人类生活在季节交替、气候变幻的自然界中，冷热现象是他们最早观察和认识的自然现象之一。在熔炼金属、烧制陶瓷等生产活动中人们也积累了许多有关热的知识。但是，在温度计发明之前，古代人关于冷热的观察、认识与实践，只能停留在定性的阶段，而不会有定量的概念。今天的热学，已是研究物质处于热状态下有关性质和规律的物理学一分支学科。它是古代人的热学知识发展的必然。以下我们将叙述古代人的热学知识以及发明创造。
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