角膜病和白内障是引起眼盲的主要原因，可以通过角膜移植的方法治愈，人工角膜的出现，使角膜移植摆脱了供体缺乏和移植成功率低的问题，为角膜盲的患者带来新的希望。
世界上超过1000万人的眼盲是由角膜病引起，为导致眼盲的第二大原因，仅次于白内障。其中80%可以通过角膜移植手术脱盲。然而，传统的角膜移植手术有其两大弊端，一是角膜供体的来源困难，二是手术成功率低。人工角膜的出现及应用为角膜盲患者带来了希望。
由中国科学家自主研发的全球首个人工生物角膜日前成功完成临床试验，人工角膜移植后的总有效率达到94.5%，愈后效果已经接近人体角膜。该产品是组织工程的前沿产品，可以替代人捐献角膜，这是世界上第一个也是一个完成临床试验的高科技人工角膜产品，该产品完全由中国科学家自主研发并拥有完整的自主知识产权。
基本结构光学镜柱常用材料有聚甲基丙烯酸羟乙酯(PHEMA）、聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA）、硅凝胶、玻璃等；周边支架常用材料有陶瓷、氟碳聚合物、羟基磷灰石、生物材料、聚四氟乙烯等。
理想的人工角膜及前景展望已有多种人工角膜应用于临床，但其材料均达不到理想要求，且由于人工角膜的晚期并发症：角膜溶解、植入物排出、房水渗漏、眼内炎、人工角膜后增生膜、青光眼等，仅适用于常规角膜移植失败的双眼角膜混浊性失明患者，一般只作为最后的选择。理想人工角膜应具有以下特点：①优良的光学特性，稳定的物理化学性质。②能够与自体角膜组织长期共存，并紧密结合。③无不良反应，并发症少。④手术简单，制作容易，经济实惠。
今后，人工角膜的研究重点是集中生物材料学、细胞生物学、分子生物学及临床医学专家联合攻关，选择真正生物相容性材料，改善光学镜柱和周边支架的整合，更重要的是周边支架和受体组织的整合。
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