“秧歌”是汉族地区流传最广的民间舞。它本来是起源于农业劳动。有些地方插秧时，有人擂大鼓，大家一齐唱歌。薅田时，许多人手拉着手，用脚趾代替锄头，一边前进，一边拔草。田埂上有人击鼓为节奏，人们跟着鼓点前进。据说，秧歌就是这样产生的。清代的秧歌和宋代舞队《村田乐》一脉相承。不仅流行于农村，而且流行于城市，甚至清代宫廷里也请了“秧歌教习”。

　　秧歌因流传地区不同，有陕北秧歌、河北秧歌、东北秧歌、山东胶州秧歌、大鼓子秧歌等。各地秧歌风格与形式不同。陕北秧歌豪迈雄健，山东秧歌韧中带劲，东北秧歌欢快红火，河北秧歌健朗风流……清代的秧歌队伍中，一般都有人扮成渔、樵、耕、读等人物，手里拿着扇子和手帕等道具。领头的人有的手里打着伞，有的手里敲着擀面杖。据说，拿扇子是求“风调”，打伞是求“雨顺”。
　

　　图38 1 山东《鼓子秧歌》中的伞头；2 河北《地秧歌》中的妞

　　表演者身体的颤、摇、转、拧、俯、仰、屈、伸都有规矩。头、颈、肩、掌、腕、臂、足、腿都要舞得灵巧。连眉眼也要会夸张地表现喜、嗔、媚、怒等感情。手里的道具也要舞出绢花、扇花、伞花等各种花样。秧歌是调动全身灵动的舞蹈。如山东胶州秧歌的女角有“三变九动十八态”的说法，要求有“扭断腰”、“三道弯”的功夫。有的秧歌则与武术、戏曲相结合，如山西雁北“踢鼓子秧歌”大量运用少林拳套路。一些地方的秧歌还扮成各种戏曲人物，甚至能表演一些戏曲选段，所以也叫“戏秧歌”。

　　秧歌表演有小场、大场之分。小场是两三人表演的小歌舞。大场是变换队形的集体舞。大场必须会跑场图，也就是舞队在伞头率领下，循着一定的图谱样式运动，跑完一个图式为一场。将各地秧歌图谱搜集起来，可能有数百种之多。各地秧歌场图有各种好听的名称，如天津“双伞阵图秧歌”有一字长蛇、二龙出水、三环套月、四角风云、五堆梅花、六转盘龙、七点螺丝、八卦乾坤、九九阴阳鱼、十全蚂蚁。
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