怀圣寺在今广东省广州市光塔路，相传始建于唐代，由当时来华的阿拉伯著名传教士阿布·宛葛素组织侨居广州的阿拉伯商人捐资修建而成，距今已有1000多年历史，是伊斯兰教传入中国后最早兴建的清真寺之一，过去曾被称为江苏南京净觉寺的姊妹寺。

　　当时的阿拉伯商人纷纷云集广州，与中国内地的商人进行贸易。他们聚居在专为其设立的“蕃坊”之内，所以才有在此建寺的事情出现。怀圣寺因其怀念伊斯兰教创始人穆罕默德而得名；又因寺内建有高36.3米的光塔，所以又被习称为“光塔寺”。

　　光塔原名呼礼塔，按波斯语音读作“帮塔”，呈圆筒形，有如巨笔直插云端。夜间，塔顶高悬导航明灯，塔下有进出口，可沿塔内梯级螺旋而上，登上塔顶。塔身外观无层级，其圆型塔身和尖形塔尖，具有典型的阿拉伯伊斯兰教建筑风格。塔顶部的一只金鸡，可以旋转测风。那时，每年五六月间，阿拉伯船队乘季风入港，寺众便登塔祈求风信，颇为壮观。

　　寺庙占地2500平方米，现存主要建筑除光塔外，还有寺门、看月楼、水房、长廊、碑亭、礼拜殿等。须经三重门、三座院落，再经看月楼，才能抵达主殿礼拜殿。礼拜殿按伊斯兰教教规坐西朝东，造型庄严肃穆，其比例尺度、色彩及细部装饰具有西亚建筑的某些特征。

　　怀圣寺同时可容纳1000余教徒进行活动。它是我国与伊斯兰教国家人民友好往来的历史见证。古老的怀圣寺经多次修葺，已焕然一新，近年重新开放。院内环境极为幽静，别具一格。现在已成为信奉伊斯兰教的国际友人和国内穆斯林从事宗教活动的场所。另外，广州市伊斯兰教协会也设在这里。
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