索姆河战役中,德国制造的马克沁重机枪出足了风头,成了血雨腥风制造者,它是索姆河战场上凶残的杀手。无数的英、法联军倒在马克沁重机枪枪口下,成了它的牺牲者。
在索姆河战役期间,英军的进攻方式,是利用徐进弹幕作为掩护,步兵再以排成横列的方式(线式战术)进军。而在此战役,德军以机枪、火炮构成壕沟战强大的防御火力,使英军耗损大量步兵,却仍不能顺利攻占德军阵地。当时英军士兵的主要武器步枪对于德军阵地的打击有限,甚至根本无法对付德军防御时的强大火力。大部分的士兵在到达战壕前线之前就已伤亡倒下。此后英军开始尝试使用新型武器-坦克。
马克沁重机枪是由英籍美国人马克沁于1884年所发明。1888年,马克沁重机枪经过改进,弹药改用了无烟药子弹,威力强大。1908年,德国人又对马克沁重机枪进行了改进,制造了MG-08式德国马克沁重机枪。在一战中,重机枪称霸于陆战场,被称为最具威慑力的陆战武器。
1916年,第一次世界大战进入第三个年头。当时,德国军队第2集团军在法国索姆河上游盆地建筑了3道防线,设置了坑道工事和多层铁丝网,号称“最坚强”的防线。德军的防线,切断了英法联军通往巴黎的通道。为了突破德军的防线,英法联军打响了一战中规模最大的索姆河战役。
在这次战役中,德军不断增兵,最多时投入了67个师。英法联军方面,由于法军主力投入到同期进行的凡尔登战役,分身乏术,改由英军为主力,英军最多时投入了54个师,法军最多时投入了32个师。
索姆河战役从1916年6月24日,在持续进行了近5个月后,到11月18日宣告结束。这是一场异常惨烈的大决战,双方伤亡人数合计达到了约133万人,其中,德军伤亡53.8万人,英法联军伤亡79.4万人。由于战役过于惨烈,人们将索姆河战役称为“索姆河地狱”——用“血流成河”之类的词语,已经无法形容这场规模空前的战役了。
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