙漠里艰难前行，长期的体力透支，她终于体力不支晕了过去，幸遇好心人将她用骆驼拉到背风处安顿，大扇子苏醒后向老人表示感谢，却发现老人不会说话，却穿着四品的官袍，老人用写加比划告诉大扇子自己是个囚官，来到古浪已经十年了。大扇子告诉老人自己是周伏天的女儿，来到古浪就是查找粮田失踪之谜的，老人把骆驼交给大扇子，自己却默默离开。
宋五楼知道谷山这些天带着人到处在找万春渠的尸体，他决定来一招引蛇出洞，他佯装亲自运送金砖进京，并在船上放上了“宋氏御窑”的牌匾，他料定谷山会来劫船要人。果然谷山中计，被逼得撞船毁匾，宋五楼以毁御匾之名将谷山押送到省衙，逼唐思训将谷山收监。
为了保全谷山，唐思训只得先将其羁押软禁起来，他告诫谷山做官做事不能只凭忠义，还要会迂回，不可莽撞。
刘统勋提棺觐见乾隆，他告诉皇上明万历三十年，全国共有粮田十一万四千二百万亩，全国人口七千万，他刚要说眼下乾隆十年，从鱼鳞册上查证的实际之数，乾隆打断了他的话，自顾说道他记得雍正十二年当时人均亩数是七亩五分，如今十二年过去了，他要与刘统勋打个赌，倘若是现在的实亩数每人平均多于六亩，他就是赢了，如果人均不足六亩，他就认输，赌约为三日不得食。刘统勋仔细核查后，奏报乾隆如今全国田亩实数七万二千三百万亩，全国人口实数一万八千三百万人，即大清的百姓人均田亩不足四亩，也就是说大清粮田所产已不足养活大清的生黎了，乾隆震惊，遵守诺言禁食三日，他以禁食明志，告诉世子、告诉百姓，身为天子的过失；警告朝堂上那些个昏昏噩噩、心怀叵测的大臣们粮田之重，毁田与弑君亡天下无异。
寸土堂中铁箭飞劝慰岳父宋五楼把眼下这口气先忍了，不就是拆了几座窑嘛。宋五楼求女婿引见讷中堂，只要通过讷中堂要到皇上亲笔题写的“御”字，到时往窑前那么一挂，看谁再敢跟自己提这个“田”字！
乾隆欲效仿自己继位之初处理空仓案的办法，再次命朝臣们捧着空碗上殿，这次连糠谷汤都没得喝，仓空尚有田，无田天下变，要让他们知道如今大清的粮田出大事了，已经到了捧着碗去要饭都无人施舍的地步，田没了比仓空了更可怕。
第15集剧情介绍：乾隆以空碗示警朝臣“无食则反”
刘统勋对乾隆说记得乾隆元年在钱塘抗旱保田之时曾遇到当地的高僧明灯法师，法师当时就说轻贱了活命之田的不只是天，葬送了天下粮田的，除了田更是你们自己。刘统勋说当时他不能完全理解，现在终于明白了，耽误了春秋大计的除了天，更是人啊！
乾隆对刘统勋的话深以为然，他对下面的众臣说之所以今天让他们拿着空碗上殿，是因为自己要告诉他们大清的粮田出事了，如果不及时补救，到时他们就不是捧着空碗上殿，而是捧着空碗四处乞讨，到时天下就大乱了！乾隆让张六德呈上一个大大的饭字，随即将其一撕为二，“饭”字成为“食”和“反”，倘若“食”字没有了，那就只剩下一个“反”了啦。一番话说得殿下众臣人人自危。乾隆又让大家把空碗带回家搁在官帽上，每日上朝、下朝都看看它，一日二思，好好反省这粮田之危。
在养心殿中刘统勋对皇上说粮田之所以短缺很多大臣都认识不到根源问题，其实人口增加只是原因之一，一些原本开垦的粮田由于税赋过重变成了抛荒地，过去可用的粮田变作他用，比如种烟、烧砖、修宅、建庙、做坟，还有水利连年失修，水土连年流失，使大片大片的粮田变成了荒地，经世代耕种，这些粮田有的成了盐碱地、沙砾地、水淹地，甚至抛荒地，近年来甚至连矿业也与民夺田，从矿里流出的黑水、毒水一旦流入粮田就无法耕种，天灾一年比一年厉害，洪水、飓风、干旱、虫口等等，粮田一年一年在减少，人口一年一年在增多，这就使得许多地方官员不得不造假，这才出现二册造假的巨案啊。讷亲听到这里佯装气愤无比，指出这些官员与裕善和十大臣都是一丘之貉，但乾隆更生气的是在朝的官员明知二册造假却知情不报。
孝贤皇后从噩梦中惊醒，梦中满天都是大碗、打雷、飞鸟满空……
讷亲从养心殿回府后就召集了他的幕僚们一起谋划，他告诉大家皇上经过这么一折腾是彻底明白了，通过粮田之事可以找到蛀堤之蚁、决堤之缝，过了眼前这一关开创盛世决不是信口开河。他老谋深算，决定顺着乾隆心思，看乾隆把“保粮田”的大任交给刘统勋，那自己和孙嘉淦就是替补，他甘当配角，并让潘八指告诉各省兄弟，一定要提前找好替罪羊，他坚信只有笑到最后才是最好的主角。
唐思训放谷山回钱塘，让他好生审理万春渠的命案。既然大小青树兄弟和麦香一起到巡抚衙门喊冤，并作证万春渠被烧死在砖窑内，那么砖窑就是杀人凶器，所以拆窑还田就是顺理成章之事。
谷山回到县衙审理万春渠案，判决宋窑是杀害万春渠的凶器，全部拆除，所占良田全数归还乡民。
一场瑞雪让乾隆心情大好，深夜将刘统勋召入宫推心置腹，君臣两人相信只要迈过眼前这道缺粮之坎，前面一定会是一马平川，乾隆盛世一定能实现。
第16集剧情介绍：讷亲入军机处誓要扳倒刘统勋
宋五楼进京几天回到钱塘发现官窑已经全被拆除顿时雷霆大怒，咬牙切齿要将唐思训二品的袍子剥了，但眼下决定听女婿的忠告先忍一时。
唐思训表扬谷山拆窑保田、还田复耕一系列工作做得到位，又告诉谷山，那潘八指在雍正年间曾经任过甘肃古浪县的知县，此人在那个地方干了不少见不得人的事，若让他知道大扇子去了那里，恐怕大扇子会有危险。谷山决定去古浪营救大扇子，临走前他命叶书办造好大堤，并带人将钱塘的荒地复查一遍做到心中有数，这样等到开荒之日就有底气了。
张廷玉奏报乾隆军机处担子日重但人手却严重不足，张廷玉有意请调刘统勋，但乾隆不同意此时调动刘统勋，便任命讷亲为军机处大臣，张廷玉无力反驳只得笑允，他表示自己年老力衰，以后军机处自然是听讷中堂的，待刘统勋调到军机处后自己就该告老还乡啦。讷亲被封保和殿大学士军机处行走，领命后喜不自胜，他知道这是自己所能攀爬到的政治顶峰。
铁箭飞得知干爹荣升设下宴席替讷亲庆祝，但讷亲碍于朝中风声太紧，只派潘八指上门提醒铁箭飞不得替他准备任何形式的庆功宴，铁箭飞眼看一腔心血白费心情郁闷不已。
讷亲上门拜访刘统勋，二人以鼓面为盘下起了棋，高手过招，借对弈暗自在政事上较劲。
马旗门带着两百年前从西域维莱米城送往大明朝的贡品玉狮子前往讷图的青云当铺希望买官将头上的红顶子换个更高的品级，看着这个价值至少三万两银子的玉狮子讷图眼都直了，当即替他引见潘八指，潘八指答应吏部一有空缺立即举荐他，但眼下需先回到江西安安分分当他的按察使，并不忘提点马旗门如今讷中堂已经是军机大臣了，往后只要肯听讷中堂的话什么事情都好说。
内廷大臣们对军机处换帅一事议论纷纷，张廷玉、孙嘉淦、梁诗正、赵宏恩、唐思训这些名字都让讷亲咬牙切齿，这些人都盼着刘统勋进军机处，如今讷亲既然先刘统勋一步进入军机处，他决定要扳倒刘统勋，不让他有机会走进军机处。
二册造假案后，刘统勋料想皇上一定会走两步，一是保有现有粮田不流失，二是大范围开垦荒田。而近年来所有民变大案皆与皇庄有关，决定以皇庄之弊入手，与梁诗正私下商量，意图暗查，两人豪气干云道要保天下粮仓先保天下粮田，要保天下粮田必废天下皇庄！
刘统勋让梁诗正以商人的身份秘密出京，潜入口内和热河，查一查当地皇庄的真正弊端，并派杜霄为梁诗正的助手。
第17集剧情介绍：刘统勋派出梁、杜二人调查皇庄
二册造假案告一段落，乾隆打算颁一道谕旨，在各省及将军辖区重新普查人口，清查粮田，重修人口册和鱼鳞册，对那些已经查实的造假案犯不论官职高低一律交由各地衙门会同三司议处，该杀的杀，该关的关，绝不宽大处理。
当乾隆问及铁弓南和刘统勋二大功臣对二册造假案的看法时，铁弓南提出为何历朝历代都有二册造假，其原因不在严惩，而在立规；刘统勋则提议应找到实际增田增粮的办法，无粮食之虞才算大功告成。
梁诗正带着杜霄走了各地皇庄，将看到的情况写成实录，他们担心会打草惊蛇，杜霄提议让梁诗正扮成叫花子，走小路、山路绕行，而他自己则继续走驿道，万一真的行程暴露至少能保全梁大人和皇庄弊录。梁诗正在得到杜霄能够安全回京的承诺后，两人商定半个月后在京城永安寺碰头。
梁诗正和杜霄在饭馆的密谋被小矮子偷听到禀告了皇庄的太监总管李公公，梁诗正扮成叫花子顺利通过关卡，而杜霄就没那么幸运了，被五花大绑地送到了李公公面前。就在李公公要将杜霄扔进煮肉坛子时，房杠及时出现救了杜霄，并告诉他是铁公子让他前来施救，房杠及杜霄前脚出门，后脚那些被房杠打倒的人就若无其事地起来了，敢情这是一出演给杜霄看的好戏而已。
在京城的小客栈中，铁箭飞和杜霄把酒言欢，对铁箭飞满怀感激的杜霄欣然接受他的提议两人义结金兰，面对杜霄的真情流露，铁箭飞不禁暗笑。
孙嘉淦告诫刘统勋不可轻易提废皇庄之事，定会惹得皇上大怒，这是动摇祖宗根基之事。刘统勋却指出，不除皇庄百姓信心不足，粮田难兴。
翌日，铁箭飞继续拉着宿醉未醒的杜霄喝酒，声称这是以酒解酒，刻意将话题引到杜霄最耿耿于怀的怀才不遇上面，话里话外地替杜霄不值，并说若不是他打听到有人要杀杜霄，火速派出房杠施救，又哪会在现在两人坐在这里推心置腹的机会？杜霄听出铁箭飞的意思是自己在替人做“阵前死尸”，又听说铁箭飞的干爹是讷亲，铁箭飞拍着胸脯表示回京后一定想方设法替他引见，若干爹能赏识哥哥，则杜霄的前程一片光明。戏演至此杜霄对铁箭飞已经是感激得只差肝脑涂地了，见火候已到，铁箭飞再次追问此次杜霄是受何人指使前来调查皇庄之事？杜霄的表情出卖了刘统勋。
讷亲老谋深算，听闻刘统勋要废皇庄，决定借机除掉刘统勋。
梁诗正和杜霄一起向刘统勋汇报调查所见所闻，梁诗正称皇庄早已成了京里京外贪官污吏们敛财的铸银局，他们跑马圈地、侵占粮田、横征暴敛，简直是触目惊心。
第18集剧情介绍：刘统勋力谏废皇庄触怒乾隆
刘统勋听从杜霄和梁诗正的意见，决定先将他们看到的种种都落实了之后再将皇庄实录给皇上递上去。待杜霄下去休息后，刘统勋让梁诗正谈谈对杜霄的看法，梁诗正称杜霄绝对是个可造之材，但常常气馁就不是很妥当，希望他不要把官场想得太龌龊，否则就不利于为朝廷建功立业了。
铁箭飞在寸土堂设宴，发动群臣一起写奏折，用刘统勋欲废皇庄之事参他一本。铁箭飞又指示群臣把折子写好去找潘八指，到时潘八指怎么说照办就成。
潘八指拿到了折子只觉好笑，这些人以为胡编乱造些没影的事就能扳倒刘统勋，真是太可笑了，说什么刘统勋把自家的宅子盖成了天朝一块印，又说他要篡皇上的权……皇上要看了这折子非但不会怀疑刘统勋，反倒会怀疑眼前这些人要篡权呢！
候朝房内，有朝臣在散播谣言，称刘统勋把爪子伸到了皇庄的头上，一时间引起大家议论纷纷，孙嘉淦为刘统勋力辩群臣，刘统勋在外听到，十分感念孙嘉淦对自己的支持。
刘统勋死谏乾隆废皇庄，乾隆盛怒称皇庄是太祖努尔哈赤定下的祖制，如今刘统勋连这祖制也敢废，简直不止是胆大包天而是胆大毁天了。刘统勋直言皇庄不除，谋私者会以皇庄为借口继续盘扎老营，势必会使得皇上保天下粮田的夙愿一败涂地。乾隆正值气头上，又加上讷亲在侧挑拨，乾隆开始后悔不该把刘统勋从山东调回来，并将刘统勋赶出皇宫。
铁箭飞欲父亲出面与刘统勋划清界限，没想到铁弓南竟然说如果要他说公道话，那么他认为刘统勋做得没错，皇庄之弊他几年前就发现了，只是没有勇气向皇上奏本，又被刘统勋抢在了前头。
皇后劝皇上“兼听则明”，乾隆冷静下来也觉得自己的一场火发得有点过了，他决定派一个心腹大臣到各地皇庄仔细查找，看这背后到底有什么隐情。孝贤皇后担心的则是会不会有人真心地替皇上查出真相。乾隆决定派讷亲追查皇庄之弊。
刘统勋后悔当初应该先将皇庄笔录让皇上御览后再说出“废皇庄”三字，兴许就不是现在的结果，而如今再把笔录呈上去效果会适得其反啊。刘统勋让杜霄尽快离开京城，生怕查皇庄之事会连累杜霄，他向孙大人举荐杜霄去江西青铜县任七品知县，临行之前作为老师，刘统勋送杜霄三句话，第一不能听信身边之人吹嘘他的功绩，第二不能看下属脸上的谀笑，第三不能收受绅商的钱财美女。铁箭飞赶来送别杜霄，令杜霄对其感念更深。
铁箭飞一边承诺将扬州口子私运的七十二条盐船以后所得私银全部送给潘八指，一边指使一品红去将此事告诉讷亲，让讷亲开始怀疑潘八指。
第19集剧情介绍：讷亲只手遮天刘统勋欲辞官
潘八指从铁箭飞处出来就到讷亲府上汇报工作，在老谋深算的讷亲试探之下，潘八指没有欺瞒讷亲，将铁箭飞许诺他的私利一五一十全告诉了讷亲，讷亲对潘八指的忠心很是满意，命他去吏部找几个精兵强将，陪自己一起巡查皇庄。
铁箭飞命房杠去皇庄杀死知情的太监守卫，做到万无一失，为干爹巡查皇庄扫清障碍。
杜霄来到客栈想起铁箭飞送行时给他的那盒点心，没想到打开盒子入眼的竟是杜霄平生从未见过的五十万两一张的一大叠大宗银票，杜霄不解铁箭飞为何出手如此阔绰，难道只是支付给自己出卖恩师的酬金吗？杜霄暗下决定，他要让铁箭飞知道，虽然他出卖了刘统勋，但绝不会舐他的血，他将银票收回盒子，命人明日一早就送回京城寸土堂交到铁箭飞手上。
杜霄此举早在铁箭飞的预料之中，他知道杜霄此人骨虽折断但骨气犹在，他的心志不在这蝇头小利之上，而在一本万利之中，他相信用不了多久这芸芸京官之列定会有杜霄的一席之地。
张廷玉、孙嘉淦劝说乾隆不要过激处理刘统勋，乾隆也知道皇庄的弊端，但祖制不能随意改动。讷亲顺势称皇庄虽有一些积弊，但远远没到废除的地步，倒是在查皇庄之时发现有很多弊案与牢中的十大罪臣有牵连，恳求速斩十大罪臣为表。
乾隆想给刘统勋一次认错的机会，在供奉着两代功臣画像的贤良祠中召见刘统勋，他想让刘统勋对着满壁的功臣把“废皇庄”三字收回，刘统勋表示自己可以从命，但绝不认命、服命。乾隆想不明白皇庄究竟哪里就和他刘统勋过不去了呢？刘统勋称皇庄之弊不在于占了天下多少良田，也不在于瓜分了天下几多五谷，更不在于在良田沃土之上盖了多少楼厦、建了多少猎场，而在于它夺取了民心哪！刘统勋一番激烈的言语，加上讷亲等人从中挑拨，彻底惹恼了乾隆，奋力将刘统勋的画像从墙上扯下，那一瞬间刘统勋那一颗为国为民为君报恩的心碎得干干净净，他通过政治解决天下苍生粮食的路被截断了，他知道自己的政治生涯可能从此结束了。
张廷玉为了刘统勋与讷亲对立，二人势同水火，军机处暗生波涛。讷亲讽刺张廷玉年迈，劝其退休，张廷玉知道自己惹不起讷亲，决定以退为进，告假住过太医院暂避锋芒。
刘统勋在自己府中擦拭棺材，准备告老还乡。孙嘉淦、梁诗正等忠良之臣来看望刘统勋，他们对政治现状的黑暗表示无奈，希望刘统勋能留下与他们一起奋斗。
第20集剧情介绍：孙嘉淦、梁诗正受牵连被罢免
刘统勋打断孙嘉淦和梁诗正的劝说，他推说自己还要整理东西就不久留他们了，在把他们推出门的那一瞬间他心里何尝不知两人的好意，只是他明白再多的好意在皇上的盛怒之下都是无用的，甚至会为两人带来不测，他和讷亲的这场正邪之争不该让良臣们受牵连。
乾隆与讷亲谈起民间流传着一份“五不解，十大过”的假奏稿之事，讷亲趁机向乾隆告状，他说自己曾看到过这份奏稿，他是想将事情追查清楚后再向皇上奏报，在他的周密布控之下伪造奏稿之人已经浮出水面，此人乃朝中位高权重的重臣——孙嘉淦！
孙嘉淦一早来到刑部被告知邹子旺升任刑部侍郎兼尚书一职，而他自己则被免职了！同时潘八指也升任都察院左都副御史，在都察院的公堂之上审理梁诗正，称他私受刘统勋之命密查皇庄，犯的乃是颠扑祖制之罪，按理得斩立决，念他对朝廷有功，将功抵过，降为五品户部郎中，立即前往蜀地大金川战区运送粮草，刻日离京。
将孙嘉淦、梁诗正等忠良之臣罢黜发配后，根据讷亲和铁箭飞的约定，铁弓南坐上了户部尚书的位置。铁弓南承诺从裕善案后他的眼睛就没有离开过这个位置，他觉得自己坐上了这个位置就可以为朝廷尽更多的心，出更大的力。
潘八指得讷亲授意，决定速斩十大罪臣。刘统勋救场不及，赶到刑场时十大罪臣已经全部被斩。正在懊恼之际，刘统勋又从刑部官员口中得知孙嘉淦和梁诗正都因自己被罢被贬，内心十分愧疚。
讷亲除去十大臣后卸下了心腹大患，他对潘八指说眼下只剩唐思训没有处理了，他让潘八指通知吏部写一个弹章给军机处，以整肃纲纪为由，弹劾唐思训。
刘统勋来到孙府拜见孙嘉淦，被告知孙大人被免职后疯了，家人带他回老家看病去了，而去送梁诗正远赴大金川也没能赶上，刘统勋只有在心中默默祝福二人。
在讷亲的安排之下，以结党营私为由将浙江巡抚唐思训贬为九品皂隶，唐思训无奈接旨。
刘统勋决定自己脱帽摘翎，主动向皇上辞官，让皇上心里有个宽慰。
铁弓南从书童小肚子处无意中得知铁箭飞行为有异，他经过打听得知儿子办的那个寸土堂玩得是买卖田地的生意，谁要是办得不顺心就得跟谁动刀子，他严厉告诫铁箭飞莫借着寸土堂打朝廷钱粮的主意，到时莫怪自己家法伺候。
张廷玉为刘统勋送行，祝刘统勋腿疾早日康复并能早日回京复职，刘统勋苦笑道自己的腿疾恐怕是好不了了，再说自己虽有回京之心，却无回京之门啊，虽然自己为皇上找到了粮田危机的原因，却苦无解决的办法，再说自己也不能再牵连更多的人了。张廷玉则认为只要大清的粮田危机不解决，他刘统勋就远离不了朝堂，一定还会回来的。
第21集剧情介绍：刘统勋回乡路上再遭讷亲暗算
张廷玉告诉刘统勋，钱塘知县谷山已经向唐思训告假去找大扇子了，古浪旧案若真折腾出来不止对潘八指不利，讷亲也一定会牵连其中，张廷玉说自己一直觉得古浪旧案会是讷亲一族的死门，他已经将自己的四个护卫也派去古浪保护大扇子，但能不能保大扇子周全他也不敢保证，因为潘八指会如何出手尚未可知啊。刘统勋当即决定派琴衣前往古浪助大扇子等人一臂之力。
乾隆决定亲自前往受灾地区了解灾情，顺便看看那里的百官和百姓是如何面对灾情的，更想看看有没有为大清增田、救灾的补救方法。乾隆想起多日未见刘统勋，问及讷亲，讷亲称刘统勋自那日在乾清殿递了辞呈后，这些日子一定是在闭门思过呢。乾隆笑称自己就是想杀杀刘统勋的锐气，待他心态平和下来后，再将他调去军机处，做好自己的喉舌，讷亲一听这话可谓是心乱如麻。乾隆希望讷亲去刘统勋府上传旨，让刘统勋陪自己一同去巡查受灾省份。
谷山、王不易、小放生一行来到大漠，发现古浪县城已经被黄沙给埋了，又恰逢遇到沙尘暴，谷山不忍连累王不易和小放生，趁两人被风刮晕之际将所有的水和粮食留下一人独自离开了。
离京前刘统勋拜会铁弓南，铁弓南以君子之礼相待，铁弓南节俭之名传遍天下，但刘统勋今日一见才算开了眼界，铁弓南说是设宴款待刘统勋，但席上以茶代酒，鸡鸭鱼肉皆是用木头所雕，根本无从下筷，刘统勋不禁感慨“国俭则昌，民俭则富”啊！二人已搁下当年的成见，一番交心长谈。刘统勋希望铁弓南能尽力照顾好大清钱粮，在最短的时间里将造假之风纠正过来，管理好户部。铁弓南表露心志，定会安民护田。
在沙漠中艰难前行的大扇子发现了昏迷不醒的谷山，她将最后的一点饮用水让谷山喝下，告诉他喝了水才有力气去找吃的，否则他们两人都得死在这里。大扇子说自己前几日差点死了，幸好被一囚官所救，囚官临走前将这水和骆驼留给了自己，她觉得只要找到了这个囚官的住处，可能就会解开古浪之迷。
刘统勋临走前将御赐的铁靴子还给了乾隆，乾隆看到铁靴子终于意识到大清朝还离不开刘统勋，还是需要刘统勋穿上铁靴子上阵去。孝贤皇后连夜写下“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”送与刘统勋，意思让他不要放弃这天下的粮田。
讷亲告诉铁箭飞和潘八指乾隆的真意，两人争相献策，讷亲同意了铁箭飞废刘统勋一条腿的计策。
铁箭飞派人袭击刘统勋马车，刘统勋果不其然被撞伤，佯装出城欲追回刘统勋的潘八指赶紧回城向皇上复命，称刘统勋被撞伤，生命无碍，但那条残腿被划了一条大血口子，怕是无法走动了，而且无论他如何劝说，刘大人执意要回山东。
第22集剧情介绍：乾隆微服出访灾省满目疮痍
乾隆听到刘统勋执意离去的消息，心中好不伤感，心中对自己刚要带刘统勋去巡查他就被车撞了一事不是没有怀疑，事到如今只有下旨让铁弓南陪自己去灾省巡查。
茫茫沙漠中谷山和大扇子终于找到了囚官营，而王不易和小放生也并没有回浙江，他们依然在沙漠中寻找谷山和大扇子，但却音讯了无。
铁弓南也在府中抱着大公鸡对月长吁，感怀与刘统勋过往的恩恩怨怨。虽然觉得以前刘统勋老跟自己过不去，他还有些恨刘统勋，没想到相处久了，竟与他成了志同道合的好友。
刘统勋料定自己的受伤绝非偶然，定是有人暗算自己，所以他一路让管家避开小道专走回山东诸城的大道，就是要让人知道他这是回山东去了，果然一路跟踪他们的人越来越少了，而刘统勋真正的目的地是浙江。
随着刘统勋的辞官，紫禁城内的风波略微平缓下去，渐渐冷静下来的乾隆决定微服私访，轻车南巡仅仅带上铁弓南等几员心腹大臣，趁着夜色静悄悄地驶出皇宫。
讷亲府上的白姑娘给潘八指转达了古浪守军把总带来的消息，称大扇子很有可能会把他在古浪的旧事给翻底了，潘八提心急之下马不停蹄去见讷亲商量对策，原来当年潘八指是接到讷亲的指示要将古浪百顷良田修建成狩猎场，于是他下令截断河水，没想到的是这清水河一截就断了流，不但狩猎场没开成，良田也成了荒地，几阵大风吹来沙子就把良田都给埋了，如今这事传到皇上耳朵里的话哪里还有活命的机会？讷亲决定杀人灭口，指示潘八指当年知道清水河截流之秘的一个都不能留。
大扇子从囚官口中得知救了她的老哑巴因为把食物都留给了她，最终没能走回囚官营。大扇子说服幸存囚官随她一起进京找刘统勋大人，他一定会为大家洗脱罪名的。王不易、小放生也在经历千辛万苦后找到了谷山、大扇子。
铁箭飞奔赴大漠欲杀谷山一行，他轻松用一袋带毒的干粮解决了张廷玉的四个护卫，大扇子为小放生挡剑，身负重伤。幸亏琴衣及时赶到，缠住铁箭飞。铁箭飞被琴衣之剑擦伤，见对方人多势众，他掷出飞镖，卖个破绽逃走。
乾隆一行进入江西，看到的是一幅幅惨不忍睹的灾年图，到处是饿殍塞路，饥民如蝗，干裂的粮田尘土飞卷，树皮剥尽、野菜吃空、荒坟弃尸随处可见。这一切使乾隆感到了一种前所未有的刺痛。为了救一家快要饿死的老小，铁弓南含泪将自己心爱的公鸡宰了，给灾民充饥。
刘统勋来到浙江钱塘，他此行就是要来此垦荒的，他要在此种上粮食给天下百姓吃，虽然辞去朝廷的官，但不能辞去百姓心中的官。
第23集剧情介绍：杜霄、马旗门平步青云
乾隆密诏皇后之弟山西巡抚傅恒，称自二十三岁时令他任山西巡抚至今这么多年自己一直在默默观察他，觉得这些年他进步不小，如今是到了起用他的时候了。
刘统勋在街头看到百姓抢购粮食，有百姓告诉他大家是看邻省都遭遇了饥荒，怕到时有人会到钱塘来抢粮，都想抢先把米购买了囤点货。
刘统勋在粮店巧遇来此购粮的叶书办，二人一见如故，相谈甚欢。叶书办也赞同刘统勋开垦荒田的主意，他称若不再开垦荒田那钱塘县就要成为饥县了，谷知县正是看明白了这一点，离开钱塘时吩咐了等他从甘肃回来第一件大事就是把朝廷拨的九十万两水利银用上，把护塘大堤结结实实给修上，而第二件大事就是开荒的大事了，到那时钱塘就是一座江南大粮仓了。刘统勋得知谷山一心为民甚为欣慰。
刘统勋在桥上遇见了唐思训，两位大清的股肱忠臣一见之下百感交集激动得热泪盈眶，二人在酒楼里畅饮，唐思训告诉刘统勋自己自从穿上这身九品皂吏的公服，每天只能在粮仓里值更、守夜，还兼着捉仓鼠的活，刘统勋为自己连累了大家心怀歉疚，而唐思训豁达的心态让刘统勋肃然起敬。老兄弟二人决定在钱塘做起他们的无冕之官，共同为朝廷增粮保田出一份力。唐思训称自己任浙江巡抚多年，哪里有荒地他心中最清楚，他们就一起来蹚一蹚垦荒这尚不知深浅的水。
乾隆一行来到青铜县境内，随着人流来到官仓外，发现青铜知县杜霄被五花大绑，江西道台林大人正在咆哮称要将杜霄斩了以儆效尤，原来杜霄因青铜县三月未降滴雨全县饥荒严重，为了挽救百姓性命他私开官仓放粮，甚至不惜自己会因此送命。乾隆在一旁看得感动不已。
刘统勋与唐思训、叶书办泛舟湖上，共商开荒大计。
杜霄感谢房杠提前将皇上会路过青铜县的消息告知自己，原来他今天在官仓外的一幕只是故意给乾隆演的一出戏而已，房杠替杜霄将知情其戏的林道台除掉，杜霄更加对铁箭飞死心塌地。
江西按察使马旗门刚从京城返回江西，得知乾隆即将到巡后，也开始扮演忧国忧民的好官，不仅将衣服抹上泥水，营造出一种挖井救田的假象，并谎称率下属捐出了三年的俸禄买下大批粮食打算办粥厂赈灾，乾隆和铁弓南听了感动不已，乾隆更是说这三品官袍着实委屈了他，当见到马旗门伪装的水井之后更是龙颜大悦，传旨全国各地效仿江西的做法，并当场晋升马旗门为浙江巡抚，让他替自己管好江南第一大粮仓。
第24集剧情介绍：刘统勋欲在钱塘垦荒谋大事
马旗门升任浙江巡抚后得意非凡，原本为了讨皇上欢心盖的井架用的木头是向木行赊了一半账的，现在他那一半账不还不说，还美其名曰这木头被皇上看过摸过了值大钱了，要让木行老板们按每根折价三两银子交上来当作孝敬银子。
杜霄令手下集结县里所有灾民，让他们牵上耕牛带上锅碗瓢盆，他要领他们去浙江钱塘垦荒，这是他在听说皇上往浙江去了之后绞尽脑汁想出来表现的好办法。
杜霄亲自去粮店打听马旗门前段时间买了十车粮食之事，伙计在收受了杜霄的贿赂银后悄悄告诉他，那十车粮食根本不是马旗门花钱买的，是向掌柜借的，只是为了给皇上看一眼而已。杜霄又去查看了马旗门带人挖的那些“井”，发现那不过是在土坑里埋个大水缸而已。他决定入京告马旗门一状。
铁箭飞刺大扇子一行失败，引得讷亲、潘八指不满。讷亲还在庆幸今年浙江无灾，皇上这次是灾省巡视，所以不会去浙江，那么谷山和大扇子应该见不到皇上。
谷山带着受伤的大扇子回到钱塘，小放生不解当初为什么不直接从甘肃赶赴京城早点找到刘大人汇报情况，谷山则认为蒙面杀手显然是京城派来的，若他们直接去京城无异于羊入虎口，如今回到钱塘索性等大扇子的伤好利索了，再联系刘大人不迟。
听说谷山安全回到钱塘，叶书办匆匆来见，并告诉谷山刘大人辞官了已经来到了钱塘。事不宜迟，叶书办则带着谷山连夜出城和刘统勋见面，小放生也和唐思训重逢，看着父亲从二品巡抚降到了九品皂吏还强装乐呵呵的样子心里替父亲不值。
谷山和刘统勋一番长谈，刘统勋告诉谷山二册造假之事，还说如今自己被贬谪，不一定就是坏事，把垦荒做好，为大清解决缺粮少田的问题就是最大的胜利。
唐思训告诫女儿从今往后她就不是官宦人家的小姐了，也不会再有人捧着她哄着她了，凡事都要靠她自己做主，穿衣吃饭、婚嫁生子莫不如此。谷山得知唐思训被贬一事心里不好受前来夜访，唐思训倒也豁达，他安慰谷山如今自己无官一身轻，可以放下身架、丢下得失，和刘大人一块在钱塘这个地方好好干上一番。
刘统勋了解了钱塘百姓不愿垦荒的顾虑，于是拖着一条残腿带着琴衣、麦香等人挨家挨户去做思想工作，告诉他们只要垦荒，既不会清丈也不会征税，希望老乡们能够相信他的话。
杜霄带着百姓来投奔谷山，明为带人助阵，实则暗自较劲。听谷山说刘统勋也在钱塘，让杜霄十分意外。
第25集剧情介绍：意见相左杜霄刘统勋谷山决裂
谷山告诉杜霄，老师来钱塘就是想打消垦民的顾虑，让他们放心垦荒、放心种田，当得知刘统勋在钱塘的工作并不顺利时，杜霄不以为然道既然垦民们都不相信他，那为什么不放弃？谷山觉得杜霄带来的两千垦民简直是老天爷派来的，如今他的垦荒工作可以从他们这儿开始展开，杜霄却称这两千垦民是自己辛辛苦苦带来的，并不是谁的棋子。
正一筹莫展的刘统勋看到有如神兵天降的杜霄仿佛看到了希望，他不顾腿部伤势，亲自将杜霄带来的灾民安排在明灯法师的寺庙中。众人一番热议，决定让这些灾民加入垦荒的队伍。
刘统勋宣传垦荒所得土地谁垦归谁所有，一不征税，二不清丈，但任是他嘴皮子磨破也少有人信，于是他想起大扇子精通大清律例，想让她把大清律例中关于垦荒的条款默下来，以县衙的名义出告示，增加可信度。大扇子提议将前知县汪子复冒征的税额退还给百姓，那么百姓一定会相信他们不仅仅是告示写写，而是真的为百姓在办实事。
为了避免垦民挑肥拣瘦，谷山提议仿效宁古塔成立垦荒营，专人分配荒地、人力和牲口，变一家一户的垦荒变为大开荒，统一规划、统一分派、统一出工，再按照家家户户的人口男女老少出力多少，把垦出的新田分给大家。而且有了垦荒营后垦民大小事端都有人替他们出头。谷山的一番话说得刘统勋和明灯法师热血沸腾，但杜霄却笑得十分勉强。
私下里，杜霄对刘统勋说他认为垦荒之事没必要如此大动干戈，又承诺不清丈不征税，又将冒征之税退还百姓，似乎雷声大了点，这钱塘一旦成为众矢之的，万一这四方压力涌来，恐怕老师难以抵挡啊。况且有自己带来的两千垦民撑场面，老师回京足可邀功，又何必与百官为敌？刘统勋反应过来，杜霄是要清丈征税垦荒的田亩，杜霄不愿为了百姓冒险，刘统勋大怒，师徒大吵，关系出现裂痕。
刘统勋气得卧病在床，他让谷山千万把杜霄给留住，一定要把话跟杜霄说清楚。谷山约杜霄在酒楼商议，两人也对是否应该支持刘统勋无偿带领百姓开垦荒地发生了争执，谷山坚决支持老师，杜霄不以为然，对刘统勋出言不逊，兄弟产生了嫌隙。
杜霄颠倒黑白，鼓动他带来的两千灾民跟自己离开钱塘，让他们相信自己，只要有他在就有大家的生路。正在大家犹豫不决之时，刘统勋来了。
第26集剧情介绍：乾隆巡视钱塘谷山纸官袍惹风波
刘统勋拖着病体前来挽留青铜县灾民，他告诉大家开垦荒地是为了立命、立家，更是为了立国，如果大家相信他，他会带着大家组建一个廉廉政政、明明白白的垦荒营，带着大家一起垦荒，自己种的粮自己吃，绝不再清丈征税。刘统勋一番言辞打动了百姓，百姓决定留在钱塘跟随刘统勋开垦荒地。杜霄愤恨之下，直奔京城，投奔铁箭飞而去。
大扇子和谷山把在古浪的所见告诉刘统勋，大扇子说这次古浪之行最大的收获是明白了粮田和水源相互依存的道理，她建议垦荒营应定下两条新规，所有开垦之地不可动江河之貌，不可毁林木之盛。刘统勋决定调整开垦方案，已经纳入开垦范围的河滩地和山林地暂停开垦，已经开垦的必须退耕。
刘统勋与众人在禅寺中描绘出一幅宏伟的垦荒图，垦荒大业轰轰烈烈地拉开大幕。刘统勋率领众人连同当地百姓劳作，巧用荒地，自力更生，为大清开出一方苍生续命的生死粮田。期间辛勤劳苦、风餐雨露、绕山跨水、打器做架，刘统勋无一不亲力亲为，众人的激情也是高涨异常，百姓有了盼头，劳作的积极性更高，至此钱塘刮起了多年未见的和煦春风。
马旗门出任浙江巡抚，大肆敛财收受贿赂，开始紧锣密鼓计划接驾之事，他让人带话给宋五楼，称非常时期当敛则敛，不许节外生枝惹麻烦，像行刺刘统勋、谷山、大扇子之事得先缓一缓，并通知各州县到巡抚衙门来开会，一起安排接驾事宜。
杜霄一到京城，铁箭飞就闻风而至，他知道杜霄此行就是为了举报马旗门而来，铁箭飞劝他不要意气行事，杜霄犹豫不决。事实上，铁箭飞早巳设计好营救即将因告状被捕的杜霄，想通过这次机会彻底让杜霄留京，为自己所利用。
杜霄深知告倒马旗门，为朝廷立功是他唯一能升迁的机会，他决定不放弃，登刑部大门告状，希望能得到朝廷的重视。不出铁箭飞所料，杜霄被擒，铁箭飞迅速营救，并告诉杜霄告状七分险，更何况这次他想告的又是皇上破格擢升的二品大臣，他送杜霄一句话：脖子再硬，硬不过银子，有银子才能真正有帽子。
乾隆到巡钱塘，马旗门告诫所有接驾官员，若谁给他出丑，他就给谁出丧。谷山匆忙准备接驾，可官袍太破，怕被定不敬之罪，情急之下大扇子和小放生只能去棺材铺做了一身“画袍”。
为怕刘统勋也来见驾，马旗门下令钱塘所有城门关闭，任何人不得出入。
宋五楼眼尖，看出谷山官袍的补子上画的是凤凰。乾隆到达钱塘，提出上岸见过接驾官商后，打算去守护粮田的海塘看看，马旗门无奈接旨。
钱塘突然天降甘霖，乾隆心生喜悦，但大扇子和小放生却忧心极了，画了凤凰已经是犯了大忌，现在又下雨了，官袍也该化了。果然见驾时谷山身上的官袍已经被雨淋得烂透，乾隆心生不满，质问谷山为何不用俸禄购置新官袍？
第27集剧情介绍：乾隆巡查钱塘见垦荒大业甚慰
谷山称自己想做个清官，十年的俸禄才够买这一身官袍，他把前任知县留下的破官袍穿在身上没有丝毫觉得对不起“知县”这个官名，更没有觉得穿上这身破官袍就做不了一个好官了。至于在破官袍上画上飞禽走兽是因为他还想在知县这个位子上坐下去，为钱塘的百姓做几件实事，他不能因为一身破官袍犯下“大不敬”之罪而送命。谷山正在努力解释之际，外面传来吵吵嚷嚷的声音，原来是大扇子和小放生争先恐后地来请罪，皇上在刘统勋嘴里不止一次听说过这两人的大名，简直是如雷贯耳，他不但没有怪罪谷山，反而认为他是个好官，甚至把自己的披风脱下披在了谷山身上。谷山告诉乾隆在城外荒滩上还有一位好官，那就是刘统勋。
在讷亲眼中杜霄一心只往上爬，简直就是一个官迷，但铁箭飞认为杜霄这个官迷可以为他们所用，不如就给他一个顶戴花翎玩玩。
马旗门和谷山带着铁弓南查验九十万两水利银，看着眼前白花花的银子想到就是这批水利银差点断送了梁诗正的命，铁弓南不觉心有余悸，他命马旗门尽快开修海塘，让银子用得其所。
谷山私下向铁弓南进言，他称钱塘之祸不在田而在窑，铁弓南会意，邀谷山同去会会宋五楼。一见面宋五楼就向铁弓南诉苦，称有人诽谤于他，请亲家一定要为他伸张正义。谷山听两人席间不停地认亲攀高，一怒之下离席而去。
乾隆听闻刘统勋在钱塘，悄悄去垦荒营看望，恰巧看到刘统勋在给百姓推心置腹地聊着心里话，甚为欣慰。乾隆将刘统勋召到船上，二人相谈垦荒大计，看着刘统勋疲惫憔悴的样子皇上甚是心疼。铁弓南在侧看着君臣两人相谈甚欢，他知道离刘统勋重回朝堂主持朝政的日子不远了。
铁箭飞向杜霄传达了讷亲的意思，让杜霄放弃死告马旗门，并应允提拔杜霄。杜霄为功名所诱惑，将手中掌握的马旗门欺瞒皇上的证据烧毁，决定向讷亲效忠。
杜霄敛财的第一步就找到了冯三鞭，以当时在狱中亲眼见到冯三鞭杀死江西巡抚安寿国为要胁，向他索要五千两封口费。
乾隆训示马旗门，不允许在他管辖的境内再出现毁田建窑的恶劣现象。以为有铁弓南撑腰的宋五楼带着宋家御窑烧制的金砖来给乾隆请安，不料之前跟他推杯换盏的亲家铁弓南站出来指责宋五楼毁田建窑，致使百姓遭殃。乾隆下旨，命江南各地拆窑还田，有不遵毁田者，乃大清罪人，重罪处罚。
铁箭飞差人给杜霄送来一幅画，让他次日将画带到青云当铺。
第28集剧情介绍：乾隆欲推行垦荒营以求举国增田
杜霄带着画来到青云当铺，掌柜展开打量了一番这张“采珠图”告诉杜霄这是赝品，半两银子也当不了，杜霄提出死当，就当半两银子，并递上自己的名帖。
刘统勋带着乾隆一行参观自己率人开垦的大片荒田，看着眼着的景象，听着刘统勋的描述，乾隆和铁弓南等人对大清的未来充满了信心，只要在大清国尽快形成这种开荒垦田造田之势，用不了几年造出粮田万顷，到那时粮仓满盈、百姓富足都是指日可待之事。乾隆称刘统勋这回来钱塘开办垦荒营是为朝廷立下了大功，刘统勋谦称这不是他一人之功，还有唐思训、谷山和为垦荒营带来青铜县两千多灾民的杜霄的功劳，听到杜霄的名字乾隆想起了在青铜县所见所闻，他觉得杜霄是个好官，待他再历练一段时间自己要好好提拔重用。
在铁箭飞的斡旋之下，杜霄升任户部郎中，领衔五品，铁箭飞在寸土堂设宴为他庆祝，并请来了潘八指等人提点杜霄，杜霄自视甚高，对眼前的官僚们不屑一顾。铁箭飞提醒杜霄，他知道杜霄眼睛盯着二品侍郎的位子，也知道论才干、论手段，马旗门都不是他杜霄的对手，但请他记住脚踩在哪个台阶头上就戴哪个品级的帽子，在杜霄脚下的台阶可是还是好几级，得慢慢地爬。
乾隆和刘统勋谈心，他明白皇庄之弊，但皇庄乃国中之国，若真废了皇庄会牵扯多少皇公贵胄的利益，谈何容易啊！不过他也不会坐视不管，已经调派傅恒率人密查皇庄，若刘统勋所言不虚，他一定会将皇庄连锅端掉。
听说杜霄被派去北新仓查粮，同僚提醒他北新仓乃京城八大皇家粮仓里最大的一座，仓大耗子也大，只要杜大人去那能闭一只眼，就踩不到耗子尾巴了。杜霄来到北新仓发现这里根本就是一座空仓，守仓官吏称之前借粮给了南新仓，杜霄欲往南新仓查看，官吏见瞒不下去只得承认将粮食倒腾去了民仓，托粮商卖个好价钱，等来年春粮上来，这批粮仍能还仓。杜霄欲去刑部报案，登上马车却发现车内堆满了白银，在银子面前杜霄选择了隐而不报。
乾隆回京前一晚与刘统勋在船舷一番长谈，“万民垦荒，举国增田”之措让乾隆意气风发，照此发展他梦寐以求的汉唐之盛治实现在即，心中底气倍增。
乾隆回朝告诉皇后与众臣南巡之见，颁下垦荒令，他希望全国各地都能像钱塘一样垦荒种田，以农事为雅事，何愁饥荒不除。张廷玉与铁弓南深知此事不易，不免为刘统勋担忧。
杜霄来到候朝房求见铁弓南，苦等数时辰后只等来主事传话，让他戴着五品大帽子回户部点卯，以后好好当差。
钱塘垦荒营初见成效，种下的稻子长势喜人，眼看再过三五天稻子就可以开割了，不料蝗灾来袭，钱塘境内几乎绝收，村民们纷纷贱价变卖粮田，以求外出谋生，垦荒营赈粮紧缺，人心惶惶。
潘八指和讷亲提起刘统勋在钱塘开荒一事，他说这事大得皇上欢心，倘若皇上要是再下旨让刘统勋回朝，这天下恐怕又要大乱了。
第29集剧情介绍：钱塘垦荒成功经验推广到全国
讷亲当然不愿意刘统勋立功回朝，按以往的经验凡是刘统勋经手之事摘掉的可是一片官员的顶戴花翎，他指示潘八指私信马旗门，全力搅和刘统勋的垦荒营。
一场蝗灾使钱塘即将收割的粮田六成颗粒无比，只有两成未遭灾，刘统勋、谷山、唐思训众人商议应对蝗灾和赈粮紧缺之策，刘统勋提出虫灾并不可怕，可怕的是乡民们都打算外出逃荒，现在解决的唯一办法就是让乡民们都加入垦荒营，以工代赈，这样既能帮助垦荒来年也保证有地可种，眼下当务之急就是接应马旗门的十二条粮船。马旗门此时也正与漕帮窦帮主和宋五楼一起商议，他说自己的十二条粮船必须得堂堂皇皇地运到，这样皇上交代的差事他就算是完成了，接下来怎么做就要靠宋五楼两人了。在宋五楼重金赏赐下，窦帮主决定铤而走险，伺机一把火将十二船皇粮化为灰烬。
马旗门通知刘统勋子时到杭州拱辰码头验收粮食，刘统勋连夜带着谷山赶往杭州，谷山不解马旗门所举之动机所在。在刘统勋验收完粮食后马旗门迫不及待让他在交割单上签字，马旗门称已经下令连夜起航，粮船明天一早就会到达钱塘码头。谷山提出随船同行，窦帮主以漕运规矩“凡不是运丁者不得随船同行”为由拒绝，又假模假样地将一伙被他们擒住的“盗粮贼”押上粮船，称运到钱塘后交给谷知县处理。
次日清晨，谷山一行并未等到粮船，大扇子觉得可能要坏事。果不其然，离钱塘五里，贼人生乱，粮船被烧，一粒粮食都没打捞上来，众人都知道是马旗门动了手脚，可却苦无证据，刘统勋听到消息后气得当场昏厥。明灯法师为了帮助垦荒营继续下去，让谷山随自己一起去浙江天台禅寺问师兄借粮。
青铜县的两千多灾民眼看垦荒粮被烧，纷纷带着农具牵扯着耕牛离开钱塘，刘统勋不顾病体，亲自登高挥起大旗，百姓信心大振，重新又回到垦荒营中开始了轰轰烈烈的垦荒运动，百姓们的劳作没有浪费，在他们一锄一脚的垦犁之下，浙江粮田长势喜人，捷报频传，浙江府多有报喜入京，而刘统勋并不满足于在一方垦荒，他上表乾隆，在乾隆的浩荡皇恩下，以浙江为例，垦荒运动发展到全国，大片的丰收，让乾隆和皇后喜不自胜，京城也难得有了一丝喜庆的气息。
讷亲等人商议着要让皇上知道国库空需，需要用银子的地方一多，皇上就会下旨征税加赋，那时他们的好日子就要来了。
讷亲命人将国库中的银子想办法尽快拨出去花出去，他要让皇上明白一个叫花子上门好打发，一群叫花子上门可就犯难了。铁弓南掌管的户部责任重大，他将用于各省垦荒用的银子一笔笔按旨拨了下去，但眼看着银子就要告罄了，现在连内宫的修缮银都拿不出来了，他不得不向讷亲求助，是不是可以暂缓军机处的拨银？
第30集剧情介绍：讷亲鼓动各部哭穷以求清丈征税
讷亲虚情假意表示同意暂缓军机处的拨银，话锋一转又对铁弓南说自己不光想听听户部往外拨银的事，更想听听往内收银的事，听说各地解京的帑银正络绎不绝地进京呢，铁弓南诉苦道皇上下旨减免了几个灾省的钱粮，可以说是一两银子都收不上来，其他几个省大宗的帑银都用作了垦荒补贴之用，能解到户部的银子少之又少。他恳请讷中堂向皇上上折，是否可以暂缓内宫修缮之银，用于垦荒所用。
讷亲让潘八指去兵部查一下上半年朝廷拨下的军饷还有多少，他们一定要唱一出兵部缺银的苦戏，唱得越苦越好，最好唱得皇上的眼泪掉下来。
讷亲准备敲打铁箭飞，让铁弓南屈从清丈垦荒田亩的计划。潘八指指使白姑娘和他一起将兵部银子秘密转移，并要求白姑娘对铁箭飞保密。
张廷玉得知兵部奏报缺银，此事涉及国家边关安危，不顾病体，前去找讷亲商议。讷亲将兵部缺银一事夸张地陈述给张廷玉，虽然张廷玉也有怀疑，但毕竟事关国家安危，不容马虎，二人准备即刻奏报皇上，究竟追不追加军饷让皇上定夺。
潘八指集合一帮各部要员，纷纷因缺银而发着牢骚，字字句句都针对户部，铁弓南不悦与众人争吵，他认为如今国库拮据，大家应该同心同德把皇上定的开荒保田的大策办好才对，而不是唯恐天下不乱。马旗门鼓动大家上朝时一起向皇上上折子，好好诉诉缺银的苦。
铁箭飞因为父亲一直与讷亲对着干而与铁弓南争吵，铁箭飞认为铁弓南不识时务，此时不听从讷亲，必将被当成“刘党”清理。铁弓南正义凛然，绝对不屈从党派，他一巴掌甩过去，把自己和儿子之间的那一点血缘情分也给打没了。
张廷玉给刘统勋来信，将朝中各部纷纷哭穷的现状告知于他，怕这些事会影响到钱塘，影响到垦荒营。刘统勋决定亲笔写一封给皇上的信让谷山和唐思训带着进京面圣。
刑部尚书邹子旺有一怪癖，睡觉时必须有下人在一旁不停地倒钱，只有听到那倒钱声他才能睡得安稳舒坦，作为邹子旺的邻居，铁弓南每天听着那倒钱声心里窝火无比，他召来小肚子，让他明天去乱坟岗拉一车坟砖回来把家里的后窗给砌严实了，耳不听心不烦。
马旗门和宋五楼串通一气，准备克扣朝廷拨发用来修建海塘的水利银。马旗门称自己已经把九十万两的水利银收归省衙支配，他让宋五楼去库里支出四成的银两，把其中两成用来修筑海塘，另两成就归宋五楼所有。把还剩下的六成里的四成秘密送到京城，两成送到讷中堂府上，给他做垫箱钱，另两成给铁箭飞做酒钱，最后的两成就归自己作为应酬钱了，宋五楼欣然领命。
第31集剧情介绍：讷亲一伙为征税以图中饱私囊
宋五楼把修钱塘海塘的工程又委托给窦帮主，至于经费原本的九十万两经马旗门盘剥后剩十八万两，到了宋五楼这里又是一顿抽筋剥皮只交给窦帮主五万两，他让窦帮主花两万两买点木料、碎石什么的，另三万两就作为工钱了，反正都是埋在地下的东西谁都看不到，过个几年海塘又裂口子了只能怪飓风、怪大浪，怪不到窦帮主的头上，而且到那时海塘不修不行，朝廷不是又得拨银子了嘛！
张廷玉陪乾隆垂钓，乾隆称这些天朝堂上所奏的折子多数都与清丈征税有关，他问张廷玉对此事的看法，张廷玉称清丈垦荒田亩不利于改变缺粮的局势，乾隆明白这个道理，准备召集大臣们再度商议，听听大家的心里话。
来到京城的谷山、唐思训想把刘统勋的亲笔信找人递给皇上却接连碰壁，张廷玉避而不见，无奈之下谷山去找杜霄，也吃了闭门羹。杜霄知道了谷山和唐思训来京，赶紧去找铁箭飞商量，铁箭飞料定二人必是刘统勋来京打听口风的探子，二人合谋决定养足精神大干一场。铁箭飞命房杠到客栈刺杀谷山与唐思训，被张廷玉安排的护卫击退，张廷玉得知杀手不出他所料果然是寸土堂的人，他笑称这笔账自己会替他们记着，同时心中希望谷山和唐思训有朝一日能明白他不见他们的苦衷。
被逼无奈的唐思训和谷山冒着大雪长跪在紫禁城外等候乾隆召见，此时朝堂之上乾隆召集群臣正讨论垦荒的问题，以讷亲马首是瞻的一众大臣力主荒地熟地一视同仁，开垦一亩，清丈一亩，征税一亩，否则国库之充盈就无从谈起。铁弓南当堂和讷亲据理力争，互不相让，乾隆一时难以定夺，让他们回去分别写下清丈征税的利弊的条陈呈上去再行决定。
漫天大雪中，唐思训体力渐渐不支，活活冻死在紫禁城外。
潘八指向讷亲汇报，据他们各地的眼线来报，不久前皇上调傅恒回京虽然是改行当了编纂官，可私下里却让他干着另外一件事——查皇庄。他担心皇庄历年干的那些事若让傅恒查出来的话，废皇庄恐怕也是迟早的事情。同时傅恒还在密查着唐思训、孙嘉淦、梁诗正的罢官降爵案，用不了多久这几桩案子就会查清楚，这都是对他们不利的。在弹劾刘统勋的百人签名弹章上有不少已经签了字的大臣私下里反了水写了密折，正通过铁弓南的手递到皇上那里啊。
讷亲深感这铁弓南在皇上面前大有取代自己的趋势，潘八指献策，称与铁弓南比邻而居的邹子旺家藏银的地窖正在铁弓南磨坊碾子的下面，他们决定利用这个嫁祸铁弓南。未曾想邹子旺这个笨蛋，带人抄铁弓南的家，才刨了一个坑看到了银子就大喊铁弓南贪腐了五万六千两银子，以被铁弓南告到了皇上面前，这回邹子旺是搬起石头砸了自己的脚，嫁祸不成反坑了自己。
讷亲感到乾隆已经不信自己，他决定大干一场狠狠赚一笔，只要有了钱就不怕皇上翻脸，如果皇上真翻脸到时就给他来个改朝换代，说完他又取出三个锦盒交给潘八指来对付即将回京的刘统勋。
第32集剧情介绍：杜霄借督查之名行清丈之实
讷亲告诉潘八指自己之所以将三个锦盒全都交给他是因为自己要离开京城一段时间，他打算主动请缨去大金川督战，此时大金川战事正酣，皇上也着急，所以皇上一定会欣然答应，有道是将军只要身在城池之外，就无困兽之忧，一旦有风吹草动，他便能进退自如，纵横捭阖，万一哪一天京城风雨满楼，他就可以从大金川长驱千里立马兵临紫禁城下。讷亲将京城的一切托付于潘八指，并允诺将来一个旦改朝换代，潘八指就将是自己的总管。
冯三鞭在狱中干净利落地取了邹子旺的性命，替讷亲解决了心腹大患。
讷亲以边关告急为借口，向乾隆请命前往边关领兵征战，乾隆早有准备，遂放他出关。
乾隆降谕旨，派百余名官员前往各省郡县州邑，督查垦荒增田。杜霄奉命到浙江监察垦荒进展，马旗门令其去景安督察，一到景安杜霄就令工匠将弓尺的尺寸每把放长半寸，这样一亩田就能丈量出一亩二分来，他下令清丈完成后立即开征田亩税，三天之后他要见到银子。
刘统勋赶到景安正看到杜霄和垦民们为了清丈征税一事争吵，杜霄甚至狂妄地说不按规定清丈征税者以乱民处置。刘统勋上前安抚垦民，让他们该垦地去垦地，自己会去县衙帮他们理论。
宋五楼大管家李堂找到负责清丈的景安衙役，他提醒对方马旗门才是浙江的大管家，他们从景安县征收的税银可都得往钱塘县运，到时把银子都搬到漕帮窦爷的船上就对了。俩人密谋之事都被坐在酒楼外间的琴衣听了去。
刘统勋决定回京城阻止讷亲一伙的疯狂举动，他知道再不出手阻止那么大清国万民垦荒、增粮保田就是一场黄梁梦，他要想办法将此事告诉谷山，垦荒营这面旗坚决不能倒。
由于局势危急，讷亲又不在京城，潘八指私下与铁箭飞商议，不如刺杀刘统勋，他打开讷亲离京前交给自己的银色锦盒，内有一纸上书“刘归即杀”，其意与他们所商议的不谋而合。张廷玉安插在讷亲、潘八指身边的白姑娘得知这个消息，即刻通知张中堂，张廷玉命人前往浙江保护刘统勋。
连续清丈了浙江几个县城的垦荒田后杜霄一行来到了钱塘，他知道钱塘是块硬骨头，在此清丈征税必然阻碍重重，杜霄提议把谷山引出钱塘，用他的血磨快自己手中的刀，来个“店外磨刀，店内割肉”。
奉铁箭飞之命刺杀刘统勋的房杠失手，但是为了救刘统勋，琴衣舍身挡镖，中毒身亡，刘统勋悲痛万分。
湖州垦荒行动几个月就垦出了几十万亩荒地，但官府的衙役很快就上门来清丈征税了，更有杜霄想出了按耕牛的牛角来征税的恶办法，村民们无奈只有亲自锯了自家耕牛的牛角来逃避。
杜霄尾随谷山和叶书办来到湖州他们的落脚点，狠毒地将叶书办暗杀，谷山指责杜霄变得唯利是图，杜霄当场翻脸，欲置谷山和大扇子于死地。
第33集剧情介绍：历经艰辛刘统勋来京见铁弓南
杜霄鞭打谷山仰天狂笑，称与谷山从此恩断义绝。
房杠回来汇报说刘统勋的马车是翻下了悬崖，但并没有见到刘统勋的尸首。铁箭飞和潘八指商议阻止刘统勋见到皇上的办法，京城的九大城门必须有他们自己的人值守，一旦见到刘统勋就直接将他杀了，宫里也要做好准备，刘统勋万一成功进宫也要让他没命活着见皇上。
大扇子决定只身赴京见皇上，希望能挽救大清的粮田，谷山担心大扇子的安危，此去京城首先有可能压根见不到皇上，就算见到了皇上把真话都说出来会有什么下场也未可知，如今琴衣死了、叶书办死了、唐大人死了、孙嘉淦疯了，梁诗正也被发配边疆，这些都是说真话的人的下场。大扇子相信天无绝人之路，不管怎样她都要去试一试。
张廷玉发现府中多了很多陌生面孔，管家说是侍卫营接到秘报有刺客闯宫，宫里担心各府安危所以增派了人手，张廷玉不疑有他，心想怪不得午门也多了很多侍卫。饶是潘八指等人草木皆兵禁卫森严，没想到刘统勋竟混迹戏班子成功进入北京城。
傅恒向皇上皇后汇报调查结果，他称吏部弹劾唐思训的折子所言不实，都是捕风捉影之说，都查无实据。而梁诗正则是因为参与了刘统勋密查皇庄而被降职，孙嘉淦仿造奏稿案十分诡异，所有的证人都不明不白地死了，幸亏找到了两位知情人，经调查后发现这一起伪造奏稿案竟然是一桩惊天的阴谋。乾隆无比愤恨讷亲集团的行为，令傅恒封锁消息，不要打草惊蛇。
乾隆来到孙嘉淦府上探望，疯疯颠颠的孙嘉淦一见乾隆立马跪下，乾隆光凭这一点就猜到孙嘉淦根本没疯，他是装疯，想凭发疯一事等皇上替自己平冤昭雪。乾隆承认是自己错怪了孙嘉淦，让他即刻官复原职。
潘八指召集了十八个省的巡抚开会传达讷亲的命令，让各省准备三千把万民伞送进宫去，为了让乾隆高兴，他让各省巡抚把垦荒田亩数往高了报。
杜霄的贪心一发而不可收拾，在钱塘联合宋五楼开始疯狂搜刮银两，看着一箱箱白花花的银子杜霄笑逐颜开。
刘统勋将亲笔信交给王不易，让他想尽一切办法交到张廷玉的手上。张廷玉得知刘统勋没死固然欣慰，但因为刘统勋此时进京能求助的只有自己和铁弓南，铁弓南的儿子是铁箭飞上门求见风险太大，而自己这儿如今眼线众多，实在也没有办法见他，只怕刘统勋急了眼会独闯午门，思虑再三张廷玉写下不可进宫四个大字让王不易带回。
刘统勋从张廷玉的示警得知宫里埋伏着刀斧手，无奈之下他只得和王不易假扮成乞丐守在铁府门前才见到了铁弓南。铁弓南命小肚子、王不易手持火铳把守铁府，与刘统勋深谈。与此同时，大扇子到孙府求见孙嘉淦。
铁弓南从刘统勋的叙述中得知了讷亲一党的行为，怒火中烧。刘统勋请铁弓南速速带自己进宫面见皇上，最好就是今天晚上。铁弓南决定把孙嘉淦请到府上一起商议后再行动。
第34集剧情介绍：刘统勋欲揭穿讷亲一族阴谋
房杠向铁箭飞汇报刘统勋找到铁府的情况，因为投鼠忌器房杠没能下手杀了刘统勋，但狠毒的铁箭飞却声称铁弓南早已不是自己的爹，这事他会亲自下手。一番话听得一旁的一品红不禁打一冷战。
孙嘉淦带着大扇子走铁府偏门惊喜地见到了刘统勋，众人一番商议，孙嘉淦提出趁着孝贤皇后近日身体有恙，太医一天两次进宫问药的机会，将刘统勋假扮成御医带进宫去。大扇子竭力请求刘统勋替自己带话，她一定要面见皇上陈情自己看到的各省暴力清丈之事。
一行人前脚从偏门离开铁府，铁箭飞就翻墙进了院子，他发现了父亲的调虎离山之计，小肚子与王不易阻拦铁箭飞不成，铁箭飞夺门而出向前追去。
在张六德公公的帮助下，刘统勋假扮太医成功入宫。铁弓南回到府中发现儿子正在自己的躺椅上冷眼看着他，铁箭飞向父亲要人，铁弓南称自己已经把刘统勋带进宫面见皇上，如今大扇子也来到了京城，他让儿子就等着明天早朝倒霉吧，父子俩就此彻底决裂。
乾隆得知各地送上了五万六千多把万民伞非常高兴，他认为这是百姓们对自己颁布垦荒令表示的感谢。此时张六德进殿对皇上称自己冒昧带来了一个人，当乾隆知道来人竟是刘统勋时激动不已，他看出刘统勋有话要说，但阻止说一切等明天金殿验田以后再说。
得知刘统勋进宫后，铁箭飞速与潘八指等人商议，企图围剿大扇子，他们统一口径决不承认在各省清丈征税，一定要抓住金殿验田的机会狠狠地把刘统勋给打下去。铁箭飞提出需要留一人置身事外，万一金殿验田他们失利，各省巡抚将会即将下大狱，那时需要有人在外面替他们周旋，众人一致推举潘八指作为他们的外应。
张六德受刘统勋之托向皇后进言，称大扇子住在孙嘉淦府上，急需面见圣上，皇后亲自出宫到孙府接大扇子进宫。
朝堂之上，刘统勋向乾隆说明实情，马旗门竭力狡辩，铁弓南和孙嘉淦力挺刘统勋，纷纷向皇上进言请求让大扇子觐见，乾隆思虑再三决定让大扇子当殿对证，捉拿贼臣，此时大扇子也在皇后的帮助下来到宫中。
铁箭飞耳目众多，早已得知朝堂上发生的一切，他感觉到大难将至，急需考虑对策。
第35集剧情介绍：金殿验田大扇子揪出十大罪臣
铁箭飞命房杠将寸土堂能带走的金银细软，连同田契一起装箱，密运到船上，并将船驶到钱塘出海口等他。眼下他只有出海搏一线生机了，至于选择从钱塘走，他是要把宋五楼的家产连同清丈的税银一同装上船，全部带走。
大扇子觐见皇上将实情如数呈报，与各省巡抚当场对质，清楚说出各县各乡虚报田亩数及征收的税银数量，马旗门等人搬出万民伞以证明自己并没有清丈征税的行为，但大扇子提出她有比万民伞份量更重的东西，在皇上的首肯之下，大扇子打开随身包袱取出一团破布，她称这十丈白布上印的是三千六百八十四个泥手印，是八州二十七个县的棚户和垦民所印，每个手印边都有名字，可据此查证，若有不实她愿意担当罪责，这所有的泥手印的主人都被官府清丈征税了。
随着大扇子的述说，乾隆的怒火也越来越大，他命孙嘉淦调集六百名京官驰驿各地，到各地检查田亩实况，与垦民面对面，对那些弄虚作假者严惩不贷。当场即有十省官员跪地求饶认罪，乾隆毫不留情严查严办，立即将十省官员拿下大狱。
看到大势已去，铁箭飞准备出逃，一品红将消息透露给白姑娘，白姑娘又转告潘八指，她提醒潘八指讷中堂离开时曾留话，如果第一个锦盒中的事失败了就打开第二个锦盒，潘八指依言打开锦盒，信笺上赫然写着“知情者死”四个大字。
潘八指派出高手大肆追杀知情者，房杠、一品红等人均死于非命，白姑娘向张廷玉汇报，张廷玉问白姑娘那第三个锦盒里写的是什么？白姑娘称依然是四个字“火烧酱房”。至此张廷玉明白了讷亲的想法，如果潘八指没能将知情人杀尽必会打开第三个锦盒，那时他会烧了鸦儿胡同的酱房，将讷亲的秘密银库给烧了，来个毁灭罪证。
张廷玉预感到这场田字大战该见分晓了，他捧着白姑娘带来的所有证明讷亲结党营私、贪污腐败的证据只感重逾千斤，如今他终于有机会把这些东西呈送给皇上了。
张廷玉料想宫中出了这么大的事，皇上定会去圆明园落帆阁与心腹大臣一起商议下一步大计，他于是将讷亲的罪证带往落帆阁交到皇上手中，他知道自己又该出山了，不必再躲在家中装病了。
乾隆与刘统勋、孙嘉淦、梁诗正、铁弓南等要臣又重聚一堂，讷亲集团的阴谋完全败露，乾隆命傅恒领兵前往鸦儿胡同，擒拿潘八指归案。
潘八指欲逃，临行前火烧酱房，那一箱箱贪污的银两竟然被烧成了一条火龙。
第36集剧情介绍：讷亲案告破其一党终遭覆灭
孙嘉淦及时带人抓住了意欲潜逃的潘八指，孙嘉淦将手下分成两队，一队人押送潘八指前往刑部大牢，另一队跟随他前往青云当铺捉拿讷图。
此时的青云当铺也是一番忙乱的景象，讷图正手忙脚乱地指挥下人将财物装箱运上马车欲逃命，但孙嘉淦等人有如神兵天降及时将讷图捉拿归案。
这日上朝乾隆让人抬上一条“银龙”让众臣开眼，这正是傅恒在酱房的下水沟里收集起来的银水凝固而成，全是被潘八指烧毁的讷亲的秘密银库里的银子啊！至此，乾隆朝最大的腐败舞弊之案，终见天日。
钱塘县宋五楼府里也是一番忙乱，在李堂的指挥下将宋府能带走的财物全部装箱运往后门码头，宋五楼命李堂将所有箱子都装上铁箭飞雇来的八条船上。杜霄听窦帮主说宋府所有的银两都运走了，一两都没给自己留下，不禁一阵冷笑，他告诉窦帮主当初自己把征税得来的银子全放在宋府的目的就是要搭上他们这条船，如今自己的仕途也走到了绝路，但只要有了这八船的银两珠宝就可以东山再起，他让窦帮主把这八条船全部拿下，一点也不给他们留，到时他们去海外共创一份大事业。窦帮主告诉杜霄自己已经在船上安排了十八个肯卖命的弟兄，对付身边没有房杠的铁箭飞不成问题，而且他已经在宋府后院的码头埋下了暗雷，只要李堂带着护院一冲出来他就命人点着火捻子，把他们全炸飞。俩人说到得意处仰天长笑。
乾隆宣布大清朝新法颁布，举国增田，万民垦荒，并命傅恒带兵三千手持尚方宝剑前往大金川诛杀讷亲，又命孙嘉淦前往浙江钱塘捉拿铁箭飞、宋五楼、杜霄等相关要犯，并携谷山进京，他要谷山来京任职。
杜霄按约定时间到了钱塘码头，窦帮主早已不知去向，留下白日做梦的杜霄。银子没了，仕途没了，此时的杜霄只剩下仇恨，丧心病狂的杜霄找到了带领垦民转移的谷山与大扇子，在争执之中，杜霄失手伤了护住谷山的大扇子。
傅恒带人来到大金川亲手斩杀了讷亲。铁弓南得知铁箭飞的罪行后，心灰意冷，进宫向皇上请罪，他决定亲自捉拿铁箭飞归案。铁弓南带着火铳在钱塘找到铁箭飞，忤逆之子自然不肯乖乖地跟父亲回京认罪，两个人一番激烈的争论之后，铁弓南亲手射杀了自己的亲生儿子，抱着儿子的尸首大放恸声。
第37集剧情介绍：铁弓南因不孝子无颜苟活而自杀
孙嘉淦找到谷山一行人，告知其朝廷已经为大扇子的父亲周伏天平反，并替他绘了忠臣画像挂在贤良祠。孙嘉淦又告诉谷山他已经派人追上了窦帮主的八条船，且将船上的财物如数追回，到时候一起押解回京作为罪证。
铁弓南带着悲恸的心情回到了家中，他让小肚子帮他做一件大事，然后带上点银子回老家去。
卧病的刘统勋得知铁弓南亲手杀了罪子铁箭飞，急切准备赶往铁府。而此时铁府之中，铁弓南正捧着一盘“家传菜”——鸡蛋羹吃着，鸡蛋羹被他吃成了一个“回”字，回家的“回”，铁弓南觉得自己该走了，回到他来的地方去。
铁弓南让小肚子赶驴拉磨，又让小肚子给自己准备干净的官服，铁府的会客厅仿佛又回到了往日的样子。望着眼前这个“回”字，铁弓南感到负罪深重，加上儿子被自己亲手杀死，无限恨意汇于胸膛，他对小肚子说“家有不孝子，国有不忠臣”这两样都让铁家给赶上了，他是真的没有脸面再活在这个世上了。他给伴随自己多年的驴卸下了辕套，让它歇息了，自己则用火铳自杀。刘统勋踏进铁府只听见三声枪响，大感悲恸。铁弓南胸口三个血窟窿写成了惊世骇俗的一个“品”字，这个字支撑着他的身体端坐着，等待着天堂的使臣到来。
刘统勋在朝堂之上慷慨陈词，堂堂的朝廷吏部院不在六部廊房而是安在了青云当铺，讷亲的亲侄子在这里干着买官卖官的勾当。当年讷亲自称是铁帽子王，在他的铁帽子之上什么王法、身陷囹圄一切都不存在。大清近几年发生了几起惊天奇案，其原因就是像讷亲一样戴着铁帽子的人还存在，今天他要大声告诉这些人，你们的铁帽子压不跨大清的铁江山！上时乾隆现身，他宣布自己今日要斩的就是这些铁帽子王，话一出口朝堂上顿时晕倒一片。
乾隆重申了朝廷与百姓和社稷的关系，他清楚想推翻自己身后的这把龙椅的决不是流民，而是朝堂之上大大小小的贪官们，是自己信任的那些股肱大臣们，他们一个个张着血盆大口侵贪着大清的民脂民膏。
君臣再开落帆阁会议，商定了粮政之新法，并奉为立朝养民之圣法。
乾隆探望病榻之上的刘统勋，二人推心置腹，刘统勋问乾隆敢不敢拿皇庄开刀？乾隆终于下定决心办一件大事，这件事只有九个字“废皇庄、退民田、保天下”！
第38集剧情介绍：贪者受惩粮田得保天下富足
乾隆圣谕，天下所有垦荒田亩、新开田亩永不征赋，并向全国十八省与将军辖区颁发敕令，各省丈量田亩及抑勒首报垦田之事永行禁止，违者以违制论处，此令修入大清律例，永行照办。
粮田案告一段落，乾隆难得清闲在养心殿陪着皇后下棋，突然他想起之前在钱塘时刘统勋问一百姓能否用四根筷子摆出一个“田”字，他让皇后猜猜自己到底有没有摆出来？皇后却更感兴趣刘统勋有无摆出来？听说皇上和刘大人都搭了出来，皇后的兴致也上来了，表示也想试试。
刘统勋辞别乾隆，准备回钱塘继续管理垦荒营，他告诉乾隆自己这匹老马将穿着铁靴子继续发出震天的响声。
杜霄被押解进京，治罪再度发配宁古塔终生为奴，临行前他向孙嘉淦请求想再见恩师刘大人最后一面。见到刘统勋，杜霄告诉恩师今天自己将踏上黄泉之路，之所以求见恩师为的是两件事，一是向老师道歉，求得老师的宽宥，以求来世再做老师的学生；二是向老师道白说出一件无人知道的密事，然后轻轻松松地上路。当初帮杜家庄村民争取复田银是自己立功心切，回浙江那天老师带给唐大人的那封信被自己私拆，不仅改去了让唐大人保全谷山的那段话，还改成了举荐自己在浙江为官的话，查完皇庄回京的路上，自己受铁箭飞的收买，不仅出卖了梁诗正大人，同时把老师也给出卖了。听着骇人听闻的真相后刘统勋仰天长叹“教不严，师之过”啊，杜霄下跪递上“救田疏”献给老师，他知道三司定审后自己再无生还可能，从此在宁古塔只有回想着对兄弟谷山的愧疚和背叛老师的悔恨。
谷山追上远去的囚车，他痛心于兄弟离开宁古塔没几年又重新回去，想当初在宁古塔杜霄有一习惯，喜欢在枷板上刻狼，那时他们最恨的就是狼一样的冯三鞭，没想到现在杜霄自己成了另一头狼。杜霄将随身携带的鞭子扔给谷山，让他记住无论当官还是为民他们头顶都悬着一条鞭子，那就是纲纪国法。谷山与杜霄终于释怀，再为兄弟。
大殿之上，刘统勋受乾隆之托为众臣念起了杜霄所作的《救田疏》。念完众臣皆以为此奏疏即为刘统勋所作，乾隆告诉大家写这奏疏者另有其人，十年前江湖上有个六雀堂主，此人专写各种奏疏，甚至还有朱批，此人即为书写《救田疏》的作者，刚刚被发往宁古塔终身为奴的杜霄。他虽有经天纬地之才能，但他唯独缺了一个“德”字，因此永世不得录用。
数年来，乾隆励精图治，肃巨贪，惩巨恶，终将大清七万万亩粮田安然保下。此役之艰难亘古未见，刘统勋、谷山等一批干臣立下了不朽功勋，为民称颂。金钟回荡之时，乾隆以五谷入錞，宣告天下富足。富民须先丰粮，粮丰而百业兴，保田保粮乃一根一基，二者合之则有强国。
（全剧终）
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