由于松赞干布迎娶文成公主和尼泊尔尺尊公主，佛教随之传入吐蕃。那时建立起来的大昭寺和小昭寺，都是规模宏大的佛教建筑群，兼有汉、藏以及尼泊尔和印度的建筑艺术特色。现在，小昭寺已不存世，但大昭寺依然属于西藏著名的古寺之一。

　　大昭寺位于今西藏拉萨市中心。当时的松赞干布为了安置他的两个妻子即文成公主和尼婆罗(今尼泊尔)尺尊公主带去的两尊佛像，决定兴建佛寺神殿。于是，由文成公主选址并设计，建起了这座寺庙。不过当时不叫“大昭寺”，而是称之为“祖拉康(意为大寺集会殿)”，清朝以后才改称“大昭寺”。

　　大昭寺坐西向东，共20多个殿堂，现有建筑面积约21500余平方米，内有经堂、佛殿、原西藏地方政府办事机构。
　

　　大昭寺远景

　　主殿“觉拉康(佛堂)”共四层，采用梁架、斗拱、藻井等形式，上覆鎏金铜顶，既有唐代建筑风格，也吸收了尼泊尔的艺术特色，显得雄伟而壮观。现在，殿内中心部分依然保留着原有式样。第二、第三层檐下，有成排的木雕伏兽和人面狮身泥质半圆雕塑，显示了较高的工艺水平。正殿内供的文成公主从长安(今西安)带来的释迦牟尼12岁时身量紫金像，二层配殿内供的松赞干布、尺尊公主、文成公主等人塑像，仪态生动大方。殿堂及四周回廊满布的藏式壁画，长近千米，色彩艳丽，形象逼真，其中《文成公主进藏图》、《大昭寺修建图》等，都具有一定的史料和艺术价值。第三层殿堂内珍藏的108套《嘎珠尔佛经》(又名《大藏经》)是研究中国佛教的无价之宝。

　　寺内还珍藏着两幅明代唐卡和金本巴瓶等重要文物。

　　唐卡即卷轴画，大昭寺的这两幅唐卡上，绣着格鲁派供奉的密宗三佛像中的两尊。由于气候干燥，虽经500多年，至今仍然色泽鲜艳，非常完整，确属难得的艺术珍品。

　　金本巴瓶，为清朝乾隆皇帝于公元1792年所赐，高34厘米，通体以莲瓣纹、如意头纹、缠枝纹等图案组成，外包五色锦缎制成的瓶衣。“本巴”即藏语的“瓶”，瓶口内插有签筒，用来抽签决定灵童。乾隆帝为避免当地贵族操纵，赐给此瓶，规定在寻认灵童时，应邀集四大护法，将灵童名字和年庚用满、汉、藏三种文字写在象牙签上，放进瓶里，经活佛七天祈祷后，由各呼图克图(即蒙藏大活佛)和驻藏大臣在大昭寺认定。这个瓶常供奉在宗喀巴佛像前。

　　大昭寺前有相传为文成公主手植的公主柳和标志汉藏两族亲密关系的《唐蕃舅甥会盟碑》，均极珍贵，既是1000多年来汉藏人民团结友爱的历史见证，也是研究唐王朝和边疆历史的重要文物古迹。

　　1951年以后，国家对大昭寺加以重点保护，近些年又重加修缮，供藏族群众前往游览和朝拜。
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