北周静帝大定元年(公元581年)，杨坚受禅，建立了隋，不久统一全国。隋朝统治时间虽然不长，但因全国统一，文化得以交流、融汇，前此的各种探索，相互取长补短，逐渐形成熔铸统一的趋势；兼以大业六年(公元611年)，开始科举取士，书写成为品评优劣、能否仕进的一项标准。种种原因，使得楷书的渐趋规范化，成为这一时期的主流。隋代遗留至今的碑刻、造像记、墓志铭不少，虽尚存北朝遗意，然而楷书统一工整的法度、甚至端严肃穆的风格已在逐步形成。如果说“唐楷尚法”，则不妨说隋肇其端。康有为所谓“隋碑内承周、齐峻整之绪，外收梁、陈绵丽之风，故简要清通，汇成一局，……荟萃六朝之美，成其风会……大开唐风”之说，庶几近之。隋碑已兆示了楷书发展走向辉煌、大放异彩的时期即将到来。

　　由南朝入隋的诸多书家，遗留有不少墨迹，则通常保留东晋以降的气息。如王羲之七世孙智永和尚，欲传家法，学书不辍，及成，书《千字文》800本，分诸浙东寺院，至今犹有传者，其楷法平实，草法谨严，气息温淳散淡，极足珍贵，从中可以寻绎王氏典型。还有一位智果和尚，墨迹不传，但遗有一篇书论《心成颂》，讲求结构、谋篇之法，极有见地，更开唐代楷法理论先声。

　　公元618年，唐继隋祚，经贞观之治、武周而至开元，臻于鼎盛，成为中国历史上国力极盛、疆域极广的王朝，称雄于当世。由于政治清明、经济发达、文化事业也空前繁盛，书法艺术大有用武之地，波澜激荡，遂形成晋以后的又一高峰。

　　唐帝李世民、武则天、李隆基等均酷爱书法，故大力张官置吏，拔擢人才，购藏复制名作，躬操笔翰，与臣下商榷〔que 确〕书艺，又专设书学，别立书科，甚至以“书”为选官的一项标准，以教育和入仕作为弘扬书法的制度保障，加上唐代儒、道、佛三教并重，典籍繁富，均需传抄，遂致人才辈出，佳作迭现，蔚为大观。

　　唐初书风，尚有六朝及隋的气息，贞观以后，便逐步形成了鲜明的唐人韵度。

　　其楷书，初称欧、虞、褚、薛四家。欧阳询的《九成宫醴泉铭》、虞世南的《孔子庙堂碑》、褚遂良的《雁塔圣教序》、薛稷的《信行禅师碑》，各擅胜场，享誉书史。其中，《九成宫》法度精严，用笔纯净，历来公认为楷书的典则。而褚遂良，人多以为是承前启后、开此后唐楷法门的大家。

　　盛中唐能楷书者甚众，卓有成就的是颜真卿。他的楷书碑刻很多，结体丰伟，气势豪壮。中晚唐的柳公权在楷书方面也足为代表，其字坚硬刚锐，露锋而不失凝重。

　　此外，各地还出土了许多墓志，仅河南《千唐志斋》所存就有1300余块，未发现者必然还有很多。唐人的写经小楷，已脱晋人气韵，而有自家器宇。国铨的《善见律经卷》可为代表。

　　自康有为《广艺舟双楫》尊魏卑唐以来，唐楷被贬为“馆阁”之滥觞〔shang商〕，其实未免冤枉。循规入矩、力建法度，始自于隋。入唐以来，欧、虞、褚、薛、颜、柳，固然在法度上进一步完善健全，然而各具风格，面貌迥异，又何尝有一分馆阁的板滞气息，又何尝不是对前代规模的拓展创新！若认为这些大师的作品应算馆阁，那么我们要说，这样的馆阁不仅不应毁斥，反而应该作为百代典则，大加弘扬。

　　唐代行书， 自贞观之初，便由太宗立下楷模。太宗特重羲之书法，奉大王若神明，曾重金购求天下所存王书真迹，又亲自为《晋书·王羲之传》作“赞”，称许王羲之为“尽善尽美”，同时，凡当代学王者，如虞、褚等，皆加以大力拔擢，从而导致唐初行书崇王的风气。李世民又率先以行书入碑，亲自书写了《晋祠铭》、《温泉铭》，使行书除笔札之外，又获得一广泛的应用天地。有此诸多鼓励，唐人几乎无不于行书上勤下功夫者。高宗年间，弘福寺沙门怀仁，迎合上之所好，耗10年精力，摹集王字，成《集王圣教序》，为天下学王者提供了绝佳范本，更使行书成为一时“显学”。至开元年间，李邕筑基于大王，旁涉于真楷，跳出藩篱，自成机抒，笔力精健，气格耸卓，驰骋于碑榜之间，为有唐行书宗王而不泥的代表。稍后颜真卿的行草书，立根其楷法，融铸篆隶，旁收张旭草书精蕴，“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”，更是领一代风骚的大家，堪与大王并驾。

　　唐代草书也极有生机。初期，亦以王羲之为法则，如孙过庭《书谱》，极得羲之草法神韵。而后更有自己时代的拓展，女皇武则天，虽宗王而不为所囿，不让须眉。贺知章亦宗王，但狂逸风流，已有狂草气息。其友张旭，颠狂纵逸，以大草名动当代。稍后又有释怀素传其衣钵，至晚唐，其风犹未泯灭。应该说，这种纵逸奔腾的大草书风，是时代风气激荡而成，反过来又足以为时代精神之代表的，毫无疑问，这是草书继王羲之后的一项值得称许的发展。

　　还须指出的是，篆、隶这两种已不通行的字体，在唐代也很为书家们注意。李隆基提倡八分，海内一时风从，出现了一些享誉当时的隶书家，如韩择木、梁昇卿等。又有李阳冰，不甘篆法中绝，殚精竭虑，探骊秦篆，甚得时人推崇。固然其时篆隶作品均已无秦汉规模，然较之其他时代的更为沉寂，终属不易，亦足见唐代书法之盛。

　　唐代书论亦极兴盛，与书法之盛，堪称双璧，杰作浩繁，涉及到书法的方方面面，既有技法的精细探求，也有艺术精神的大力标举，都能总前人之精蕴，扬本朝之高致，至今传习，不暇备举。

　　自公元907年唐终，至公元960年赵匡胤统一为宋之前的50多年，又是一个分裂动荡的时期，史称为“五代”。但在文学、绘画方面藉唐之遗风竟有斐〔fei 匪〕然可观的成就。书法亦然，只因立碑少，难以保留至今；而纸载墨迹也较少流传。但从著录上看，名家也还不少。墨迹亦有少数遗珠传承至今。成就最为突出的是杨凝式。他的《韭花帖》，萧散有致，意态隽雅，极为书家们所称道。可见唐代的雄浑豪纵与谨严端重，已开始渐变而为散淡隽逸，宋人意趣，蕴育其中矣。

　　综观这一时期，不妨说，隋是唐的前奏，五代是唐的遗绪，也可以说唐是隋的发展开拓，又是五代的先导，成就都极为卓著，确实是书法史上可以比肩于晋的一个时期。
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