兵者，凶器也。爭者，逆德也。事必有本，故王者伐暴亂，本仁義焉。戰國則以立威，抗敵，相圖，不能廢兵也。
兵者以武為植，以文為種。武為表，文為裏。能審此二者，知勝敗矣。文所以視利害，辨安危；武所以犯強敵，力攻守也。
專一則勝，離散則敗。陳以密則固，鋒以疏則達。卒畏將甚於敵者勝，卒畏敵甚於將者敗。所以知勝敗者，稱將於敵也，敵與將猶權衡焉。安靜則治，暴疾則亂。
出卒陳兵有常令，行伍疏數有常法，先後之次有適宜。常令者，非追北襲邑攸用也。前後不次則失也。亂先後斬之。
常陳皆向敵，有內向，有外向，有立陳，有坐陳。夫內向所以顧中也，外向所以備外也，立陳所以進也，坐陳所以止也，立坐之陳，相參進止，將在其中。坐之兵劍斧，立之兵戟弩，將亦居中。
善禦敵者，正兵先合，而後振之，此必勝之術也。陳之斧鉞，飾之旂章，有功必賞，犯令必死，存亡死生，在枹之端，雖天下有善兵者，莫能禦此矣。
矢射未交，長刃未接，前譟者謂之虛，後譟者謂之實，不譟者謂之秘，虛實者兵之體也。
尉缭《尉缭子》目录