民法是调整一定范围的财产关系和人身关系的法律。我国古代有关钱债、田土、户婚等民事性质的法律规范，都包括在诸法合体、内容庞杂的统一法典之中。秦汉时期已有买卖契约、租佃契约、借贷契约。到隋唐时期，律文中的民法规范多了起来。唐律中有关于物权法、债权法和继承法的规定，这是中国封建制民法在西周民法雏形基础上的发展。

　　(1)物权法

　　物，在现代民法中分动产和不动产。中国封建法律有类似的概念。动产称为“物”或“财物”、“资财”，其所有者称为“财主”或“物主”。不动产称为“产”或“业”、“产业”，其所有者称为“业主”或“产主”。唐以后历朝法典及有关材料，关于物权的分类，可概括为所有权、佃权、典权和质权等。

　　所有权是指所有人对物的占有、使用、收益和处分，并排除他人干涉的权能。封建法典中有不少关于保护所有权的规定。对动产所有权的侵犯，构成盗窃罪，要受到严厉惩罚。对不动产的侵犯，如唐律中规定的“盗耕种公私田”、“妄认盗卖公私田”、“在官侵夺私田”、“盗耕人墓田”等侵权行为，分别以“妄认罪”、“盗卖罪”论处。在这里也表明封建法典中民刑不分的特点。

　　佃权，是佃权人(佃农)支付地租，占有出租人(地主)的土地而进行耕种收益的权利。从发现的敦煌唐代文书中可知当时已保护佃权。《赵怀满租地契》中写有佃权人不能如期交租，任出租人夺取其家财，以示对地主利益的保护。

　　质权，是债权人因担保债权，占有债务人或第三人移交的财产，就其卖得的价款优先接受清偿的权利。唐代的质权，即近代通称的“当”或“典当”也已产生。寺院的典库，称为“长生库”或“无尽库”，以质钱取利。当主所出贷的钱，称为“当本钱”或称“当价”。当铺确定当物回赎的期限，逾期不赎，当主取得当物的所有权。

　　典权，是典权人支付典价，占有出典人的不动产加以使用和收益的权利。典权人对典物有权使用、收益或将典物出租、转让。出典人在典期届满时有权交还典价赎回原物，不付利息。典权是中国封建社会特有的制度，它萌发于北齐，到唐代已有“典质良田数顷”的事例(《旧唐书·卢群列传》)。唐时典与质还没有明确区分。杜甫诗中：“朝回日日典春衣”，实际是“质”，不是“典”。

　　唐律中对物权的取得已有较为明确的分类规定。①对无主物的占有已加以确认。凡经劳力从山野中获取的物，别人不能夺走，否则以盗窃论处。②对他人地内埋藏物的发现，发现人应与地主均分，隐藏不送者要给予处罚。如果发现古器，要送官府，不送者要问罪，送者给予一定报酬。③拾得遗失物要在五日内送交官府，满五日不送官者，以亡失罪论处。官府要把送来的遗失物挂在官府门外，一年以后无人认领，归官府所有。④对漂流物的处理也作了规定：公家私人砍下的竹木因暴雨漂走，拣得者应把它堆积在岸上，明白标上记号，并报告官府，有物主来认领时，拾得者能得到2/5或1/5的奖赏。限期30日，期满无主认领的，归拾得者所有。

　　(2)债

　　唐代的商品经济已有一定的发展，契约形式比秦汉隋时期更多了。唐律中出现了租佃、买卖、债务等契约形式，以及有关债务担保、时效、损害赔偿等一系列规定。

　　中国古代的“债”与“责”通用。债务人称“债人”或“责人”；债权人称“债主”、“责主”或“钱主”；债务，称“欠负于人”；债权，称“求索于人”；不履行债务，称“违负”或“不偿”；清偿债务，称“偿”或“还”。唐律规定，债务人要承担给付责任，先以“财产负责”，其次以“人身折酬”，如违约不偿，债主可以“牵制”其财并告官。官府可以“强制执行”。“财产负责”，是债务人以特定财产作债务担保，如以动产作为质权或以不动产作为典权就是。“人身折酬”，是债务人资财耗尽，无力偿债时，债主可以要求债务人及其家中男子以劳役偿还。“牵制”，是当债务人不能偿还债务时，债权人强制扣押债务人的财物。“强制执行”，是官府对负债不还的债务人的处罚。

　　唐代是封建经济高度发展时期，要求民事法律更多调整各种经济关系，因而债的种类增多，有买卖、租赁、雇佣、借贷、寄托、承揽等契约关系。

　　关于买卖，唐律已有原则性规定，禁止欺行霸市；禁止在交易中以贱为贵，以贵为贱；禁止贩卖行滥短缺的货物，“行滥之物没官，短缺之物还主”；禁止出卖无权出卖的财物等。订立买卖契约已规定法定程序，尤其是买卖田宅，必须订立书面文书，否则无效。当时推行均田制，土地买卖虽然受到一定的限制，但《田令》仍允许永业田的买卖。因此，土地买卖契约是主要契约形式，对契约内容要求严格，据敦煌发现的土地买卖契约，大都写明双方姓名，土地亩数，坐落东西南北四至，每亩地价、中人等。唐律对买卖契约中卖主的担保责任也有规定。《唐律·杂律》规定买奴婢、马、牛、驼、骡、驴，已付款过价立券之后如发现有旧病，三日之内提出。卖主欺骗买主的，处笞刑40下。

　　关于借贷，唐律中对“借”和“贷”有分别。“借”一般指借用奴婢、马、牛、驼、骡、车、船、碾等特定物，返还时仍将特定物返还。“贷”指借用银、钱、粮食、绢丝等非特定物，这些非特定物经过使用已不可能返还原物。唐律对借贷契约已分为无息和有息两种。有息借贷契约叫做“出举”，无息借贷契约叫做“负债”。有息契约是主要的，民间借贷多为高利贷。官府也放高利贷，以高利贷利息支付官吏薪俸。无息借贷契约强调如数偿还，否则官府可依律追究借贷人的刑事责任。唐律规定借贷契约要有担保。质押是担保的一种形式。敦煌发现的借贷契约中，往往不是以某种具体财产质押，而是全家财产质押，即“违限不还，任牵制家资杂物牛畜等”。“保人”是另一种担保形式。当债务人不履行或不适当履行债务时，债权人有权向“保人”请求履行或赔偿损失。根据敦煌发现的契券看，这种“保人”往往是以家庭成员乃至整个家庭对债主承担债务担保。保人制度的确立，使债务的履行得到又一重要保证，因而促使了债务关系的发展，加速了财物的流通。

　　关于租赁又称赁庸，是唐律最早作出规定的。“赁”，指使用他人的店铺及器物，其报酬叫“赁价”、“赁直”。“庸”，指利用并役使他人的劳力。敦煌唐文书契券有雇庸契约。雇主给被雇人的报酬以钱为主，也有衣服、谷米等。初次工作时先付一部分，契约履行完毕，付清剩余部分。契约期限长的一年，短的数月。受雇人怠惰的罚钱；损坏、丢失农具家畜的，要负责赔偿；逃跑的，由保人负赔偿之责。

　　(3)继承法

　　唐代的继承法，包括宗祧〔tiao挑〕继承、财产继承和封爵继承三种。

　　宗祧继承，是依照男性血统来继续家族的脉系，承宗接代。继承人负有领导家族、祭奠祖先、守丧父母、教育子弟、传宗接代的责任。因此，在这种继承制度中，继承人与被继承人相互间的血缘与辈份关系极为重要，所以首先限于嫡长子继承。如果嫡长子早死或有疾病，由嫡长孙继承。没有嫡长子或嫡长孙才可以立庶子代替。

　　财产继承，是实行以儿子人数平均分配财产的制度。这种制度体现了大家庭内互相扶贫均富，有无与共，兄弟间和睦共处的儒家精神。唐律规定，应分的田宅房屋，兄弟均分；兄弟死亡的，由其子承父参加分配。为了争继承财产而打官司，被认为违背礼教的行为，受到谴责甚至处罚。

　　封爵继承，是唐代确立的一种继承制度。封爵，是皇帝或国王授与宗室及勋臣的荣典。西周时，官爵由历代大宗嫡长子继承，战国时各国破格推用人才，打破了世家世业的局面。汉代以后，荫袭制度依然存在，但不一定是嫡长子继承。到唐代才重新确立嫡长子封爵继承制度。唐律严格保护嫡长子继承官爵的权利。如果不是嫡长子承袭官爵的，处二年徒刑；非子孙诈承官爵者，处徒刑三年。
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