姑获鸟就是来自中国古代神话传说的妖怪，有时以九头的样子显形。明代《本草纲目》里提到了它的由来，说是死去的产妇的执念所化，抱着婴儿在夜里行走，怀抱里婴儿的哭声就化成了姑获鸟的叫声。

晋代《玄中记》。姑获鸟有时会变成夏获鸟，姑获鸟抱走孩子，而夏获鸟收养孩子。

带来灾祸

载晋郭璞《玄中记》。姑获鸟夜里才出来，它穿上羽毛是鸟，脱去羽毛变成女子。又名天帝少女、夜行游女。这种鸟自己不生小鸟，专取别的鸟的雏鸟为子。夜间如果将幼儿的衣服晾在外面，它便点上血做标记，这个幼儿便被它取去了，所以人们又称它为鬼鸟。世俗小儿的衣服夜间不敢晾在外边，就是这个原因。

此外，传说姑获鸟还喜欢收集人们剪下的指甲，以便从中得知人们的祸福。如果发现谁有灾祸，它就会落在那个人的屋顶上鸣叫（《岭表录异》卷中）。

羽衣仙女

当姑获鸟以妖怪形象风行全国时，一个美丽迷人的故事，却蜕变出来，并迅速流传开去。这就是从姑获鸟中变异出来的羽衣仙女故事。

鲁迅《古小说钩沉》中辑有这个故事：“姑获鸟昼飞夜藏，盖鬼神类，衣毛为飞鸟，脱衣为女人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱，以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟，荆州为多。昔豫章男子，见田中有六七女人，不知是鸟，匍匐往，先得其毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各去就毛衣，衣之飞去。一鸟独不得去男子取以为妇，生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后以衣迎三女，三女儿得衣亦飞去，今谓之鬼车。”

姑获鸟最大的特点是“无子，喜取人子养之，以为子。”，鸱鸮“好与婴儿作祟”就这一点而言，可与姑获鸟归为一类；鬼车并无资料记载有此行迹，只不过是“九首”、滴血“有凶咎”，所以与姑获鸟不同类；九头鸟，乃是后人因其与鬼车同有九头，就误以为是同一种。

其实，姑获鸟。鬼车鸟，九头鸟，乃是三种不同的鸟类！

姑获鸟夜飞昼藏，盖鬼神类。衣毛为飞鸟，脱毛为女人。一名天帝少女，一名夜行游女，一名钩星，一名隐飞。鸟无子，喜取人子养之，以为子。今时小儿之衣不欲夜露者，为此物爱以血点其衣为志，即取小儿也。故世人名为鬼鸟，荆州为多。昔豫章男子，见田中有六七女人，不知是鸟，匍匐往，先得其毛衣，取藏之，即往就诸鸟。诸鸟各去就毛衣，衣之飞去。一鸟独不得去，男子取以为妇。生三女。其母后使女问父，知衣在积稻下，得之，衣而飞去。后以衣迎三女，三女儿得衣亦飞去。今谓之鬼车。

——《玄中记》/郭璞·晋

鬼车，晦暝则飞鸣，能入人家收人魂气，一名鬼鸟。此鸟昔有十首，一首为犬所噬，犹言其畏狗也，亦名九头鸟。

——《天中记》/陈耀文·明

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