明清时期，城镇经济较宋元时代更为繁荣，农业生产也有显著发展，资本主义生产关系开始萌芽，城乡经济文化交流愈来愈频繁。在这种经济文化形势的推动下，大量乡村民歌进入城镇并逐渐衍变为城市小曲、小调，使城市民歌的内容和形式得到了充实。说唱音乐、地方戏曲和民族器乐，也在新的发展高度上衍生出更为多样的、具有鲜明地域特点的曲种、剧种和乐种。

　　由于手工业生产的发展和科学技术进步，音乐科学此时期进入新的发展阶段，朱载堉〔yu育〕发明十二平均律，标志着中国音乐科学在乐律学理论方面，开始迈入世界先进行列。

　　鉴于以往时代民族分裂的教训，此时期封建统治者采取一系列旨在加强中央集权的措施，使中国多民族国家政权得到进一步巩固，客观上起到保存、加强民族传统音乐文化和促进各民族音乐文化进一步交流融合的作用，因而在边疆各地和相对封闭的少数民族聚居地区.传统民歌聚唱集会和乐舞活动空前活跃，五彩缤纷的少数民族音乐，为中华民族传统音乐文化增添了许多奇色异彩。
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