我国古代战争频繁，军事斗争经验丰富，论兵之作“兵书”，卷帙浩繁，如林垂史，内容博大精深，气势恢宏豁达，在浩如烟海的古代典籍中，占有重要的地位。由于“兵”字的含义在古代比较宽泛，具有士卒、军队、军事家、战争、军事、兵器、战斗、战法等多种意思，所以梁朝人阮孝绪关于“兵”就是“武事之总名”的说法，是不无道理的。缘此，人们便把研究武事诸方面的书籍称之为“兵书”，于是《辞海》就把兵书定义为“中国古代军事著作的统称”。同其他社会现象和事物一样，兵书不是从来就有的，是社会发展到一定阶级的产物，它有自身发生、发展的过程。
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