美洲侨团组织产生很早，几乎随华侨进入美洲的同时产生。一城组织侨团，各城仿效，很快遍及北美，后又发展到整个美洲。美洲侨团种类繁多。有以按姓氏关系建立的侨团，有以原籍地区组织的侨团，有以政治原则结合的政党派别，亦有以职业组织的各种会社。其数量之多，简直难以统计，至今还没有见到有关美洲侨团组织任何完整可靠的数据。

　　美洲侨团组织产生如此之早，发展速度如此之快，既有其历史原因，也有其现实原因。从历史上探究，中国属于封建社会，向来宗族和地域观念较强，长期存在着反映地域观念的会馆和同乡会组织，反映宗族观念的宗亲会组织，同时，亦存在着各种反清的秘密会党；从现实原因看，远离祖国的农民和手工业者，面对白人种族主义者的歧视和迫害，腐败的清政府又不愿或无力保护华侨，迫使他们组织起来，团结互助，反对迫害，以求得生存的权利。

　　从美洲侨团建立的先后来说，美国最早，加拿大其次，拉丁美洲最后。早在1849年，原籍广东台山、新会、开平、恩平四县侨民就在美国旧金山成立了“四邑会馆”，这是美国，也是美洲的第一个华侨组织。“四邑会馆”一成立，其他会馆亦应运而生，并很快发展到美国北部、东部的华人聚居区内。到1863年，加拿大华侨在巴克维尔成立洪门组织“洪顺堂”，这是加拿大第一个华侨团体。自此以后，加拿大其他华侨组织亦不断出现。拉丁美洲出现侨团组织最晚，最早的华侨组织是在1867年古巴华人钟熙等人在哈瓦那建立的“结义堂”。到1893年，拉丁美洲几乎所有华人聚居的主要城镇都建立了会馆和堂号。

　　整个美洲的华侨组织，无论是美国和加拿大，还是拉丁美洲，因为这些华侨都是从中国特别是中国东南沿海一带地区去的，所以这些侨团的组织原则、作用乃至名称都几乎一样。这样，就为我们研究美洲名目繁多的美洲侨团组织提供了有利条件。

　　美洲侨团组织大体上可分为以下几种类型：

　　一种是姓氏组织的宗亲会社。受中国人宗族观念影响很深的美洲华侨，虽不同宗，只要姓氏相同，就被认同，就亲密起来。这些同乡同宗族的华人周末相聚、相互投靠、贫病相扶，互相传递消息。久而久之，便构成同姓团体，例如黄姓的“江夏堂”、李姓的“陇西堂”、余姓的“风采堂”，等等。在此基础上，姓氏相同、人数较多的华侨建立了相当规模的单姓制公所，例如黄姓的“云山公所”、李姓的“李敦宗公所”、余姓的“武溪公所”等等。同时，那些姓氏相同、人数较少的华侨则联合起来建立联姓制“堂号”或“公所”，例如陈、胡、袁的“至德堂”，后改为“至考笃亲公所”；蔡、胡、周的“至考堂”，后改为“至德三德公所”。这些以姓氏为基础组织的宗亲社会，实际上是美洲华侨中较原始的基层华侨组织。

　　另一种是同乡会性质的地区华侨组织。早期加拿大华侨多为广东“四邑”人，往往一村一乡的人相约一同工作，在工作和生活中相互帮助，从而组成地区性基层组织——房口(由三五个人自愿组成)。加拿大华侨后来又以县为单位组成为善堂，而以几个县联合组成为“公司”或“会馆”。例如广东南海、番禺和顺德组成的“三邑会馆”，广东台山、新会、开平和恩平组成的“四邑会馆”等等。从1849—1876年，美洲华侨组织的发源地旧金山先后共建立了七大会馆。这些会馆曾吸收了所有美国的华侨，并成为加拿大和拉丁美洲的带有普遍性、地区性的华侨组织。组织会馆的目的，是帮助华侨寻找工作、抵御敌对势力的侵犯、为属下侨民排忧解难、提供慈善和福利设施、解决华侨之间发生的各种各样的纠纷。在众多会馆的基础上，美洲各国又成立全国统一性的华侨组织，一般称之为“中华会馆”。代表全国华侨处理对外事务及全国性的重大侨务事宜。不过，美洲各国建立中华会馆的时间并不一致，有早有迟，相差甚远。美国早在1853年当四邑、阳和、三邑、人和四大会馆成立后，即在旧金山联合组成中华会馆，作为代表全美华侨的正式组织。墨西哥则到1918年才在墨西卡利市成立了中华会馆。拉丁美洲国家除采用“中华会馆”的名称外，在秘鲁则称为“中华通惠总局”、委内瑞拉则称为“民惠总局”，等等。其名称相异，而实质是一样的。

　　在美洲，还有以不同的政见组织起来的华侨政党组织。从时间上来说，致公堂(三合会或中国共济会)是所有堂号中最老和最富于政治色彩的堂号，实际上是个政治组织。致公堂原是清末我国东南沿海一带称作“天地会”(或三合会)的反清复明的群众组织，曾与北上的太平军遥相呼应，打击清军。太平军失败后，天地会遭到镇压，于是其中一部分人便移入美国和加拿大。1907年美国致公堂属下的华侨达72819人，总部设在旧金山，各地设有分支机构。1946年，在上海召开了海内外洪门组织代表大会，决议建党，从此美洲致公堂改称为致公党。该党在拉丁美洲许多国家设立总支，在一国的若干地区设立分支机构。除致公党外，辛亥革命以后，国民党也开始在古巴、秘鲁等美洲国家建立总支或支部，其下属还有若干分支机构。

　　除此之外，美洲还有以职业类别建立起来的华侨组织，例如美国的华侨商会和种种同业会；有华裔组织的华人组织，例如同源会；有以性别组织的华人组织，例如妇女会等等。

　　随着时间的推移，这些华侨会社等发展的总趋势是，按照姓氏、乡籍组织起来的华侨会社日益趋向衰落，有的如“龙冈公所”已停止活动了。而那些全国性的统一的华侨组织则日趋发展。此外，其他一些华侨组织亦随着不同的需要，正在不断地产生、发展，例如协会或联谊会等。
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