大约距今500年前，意大利热那亚纺织工人的儿子哥伦布·克里斯托夫(1451—1506年)于1492年8月3日拂晓，奉西班牙女王伊萨贝拉之命，率领“圣玛丽亚”、“冰达”和“尼娜”三条帆船和87名船员组成的探险队，驶出西班牙的巴罗斯港，经由浩瀚的大西洋，于1492年10月12日清晨登上美洲的圣萨尔瓦多岛(今为巴哈马群岛中的马特林岛)，即基督教所谓“救世主”的意思，这个日子被定为美洲的发现“纪念日”。世界上便公认是哥伦布首先“发现”了美洲“新大陆”。那么，中国人究竟是何时到达美洲的呢？至今仍是一个谜。
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