极乐世界是什么意思？
极乐世界是阿弥陀佛的国土名，因其国只有快乐而无痛苦，故名极乐，也称净土、乐邦。佛教认为时间无始无终，空间无边无际，佛土（世界）无穷无尽，每一佛土中都有一位佛在那里教化众生，极乐世界即是这无穷无尽世界中的一个。《阿弥陀经》说，极乐世界距离人们居住的“娑婆世界”有“十万亿佛土”之遥，在这个极乐世界中，无量功德庄严，国中声闻，菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼观、宝树、宝池等均以七宝庄严，微妙严净，百味饮食随意而至，自然演出万种伎乐，皆是法音。其国人等智慧高明，颜貌端严。但受诸乐，无有痛苦，皆能趋向佛之正道。
极乐世界是佛教徒所信仰的没有苦难的理想世界，是相对于世俗众生所居的“秽土”而言。净土的思想起源很早，在婆罗门教和小乘佛教的一些派别中就有它的渊源。在婆罗门教中，净土是毗湿奴所在的天界。小乘佛教中有些俗人集团已信仰净土往生。但是作为一种系统的思想派别则在大乘佛教时期。大乘《弥勒上生经》中提到有兜率天净土；《妙法莲华经》提到灵山净土；《华严经》中提到莲花藏世界；《药师琉璃光如来本愿功德经》中提到琉璃净土；《大宝积经》中提到如来妙喜净土；《大乘密严经》中提到密严净土等。《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》等则详细描述阿弥陀佛的净土，并根据上述经典的思想建立了净土宗。该宗认为人们只要通过念佛、修观的方法，就能在一期生命终止时往生极乐世界。极乐世界的教主是阿弥陀佛。阿弥陀佛净土与弥勒净土、药师净土同为中国佛教徒所信仰的三大净土。
《阿弥陀经》说，若有善男子善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，从一日乃至七日能够一心不乱，此人临命终时心不颠倒，即得往生西方极乐世界。《药师如来本愿功德经》等所说的东方药师佛居住教化的琉璃世界，也是佛教徒所向往的理想国土。那里的地面由琉璃构成，连药师佛的身躯，也如同琉璃一样内外光洁，所以称琉璃世界。佛经上说此世界和西方极乐世界一样，具有说不尽的庄严美妙；那里没有男女性别上的差异，没有五欲的过患；琉璃为地，金绳界道；城垣、宫殿都是七宝所成。人们只要在生前持诵《药师经》，称念药师佛名号，并广修众善，死后即可往生琉璃世界。
极乐世界有多大？
刘素云居士开示
有些人老说，我念佛功夫这么多年，为什么一直不得力？已经多次回答大家这个问题了。我们这样说，老法师把这个问题已经给我们说得再清楚不过了。是什么呢？就是说我们的妄念太多，就是我们有些人想的东西都怪异，我用这个词都很怪异，离奇古怪吧！
比如阿弥陀佛希望一切众生往生西方极乐世界。我们一这么说，你说有错误吗？没有。阿弥陀佛确实是希望所有众生，都能往生到西方极乐世界。这个时候，有人就提出怀疑了，西方极乐世界的人口，岂不是要爆炸了吗？西方极乐世界有多大？能容纳得下这么多人吗？你说这是不是一个凡夫在打妄想。打妄想就是不老实。这在干什么？在自作障碍。你自己给自己设立了这么多障碍，你那念佛功夫怎么能得力？他要得力那倒成了怪事儿了，不得力是正常现象。
对于这样的问题，老法师已经给我们讲清楚了。西方极乐世界它是法性土！我在这里再强调一遍：西方极乐世界是法性土，它和我们地球是不一样的。我们这里的国土有大有小，极乐世界没有大小，它的境界是不可思议的解脱境界。这回听明白了吧，不是我们的境界所能理解得了的。
我们自己入不了那个境界，别人怎么讲你也无法体会，只有亲证才能理解。我现在没有亲证，没有入那个境界，我讲不出来。但是有一条，我对阿弥陀佛说的话，没有丝毫的怀疑。我想等机缘成熟了，我自然会亲证的。怎么样能够亲证？老实念佛就是亲证。越念越相应，念到功夫成片是初步的相应，念到一心不乱就见道了。不要说理一心，念到事一心不乱，你就见道了。可见这是真实的境界，绝对不是虚妄的。阿弥陀佛希望大家往生西方极乐世界作佛。
还有这样一类人，有这样奇怪的想法：大家都念佛往生西方极乐世界，那地球上不就是没人了吗？可笑不可笑？大家想一想，大家都念佛这世界没人种田，岂不是没饭吃？这就是这些提出问题的人，他们的担心。他们的操心你说多不多？老法师说这个问题有两个答案：一是根本不可能，不信你去劝劝看，这个世界上有几个人能听你劝他念佛？你这不是打妄想是什么？这是一种。再一种可能，假设这个世界的人都念佛，这个世界当下就跟极乐世界一样了，心想事成，衣食资具随念现前，还用得着有人去种田吗？这回这两个答案我又说了一遍，同修们听明白没有，你以后还提这样的问题吗？
慧净上人开示
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，好像西方极乐世界是在西方，如同《阿弥陀经》所讲的：“从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”好像有个方位，局限在西边，但其实这是就我们凡夫所能理解的一个有限的方便说法。
论起极乐世界，另外有经论说：“究竟如虚空，广大无边际。”也就是说，其实极乐世界是跟阿弥陀佛的光明一样，尽虚空、遍法界的存在。极乐世界的广大，是包含整个大宇宙的，即使是大宇宙，也有边际、范围，但是极乐世界却是没有范围的。
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